2.第二章

2.第二章

?柯祺正在給他自己縫一件破了的衣服。

穿越前從來都沒有拿過針線的人,穿越后倒是多了一門技能。柯家不是什麼有錢的人家,里裡外外的開支都靠着主母的嫁妝,所以柯祺這樣的庶子身邊是沒有丫鬟服侍的。他倒是有個奶娘,但他的奶娘也是他的舅娘——他生母一家子都是柯家的下人——他肯定不能把舅娘當成普通婆子來使喚啊。

柯祺剛用小剪子剪斷了線頭,他的奶弟兼表弟就一臉慌張地沖了起來:“老、老爺死了!”

這消息簡直讓人難以置信。柯祺那個爹,渣歸渣,但怎麼都不像是短命的人啊!怎麼就死了?柯祺住的屋子非常偏僻,緊挨着下人們住的角院。因為他平時在家裏沒什麼存在感,所以一旦出了什麼事,大家也不會第一時間想到他。於是正院裏的靈堂都已經擺起來了,柯祺此時卻還什麼都不知道。

柯祺尋思着是不是該換上素色衣服去給親爹磕個頭,他表弟劉亞卻說,正院這次原本就沒打算要通知庶子們。庶子們都被限制自由了。柯祺這邊雖然沒有被人看管着,但他貿貿然趕往正院也不好。

“我從正院探到了消息,孺人要把……全部趕出去!”劉亞着急地說。他口中的“孺人”是指柯祺的嫡母宋氏。宋氏這些年一直不得丈夫的寵,她是個要強的,索性就擺出了自己身為朝廷誥命的架勢來。

劉亞說得不仔細。柯祺卻懂了,宋氏是想要把一堆的姨娘、庶子全部趕出去吧?

雖然柯祺自己就是庶子,但他其實能夠理解宋氏的所作所為。宋氏嫁給柯主簿時,柯主簿還是個窮書生。他靠着宋氏的嫁妝得以繼續進學,又靠着宋氏的嫁妝打點了仕途。宋氏是個有主見的人,但她在柯主簿面前並不強勢,摸着良心說一句,宋氏絕對是位很符合這個時代主流價值觀的賢妻良母。

宋氏還給柯家生了四嫡子兩嫡女!在子嗣上頭也沒法叫人指摘什麼。

然而,等柯主簿當了官,雖只是個九品官,他就立刻開始花天酒地了。他礙於名聲不敢真納很多妾,可是家裏沒有名分的通房丫頭就像是韭菜一樣割了一茬又長一茬,外頭的紅顏知己也是不少的。

九品官的俸祿能有多少?家裏的各種開銷其實全都仰賴於宋氏的嫁妝。柯主簿花天酒地的錢也是從宋氏的嫁妝里出。他生了一堆的庶齣子女,這些人吃飯穿衣所花的也是宋氏的錢。但就算是這樣,柯主簿對宋氏和宋氏所出的子女卻不好。某些通房丫頭仗着自己在柯主簿那裏得寵沒少給宋氏氣受。

柯祺覺得等到宋氏忍無可忍時,她說不定會想辦法弄死柯主簿。

也許是老天爺都看不下去了,柯主簿果然死了。

而既然柯主簿都已經死了,還留着那些跋扈的通房和貪心不足的庶子們做什麼?

柯祺一點都不怪宋氏。在他看來,宋氏肯定稱不上是一個壞人。就拿他自己來舉例子吧,他生而喪母,當家的主母在後宅中弄死一個嬰兒,這是多麼容易的一件事情啊?但是,宋氏默許了柯祺的舅母來當他的奶娘。她雖然對着柯祺一點都不親近,但柯祺平平安安地活了下來,從未有過什麼波折。

柯祺給了表弟劉亞一個腦瓜崩,冷靜地說:“慌什麼!我這些年都沒作過妖,嫡母肯定允我收拾了行李再離開,我們趕緊把衣服收一收。”對於離開柯家這件事,他一點都不覺得可惜。只是他現在根本沒有多少銀子,否則他還想幫舅舅一家贖身。他如今就只剩下舅舅、舅娘、表姐、表弟四個親人了。

離開柯家以後一定要努力賺錢啊……柯祺如此想到。

“有機會還是要去上柱香。”柯祺又對劉亞說。不管怎麼說,柯主簿都是他此世生父。他死了,柯祺應該有點身為人子的表示。不過,他不覺得有多傷心,因為他平時只在年節時能見到柯主簿一面。

柯祺和柯主簿相處的時間還不如柯祺和宋氏相處的時間多。

柯家的院子並不是很大,旁邊的那些屋子裏很快起了喧囂聲,女人的哭聲,孩子的哭聲,宋氏忠僕的咒罵聲……種種聲音混在一起,吵得讓人頭疼。平時最會裝模作樣的一個生了好幾個孩子的通房大聲哭鬧着:“老爺啊,正院裏那一幫豺狼真是好狠的心吶!我不能活了,你帶我走吧!帶我走吧!”

柯祺和劉亞對視一眼。劉亞趕緊去把門窗關好了。上香這事還是押后吧。

兩個人默默地收拾東西。柯祺的東西不多。屋子裏的各樣擺設肯定是不能帶走的,他能帶走的就只有一些衣服而已。正收拾着,正院裏來了人,是宋氏身邊的大丫鬟冬兒姐姐。冬兒已經換上了一身素服。她向柯祺傳達了宋氏的意思,竟是叫柯祺去靈堂為柯主簿守靈。這算是宋氏給柯祺的面子了。

柯祺有些受寵若驚。

冬兒小聲地說:“九少爺莫怕,孺人只把那些個狼心狗肺的發賣了出去,別的人都能在府里過了四九。”四九之後,剩下的人也是要出府的。但宋氏多少會給一點安家銀子。像柯祺這樣的,宋氏不是把他趕出府去,而是把他分出府去,柯祺可以靠着安家銀子去京郊鄉下買一棟普通的房子安頓下來了。

宋氏能夠抬舉柯祺,有一部分是為著她自己的名聲。她兒子日後要參加科舉,若是她容不下所有的庶齣子,這多少是個把柄。但如果她對一部分庶子不錯,只是對另一些不好,這裏頭就有話說了。

換上了冬兒帶來的不怎麼合身的孝服,柯祺跟着她走到了靈堂上。

跪靈不是一個輕鬆的活。

柯祺沒跪多久,腿就麻得受不了了。柯祐跪在柯祺身邊,他是宋氏親生的小兒子。他小聲地對柯祺說:“你且忍一忍吧。若是實在忍不住了,就兩條腿輪換地跪着,反正這靈堂里現在也沒有外人。”

柯祺為了獲得念書的機會,就跟在柯祐身邊當了個比小書童有地位些但又比不上親兄弟的角色。

兩人的關係還算不錯。

柯祺忍了又忍,腿越來越難受,他就聽了柯祐的話,把重心挪到了左腿上,然後偷偷地讓右腳鬆快一下。過了一會兒,他又把重心挪到右腳上。如此反覆了幾次,他果然覺得舒服了一些。正要鬆一口氣,他卻聽見了嫡母宋氏的聲音。她說話時向來是一副冷冷清清的樣子:“小九,你跟我來一下。”

柯祺看了柯祐一眼,柯祐搖了搖頭,表示自己什麼都不知道。

宋氏領着柯祺走到靈堂的後面。宋氏尋了把椅子坐下,柯祺則眼觀鼻鼻觀心地站在宋氏面前。宋氏沉默了一會兒,從袖子裏取出一個荷包,放在桌子上,緩緩地說:“這裏面有張五十兩的銀票……”

五十兩太多了……柯祺覺得這個事情有些反常,因此他立刻搖了搖頭。

宋氏卻不等柯祺拒絕,又說:“我也是不久前才知道,你爹在兩天前為你定下了一門親事。”

柯祺大吃一驚。宋氏的幼子柯祐在兄弟中排行第四,而柯祺排行第九,現在連柯祐的親事都沒有着落,他卻定親了?那個只管生不管養的爹能給他尋什麼親事?不會是藉由親事之名行買賣之實把他賣到某些權貴身邊去了吧?為了能往上爬,柯主簿估計什麼事都做得出來,犧牲一個兒子不算什麼。

柯祺的腦子高速運轉着。他得想個辦法自救。他現在肯定沒法逃出去,但他必須要想方設法保全自己。

在這個事情上,宋氏作為嫡母,本可以全權處理了,庶子的婚事其實都捏在她的手裏,但她卻還是把自己知道的一切都告訴給了柯祺。當然,就算現在柯祺知道真相了,他一時間也沒法改變什麼。

“……那邊的意思是,今夜亥時便是吉時,想叫你們趕在熱孝中成親。我知道這確實是委屈你了。不過,你且放寬心,法嚴大師是得道高僧,他的批命是絕對不會有錯的,你和謝家四爺結了契,他的身體一定會漸漸好轉,到時候慶陽侯府肯定要記你一功。”宋氏面無表情地說。想了想,她又壓低聲音添了一句話:“侯府的名聲還算不錯,既然找了你沖喜,無論結果如何,他們都不會怪到你的頭上。”

但如果柯祺執意拒絕這門親事,謝家人肯定要怨他了。更何況,此時都講究父母之命媒妁之言,柯祺的生辰八字是他親爹親自送出去的,柯祺若是忤逆親爹,那麼以後就再也沒有什麼前途可言了。

柯祺在心中權衡利弊。

宋氏把裝了銀票的荷包推到了柯祺面前,道:“你爹去了,我一個婦道人家,接下來會緊閉門戶安分過日子。這些錢,你先拿着用,到了慶陽侯府也好打點下人。日後,是好是壞,你就自己過吧。”

柯祺立刻就明白了宋氏話中的意思。柯祺若是以後過得好,宋氏不願意沾他的光;柯祺若是以後過得不好,宋氏也只當他是個陌路人。對此,柯祺也沒什麼特別的想法,畢竟宋氏從來不欠他什麼。

柯祺猶豫着要不要接了這五十兩銀子。

“拿着吧,劉谷一家的賣身契也在這裏頭。”宋氏說。

劉谷就是柯祺的舅舅。柯主簿的刻薄寡恩對於宋氏來說就像是一場噩夢,現在柯主簿死了,宋氏只想帶着自己的親生兒女安靜過日子。其餘的人,她不願意放過那些壞的,也懶得去拿捏那些好的。

散了都散了,此後如何,都各憑本事吧。

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重生之喜相逢

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