第二十五章

「就算這樣，還是得試試看。」方怡摸了摸脖子說。「再說憑我和皇上的交情，應該不至於殺了我，頂多挨幾下板子——不對！我當面抗旨，他現在一定非常生氣，說不定真會砍我的頭……」

他頭又疼了，將袍服脫下，打算就寢。「睡吧，明天再想。」

兩人重新躺回床上。

「我想皇上應該不是那麼會記仇的人，好歹我也幫了他不少忙，剛好抵消……」方怡問着從身後抱住自己的男人。「王爺說是不是？」

沒聽見回答，她回頭一看，就見季君瀾緊閉着眼。「這麼快就睡了？說得也是，今天真的累了一天，明天再來想好了。但要告皇上什麼呢？精神虐待？不過想也知道大周朝的律法沒有這一條……」

直到方怡入睡，季君瀾才掀開眼帘，即便再過五十年、一百年，這個願望也不可能實現，而除了她，他也不打算讓任何女人坐上攝政王妃的位置或是生下他的孩子，其實……就這樣過一輩子也不錯。

他不由得收攏雙臂，聽到她發出模糊的抗議聲，依舊攬得緊緊的，直到睡熟都沒有放開。

五天後，太貴妃在永壽宮喝下御賜的毒酒，結束一生。

在下這道旨意之前，季昭想遍各種理由，最終還是決定把人賜死，絕不容許任何人危害自己的性命。不過事後他躲在錦被中哭了好久，奪走一個人的性命是如此簡單，這點讓他感到恐懼，加上對方又是先帝的嬪妃，也算是自己的長輩，就更為難，卻又非這麼做不可——因為他是皇上。

而這也是季昭最後一次哭泣。

就在太貴妃被賜死的消息傳開，文武百官對小皇帝多了幾分戒心，不敢再把他當作不懂事的黃口小兒，更沒人再有逼宮的念頭。

四月，百花盛開，攝政王府卻如往常般寂靜。

「爹怎麼來了？」劉氏在婢女的攙扶下走進小廳，迎向正在喝茶的父親，見到家人，勉強打起精神。

工部尚書劉培安看到長女進門，放下茶杯。「今天正好是休沐，跟幾個朝中的朋友吃完飯，正好經過附近，就順道來看看你。看你的氣色不太好，是哪兒不舒服嗎？」身為攝政王的親舅父，只要說是來探望女兒，儘管主人不在，還是獲准進入王府。

劉氏勉強擠出笑。「不是什麼大病，爹不必擔心。」

「王爺已經多久沒有踏進王府了？」女兒不用開口，他這個當爹的也看得出來，那是心病。

父親至今尚不知陳氏的存在，她也說不出口，那等於是承認自己的失敗，只能避重就輕地回道：「王爺很忙。」

「他是攝政王，當然忙，可也不能把你丟在王府不管，三年都過去了，連個孩子都沒能懷上。」他盯着長女半晌，嘆了口氣。「說到底，他也只把你當作表妹，從來就不是女人，也不曾動過心……」

劉氏難堪地叫了一聲。「爹！」

「爹知道你不想聽，但再拖下去，搞不好王妃就要進門了。」劉培安可不是在危言聳聽。

她心頭一驚。「這是真的嗎？」

「聽說太後娘娘已經關心過好幾次，只是都被王爺擋回去，但是不管怎麼樣，早晚都得面對。」他撫着大拇指上的翡翠戒指，沉吟道。「皇上也九歲了，最近越來越有一國之君的架勢，沒人敢瞧不起他或當著他的面無禮，等再過幾年，皇上親政之後，王爺也可以放下重擔，搬回王府內居住，不會再大半年都見不到人影，可是萬一那時王妃已經進門，而你的年紀也不小了，還有辦法抓住他的心嗎？」

「爹是對女兒沒信心？」劉氏紅着眼眶。「只要王爺搬回王府居住，不再分隔兩地，我一定有辦法讓王爺愛上我。」

劉培安又捧起茶杯，喝了一口。「男人的心不是那麼容易掌握，日久生情這種事也會因人而異，你們是表兄妹，他要是真的對你有意，當初也不用那麼辛苦，用盡各種手段才說服他同意你進王府，卻也只能當個妾。」

她咬了咬唇。「爹是要我放棄？」

「當然不是，只是要你換個方式。越得不到的東西，男人就越想弄到手，太積極、太黏人，總是纏着他，反而令人生厭。」劉培安知曉女兒的性子，不得不面授機宜。「有時也要吊吊他的胃口，懂爹的意思嗎？」

劉氏苦笑一下。「那也得見到人才行。」

「只要下次王爺回府，你記得爹說的話就好了。」他耳提面命。「否則再這樣下去，就得靠你妹妹了。」

「什、什麼意思？」她震驚地瞪着父親。

「你妹妹已經十六了，姿色和才華都不輸給你，你娘的意思是讓她當上王妃，姊妹共事一夫也是件美事。」劉培安說出心中的盤算。

「娘真的這麼說？」她攥着巾帕的手微微發抖，沒想到連母親和妹妹都成為敵人，打算阻礙自己的人生，她絕不能讓她們得逞！

「不想被自己的親妹妹取代，就多加把勁。」說完，他便起身準備告辭，忽然想到什麼，笑了笑。

「爹在笑什麼？」劉氏有些心不在焉地送父親到廳口，聽到笑聲，這才抬起頭。

劉培安跨出門檻，說道：「只是突然想起前陣子聽到的一個傳聞。」

劉氏隨口問道：「什麼傳聞？」

「上個月初九不是皇上的天壽聖節嗎？」見女兒點頭，劉培安才接著說。「有人在御花園看到王爺牽着一個女人的手，兩人狀似親昵地遊園賞花。」

「那個人確定沒有看錯？」她掩嘴笑了笑。

「爹也是這麼想，所以才說傳聞不可信，何況那個女人據說是個寡婦，還是名訟師，王爺又豈會看得上——」

她冷不防地抓住父親的手腕。「爹剛剛說什麼？」

「爹是說王爺怎會看上一個寡婦？而且又是訟師，所以才覺得好笑……」劉培安一臉不以為意，卻見女兒露出晴天霹靂的表情。「怎麼了？」

「爹說的那個女人是誰？」劉氏顫聲問道。

劉培安瞥了女兒一眼。「不就是‘第一女訟師陳娘子」，她打贏了好幾場官司，還成功扳倒戶部侍郎張晉全一家，現在可是無人不知、無人不曉，連太後娘娘都聽過她的名號，在天壽聖節那天的宴席上，讓她成為座上賓。」

「她是座上賓？：」她的心往下沉，一路沉到了谷底。「她居然是座上賓，這是多大的榮幸！」

「到底怎麼了？」

她恨不得放聲尖叫。「女兒只是擔心萬一傳聞是真……」

「王爺要什麼樣的女人沒有，何必去招惹個寡婦，對他的名聲也不太好聽，你就不要胡思亂想。」叮嚀幾句,劉培安就離去了。

劉氏回到寢房，兩腳發軟，無力地坐在地上。「那個女人居然受邀進宮，成了天壽聖節宴席上的座上賓……」

「夫人，就算成了座上賓，她也只能當妾，當不了王妃。」燕兒跟在一旁，從頭聽到尾，只能這麼安慰。

「她還跟王爺手牽着手遊園賞花？」她簡直要崩潰了。「那個女人是怎麼辦到的？！為什麼偏偏是她？」

燕兒想要攙扶主子起身，卻被揮開。

「就算她當不了王妃，我也不能容許她繼續活下去。」陳氏是她的眼中釘、肉中刺，必須儘早拔除。「燕兒！」

「奴婢在。」

劉氏掙紮起身，腳步不穩地走到床頭，打開擺在枕邊的小木箱，裏頭擺着自己所有的私房錢以及昂貴飾物。

「這裏有五十兩，你去陳氏之前住的那座四合院，收買住在裏頭的那些人。」

燕兒接過分量不輕的錢袋。「收買她們做什麼？」

「我要知道有關陳氏的一切，她的娘家在哪裏、還有哪些親人在，以及最重要的夫家，就算丈夫死了，被公婆逐出家門，生是他們家的人，死也是他們家的鬼，不可能真的不管……總歸一句話，打聽得越多越好。」知已知彼，第一步就把那個女人的底全挖出來。

「奴婢明白。」

說完，燕兒不敢耽擱，趕緊來到位在瑤光二巷內的寡婦樓，等了好多天才見到梁氏出門。

「這位大姐還認得我嗎？」她上前寒暄。

梁氏看了一會兒，總算想起來了。「之前見過幾次……不過陳氏已經不住在這裏了，上回不是告訴你了嗎？」

「我今天不是來找她的。」燕兒話鋒一轉。「大姐要出門？」