第十六章
嚴祈賢雖然不喜歡兩位兄長，但也知道除非嚴祈華和嚴祈文都死了才會輪到自己繼承靖安公府，可讓他除去這兩位兄長……老說實，他紈絝了一輩子，還真是做不出殺人放火的事情來。
鍾氏將前因後果想明白，臉色變得晦澀，見丈夫仍在興緻勃勃地說著西府的兩位叔父給了他多少好處，心裏如針釓似的，以他這種性格，害怕以後女兒青蘭的婚事要被他拿來換好處，隱隱擔憂起來。
阿竹聽說自己大伯即將要承襲靖安公府時，也有些呆了。
靖安公府的爵位是世襲罔替，她還以為老太爺會佔着靖安公的名頭到死呢，沒想到這般快就要傳爵了，一旦傳爵，嚴老太爺很多事情就要受到限制了。
不過這件事情卻讓整個靖安公府的很多人都極高興，嚴青梅端莊的表象下也隱藏着雀躍。
聖旨很快便下來了，到了五月份，嚴祈華正式襲爵。
靖安公爵位交替，嚴祈華作為新上任的靖安公，在府中大肆宴請賓客慶賀他襲爵。
這是必要的宴請，京中眾多與靖安公府交好的勛貴官員紛紛上門來祝賀,就算不方便上門的,也會派人送了份賀禮過來。
相比之下，嚴老太爺所居的慶暿堂顯得無比寥落。
慶暿堂居東,歷來是靖安公府的主人所居，不過嚴祈華為表示對父親的尊重,並沒有讓他遷居出來,依然讓他住在慶暿堂中。但嚴老太爺依然不開心，連和鮮嫩的丫鬟紅袖添香的興緻都沒有了,氣得將書房案上的筆墨紙硯等物都掃到了地上。
名貴的太湖香墨硯砸到地上，滴溜溜地滾到了書房門口,走進來的嚴祈安沒注意到,一腳踩上它,直接滑倒了。
「嗷——」
「老爺！」後頭的小廝見到嚴祈安滑倒,忙手忙腳亂地上前將他攙扶了起來。
等嚴祈安被扶起來，眾人才瞧見他剛才滑過不小心臉門直接磕到了門框，從右眼斜過鼻樑至左臉出現了一條紅腫的痕迹，偏生他養尊處憂慣了，肌膚比普通男人還要蒼白一些，遠遠看去，不知情的人還以為他在臉上用胭脂畫了一條紅杠，腫得真有藝術感。
嚴祈安疼得眼淚都飆出來了，嚴老太爺也沒想到這兒子會這般倒霉，嚇了一跳，趕緊讓人去找大夫過來。
忙碌了一通，嚴祈安沒有撞歪鼻樑，就是臉上的痕迹起碼要過陣子才能消失了，大夫開了消瘀化血的膏藥給他塗抹，但那張臉白慘慘的，配上這條紅痕，太刺激人眼球了。
嚴老太爺一時間有些愧疚，他是真心疼愛這兒子的，嚴祈安也是這麼多兒子中長得最像他的，雖然他不至於昏聵到想要將爵位傳給嚴祈安，但絕對不是被人如此逼着傳爵，讓他沒法為這兒子謀多一些東西。
嚴祈安聲音有些含糊地道：「爹，宴席就要開始了，很多客人都來了，您也出去吧。」
嚴老太爺哼了一聲，怒聲道：「那個不孝子，現在指不定如何得意了，竟然聯合外人將老父逼着傳爵予他，哪家的兒子有像他這般不孝的？遲早有一天，我要讓天下人看看他的真面目……」
「爹，你還在為這事生氣啊？」
嚴老太爺又哼了一聲，表示他依然對此事怒氣難消，恨不得見不到大兒子那張嚴肅冷硬的臉方好。長子那張臉長得像已逝的老公爺，甚至連神態也極為相似，不愧是老公爺手把手教出來的繼承人，每每讓他見了，有種老鼠見到貓的感覺，心頭極不喜。
嚴祈安倒是沒有嚴老太爺的生氣，畢竟被人逼着傳爵的人不是他，只不過他依然氣憤自己被人給算計了，說道：「爹，這事情很奇怪，大哥那個人……他是不會做出這種事情來的，定然是有人私底下盯着咱們的一舉一動，才會知道洪姨娘的事情。你說會不會是三哥？」
至於為何不懷疑其他人，蓋因嚴祈華被老公爺教導得太成功了，不會用這等下作手段對付自己家人，而且他也不會像老夫人這般沒腦子，一個不小心公府的名聲就全沒了；而嚴祈文那是個清高的，不屑與他們為伍，也有些兒女情長，同樣不會幹這種事情；嚴祈俊是個隱形人，眾人都沒將他當一回事，那麼只有嚴祈賢了。
「他敢！」嚴老太爺氣得一拍桌子。
嚴祈安雖然混了些，但也沒有笨到底，琢磨道：「爹，你想想，張家這幾十年來一向不理咱們家的事情，這次卻幫着逼您傳爵給大哥，這事情也太湊巧了。兒子聽說，三哥這一年來時常往西府跑，和二位叔父喝酒……」
嚴老太爺臉皮抽搐了下，目光陰鷙，怒道：「好啊好啊！我的兒子，卻一個一個地勾結着外人，偏幫着外人設計老父，這等不孝子，看我不拿家法伺候他們一頓……」
見老太爺衝動地拎起掛在書房牆上的那柄做工精良的戒尺，忙制止了他，勸道：「爹，現在事情已經定局了，您再生氣也沒用！而且今兒是大哥的大喜日子，聽說連幾位王爺都過來了，若您在這種時候鬧開，旁人還以為您容不下大哥，對皇上的旨意不滿……」
見將人勸住了，嚴祈安趕緊道：「宴會就要開始了，到時候爹你一定要使勁兒地笑，讓大家知道爹你是很欣慰地將爵位傳給大哥的，而不是被人逼的。」嚴祈安可不想老太爺去鬧了宴會給嚴祈華難堪，他心裏對這大哥也有些發悚，能不對上他就盡量避免，不然對自己還真沒啥好處。
嚴老太爺臉皮又抽搐了下，半晌嘆了口氣，頹然道：「兒大不由人啊！竟然夥同外人欺辱自己老父。」
嚴祈安眼睛一轉，又道：「爹，兒子剛才聽說今兒有好幾位王爺都來了，康王、周王、秦王、端王……」
嚴老太爺眼睛又是一亮，叫人進來為他整理了儀容衣冠，笑道：「我雖然傳爵給你大哥，不過也是能說得上話的！走，咱們去見見幾位王爺。」
到了前院客廳，便見已經來了許多賓客，其中坐在上首位置的還有幾位王爺，其他人都坐在旁邊巴結着他們。
見着嚴老太爺過來，眾人尊重他年事已高，紛紛給面子起身相迎。
嚴祈華和嚴祈文也過來相迎，眾人見到嚴祈安臉上的那條紅痕時，不由吃了一驚，在嚴祈安陪笑說不小心撞的時，嘴裏紛紛關心問候，但心裏怎麼樣的便沒人知道了。
嚴祈文皮笑肉不笑地道：「爹你先前不是說身子不適需要歇息么？」
嚴老太爺差點忍不住抄起桌上的茶盞砸到這不孝子腦袋上，按耐住怒氣，慈愛地說道：「今兒是你大哥的好日子，就算再不適也要出來看看，見到你們兄弟兄友弟恭，為父心中也欣慰開心。」
什麼兄友弟恭，指不定在心裏罵他們是一丘之貉吧。
嚴祈文又刺了他兩句，在兄長警告下，終於閉嘴了。不過見嚴老太爺在眾多賓客前敢怒不敢言，便覺得神清氣爽。
突然一旁的秦王贊道：「本王看，老公爺的身子還硬朗着，卻沒想到是個不戀權柄的，聽說老公爺上書父皇時，本王還嚇了一跳，和人稱讚老公爺呢。」
嚴老太爺笑呵呵地說：「殿下謬讚了，臣老了，比不得年輕人了。雖然年輕人難免心急了一些，但臣也覺得臣的大兒子這些年來行事穩重，是個靠得住的，傳爵予他，老臣心裏也放心。」
嚴祈華面色不變地聽着，偶爾謙虛幾句。
其他人如何聽不出嚴老太爺的話里言不由衷之意，再看他那副擠出來的笑臉，頓時都有些明白了。誰家沒有幾件糟心事呢？大家都理解的！再想想這些年來嚴老太爺沒有什麼建樹，反倒是嚴祈華在朝中越來越說得上話，又有些明白了。
秦王今兒十分建談，又拉着嚴老太爺說了好一會兒話，將在場的幾位嚴家老爺都贊了一遍，直到康王突然叫嚷起來肚子餓了，方打斷了秦王與嚴老太爺的對話。
「大皇兄，咱們是來作客的，給主人些面子罷。」秦王笑呵呵地勸道，雖然話中有些開玩笑的意味，卻也不由得讓人多想了。
康王一無所覺，白白胖胖的臉上同樣笑呵呵的，摸着肚子道：「難道客人就要忍着肚子餓？」然後用手肘撞了下旁邊坐着喝茶的端王，問道：「小十，你說是不是這個理？」
俊美清貴的青年放下茶盞，清潤的聲音道：「客隨主便是正理！不過大家都知道大皇兄是經不得餓的，還望老公爺和靖安公見諒。」