第二章兇案

聶，蒲二人自客棧分手之後，就開始分別準備行李，翌日由長安啟程。他們白天趕路，晚上寄宿，這一日來到了華州境內的華陰縣。華陰，秦時置寧秦縣，漢改華陰縣，因地處華山北麓而得名。據今已有九百多年歷史。華陰曆代才人輩出，“初唐四傑”之一的楊炯便是華陰人氏。“烽火照西京，心中自不平，牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城，雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲，寧為百夫長，勝作一書生。聶三江望着城牆上的“華陰”二字，朗聲吟道。蒲落塵一聽，不由笑道：聶三爺，您老人家可不是什麼書生啊！聶三江肅然道：我聶某人雖只是一介武夫，但對楊盈川的滿腔報國之志卻也甚為欽佩，故而才會吟誦這首《從軍行》。只恨平生不能報國殺敵，但願能夠剷除聖上身邊的奸佞，整頓朝綱！”楊炯曾任盈州縣令，故而人稱楊盈川。蒲落塵聞言，大吃一驚，急道：我的聶三爺呀，你現在可不是什麼聶總捕頭，你的這些話若是讓城裏的捕頭聽到，我們會有麻煩的！

聶三江長嘆了口氣，道：“我只是觸景生情罷了，蒲少俠勿需擔憂。”蒲落塵仍然有些不太放心，皺眉道：聶三爺，你目前只是富甲一方的大老爺，而我只是您老人家身邊的鏢師，你我都只是平民百姓，因此就不要說那“整頓朝綱”之類的話了。”蒲落塵話音剛落，突然有人接口道：兄台此言差矣，尋常百姓自是不能隨意議論國事，以免惹禍上身，而你堂堂一個鏢師，難道也怕得罪官府嗎？蒲落塵循聲望去，只見一個書生模樣的少年正用一雙鄙夷的目光看着自己，心中恚怒，當即厲聲叱道：“你這個窮酸書生，自己吃不飽，穿不暖也就罷了，居然還去管別人的閑事，這不是討打嗎？說完，揮起拳頭，朝那個書生面門打去。聶三江見狀，厲聲喝道：住手！蒲落塵只得硬生生地將拳頭縮了回去。聶三江白了蒲落塵一眼，隨後向那書生賠禮道：這位公子，我聶某人代他向您賠罪了，還望公子不要見怪。”那書生忙道：這位老爺不必客氣，是這個鏢師之過，與您無關啊！

聶三江從懷裏取出兩錠銀子，各重十兩，遞給了那個書生，便即說道：這位公子，這點小錢你先收下，方才的事就此作罷，不知公子意下如何？那個書生幾時見過出手如此闊綽的老爺？接過銀子之後，一時傻了眼，竟忘了道謝。聶三江見狀，微微一笑，隨後對着蒲落塵說道：蒲鏢師，我們走吧！蒲落塵聽罷，扭身離去。兩人進城之後，聶三江突然問道：蒲少俠，那個書生的確有些出言不遜，也不至於動手打人吧？蒲落塵嘿笑道：聶三爺，你以為我真的會動手去打那個書生？只不過是做做樣子罷了！聶三江不由笑道：好你個蒲落塵，居然連我都被騙了！說完，兩人皆都哈哈大笑起來。

華陰城外有一茶棚，此刻正是賓客滿坐。一個書生模樣的少年，進了茶棚之後，先是環顧四周，隨後走到了一個黑袍人面前停了下來。那個黑袍人連看都不看他一眼，依舊在低頭喝茶。

“您讓小的辦的事，小的都已經辦妥了！那書生滿面笑容地說道。

黑袍人頭也不抬，只是問道：看清楚是畫像上的人嗎？”那書生連聲答道：沒錯，是畫像上的人，只不過，他身邊還跟着一個鏢師。”看來，黑袍人已經事先讓這個書生看過畫像了。

“哦？一個鏢師？”黑袍人似是有些意外，自言自語地道，這個鏢師會是誰呢？”

未及細想，便聽得那書生緊跟着說道：“是啊，那個鏢師很兇的！”黑袍人點了點頭，笑道：“你做得很好，我是不會虧待你的！那書生喜道：“小的先謝過大爺了！”話音剛落，那書生突然悶哼一聲，便即倒地不起。茶棚里突然倒下了這麼一個人，登時引來了不少茶客的注意。正在周邊侍應茶客的小二見此情景，趕忙上前查看。只見那書生雙目圓睜，嘴巴微張，不像是在睡覺，也不像是普通的昏厥。這麼一來，小二心裏倒有些想不明白了，便向那黑袍人問道：“這位客官，你的這位兄弟怎地突然倒在地上了？”那黑袍人將一碗茶水一飲而盡，便即朗聲答道：“這位兄弟已經去見閻羅王了！”黑袍人這句話無疑是徹底打破了茶棚里那份和諧的氣氛。眾茶客聞聽此言，猶如驚弓之鳥，紛紛起身離開茶棚，無人再敢搭理那個倒下的書生。

“都給我停下來！往哪跑啊？”黑袍人大聲喊道。

此時，眾茶客都只顧着逃命，根本無人答理那黑袍人。

忽聽得“啊”的一聲慘叫，一名正在逃跑的茶客突然倒地不起。接着，慘叫連連，不到片刻工夫，茶棚里的那些茶客便悉數倒地不起。此時的小二以及掌柜二人早已被嚇得魂飛魄散，當下趕忙跪倒在黑袍人面前，磕頭求饒。只見那黑袍人漫步經心地喝了口茶水，隨後，也沒見他怎麼用力，手中的茶碗便碎成了數片，旋即激射而出。掌柜和小二二人連哼都未哼，咽喉處便已教那碎片擊中，當即斃命。

“呵呵呵呵·······”黑袍人望着滿地的屍體，連笑數聲，在笑聲的陪伴中，離開了茶棚。

聶，蒲二人在客棧住了一宿，第二日清晨，吃過早飯，兩人繼續趕路了。他們沿着大街一路走到城門前，正欲出城，守城的官兵很快攔住了兩人的去路。其中一名官兵高聲喝道：城外發生命案，縣太爺有令，任何人不得擅自出城，違令者，斬！聶，蒲二人均是一愣，聶三江驟然提高聲音道：大膽！我等乃是知縣老爺所請的名捕，爾等竟敢如此無禮，莫非是想讓縣太爺將你們一個個革職查辦啊？守城的官兵聽了之後，將信將疑，直到聶三江拿出了總捕的令牌之後，一個個才嚇得跪地求饒。只聽得聶三江厲聲喝道：還跪着幹嗎？還不快帶我等出城查案？數名官兵急忙應是，一名官兵在前帶路，另外還有幾名官兵在後護送，隨同聶，蒲二人去往發生命案的地方。

蒲落塵一面走着，一面悄聲問道：聶總捕頭，您真的打算去查那宗命案？聶三江低聲應道：這只是權宜之計，到時，我們見機行事。”蒲落塵點了點頭。沒過多久，他們便來到了一座茶棚，帶路的那名官兵向聶三江恭恭敬敬地作了一揖，說道：總捕大人，這座茶棚就是發生命案的地方，知縣大人就在茶棚里。”聶三江“嗯”了一聲。目光流轉，只見那座茶棚已被數十名手持佩刀的衙役圍了起來，另外，還有兩名捕頭守在茶棚門口。那名官兵續道：總捕大人，小的們方才對你多有得罪，還望您老人家大人有大量，不要告訴知縣大人！聶三江皺眉道：你只需帶我等進去查案便可，其他的勿需擔憂！那名官兵點頭應是。守在門口的兩名捕快看到有人前來，立即上前，大聲喝問道：“來者何人？”聶三江將令牌高高舉起，大聲說道：本座奉命緝拿江洋大盜，而今聽聞此處發生命案，本座懷疑是那江洋大盜所為，故而前來查看！”兩名捕頭看那令牌不像作假，便即帶着聶，蒲二人去見知縣大人。

華陰知縣兀自愁眉不展之際，忽聽聞六扇門總捕光臨，心中又驚又喜，見到聶三江后，便朝聶三江連連作揖，說道：總捕大人駕臨本縣，本縣有失遠迎，還望恕罪恕罪！聶三江笑道：知縣大人不必客氣，本座此來本就唐突，何來失迎之罪？我等還是快些商討一下案情吧！華陰知縣聞言大喜，心道：本縣正為破案一事發愁，而今有你這位六扇門總捕在旁協助，此案焉有不破之理？忽聽得聶三江問道：“知縣大人，本座有一事不明，既然這命案是發生在城外，那便與城裏的百姓應該是毫無干係，知縣大人為何下令不得出城呢？”華陰知縣答道:“總捕大人有所不知啊，這命案雖然是發生在城外，不過死的可都是一些平民百姓，而且，還死了這麼多人，可見。那行兇之人必是一個殘忍嗜殺之人。若是本縣再任由那些百姓外出，那豈不是要死更多的人嗎？到時一大堆的命案擺在本縣面前，本縣又無力破案，只怕……烏紗不保啊！”聶三江點頭道:“原來如此！”頓了一會，聶三江又道:“知縣大人，本座斷案多年，這世上能夠難倒本座的命案可謂少之又少，如今有本座在此，知縣大人莫非還擔心命案難破不成？”華陰知縣連忙搖頭道:“總捕大人言重了，本縣即便有天大的膽子，也不敢懷疑總捕大人的辦案能力啊！”聶三江點頭道:“那就好，既然知縣大人如此信任本座，不知道，知縣大人可願按照本座的意思行事啊？”華陰知縣當即答道:“本縣自當謹遵總捕大人之意，總捕大人教做什麼，本縣就做什麼，絕無二話！”聶三江道:“知縣大人果然爽快！既如此，那就請知縣大人下令，打開城門，讓百姓自由出入城門吧！”華陰知縣聽罷，心中雖有些疑慮，不過，也很快照做了。聶三江說完城門的事情后，便即問道:“知縣大人，不知這茶棚里的屍體是何時發現的？”華陰知縣答道:“是今晨一位路人發現的。”聶三江在茶棚里仔細查看了一番，突然發現其中一位死者甚是面熟，微一沉思，才道是昨日入城的時候遇到的那位書生。華陰知縣忍不住問道：總捕大人，您看了半天，看出什麼端倪了沒有？聶三江長嘆了口氣，反問道：知縣大人可知，本座何以來此嗎？華陰知縣先是愣了一下，隨即說道：這倒也是，本縣一直在關心案情，反倒未請教總捕大人的來意。

聶三江正色道：知縣大人，實不相瞞，本座此次乃是奉旨緝捕一名江洋大盜，此盜賊殺人如麻，無惡不做，據本座推測，此次茶棚血案極有可能就是此賊所為！華陰知縣驚道：原來總捕大人是奉旨辦案，若有需要本縣效力之處，總捕大人儘管吩咐。”聶三江故作一副神秘兮兮的樣子，說道：知縣大人，此賊人身犯重案，聖上曾經交待過，切勿聲張，若然外泄，只怕本座烏紗不保，所以還請知縣大人能夠對此事守口如瓶，到時，本座定會在聖上面前，替大人多美言幾句！華陰知縣聞言大喜，拜謝道：如此甚好，本縣就先謝過總捕大人了！聶三江笑道：哪裏哪裏，舉手之勞罷了！華陰知縣又道：可是，眼前這樁大案該如何處置啊？聶三江“呵呵”笑道：呈報之時，便說，是一夥賊人血洗了這座茶棚，而這伙賊人又被知縣大人所率領的捕快悉數殲之，以此來結案，不知知縣大人意下如何啊？華陰知縣忙道：一切聽從總捕大人安排......”

從茶棚出來之後，聶三江向蒲落塵低聲說道：蒲少俠，請借一步說話。”於是兩人找了一個較為隱蔽的角落，蒲落塵看四周無人，才緩緩說道：聶總捕頭，有什麼事情，請儘管道來！聶三江臉色鐵青，他思索良久，終於鎮定地道：蒲少俠，只怕我等早已被人盯上了！蒲落塵“嗯”了一聲，便即說道：聶總捕頭所指的是那個書生的屍體吧？聶三江點了點頭。蒲落塵“呵呵”笑道：那個兇手自以為殺死了茶棚里所有的人，就會令我等無法再追查下去，可是，他萬沒料到，正因為發生了這件血案，才令我等有了新的線索！聶三江恍然道：蒲少俠的意思是，我們應當儘快趕到靈寶縣，去追查那個所謂的傳說，對吧？蒲落塵正色道：既已得知行蹤敗露，我等就無需再遮遮掩掩，聶總捕頭，為了方便行事，蒲某願暫且成為您手下的一名捕頭，不知聶總捕頭意下如何？聶三江大喜，說道：其實聶某早有此意，只是擔心如此一來，蒲少俠會認為聶某是有意收攬於你，故而沒有提及此事。”蒲落塵笑道：蒲某豈會是那般小器之人？聶總捕頭多慮了！