第二十七章
「怎麼扯到本王身上來了？」季君瀾發現火燒到自己，覺得很無辜。
方怡打算跟他來場辯論。「但是王爺確實有這種想法不是嗎？如果是你，會選擇偏向父母，即使他們的所做所為是錯的，已經造成媳婦身心嚴重受傷，基於妻子休了可以再娶一個，爹娘卻不能換——」
「本王不會讓那種事發生！」他再不打斷她的話，恐怕會沒完沒了。「如果母妃還在世，本王絕不會讓她有機會挑你毛病或為難你，定會想法子護你周全。」
見她終於不再說下去，季君瀾吁了口氣，端起盛了湯的碗。
「王爺當然會這麼說……」方怡把話又吞回去。「其實做媳婦的也不是要丈夫當個不孝子，至少態度要擺出來，讓妻子感覺能夠依靠，要是男人連這一點擔當都沒有，不用等他休妻，我會先休夫。」
他來不及咽下剛入口的湯，就被嗆咳好幾下。
「王爺不要這麼激動，又不是在說你。」方怡連忙將巾帕遞上去，拍拍他的胸口，在心裏偷笑。「好些了嗎？」
季君瀾清了下嗓子。「吃飯！」
要是讓她知道八嫂的事，真不知會怎麼說……
讀取到他的心裏話，方怡有些好奇，於是迂迴地打課。「王爺這幾天都在忙些什麼？」
「八哥前幾天過世了，正忙着處理他的後事。」他正想着該如何開口，她就自己先問了。
「王爺的八哥？」方怡心想不是外人，就多關心一下。「是因為生病嗎？」他拿筷子的手先停在半空中，然後才慢慢地放下。「八哥天生胎弱，不只御醫束手無策，只怕天底下也找不出一個大夫可以治得好。」
方怡忍不住發問。「胎弱是什麼樣的病？」
於是，季君瀾把病症形容給她聽。「……八哥打從出生起，就無法自理生活起居，得靠奴僕伺候，如今走了，也算是種解脫。」
「聽起來有點像是腦性麻痹的病人。」方怡口中喃道。「得了這種病，醫術再高明的醫師也救不了。」
季君瀾皺了皺眉頭。「什麼麻痹？」
「腦性麻痹。依照西方醫學的說法，如果是先天的話，代表還在母親肚子裏時就已經腦部發育異常，福王爺大概就是屬於這一種，而且還是重度的，其實我也不是很清楚，只是這麼猜。」
季君瀾聽得一愣一愣的。
「然後呢？」方怡又問。
「如今八哥過世了，留下八嫂一人，這幾天不吃不喝……」
方怡突然喊停。「你這位八哥還娶妻？」
「當然。」季君瀾不覺得這有什麼。
方怡忍不住在心裏腹誹，又不能給對方幸福，娶老婆回來幹什麼，根本就是害人不淺。「她為何不吃不喝？」
季君瀾擱下碗。「八嫂雖沒有親口承認，但極可能想要殉節，皇上才會希望你走一趟福王府，當面問問她的意思。」
「殉節？」她滿臉不可思議，這種殘害成千上萬婦女同胞的老八股應該根除。「我知道了，我明天就去見福王妃。」
他不太放心。「順娘……」
「我就只是問問福王妃的意思，不會勸她打消念頭。」方怡不必讀取，一眼就看出他想說什麼。「……或者改嫁。」
「你明白就好。」話是這麼說，但是季君瀾的口氣卻顯得不太確定，但又沒有比她更好的人選。
方怡扒着白飯，滿口答應。「這事就交給我！」
聞言，他更擔心了。
翌日晌午，方怡坐上轎子來到福王府，季君瀾已經先一步在那兒等她，依照禮數，先在靈堂前上過香，才去見福王妃。
進房稟明的婢女開門出來。「娘娘有請。」
她只怕福王妃不見客，既然願意就好辦了。「那我進去了。」
「八嫂正傷心着，你說話謹慎點，別太過火。」季君瀾再次叮嚀。
方怡只好再三保證，才得以進入寢房，來到福王妃面前。聽說福王妃是鎮江侯的女兒，祖先立下不少汗馬功勞，受到歷代皇帝倚重。
只見福王妃年紀大約二十多歲，有張圓臉，長相併不出色，加上身材……又屬於肉肉女的類型，就算絕食好幾天，看起來也只是氣色差了些，體型還是頗為可觀。
「給娘娘請安。」方怡福身見禮。
「你就是‘第一女訟師陳娘子’？」簡氏勉強打起精神，讓貼身婢女稍做打扮才開門見客。就算很少和外頭接觸，也聽身邊的幾個婢女提過她的種種事蹟，今日一見，才知對方如此年輕，一個寡婦能像她這般能幹，臉上不見悲苦，活得神采奕奕，真是不簡單，也令人羨慕。
「全靠大家厚愛，順娘不敢當。」方怡謙虛地回道。
她愁眉不展地嘆了口氣。「沒想到十三弟會把你找來，可是沒用的……」
方怡目不轉睛地盯着她的臉。「聽說娘娘這幾天不吃不喝，打算殉節，娘娘是真的想要追隨福王爺而去嗎？」
聞言，簡氏垂下眸光，在心中自嘲。
殉節這兩個字多好聽，只要得到貞節牌坊，就能榮耀整個家族，不辱門楣，但我只是不想話了……
「娘娘並不是想殉節對不對？」方怡說出她的心聲。
簡氏愣怔地看着她。「你、你怎麼知道？」
「娘娘若真有狗節的念頭，大可坦白，因為那可是公認值得表揚的事，所以順娘才會猜想應該不是。」她把口氣放緩些。「娘娘儘管把心事說出來，就算順娘幫不上忙，至少可以聽你訴苦。」
聞言，簡氏忍不住低頭囁泣，過了一會兒才開口傾吐心聲。「在娘家時，我就不是最受爹娘疼愛的女兒，生得不漂亮，也不懂琴棋書畫，為了家族，更為了爹的面子，被迫嫁給王爺……這六年來，不曾享受過夫妻恩愛的滋味，更別說互訴情衷，每天看着丈夫蜷縮在床上，讓婢女們幫他擦洗、餵食，就連跟他說話談心，也不知他聽不聽得懂……想到家裏的姊妹們都有了好歸宿，只有自己被困在這座名為王府的牢籠中，那種悲哀又有誰能夠體會？如今王爺走了，想到接下來還要守上十年、二十年的寡就了無生趣，既然責任已了，還不如死了算了……我真的不想活了……」
方怡又問：「娘娘不想守寡，那麼打算做什麼？」
「我……我……」簡氏說不出口。
方怡替她說了。「改嫁嗎？」
這兩個字讓簡氏崩潰痛哭，連外頭的人都聽見了。
「我不想當什麼福王妃，只想嫁人……想有個名副其實的丈夫，可以疼惜我、愛護我，我可以為他生兒育女，一家和樂幸福……可是皇上和太后絕對不會同意，我只有死這條路可以走……」
見福王妃哭得凄慘，方怡不禁想起住在寡婦樓的李氏，礙於世俗的眼光以及親人的壓力，不得不守寡，甚至還被要求殉節，卻沒有人願意去了解她們心中的苦悶和空虛，想到這兒，她便張開雙臂，上前抱住對方。
這個擁抱讓簡氏再也沒有保留地放聲大哭，緊緊抓着方怡，把心中的不平和憤怒全都發泄出來。
她輕拍着福王妃的背，像在哄孩子似的。
直到哭聲漸歇，簡氏才有些難為情地放開手。「你就把方才說的話轉達給皇上，我餓不死自己，只求他把我賜死，就當作是殉節，這麼一來，我也可以從守寡的命運中解脫，還能博得節婦的好名聲，不讓爹娘丟臉。」
「是。」方怡正色回道。「不過在死之前，還是請娘娘多少吃點東西，不要虐待自己的胃，不值得。」
待方怡踏出房門，等在外頭的季君瀾不由分說地上前問道：「是八嫂在哭嗎？你跟她說了些什麼？」
「她只是在宣洩情緒，如今哭完了，應該就不會再絕食。」方怡沉吟了下。「至於娘娘說了些什麼，我還是當面告訴皇上比較好。」
季君瀾瞅了下她，這才頷首，然後帶着她求見皇上。
兩人進宮，來到御書房內，在方怡的要求之下，季昭屏退左右，只留下桂公公一個人，這才詢問結果。「八叔母怎麼說？」
方怡把和福王妃之間的談話，一字不漏地說給眼前這對叔侄聽。「我可沒有加油添醋，更沒有煽風點火，是福王妃親口對我說的。」
真相超出他們的意料之外，就見季昭張着嘴，呆若木雞，而季君瀾也是好半天說不出話來。