第五節 治安
什麼事情比看到一個討厭的傢伙更讓人討厭？那就是看到好多討厭的傢伙。凱文現在的心情就是這樣。因為那位腿腳不好的鎮長科克納爾先生帶着四個村長來到城堡來拜望凱文。
現在已經在凱文到達索尼克斯城堡的第三天上午。經過昨天一天的整理、修繕和清理，整個城堡內外已經粗具規模。城堡外部，弔橋的橋面已經修整好，並且擁有了兩條粗大鐵鏈作為吊索。城堡內部，黛西和帕留柳創造出來的魔法僕人，打掃的效率非常高。到目前為止，眾人的居所已經大概整理出來，覲見廳也煥然一新。那些隨車隊一起到來的窗帘、被單、桌布都通通派上了用場。
凱文就是在一片繁忙景象中接見來訪者。
科克納爾是個老頭子，他身裹一件寬大的黑色緊身短上衣，膚色發青而乾瘦。他那對灰色小眼炯炯發光，再配上那張有些古怪的嘴，凝結了他生命的所有特徵。至於他帶過來的四個村長，更讓凱文頭大，因為那是四個班尼斯。
“尊敬的大人……您好！我是科克納爾，索尼克斯鎮的鎮長。如您所要求的，我帶着周圍村子裏的四位村長前來向您報到！他們是班尼斯四兄弟。能有一位身份高貴的代理領主，前來領導我們，讓我們所有人都非常高興和振奮。”科克納爾鎮長雖然說話內容雖然很熱情，但是凱文從他的語氣和眼神當中可絲毫看不到“高興”和“振奮”。特別是這位鎮長着重說了“代理領主”。
不管雙方的內心到底怎麼想，鎮長還是代表領地里所有的居民為凱文送上了表示臣服的標誌，一塊麵包和一條豬肉。
“恩，城堡外牆上有一個小缺口，還沒找到合適的石頭填補，我看那塊麵包很合適。它肯定會成為城堡上最堅硬的那一塊。至於豬肉，我只能說，殺害這麼老的豬，真是太罪過了。能活到它這個歲數的豬，完全應該讓它壽終正寢啊！”看着鎮長送上來的兩個禮物，凱文最終沒忍住自己的毒舌。
凱文的譏諷讓鎮長緊張了一下，不過這個老鎮長還是很快恢復了平靜。
“對不起啊！領主大人！領地之內實在太貧窮了！索尼克斯鎮和周圍五個村子的居民都以務農為主。由於缺乏貴族老爺的引導，農作物產量一直不高。每年領地內實物稅的征繳都很辛苦。每戶每年5個銀利弗爾的貨幣稅收繳更是難上加難。本來路過這裏的行商和當地居民的糅皮手藝都能為領地貢獻更多的收入。可是森林裏可惡的強盜和可怕的怪物，都大大降低了這兩項的收入。
我們這裏的治安太差了，不時有路過的行商被林子裏的強盜襲擊，居民們也不敢輕易進入周圍的森林。本地的自衛團力量又很薄弱，一直無法解決這個問題。偉大的親王殿下曾經派過軍隊前來清剿，雖然殺死和抓獲了一些強盜，但也沒有徹底消滅強盜。
在此我要特別提一下，本地米爾納村的村長伍德·伍茲，似乎一直和強盜有聯繫。這次他沒來拜望大人，就是他害怕自己的罪行敗露。希望大人能夠解決掉這個害群之馬！”
這次覲見很短暫，科克納爾鎮長在說完他認為該說的話之後就告辭了。而班尼斯四兄弟由始至終都沒怎麼開口。
凱文站在城門頂樓的平台上，目送着這五名“臣屬”的離去。西澤亞魯悄無聲息的出現在了凱文身後，凱文似乎知曉了亞魯的到來，沒回頭就直接發問。
“這兩天你的成果如何？”
“本地有影響力並且口碑不錯的有四個人。卡爾·德·米高揚，39歲，破落貴族後裔，本地惟一的地主，有熱心助人和關心鎮子發展的口碑，這個人和鎮長一向不和。唐德羅山維奇，37歲，沼澤女神酒館老闆，在如此蕭條的小鎮裏把酒館經營得有聲有色，說明其富含經營頭腦，據說此人釀酒很有心得。布魯·克勞德·艾林齊，26歲，小鎮民兵隊長，有5年傭兵經歷，半年前剛回到小鎮，繼承了他父親的民兵隊長一職。伍德·伍茲，45歲，米爾納村村長，曾經是法蘭克斯軍隊裏的準尉，據說是條硬漢。
至於科克納爾鎮長和班尼斯四兄弟的口碑很差。領地如此蕭條，他們的責任很大，並且有着一些欺凌弱小的行為，據說他們還和森林裏的強盜有聯繫。
以上是我在鎮子裏和周圍村子裏了解到的東西。”亞魯稍微停頓了一下，好讓凱文有個接收和思考的過程。
隨後他又開始說下去，“此地確實有一股強盜，大約有50多人，首領是“齙牙”騰格拉爾，副首領是“小白臉”費爾南多。他們的老巢在距離這裏20里的大橡木森林裏。昨天晚上，我在安奴艾爾女士和貝瑟女士的幫助下抓獲了一個強盜，並且沒有人發覺。以上的情況就是他交代的，此外他還證實了科克納爾鎮長和班尼斯四兄弟和強盜有聯繫的傳言。”
完亞魯的彙報，凱文沒有立刻說話，彷彿還等別人的彙報。果然，雪蘭雅的身影突然顯現在凱文身邊。
“主人！我剛才跟蹤他們聽了一小會。四個班尼斯中的一個，一離開城堡就叫嚷着，應該聯合林子裏的朋友對付主人。科克納爾鎮長則認為應該趁主人外出巡視的時候再下手。”
凱文突然笑了，“那我就滿足這位鎮長的願望。傳話下去，後天我將去領地內巡視，所有居民都要到場。”
10月22日，凱文第一次領地巡查開始了。凱文全副武裝，騎在自己的愛馬“白星”上，埃里克、包里克、卡爾和帕留柳陪伴在凱文周圍。他們率領着一支浩浩蕩蕩的巡視隊伍。隊伍前面有10名人馬為其開道，在凱文的強烈要求下，這些人馬都穿上了衣服。，在他們後面是20名卓爾精靈。所有人馬和卓爾精靈都用從翼騎兵那裏繳獲的武備所裝備着。在隊伍的最後則是一輛被黑布蒙上的大車。為了方便訪問,請牢記bxwx小說網，bxwx.net,您的支持是我們最大的動力！