1.尋人（一）
黎州寒冬的雪不大，卻由衷的冷。
岳淵不斷地往前跑，喉嚨叫凜風割得滲出些腥甜，劇烈的心跳讓胸腔疼得好似要炸開，可他都不敢停下雙腿，只蒙頭跑，跑得越遠越好，連頭都不敢回。
“岳淵，我不行了！”關關踉蹌跌倒在地，面唇俱白，額上留下豆大的汗珠，胸膛不斷起伏着，“我跑不動了...我真得跑不動了...”
那些人的怒聲、腳步聲似乎越來越近，鋪天蓋地的恐懼湧上心頭。
岳淵不敢停，回頭將關關從地上拉起來，將他搭到背上，一瘸一拐地往前跑，激烈喘息間艱難地說著：“別放棄...跑得動的...別放棄...！”
關關眼前開始泛黑，雙腿好像已經不是自己的了，只是麻木地跟着岳淵跑。
岳淵遠遠在枯林當中看見一處破廟，他們已至窮途末路，他們兩個又怎能跑得過那群窮凶極惡之徒？岳淵當即一咬牙，拖着關關往破廟中跑去。
進破廟當中，岳淵抬頭見左右各有四尊凶神惡煞的護法神像，像樽常年失修，舊痕斑斑，個個大如銅鈴的雙眼圓瞪着，十分懾人。
岳淵和關關看見，具被嚇退一小步，可兩人聽遠方傳來低低喝聲，立刻噤聲斂息。
關關徹底慌了：“不行的，岳淵，藏在這裏不行的。”
岳淵左顧右盼，見當中佛像巨大，拉着關關一同藏到佛像後面：“聽天由命罷！若世間真有神靈，一定會保佑我們的。”
佛像后狹窄非常，好在兩人年齡小身骨也小，堪堪能進去，若換了成人，定是鑽不進去的。
兩人貼在佛像后，緊緊藏着身子，豎起耳朵聽外面一舉一動的聲響。
前來捉拿他們的人腳步聲越來越近，只見四個膀大腰圓、虎背熊腰的大漢破門而入，個個手中提着明晃晃的寒刀，眼露凶光，一寸一寸掃過破廟的角落。
佛前供奉的破爛香案叫他們砸得更爛，角落裏堆積的柴草亦被捅了十幾刀。岳淵與關關藏在佛像后，有帷幕遮擋，一時卻也沒能惹起他們注意。
其中一人道：“那小子精得很，不會這麼傻跑到這死路來！肯定又跑遠了，我們快追！”
“對！我們還是到前面去看看，捉不到那倆小子，可不好跟韓爺交代！”
“走！”
說著，又是一陣雜亂的腳步聲，聲音越來越遠，直至完全消失。
關關偷偷往外看了一眼，見外面沒有一個人影，猛地呼出一口氣。方才他連呼吸都不敢，直憋得臉色通紅，差點背過氣去。
岳淵見真得轉危為安，一時驚喜交加，周身放鬆下來：“好險...！”
關關如擂鼓的心才慢慢平復下來。他轉頭看向岳淵，見岳淵臉上滿是灰塵，相貌都甚為狼狽，一時之間，逢難之後的大喜叫他不禁笑出聲來。
岳淵見他笑，自己也咯咯笑出來，說：“還笑，虧我冒着命救你！”
關關嘆笑了聲，方才止住，說：“謝了。”
岳淵說：“我們算兩清。之前在城隍廟，你分我一半饅頭，救了我一命，如今算我還情。不虧吧？”
關關揪了揪自己穿着的棉衣上冒出的棉花絮，說：“虧大了。半個饅頭就是一枚銅錢，我死了就死了，誰也不會在意，不值錢。連個饅頭都不如。”
岳淵說：“怎麼會呢？一個人，最低值二兩銀子，若是賣進官家，就更貴了。二兩銀子是多少饅頭？”
關關又將棉花絮塞進破爛的棉衣里，說：“這倒也是，還不如將我賣了，那是好多個饅頭了。”
岳淵呸了聲：“那是我不該救你了？！活該你，你又不識字，依着葫蘆畫瓢別人也不會請你去寫字抄書，想想就知道的事，你還犯傻...叫人綁進去了吧？餓了幾天了？”
關關揉了揉鼻子：“我就想自己賺錢買個熱饅頭吃，不再撿別人剩下的。被關的時候，我聽那些孩子還在哭，你說哭什麼呢？說是怕死，怕死，可死了容易，活着很難。”
岳淵不以為然：“再難也比死了好，有了命，想要的東西早晚都會有的。我爹說了，不可輕言棄，你不要想這些亂七八糟的。”說著，他從懷中摸出半塊干餅來遞給關關。
關關舔着乾裂的嘴唇接過來，大快朵頤：“你說得也有道理。我以後就想做韓爺那樣的人，在路上都能隨便扔銀子給乞丐，身後跟着十幾個家丁護衛，不怕挨打，誰見了都恭恭敬敬的，走哪兒哪兒威風，去哪兒哪兒揚氣！”
韓爺本名韓繼榮，是蘭城大戶人家的大老爺，在黑白兩道上都吃得開，連官府都跟他一氣，活活的地頭蛇。這個人一肚子壞水，為了錢不擇手段，經常將蘭城無家可歸的孤兒拐騙綁走賣到外城去。關關就是叫他們抓去準備賣掉的。
蘭城府衙對此是睜一隻眼閉一隻眼，韓爺給過官府不少好處，再說這些孤兒被賣走，縣令也樂得清靜，不然這些小孩兒還要靠府衙來接濟，即便喂大了也不見得能走正道，影響治安，索性給韓爺行個方便，還有錢拿。
岳淵不覺得韓爺有什麼神氣，對其嗤之以鼻，道：“他不過就是有幾個臭錢罷了！沒了錢，他什麼都不是。要我說，就要去做官，去京都那樣卧虎藏龍的好地方，除惡揚善，讓那些跟我們一樣的人都不再受欺負，不再受餓受累，造福一方百姓，做讓韓爺都怕的人，那才是真得厲害！”
關關把掉在身上的餅渣拾起來填到嘴裏，哼道：“瞧把你給能的。我看你就是想去京都找你爹，到時候有你爹護着你，你可不就不受餓受累，不受欺負了？”
岳淵神氣道：“爹要找！官要做！”
“那你以後...”關關話還沒說完，岳淵突然伸手捂住他的嘴，噓聲示意他不要說話。
關關立刻警覺起來，僵着身子聽動靜。
馬蹄聲漸近，一陣窸窸窣窣后，傳來一個頗為豪爽的聲音：“侯爺，是間破廟。我們可以在這裏稍作休息，叫馬喘口氣。蘭城也不遠了，就在前頭。”
有人應答：“好。”聲音又遠又近，清清冷冷像是浮了一層薄冰。
關關歪過頭來貼近岳淵的耳側，輕聲說：“好像...不是他們...”岳淵壓着聲音回答：“先看看再說。”
岳淵悄悄側過去腦袋，探出一雙眼睛透過破窗，遠遠見破廟外拴上了兩匹馬。還有一個黑衣勁裝的人正給馬餵了幾把乾草。那人生得高大威猛，濃眉厲目，不怒自威。
岳淵看見那人腰間掛刀，刀鞘素樸，可掛刀的玉鼻子看上去卻十分名貴，心知他絕非普通的隨從，更加謹慎地隱好自己的身子。
不一會兒，那隨從進來，岳淵聞見一陣倒水的響聲，才聽他說：“這次趕得急，兄弟們得後天才能趕到，不過您吩咐過的宅子已提前備好，這次不用去客棧投宿了，直接住到新府上去。”
“找人最要緊。”
“哎，明白。”
隨從的主人似乎不是個多話的人，廟中很快就安靜下來。
關關和岳淵藏得辛苦，但他們都不敢動，只盼着這兩人休息片刻后就趕緊離開，以免惹上什麼不必要的麻煩。
不想去追拿岳淵和關關的四名大漢在前路找不到兩人的行蹤，竟折回了破廟。
四人見外頭有兩匹好馬，驚疑着走進去。
不想甫一進來，就見佛像前端坐着一位白袍公子，臂彎上搭着華貴的大氅，側臉溫雅秀氣，待他望過來，眉目泠然若水，說是溫和卻有幾分冷意。
這樣俊俏的面相，叫四人看了，無一不亮了亮眼睛。
待他們不自覺上前，聽一聲大喝：“什麼人！”四人這才注意到白袍公子一側還有個人，像是這人的隨從。
其中一人問道：“你們可曾在這裏見過兩個小孩兒？”
那隨從道：“從未見過。”
四人不甘心，前面沒了蹤跡，最大的可能就是他們還在這間破廟裏。他們互相交換了個眼色，開始再從破廟當中翻騰尋找，塵土飛揚，一時吵鬧得厲害。
隨從見了怒極：“一間破廟而已，巴掌大的地方，一眼收盡，哪裏有什麼孩子？快走，不要擾了我們公子的清凈！”
他們四處搜尋不得，看來真叫那倆小子逃脫手去了，心下各自為難。
其中一個人拉他們圍攏起來，壓低聲音說：“我們空手而歸，叫韓爺知道肯定大發雷霆，我們不如...”說著，他往白袍公子身上瞅了一眼。
其餘三人一下明了了。
韓繼榮韓爺平日裏沒什麼樂子，偏愛些美人兒，喜好狎玩男娼。這白袍公子一看就是外地來的，入了蘭城地界，就是進了閻羅殿裏，是生是死都是韓爺說了算。若將此人送給韓爺，將功補過，或許韓爺一高興就不再責罰他們了。
這公子看上去俊美斯文，富家公子作派，手無縛雞之力；他身側的隨從是個刀客，棘手了些，但合四人之力，擒他一個卻也不難。
那大漢回身，望向白袍公子，邪笑着：“公子是從外地來得吧？我們家主子最喜結交四方義士，公子若無落腳之處，不如隨我們一同到府上走一走，能在此地相聚也是緣分。”
隨從見他語氣輕佻，毫無敬意，正要站起來怒斥，那公子舉手止住了他。他溫着眼睛望過來，說：“多謝，已有落腳之處，不敢叨擾。”
隨從曉得公子不想多惹事，強忍下怒氣沒吭聲。
那大漢見那公子謙和頷首，墨色頭髮好似水一般瀉下來，襯得他的面容如雪似玉。他喉嚨不自覺地滾了一滾，他在蘭城見過的妓丨娼數不勝數，卻沒有一個能生得這樣俊俏的皮相...
他不再顧什麼說辭，抬手示意道：“將他抓過來——！捉不住那兩個小子，拿他代替也不虧！”
說著四人手持大刀，躍身擒了上來！