7.訂婚戒指

斯佳麗瞟了斜倚在金屬支架上的瑞特·巴特勒一眼，學着他的口吻懶洋洋地反問道：

“怎麼說？”

她說話時翡翠色的眸子波光流轉，又嫵媚又俏皮，還帶一絲挑逗的意味，手中的灑金扇“啪”地一下抖開，漫不經心地扇了幾扇，卻一點兒沒弄亂鬢邊的髮絲。剛剛打算和瑞特一樣斜着倚到另一邊的金屬架子上，又突然意識過來有違淑女行為要被他嘲笑了，一下子又直起了身。這一慌張，先前那副慵懶迷人的作態全都丟掉，卻讓瑞特咧嘴笑了起來。

“不許笑！”斯佳麗有些惱恨地瞪他一眼，怎麼每回在他面前都要被嘲笑？這傢伙就好像——她心裏暗罵了句，就好像能看見她光着身子啥模樣似的。女人想些什麼，男人全都知道，這成何體統！上等人就不該知道這些！不過話說回來，他也從來不是什麼紳士。這一點她早就知道了。

瑞特笑着做出了投降的手勢，一副雖不同意卻讓着她的模樣，反而更叫斯佳麗氣悶。他那口查爾斯頓拖腔此刻聽來格外可惡：“心慌啦，美人兒？放心，/你那罪惡的秘密在我這兒很安全。/”

就知道他要提這茬，斯佳麗面色一沉：“我可聽不懂您在說什麼。”

上等人就算明知女士在撒謊，也得裝的信以為真，可瑞特偏不。他探身過來，仔細打量她幾眼，不緊不慢地說道：

“我都向威爾克斯太太打聽清楚啦。那可真是一位值得尊敬的太太，一點兒也沒發覺您那點兒罪惡的秘密。”瞧見斯佳麗的神色變了，瑞特輕笑一聲，繼續說了下去，“真是沒想到哇，奧哈拉小姐，居然打算嫁給威爾克斯太太的哥哥？”

“那又怎樣？”斯佳麗冷若冰霜，巴不得趕快跳過這個話題。

“怎麼，難道您此刻不在慶幸不用嫁給情敵的哥哥？哦，我忘了，您那可愛的良心此刻應當是感到不安了，因為被我這個惡棍戳到了痛處……”

“您——”斯佳麗氣得臉通紅，對於他的挖苦她早有心理準備，可是這樣未免也太傷人了！她好容易才沒叫刻薄話脫口而出，“您怎麼可以這樣諷刺一位南方戰士的未婚妻？”

“不見得吧。”瑞特仍是笑看着她，見斯佳麗真的要發怒，才不急不緩地說道，“好啦，好啦，我道歉總行吧，唵？奧哈拉小姐，您先別發怒，我是真心替你感到高興。當一位未婚姑娘可比當寡婦強的多啦。至少不必領會咱們古老南方那套野蠻規矩——/我一向以為，守喪這套規矩叫女人一輩子穿黑紗，不準參加正當娛樂活動，實在與印度人的殉夫一樣野蠻。/你看這套規矩把你們女人綁的多緊啊！”

看他換了話題斯佳麗總算能鬆口氣。這類夾着生詞又繞來繞去的討論向來叫她頭疼，可是這一樁卻恰好是她曾經的親身感悟。假如不是瑞特為她撬開寡婦的牢籠，她的少女時光早就該在十七歲那年隨風逝去。哪怕是在南方人眼中道德崩壞的戰後，女人們不得不出來謀生，卻依舊被那套舊規矩死死捆着。朋友們明明個個潦倒不堪，卻按照從前的老規矩來。斯佳麗是以為自己闖出了一條出路的。可是如今一切都回到了原點，斯佳麗卻不禁懷疑起來，究竟誰才是對的？

“是啊，綁的多緊啊。”她不由喃喃道。

瑞特見她表示贊同，反而愣了一愣，烏黑的眼睛中旋即閃過笑意：“難得聽你贊同我一次嘛，唵？”又見斯佳麗神色茫然，他突然之間帶着快意一樣地冷笑了起來，“快了，都快了。這套規矩就要去送死了。”

他說的是戰爭！斯佳麗不由渾身一顫。她望向瑞特的臉，一瞬間彷彿和那日圍城出逃的火光中所見的重合了。他有着優美、冷峻而頹敗的頭顱，這頭顱正宛如古錢幣上的頭像。那副目空一切的冷酷神情彷彿為即將發生的一切感到開心不已。斯佳麗打了個寒戰，他指的是那場毀掉一切、毀掉南方的戰爭！即便她得到上天的恩賜能夠重來一次，並且願意為了家園、為了親人以及他的愛情咬牙闖過那一道道難關，可那戰火紛飛的歲月以及重建的艱辛、北佬的兇殘以及無處不在的壓迫依舊叫人畏懼！瑞特卻彷彿期盼着這舊世界徹底毀滅一樣！他在想什麼？

剛忍不住要把話問出口，場中忽然之間靜了下來。只見米德大夫爬上樂台，山羊鬍子在胸口飄來飄去，發表着激昂的演講。他熱烈的話語不時激起陣陣歡呼，瑞特發覺斯佳麗情緒的不對，湊到她身邊，口吻卻漫不經心：/“你看他像不像只裝腔作勢的老山羊？”/

斯佳麗明白他在逗她笑，勉強地扯了扯嘴角，聽老大夫繼續慷慨激昂道：

/“……咱們的勇士們需要更多的藥品——女士們，我正在請求你們做出犧牲！黃金可以熔化，寶石可以出賣，換來的錢用來購買各種藥品！——女士們，馬上將有兩名負傷的勇士拎着籃子從你們面前走過，請……”然而一陣暴風雨般的掌聲和歡呼打斷了他的話。/

小個子義勇兵勒內·皮卡德用他沒受傷的那隻胳膊挽着籃子一路在人群中穿行，籃子裏頭沉甸甸裝着的珠寶首飾叫他好不感動驕傲。姑娘們都爭先恐後脫下自己昂貴的首飾放在他籃子裏，人們又是喝彩又是鼓掌。

斯佳麗站在原地，眼睜睜看着小個子笑容滿面地向自己走過來，一時間有些恍惚。他們這是在幹什麼？為戰爭募捐？他們——打的什麼仗——為什麼要打仗？阿什禮的話突然沉沉響在耳邊：“世上大多數的痛苦都是戰爭帶來的，可是當仗打完了，人人往往不知道為什麼要打……”她不由攥緊了拳頭。

是呀，為什麼呀？為什麼要打這場戰爭？為什麼要有這麼瘋狂的世界？為什麼遭受了那麼多痛苦、失去了那麼多親人，這些倔脾氣的南方人還在歌頌聖戰，好像為這戰爭做出犧牲是多麼光榮的事情一樣？！查爾斯局促又驕傲地對她說等他立了功回來娶她，塔爾頓兩兄弟歡呼雀躍奔走宣告戰爭的到來，阿什禮眼神憂鬱默默無言擦拭着獵|槍……可是叫他們為之犧牲的，究竟是什麼東西呀！斯佳麗的眼眶不知不覺就濕潤了，抬起頭來才發現勒內已經在她面前站了好一會兒，正因為體諒要走開。一時間，斯佳麗只覺喉頭哽咽，從懷裏慢慢取出查爾斯留給她的訂婚戒指，在手心用力地握了一下，將那枚戒指慢慢放在籃子裏。

所有人都又驚訝又感動地看着斯佳麗眼中犯着的淚光。瑞特神色莫名，勒內滿臉欽佩地敬了個軍禮，梅拉妮則是快步分開人群走了過來，她的目光中滿是驕傲與愛意，她緊緊抱住了斯佳麗。

“哦，親愛的！你真了不起，真了不起！”

斯佳麗在她熱烈的擁抱里閉上了眼睛，一滴淚水終於滲了出來。

可我一點都不想要這場戰爭，更一點都不想為它犧牲。

查爾斯，對不起。你的戒指，我還給了你所熱愛的南方大業。你死在為它犧牲的路上。我知道假如你走上了戰場，也會和其它人一樣為這大業流盡最後一滴鮮血。你堅信你的大業就如這裏所有的人一樣，而我亦有我自己的信仰。我不覺得這場戰爭神聖，更不會為它犧牲。可不管怎麼樣，我一定會活下去，咬牙切齒摸爬滾打也要活下去！並且，我一定會保住我所愛的土地和家園！

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“怎麼，不哭鼻子啦？”

小個子義勇兵已經走遠了，瑞特嘲弄的語調卻暗含關心。斯佳麗擦擦眼角，為自己剛才的多愁善感有些難為情。突然想起梅拉妮，剛才失去的勁頭一下子都回來了：

“梅麗呢？梅麗的戒指不會——”

瑞特頗感意外地看了她一眼：“你可真讓我意外，奧哈拉小姐——不過威爾克斯太太被您的犧牲精神感染，也已經把自己的戒指捐出去啦。”他又轉頭看了攤子前的梅麗一眼，唏噓道，“她那神情比哭了還難受。”

他饒有興緻地問道：“我看你剛才掉眼淚不像是因為捨不得漢密爾頓先生的戒指吧？怎麼了，為自己辦過的蠢事難過？這實在是大可不必的嘛……”

“瑞——巴特勒船長，麻煩您別再這麼少教養地糾纏我好嗎？”斯佳麗好險沒脫口而出一聲“瑞特”，她沒好氣地說道，“能請你借我點兒錢嗎？我有急用。”

“張口就和一個兩面之緣的男人談錢？奧哈拉小姐，你可真不是個淑女。”瑞特很是滑頭，彬彬有禮地回敬道，“能問下借錢原因么？”

“我是不是淑女還輪不着你來說。”斯佳麗冷哼一聲，破罐子破摔，果然不出意料聽見對方低低的笑聲，“哎呀，你借是不借？我得去把梅麗的戒指贖回來，我可不想回去看她哭。”她隨便給自己找了個理由。上輩子梅麗戴到最後的戒指是怎麼回來的？哎呀，這點兒小事哪裏還記得清楚喲。就連梅麗和她一起捐出戒指的事，不還是前幾次義賣會她被逼着捐東西捐煩了，把主意打到查爾斯的戒指上，才想起來的么？

瑞特立刻“嘖嘖”感嘆了起來：“不好意思，是鄙人誤解了奧哈拉小姐高尚的心靈，沒想到奧哈拉小姐的愛情這樣偉大，居然連着威爾克斯先生的太太都一同熱愛，並且悉心照顧……”

“巴特勒！”

斯佳麗只覺得腦門上青筋直跳，這人怎麼總解釋不清，還故意混淆視聽！剛忍不住要喊出一聲“我和阿什禮什麼關係都沒有”，瑞特卻咧嘴一笑。

/“躁脾氣的南方妞兒。”/

說著雙腳併攏，鞠了個躬就走開了。