第一章 脫軌的世界
坂井悠二正被怪物所吞噬。
那是在平常，僅僅5分鐘的路程。
突然間，大火充滿整個世界。
從餐廳與咖啡廳林立的鬧市區，到處流竄，足以讓悠二也混跡其中的人潮，以及將一切染紅的夕陽，為之劇烈搖晃的………清澈而又神秘的深紅色火焰。
悠二在最初的一瞬間……
“厄？”
只能出這樣的嘆息。
抱着驚訝與疑慮，悠二隻身站在極其異常的光景之中。
周遭被看似牆壁的物體圍住，是一團讓眼前事物模糊的扭曲彩霞。
腳下只見一個以火焰描繪而成的，看不出是文字還是圖形的怪異圖騰。
走着走着，他現人們的姿勢很不自然，眼睛都不眨一下，動作完全靜止。
“…………？”
悠二茫然了……
他的反應如同正常人一般，企圖將眼前的景象當成是個噩夢，這個逃避現時的心態，隨即被降落在人群中的一個物體所粉碎。
“什麼！？”
悠二感到某個物體着地的震動，接着他定睛一瞧。
好奇怪的東西。不對，他看過這樣的造型以及原來的模樣，卻想像不出為何會變成“那個樣子”。
一個是，長的象美乃滋企業寶寶一模一樣的三頭身玩偶。
另一個則是，用來固定所有假人模特的鐵珠。
兩個高度都比一般人高出一倍。
(這是什麼人在開玩笑吧……？)
這是悠二最直接的感想，這已經越了噩夢的範疇，看起來真滑稽。
然而，這些怪物出現在他的眼前。
這些怪物之中，玩偶轉着龐大的身軀不斷叫囂，音量幾乎震破耳膜。
鐵珠出一次又一次的聲響，一條橫線啪的一聲，開口了。
這時，原本靜止的人群開始猛烈燃燒，那個火焰，並未燒到悠二，他也感覺不到一絲熱度，但光芒卻顯得明亮異常。
悠二彷彿全身麻痹了。
他只能定睛直視。
面對這情況，他還能做什麼呢？
映照在那半成獃滯的瞳孔之中的是……
燃燒着的人們的火焰頂端化為一條細線伸向空中，被吸進怪物們的口中。
火團中的人們衣服並未燒焦，肌膚也沒有潰爛。然而，隨着怪物的吸取，在火焰中搖晃的身影，輪廓逐漸模糊、轉淡……接着，愈變愈小。
無論是燃燒的火焰，還是身在其中的人們。
一開始時如同營火般的大小，很快轉為如篝火一般的體積，再從火炬變成燭光，不斷縮小，再縮小……
悠二茫然所失的望着火焰不斷被吸取的情景。
望着望着，零星燃燒的火苗之中只剩一人孤伶伶的，彷彿被遺棄一般，佇立在原地。
悠二茫然的面對這一切。
望着望着，只剩他一人了，而兩個怪物也意識到了他的存在。
玩偶的頭不斷旋轉，然後傾斜。
“咦？這傢伙怎麼搞的？”
悠二幾秒鐘后才明白過來，那個稚嫩的小孩聲音所指的是自己。
“啊…”
悠二傻傻的出一聲，那個可愛的玩偶的大眼睛盯着他不放。然後鐵珠也轉身來，位於中央的嘴巴以女人的聲音說道：“不曉得，好象不是……‘使徒’大人的樣子”
“可是，他在封絕中會動啊。”
“密斯提司…這個就該是1等1的突變種吧，好久沒看到這麼棒的禮物了，主人一定會很高興的。”
“好棒哦，我們立功了！！！”
玩偶咚的一聲，用粗糙的大腳往前挪動了一步。原來的造型就很滑稽，但是以龐大的體形，配上血盤大口笑得齜牙咧嘴的模樣，看起來真叫人毛骨悚然。
巨大的玩偶走向悠二，搖撼着地面直逼而來。與水泥管一樣的手臂冷不防伸出。
“……啊，啊？”
眼前的事物太過詭異，龐大的壓迫感直襲而來，以至於來不及做出驚慌失措的反應，悠二唯一能做的只是步步後退。
只是，他已經連後退一步的時間都沒有了。
一隻覆蓋一切的手掌粗暴地抓住悠二的腹部，這個粗魯的動作似乎成了一個開關，引恐懼的顫粟流竄全身。
“嗚！嗚哇！！”
這時，做什麼都太遲了。
悠二被整個抓起來，甩來甩去，接着…
前方，是足以輕易把自己一口吞下，好似把頭切成兩半的血盤大口。
連叫也叫不出聲……
睜大雙眼，冷汗直流，只能任由擺佈……
“我要吃嘍——”
就這樣，悠二即將被吞噬。
這是在平常，5分鐘的路程。
同時，也是脫軌的漫長道路的，起點。
夾帶着驚人的重量與度，一個小小身影直墜而下。
位於落下身影前端的腳尖鑲進鐵珠的頂端。
“咯，唔噢！？”
鐵珠的嘴巴，全身的小孔跟正中央的大孔對着這股壓力一同放出哀號，重重踩壓而下的力量，讓鐵柱大半陷進隨裂的路面。
這個人影將那雙兼具着地與攻擊力修長雙腿屈起，接着縱身躍起。
這次在眼前，是一把出銳利光芒的白刃。
正要把悠二放進口中的玩偶，咯擦一聲，只咬到了空氣。
“！？”
玩偶猛然一看，剛剛正要吃下肚的獵物就在眼前的半空中不停旋轉着。
連同自己的手臂。
“——！”
連同自己那雙，從手肘到手掌部分整個被利落削斷的手臂。
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
不自不覺失去一隻手臂的玩偶慘叫出聲，腳步顛簸。被削去的斷面並無鮮血流出，而是化為白色火花劈劈啪啪的四散。
在讓人全身起雞皮疙瘩的哀號聲中，悠二被摔到地面上。
“唔咯！！”
可能是攥住自己的粗大手臂正好充當氣墊，因此並未造成太大撞擊，但畢竟是從兩，三公尺的高度落下，悠二一時喘不過氣來，臉部朝下趴在地上。
眼前只見被削落的巨臂正化為淺白色的火花消散無蹤。
讓人一時忘記暈眩的火花漸漸褪去之後，悠二看見了。
（……是誰……？）
那個屹立在自己與玩偶之間，一個纖細，卻充滿力量的背影。
一頭宛若燒溶的鋼鐵，散出炙熱火紅的長……
一身狀似披風的深黑色大衣…
隨着着地之際的作用力翻飛、飄揚。
大衣的袖口可以窺見纖纖玉指，正緊握着一把大刀，流瀉出令人不寒而慄的美感。
應該是這個少女。
散灼熱顏色火紅，卻又帶有柔軟質感的絲，緩緩往地面拉長，延伸至腰際，彷彿跟不上絲的度，炙紅火粉四散紛飛。
悠二一時看的入迷，完全忘記四周的狀況以及自己的處境。
望着那名在火粉紛飛之中傲然屹立，有着一頭炙熱長的少女。
充滿壓倒性的存在感。
前方那個嘴巴裂至耳際、高聲尖叫的巨大玩偶，只不過是個背景罷了。
“你看如何？亞拉斯特爾？”
冷不防，背對着自己的少女如此說道，聲音聽來英氣凜然卻又透着稚嫩。
“不是‘使徒’，這兩個只不過是‘磷子’。”
一個不間蹤影的人答道，那是有如遠處雷聲一般渾厚低沉的男人嗓音。
“嗚啊啊啊啊啊！居然、居然砍斷我的手臂！！”
玩偶出足以震破耳膜的尖叫，打斷了這段對話。殘存的手臂半空揮舞，緊握成拳。
少女抬望一眼，同時右手一揮，刀刃流暢的划向後方，刀鋒正好停在癱坐在她身後路面的悠二側腦處。
“——！”
悠二倒抽一口氣，少女的身子整個扭向揮刀的方向，左手握住刀柄，準備從右後方將刀身砍出。
玩偶雖然身材矮小，但拳頭看起來非常巨大，一拳快揮下企圖打碎少女。
“變成肉餅吧——！！”
拳頭還沒揮到預定路線的一半。
少女已經衝到玩偶的膝下。
刀刃揮砍而出。
少女夾帶着揮砍的力道，身軀順勢呈九十度迴轉，正面往後橫跳至玩偶一旁。
“！？”
玩偶的拳頭突然偏離路線，整隻手臂揮往另一個完全匪夷所思的方向，玩偶一時控制不住往前跌倒，由於自身體重過重，臉部猛烈撞上路面，此時玩偶還摸不着頭緒。
“咦？啊？”
因震動而搖晃的巨眼現了一個物體，隨即吃驚的睜開。
少女鑽進玩偶膝下之際，以驚人的度砍斷了一隻支撐的腳。
腳部立刻迸出淺白色火花，又旋即消散無蹤。
而火花的另一端，少女正傲然俯視倒在地面的他（？）。
用如同揮灑火粉的飄逸長般，燃燒着至熱光芒的一雙瞳孔。
“炎…炎…炎…與灼眼…！”
玩偶出因驚愕而顫抖的聲音，它終於明白，找自己麻煩的傢伙竟是最惹不起的那種敵人。
少女單單以右手，彷彿完全感覺不到任何重量般，輕而易舉的掄起那支與自己身高相去不遠的武士大刀，只見她走向倒地的玩偶，每踏出一步，秀便飄散出火粉。
悠二一動也不動的痴痴望着眼前充滿殺戮之美的光景。
尾聲一下便結束了。
“唔、唔啊啊……”
玩偶不停掙扎，似乎想說些什麼…少女則不費吹灰之力以單手一劈，砍下了玩偶的頭。
在玩偶揮出淺色火花消失殆盡之後數秒，少女才總算看向悠二，她右手拎着刀，緩步走來。
一直癱坐在路面的悠二，終於得以仔細觀察少女。
由於剛才一連串異常狀況以及壓倒性的存在感讓他無暇端詳，這才看出少女身高約在一百四十公分左右，如果她站起來，大概只到他胸口吧，年齡頂多只有十一、二歲而已。
然而，端正清秀的五官絲毫不見一絲天真稚氣，雖然面無表情，但一眼便可看出那並非緊繃僵硬，而是蘊涵了堅定意志的內斂抖擻。
悠二感覺這是他有生以來，頭一次見到足以用英氣勃勃來形容的神情，看似連身工作服的皮質套狀以及深黑色大衣，甚至是隨時都會要人命的大刀，與她搭配起來均顯得相得益彰。
最令人印象深刻的是，那如同燒熔的銅鐵一般，散出炙熱火紅的眼眸與長。
說是幻想也未免太過天馬行空的身影，正矗立在悠二面前。
“……呃，那個……謝謝你。”
悠二出聲道謝，內心只覺得自己一無是處。老實說，遇到這種情況，就算想裝英雄恐怕也只會淪為狗熊。
然而，少女完全無視悠二的道謝，開口便道：
“哼，這個就是‘密斯提斯’？”
“……？”
還不等悠二詢問這段聽來不像是回答的句子的含義，少女胸前就傳出剛剛聽過的男人聲音答腔：
“恩”
少女胸前掛着一條墜子。
櫻色鏈子繫着一個如同指尖一般大，黑壓壓的球體，周圍有兩道金環交叉環繞，看起來既像是精美的藝術品，又像是精密的儀器。
男人聲音似乎是從墜子裏傳出來的，究竟是什麼樣的構造呢？
“待在封絕之中還能活動，想必藏有十分特殊的物品……”
“呃？”掠過正想轉頭的悠二的鼻尖。
“！？”
少女掃出強而有利的正面踢腿。位在正面不偏不倚街接下猛烈一踢的鐵珠，彈到另一個不同的方向，撞輝了一旁的餐廳，再度嵌了進去。
少女拔起原本支撐中心，因踢腿的后坐力而陷入路面的長腿，朝着塵土飛揚瀰漫的餐廳走去。
心緒不安的悠二害怕被少女給丟下，不由自主的抓住少女大衣的衣襟不放，卻被少女粗暴的甩開。
此時一個人影從少女的相反方向沖向被留在原地的悠二。
人影瞄準悠二的後備伸出手。
少女旋過身，隨即刀光一閃。
橫砍的斬擊險劃過悠二頭頂。
這一連串的動作僅僅經過四分之一秒的時間，待悠二回過神來，只聽見一聲慘叫。
“唔咯！”
身後有個人摔落路面。
悠二回過頭，眼前便是一隻看似女性的斷臂，正不停滾動。
“什…唔哇……！？”
悠二不禁倒退數步，這隻斷臂跟剛剛那個巨大玩偶的一樣，化為白色火花后消失不見。
火花的另外一端，蹲着一名正按住斷臂不住呻吟的女子，擁有柔順乾燥質感的金之下，美麗卻毫無生氣的臉龐痛苦的扭曲着。
少女往前踏出一步來到悠二的身邊，刀尖指向美女。
“哼！你們打算‘在逃命之前至少要拿走[密斯提斯]體內的東西’對吧？這麼容易上鉤，反而讓我覺得很掃興。”
少女含着笑意，姿態高傲的大放厥詞。
美女勉強開啟線條優美的嘴唇，吐露憤恨的聲調：
“炎與灼眼……是亞拉斯特爾的‘火霧戰士’嗎……你這個殺人工具……！”
“沒錯，那又怎樣？”
“我的主人，不會默不做聲的……”
面對老掉牙的威脅，少女嗤之以鼻的還擊。
“哼！也是啦，因為他馬上就要出臨死前的哀號了。”
少女笑着，單手用力揮出大刀。
“不過，現在就先讓我聽聽‘你的’吧。”
悠二慢了半拍，才察覺少女這個幾乎若無其事的動作，所象徵的意思。
她要殺人。
悠二不明白自己所處的立場與狀況。
因此僅僅針對眼前的少女殺人一事採取反應。
他並非有意保護對方。
而是憑着自己理所當然的直覺，反射性的上前制止。
“住…”
他闖進揮砍下的大刀與美女中間。
面對這個讓雙方大感意外的行動，少女為之一驚，美女則面露微笑。
美女的手臂貫穿保護自己的悠二背部，“探進內部”。
“！？”
悠二感覺到。
（什麼東西？）
自己的存在就像果核一般，正遭受劇烈搖晃，感覺即將消失。
（我的體內……好象，好象有什麼……！）
這種感覺讓他害怕。
（住手……！！）
這種似乎持續了一秒之久的感覺與恐懼，
“哇啊啊啊！！”
因美女的參校而中斷。
少女雙手握刀舉至頭頂，正砍向美女。
連同夾在兩者中間的悠二。
“……！？”
悠二在仰頭往後到下的剎那，看見美女以和自己相同的角度被斬斷，同時在火花迸散之中，跳出一個小玩偶。
“嘖！”
咋舌的玩偶有着褐色頭、藍色紐扣眼珠、紅線縫成的嘴巴，造型粗製濫造，沒穿鞋子也沒有腳趾的膚色棉布製成的腳，朝地面一瞪，隨即以低角度退至後方。
少女本欲繼續追趕，卻聽見胸前的墜子喊道：
“注意後面！”
埋在餐廳的鐵珠再度攻擊少女，從瓦礫堆中如同炮彈一般沖了出來。
少女驟的一個轉身，在地上滑動的腳踢開砍成兩半而且呻吟不已的悠二，接着順勢從極高處朝着鐵珠正面一刀砍下。
鐵珠一刀兩斷，破成兩個半球彈飛開來，轉眼化為大量火粉爆裂，消失無蹤。
而同一時間，玩偶已經不知去向。
寂靜冷不防降臨，僅剩人們微弱靈火及斷垣殘壁的街道。
打破寂靜的，仍然是少女。
“按照哪個‘磷子’的說法，看來它們身後還有個意想不到的大角色。”
回答問題的，依然是墜子。
“這次搞不好可以去殲滅‘魔王’。”
“恩，不過話說回來…”
“唔唔唔，咯……”
（我，我被砍了……）
少女目光瞥向自己腳下，仰躺在路面不斷呻吟的悠二。
“剛剛真是嚇了我一大跳，我完全忘記這東西還能活動。”
“唔唔唔……”
（從肩膀一刀兩斷……）
“說的也是，我也是突然想到‘天目一個’的事情，一時亂了陣腳。”
“唔唔…”
（我要死掉了！）
“也對，不過那個時候是一開始就整個撲過來……”
“唔唔，唔咯呼！？”
（死掉！？）
此時滿臉不耐煩的少女一腳把悠二踢開。
“啊—真是，吵死了吵死了吵死了！‘都變成這樣了，只不過被砍了一刀而已’，不要大呼小叫的！”
墜子也不留情的附和道：
“可以看出這個人‘生前’的器量，蠢材！‘如果是人的話’，受了這麼重的傷早就當場斃命了！”
“……話、話雖這麼說，但我可是被砍了……咦？”
悠二終於察覺到了。
被砍殺的觸感，甚至連貫穿自己身體的冰冷刀刃，他都可以清楚感覺得到，因此他直覺認為一定會疼痛難當才出聲呻吟，豈料……
（完全不痛……？）
難道是致命傷會麻痹痛覺嗎？想歸想，對於現在的自己，居然還有閑暇思索這些拐彎抹角的問題，到此才開始覺得蹊蹺。
（我、到底是怎麼了……唔！）
正想着自己還真是慢半拍之際，微微一看，立刻看見駭人的景象。
感覺位在很遠處的“左肩以下半個身體”，以及眼前有着一道整齊直斜切面的“附有頭部的、右肩以下的半個身體”。
沒有被一刀兩斷是運氣好吧，原來如此，正如墜子索說，一般人被砍成這樣早就當場斃命了（另外好象還說了什麼，不過剛剛實在無法冷靜聽清楚）。
不過這到底是怎麼回事？沒有噴出鮮血，也完全不覺得疼痛。雖然看得見有點噁心的“自己的內臟”，不過斷面卻籠罩着一層淡淡的光暈。
“怎麼回……”
正欲詢問的悠二話說了一半突然中斷。
因為少女正往自己身上壓了過來。
那雙燃着炙熱光芒的眼眸與長突然逼近，牢牢抓住悠二的眼睛。
“你…你要做什麼……！？”
距離近到兩個人的臉頰幾乎就要貼在一起。
火焰的灼熱氣味，以及淡雅柔和的幽香撲鼻而來。
這一切讓悠二愣住了。
纖細柔嫩的手指驟的撫上肩頭……
下一刻，少女動作粗魯的把悠二分開的身體粘合起來。
“？”
身體的斷面接合時，所帶來的詭異感觸讓悠二頓時清醒。
當他回過神來一看，少女已經離開他的身體，接着小瞧的嘴唇蹶起，用力往悠二吹出一口氣。
悠二的全身突然猛烈燃燒。“唔哇！！”
悠二驚恐之餘反射性的起身，一站起來便立刻恍然大悟。
被劃開的身體已經接合，恢復原狀。
火焰逐漸消失。
他戰戰兢兢的觸摸被斬開的部位，別說傷口，連衣服也完好如初。
然而，順勢眺望自己的胸口處時…
（……這是什麼？）
現一個火苗。
一個微微光的小火苗。
身體可以看得一清二楚，而位於體內的火苗，看起來感覺像是重疊在其中……亦或是，感覺自己看得到。
雖然剛才已經生了一連串怪異的事，但這胸中的火苗不知為何讓人特別在意。
散出一種令人感到危險不安的氣息。
（對了，剛剛那個女人摸到的，就是這個！）這是乎直覺的肯定。
於是悠二詢問眼前幫助自己恢復原狀的少女。
“你、你剛剛做了什麼？”
然而，悠二這個出自正常反應的問題再度被少女忽視。少女連看也不看他一眼，逕自起身，將刀收進大衣內左邊腰際的位置。
被宛如以刀尖用力往後方戳刺的動作，硬被塞進去的大刀，就這樣消失在大衣之中。
明明刀長約和少女的身高差不多，簡直就像是在變魔術一樣。
兩手一空的少女環視四周，接着聳聳肩頭。
“看到剛剛的情景了嗎？哪個‘磷子’還真機靈，把手下搜集的那一份帶走了。”
小玩偶在逃走之際，手上藏了兩個如同光的結晶般偌大的物體逃之夭夭。那是手下的怪物群所搜集的某種力量。
墜子傳出的聲音也夾雜着嘆息答道：
“恩，真是個精明的傢伙……算了，反而是這個‘密斯提斯’身上的東西比較危險，咱們現在應該想辦法不讓對方搶走，殲滅一事隨時都有機會。”
少女頷，右手的食指高舉向天。
周遭隨即光芒四射，悠二不自覺全身僵硬。
零星散步在路面、宛若人們最後遺物的微弱火苗輕輕飄起，如同歡迎浮現一般，重新恢復人類的外貌。
悠二瞬間整個人放鬆下來，然而在覺佇在原地不動的這些人的胸口中央，也和自己一樣燃着一縷搖曳的火苗之際，頓時有種不詳的預感。
感覺這個火苗與當初遭到怪物襲擊時，熊熊燃燒的火焰應該是相同的。
（可是，那時候的火焰足以包圍全身，現在卻變的那麼小……好象少了被怪物吸取的哪個部分……？）
驟地，一股惡寒竄上悠二的背脊。
（……怎麼回事……？）
自己的想像彷彿觸到了一個可怕的後果的一端。
少女完全不理會悠二的反映，逕自與墜子交談。
“‘火炬’設置完畢，得用上好幾個星期才能恢復原狀。”
“恩……話又說回來，還真是被啃得一乾二淨吶。”
“看來那傢伙的主子是個大胃王。”
說著說著，數人再度凝結成一點，猶如瀕死的螢火蟲一般的火苗在半空流轉，集中在少女舉起的指尖。
剎那，火苗一同迸開，化為無數火粉。
這些火粉的微光便附在其上，彷彿要將自己的熱度滲透進去一般往四周擴散開來。
“啊……”
悠二眼前所見到的景象是，微光接觸的的所有地方均開始緩緩的，無聲無息的，如同錄音帶倒帶一樣，恢復成遭破壞前的原貌。
裂開的石板縫隙逐漸密合，破碎的櫥窗玻璃補了回去，凋落的拱廊屋頂撐了上去，折斷的路燈變直，甚至連燒黑的灰燼，連帶的薄煙也隨之消失散去。
每個地方一修復完成，微光就褪去，街道逐漸恢復原有面貌。
除了被這個空間所包圍的人們胸口，燃着一縷火苗以外。
除了缺少那些在少女的指尖，化為火粉四處飄散的人們以外。
終於，修復工作大功告成，前後僅花上十秒左右的時間。
少女徐徐表示：
“大功告成。”
光亮與衝擊一擁而上。
“哇……！？”
冷不防悠二被熙來攘往的喧囂嘈雜團團圍住，忍不住睜開緊閉的雙眼，放眼望去，只見被鮮血一般的緋紅晚霞索渲染的繁華街道，以及熱鬧吵嚷的人潮。
原本抱覆在四周的彩霞屏障，以及腳下火焰圖騰突然全部消失。
完全回到了異變生前的狀態了嗎……
（……不對……）
悠二明顯感覺到其中的不同。
與自己一同被困在那個奇怪空間的人們，胸口仍然燃着一縷微弱的火苗。
在少女的指尖化為火粉的人們，也不見了。
最重要的是，自己體內也有一縷火苗。
然而，沒有人提起這件事，好象這是理所當然一般，完全不以為意。
（不對，他們完全沒現……無論是剛剛生的事情，還是我現在所看到的一切。）
悠二並未開口制止，只是望着他們離去，此時才終於察覺少女仍然屹立在自己面前，只見她環顧四周，似乎在確認或者警戒什麼。
少女的長與眼眸不知何時轉為帶有光澤的黑色，如同燒熔的銅鐵冷卻以後般，雖然有着乎年齡的沉穩鎮定，但外表看起來卻與普通人無異。
一直仰望少女的悠二，此時才終於現自己正沐浴在四周人群好奇的視線之中，原來自己還癱坐在地上。
“啊……！”
慌慌張張站起身，擠滿繁華街道的人潮盡收眼底。
數名胸中燃着微弱火苗的人們也夾雜其中。
其中一人是個頭係數看似上班族的男子，腳步沉重的從他身邊經過。
（不是剛剛遭到攻擊的人……可是，既然體內有火苗，代表他自己也沒有察覺吧……這到底是怎麼回事…？）
理應恢復原狀的世界所充斥的異常現象，讓悠二陷入一團混亂。
而攥有能夠平息這種亂象答案的少女，就近在眼前。
話雖如此……
“……呃…那個…剛剛…不，還要包括現在…”
悠二語無倫次的對着眼前只到自己胸口位置的少女說話。
結果，一如好幾次先前情形那般，對方完全不理不睬。
明明少女就站在眼前，卻連正眼也不瞧自己一眼。
悠二再怎麼好脾氣也開始不悅，再加上自己內心的不安，於是朝着少女的肩頭伸出手。
“喂，我說你…唔！？”
手尚未碰到肩頭，手腕便被攥住，看似輕輕搭上的纖細手指，以如同老虎鉗一般的力道制住了悠二的手臂，不許他動彈。
此時，少女總算與悠二四目交接，開口說道：
“吵死了，你煩不煩啊。”
她的表情好冷漠。
好似把他當作一台擾人的收音機一樣。
根本不認同對方的人格……不，感覺像打從一開始，就認為沒有這種玩意似的。
“這個，殺掉好了。”
“什……？！”
悠二聽不出這句話的含義，不過他很清楚少女的語氣是認真的。正如不久之前，玩偶伸手進入自己體內摸索的那時，一股詭異的恐懼油然而生。
不過……
“慢着。”
此時墜子出聲制止。
“不能隨便打開‘密斯提斯’，難不成你忘了‘天目一個’當時所引的亂象？”
哼！少女冷哼一聲，放開悠二的手。
“當然記得，只是這個東西，從剛剛就一直吵個不停。”
“你只要說出真相就好，到時這個東西就會閉上嘴。”
“喂、我說你們，什麼叫這、這個東西呀，根本不把我當人看一樣……！”
聽着這段目中無人的交談，悠二邊撫mo着紅的指痕邊出言反駁。
少女驀地冷漠表示：
“你本來就不是人，是東西！”
“什……？！”
悠二不知所措。
面對一時語塞的悠二，少女先叮囑他要仔細聽清楚才繼續說道：
“真正的‘曾經是人類的你’這個存在，已經被‘紅世之徒’啃食精光，早就消失殆盡，現在的你，只是為了緩和存在的消失，對於世界所造成的衝擊，而設置的替代品‘火炬’”。
一連串乎理解範圍的說明。
“……你說什麼……？”
悠二不知所措。
然而，在意識的一隅，卻有另一個自己可以冷靜摸索這番話的含義。
一種莫名的、可怕的感覺悄悄襲來。
腦中盤旋着許多字彙。
（hungsstu、怪物、某個人、消失。什麼的、存在。真正的、誰。我是、替代品……？）
這次輪到墜子開口。
“經過我們的加持而恢復原狀的現在，你應該可以看得見胸口那縷靈火，這就是構成偽體的‘存在之力’。這正是你並非人類肉身，而是存在的殘渣的最好證明。”
墜子（？）說得沒錯。
他看得見。看得見自己體內胸口處不斷搖曳的靈火。
（……靈火……存在之力……？）
一股寒意從胃底竄升。
他開始被迫理解少女與墜子說詞中的含義。
許多字彙開始拼湊成具有意義的句子。
（我，消失了，被剛才的、怪物吃掉，我是、殘渣、替代品……東西……？）
這太詭異了，太恐怖了。
可是，事到如今也無法否認。
這個體驗太過逼真，得知的事實具有太強的說服力，以致無法當成從未生過。
少女乘勝追擊般的繼續說下去。
“你應該也看得到四周有許多人經過對吧？那些全部都是被吃剩的殘渣，因為這附近有一個像剛剛那樣專門搜集‘存在之力’並加以啃食的‘紅世使徒’。‘真正的你’也是其中一個犧牲者，這沒什麼好大驚小怪的，世界上每天都會生這種事。”
悠二隱約可以明白少女所說的話，完全可以明白。
一回過神，少女已經丟下他逕自離開。
“等，等一下！”
對方一個小小動作就驚慌失措，宛如被父母拋棄的小孩一般，悠二緊追上前。
“可……可是，我……我從來沒聽說過你們剛剛說的什麼紅的怪物到處破壞啊！”
個頭雖小但步伐很大，因此少女走路度相當快。悠二則拚命挪動因內心動搖而幾乎要打結的雙腳緊追上去。
“當然啦，既然你在裏頭可以活動，那我問你，你應該有看到封絕這層圍牆對吧？”
“啊！你指的是當時圍繞在四周，紅色的，有如彩霞一般的牆壁，對嗎？”
“正確來說，那是那道屏障里的空間。那個空間可以暫時切斷外界的時間與因果，無論生什麼事情都不會有人現，況且，由於‘存在本身’被吃了，被吃掉的人就‘不再存在’，連一點痕迹也不會留下。”
“……怎麼會這樣……”
此時少女停下腳步。
悠二抬起重重下垂的臉，原來已經走到賣菠蘿包的攤子前。
少女向店員表示要把烤盤上的菠蘿包全部買下。在等待店員裝袋之際，一邊以閑話家常的語氣輕聲說道：
“只是人類被啃食的時候，因為存在突然產生空白而導致世界出現扭曲，因此要為被啃食的人類設置替代品也就是火炬，以緩和空白封閉的衝擊。”
少女接過裝滿菠蘿包的袋子。對着店員微微頷，付完帳並接過零錢。動作散出一種莊重威嚴，即使態度冷淡也不會讓人感到無理。
“你也瞧見了四周到處晃來晃去的火炬對吧？就是以那種方式代替被啃食的人類，暫時維持着人類與世界之間的聯繫，然後存在感會逐漸褪去，等到體內的靈火燃燒殆盡的時候，就會被所有人遺忘……啊啊，來得正好。”
少女以空着的手指向一處。
“呃？”
“剛剛，你應該有看見一個火炬迎面走來對吧？”
在人山人海之中，給人稍縱即逝印象的中年男子踩着局促不安的步履。此人的胸口，有一縷微弱靈火。
“就是那個靈火微弱的人嗎……啊……”
忽地，靈火熄滅了。
男子也在不知不覺間，消失無蹤。
好似一件沒什麼大不了的事情，對於這個異狀完全不感到詫異。只覺得，男子突然消失了而已。
周遭的路人也完全沒有現這件事。不，是完全不在意。其實就連悠二也一樣，如果不是少女提醒恐怕也不會注意到這個人。足見這名男子的“存在感非常薄弱”。
一轉眼，便被人群淹沒，再也看不見。
但這個人，剛剛的確是消失了。
“那……那就是，燃燒殆盡的意思嗎……？”
“沒錯。”
少女簡短答道，接着再度邁開步伐，並從袋子裏拿出菠蘿包。
一旁，以小跑步並肩而行的悠二，正四處尋找少女所說的那些化為火炬的人們。
大約，三十人當中就有一個……人群之中，體內寄宿着微弱靈火的“人類替代品”，醒目得令人生厭。
“！”
又一人，靈火在視界的邊緣熄滅。
又一人消失了。
人潮仍然川流不息。
這就是自己所居住的，在毫不知情下所生活的世界的真面目……？
被啃食的人們的殘渣四處徘徊……不知不覺間逐漸殘缺的世界……？
人潮仍然川流不息。
悠二抱住頭，宛若承受不住緊逼到眼前的真實感受與恐懼，以及事實的沉重感。
“那些人，全部……全部都被吃掉了嘛……被剛剛那些怪物吃掉了嗎……太過分了！”
代替開始大口嚼着菠蘿包的少女，墜子答道：
“話不能這麼說，由於毫無節制的啃食這個世界的存在，使得世界失去均衡，我們‘紅世使徒’之中也有不少人擔心，如此一來會對我們的世界‘紅世’造成不良影響。”
“我們？你們也是那個紅什麼的……怪物的同伴嗎？”
悠二總算感覺到“無法理解”墜子本身會說話。
“你遇到的‘燐子’只不過是我們‘使徒’的僕人，但是你說得沒錯。”
“總之，為了預防災害生，負責捉拿濫捕存在者並加以殲滅的，正是我們‘火霧戰士’的使命，這樣說你懂嗎？”
身為火霧戰士的少女簡短附和之後，再度大啖菠蘿包。大概真的覺得很好吃吧，只見臉龐稍顯柔和，露出與外表無異的稚氣表情。
悠二強迫自己去接受少女與墜子脫口而出的，幾乎可說是荒誕無稽的說明，直接進入重點。
自己的重點。
內心不斷累積的冰冷……恐懼讓聲音沙啞。
“剛剛你們說我……我是‘密斯提斯’，對不對？”
記得真清楚嘛！少女略顯佩服，不過仍然隨口答道：
“也就是擁有‘紅世使徒’在這個世界所製作的寶具或力量的‘火炬’。”
“火炬”……？
悠二感覺即將迎接悲慘的結局。
“當這個火炬熄滅以後，其中的寶具與力量會立刻隨即轉移到另一個火炬之中，簡單形容就是‘活動寶庫’的意思，你運氣不好被對方現，所以他們才會搶奪你體內的寶具或力量。
“火炬”。
這個少女先前是如何形容這個名詞的？
心跳愈趨加。
（你本來就不是人，是東西！）
一切完全符合。自己的處境、立場、存在，逐漸成形。總算可以將對方的說明逐漸消化。
（真正的“曾經是人類的你”這個存在，已經被“紅世使徒”啃食精光，早就消失殆盡了！）
胸口好痛。
（現在的你，只是為了緩和存在的消失，對於世界所造成的衝擊而設置的替代品！）
喉頭哽咽。
（代替被啃食的人類，暫時維持着人類與世界之間的聯繫，然後存在感會逐漸褪去，等到體內的靈火燃燒殆盡的時候，就會被所有人遺忘……）
聲音顫抖。
“那、呃……那、我……”
悠二杵着不動。
少女也面露不耐的停下腳步，轉身望向悠二。
“不要讓我說那麼多遍，你只是自己的殘渣，即將逐漸熄滅的存在而已。”
打擊。
應該說是一股龐大深刻的恐懼與孤獨。
那是一種，感覺全世界都在動搖；抑或是自己被世界遺棄了一般，極端嚴重的不平衡感。
“一旦熄滅，寶具會轉移到下一個火炬，別人對於你的記憶、你所做過的一切、所經歷過的足跡將全部消失殆盡，因為存在消失了。”
這個“事實”對他而言等於是宣佈死刑，不但如此，甚至還等同於“自己還活着”這件事，整個架構的分崩離析。
“怎麼會？”
話直說了一半便打住，因為根本不知道該說些什麼才好。
只能環視四周，尋找一個地方逃避起來、逃避現在的自己。
天色完全暗了下來。
這時才覺，自己與少女所站的位置，是連接鬧區所在的市區以及對岸住宅區之間的大鐵橋行人路。
兩人雖然站立不動，行人以就熙來攘往，人潮在寬廣的行人路上絡繹不絕的流動着。
“可是……”
體內寄宿着火炬。
胸口燃着一縷靈火的人類替代品。
有男、有女、有老人、有小孩……形形色色。
轉動沉重的頸子環視夜景，夾雜在街燈之中，只有他們看得見的靈火雖然微弱，但不知為何可以清楚看出正不計其數的四處移動。
呈現在自己眼前的……
是一個充斥着遲早即將熄滅的靈火，與自己同樣是替代品的世界。
“可是！”
悠二反駁這一切。
不必注視少女驚訝的表情，他心裏也相當明白，再明白不過，這是毫無疑義的反駁。
然而，他依舊企圖奮力一搏。
（居然說“我死了”！……不、有人告訴我說“坂井悠二這個人早就死了”，那“這個我”總不能回答一句“是嗎？”然後默默接受吧？！）
不是不能承認，而是不想承認。
只是這樣而已。
“可是剛剛，我的身體受傷了！”
“如果是活人就會當場斃命。”
少女不加思索答道。
悠二略顯語塞，隨即再度反擊。
“可是我還有記憶！”
“那當然，是你自己的殘渣呀。”
悠二拚命思索，想找出能夠證明自己的線索……不、能夠證明自己是“活生生的坂井悠二”的線索。這個線索到底是什麼？在什麼地方？要怎麼證明……？
“……”
眼前的少女默默地等着。
“……”
等着悠二提出足以證明的線索。
“……”
抑或是，知曉他根本無法證明這個事實。
“……”
沒有。
完全沒有。
找不到任何線索。
怎麼找也找不到。
嚴酷的事實“火炬”活生生地從他們身邊擦肩而過。
無力感籠罩全身。於是再次詢問：
“我……坂井悠二，已經死了嗎？”
“沒錯。”
"沒錯."
最後的抵抗顯得有氣無力.
"這不是我在做夢?"
"這是現實."
少女毫不留情,語氣堅定的說道.
"不過你的靈火還很明亮,意識與存在暫時還會跟一般人一模一樣吧."
聽了少女的話,內心一點感覺也沒有.
自己,不,坂井悠二已經死了.要對方做出保證究竟有什麼用?對於現在的自己,坂井悠二而言,究竟有什麼用?
目前最重要的事應該是應該是,(象這樣的我,以後該怎麼辦才好?)
一籌莫展的悠二頹然傾靠在橋面的欄杆上.
夾雜在夜景中的火炬微光,自己的胸口也有一縷.
"這就是現實?"
怪物潛伏,啃食人類,而人們卻完全不知情的世界.
無能為力,連理解都來不及,便即將消失的自己.
"這樣,實在是太悲慘了."
聽到悠二內心的哀嘆,少女仍然毫不留情的答道:"事實就是如此."
翌日,在明亮到令人生厭的陽光籠罩下,悠二清醒過來.
坐起身,先以惺忪的睡眼俯視自己的身軀.(........希望一切只是做夢....)
目光戰戰兢兢的望向胸口.
看到了體內燃燒的靈火.
定睛凝望那細細燃燒的姿態.
"唉.........."
最後深深嘆息一聲,此時靈火不見了,少女昨日的話語浮現腦海.
"這是現實."
".....現實嗎......"
自己的聲音讓自己回過神來.
沒錯,這就是現實.
悠二想起昨天的情形,正當自己茫然若失之際,少女已經不知去向.
悠二因為內心膽怯及害怕怪物再次出現,匆匆奔回家去,一到家才現看不見自己胸口的靈火,不覺慌張起來.
(現在想想,我何必緊張呢...)
看不見才是好事,不是嗎？
因為那就是可以證明"自己就是坂井悠二的殘渣"的證據,還是因為只要一旦有切身感受,無論如何慘絕人寰的事實,也會成為支持自己的要素,所以才那麼緊張?
總而言之,現實很快隨着沮喪返回.
仔細定睛一看,又看見自己胸口的靈火.
於是悠二在那時感覺到了,並非推測,而是清楚感覺到了.
靈火隨時在體內燃燒,但是,不仔細看就看不到,道理就是如此.
就好象張開一隻全新的眼睛似的來凝視,如此一來靈火才會清楚的映入眼帘.
(啊啊,對了,昨天好象也是用這種方法確認的吧.)
悠二昨晚測試了多次這種感覺,剛睡醒的遲鈍腦袋浮現了幾個大致重點.
少女所說,自己已經死亡的一團亂的現實,與其說是煩惱困難之類的,應該說是在這種情況下,他根本就使不上力.
對身為殘渣的自己,他是否就此感到絕望?
亦或是應該恐懼自己遲早會熄滅的那一天的到來?
(應該如此嗎?)
昨天的確感到絕望和恐懼.
現在則有些恍惚,腦子猶同死機.
經過一晚的休息,可能是內心已經自行整理了思緒,昨天的事情就留給昨天吧.
還是說,要抱着豁出去的心態,面對一個根本無法改變的事實?
明明是攸關自己存在的問題,卻顯得太過漫不經心,粗枝大葉.難道這也是池評論自己"感覺還滿有技巧的"的精神構造,所造成的影響嗎?
(...等一下!!...)
倏的,他現了一個根本性的矛盾之處.
(昨天到現在,他都是以"坂井悠二"的身份在煩惱.")
如果之前還活着,被怪物啃食之前的坂井悠二本人應該會為了自己的死感到絕望,為自己的存在即將消失感到恐懼.
("那現在的我是什麼?要怎麼辦?怎麼思考?")
"身為殘渣的自己...."
".........."
悠二突然覺得以這種方式思考的自己,實在太過理性(會嗎?等一下等一下),因而開始感到不耐煩.
"算了..."
雖然沒有堅強到就算被逼到這種絕境,還能保持樂觀的態度,但也沒有自虐的興趣.既然事情無法改變,那就一如既往能做什麼就做什麼吧......不,是他自己想這麼做.
彷彿在回應悠二的想法似的,母親從樓下喊到:"阿u,該起床了哦!?"
悠二看看時鐘,早已過了平時下樓走進客廳的時間非常久了.
"嗚啊,這麼晚了?!"
悠二把之前的想法丟到一邊,匆匆忙忙跑下樓.
早晨的時間非常緊湊,賴床的時間,吃早餐的時間,順道去便利店等候結帳的時間,一直到在學校前面大馬路等紅綠燈的時間為止,悠二腦中已經安排好以上課鐘聲劃下句點的精密流程.流程一旦延誤勢必遲到.
奔進客廳后目光掃向電視,平常一邊吃早飯一邊要看的體育新聞早已結束.連忙裏偷閑的時間也沒有了.
客廳里,半個月前還是暖被桌的飯桌上,已經準備好包括母親自己在內兩人份的飯與味增湯,海苔與炒蛋,一頓簡單又正統的早飯.
坂井悠二的家原是三口之家,父親貫太朗隻身派駐海外,母親千草則為經驗豐富的專職主婦,負責守着這個家.
悠二以滑壘動作來到飯桌,快扒飯,此時千草走進客廳,看樣子則是剛出去拿早報和牛奶."阿u你沒事吧?難得看到你睡過頭."
"恩,昨天有點累."
悠二偷瞄了一眼將早報和牛奶擱在飯桌上的母親－－－－千草,洋溢親切笑容的溫柔臉龐,再次重複昨天的確認動作.
沒有火炬.
媽媽是人類.
鬆了一口氣的同時,卻也與昨天相同,一股緊緊揪着胸口的落寞油然而生.
如果自己這個存在消失的話,爸媽要怎麼辦?一夕之間,兩人要變成從來沒有生育過小孩,那麼他們先前15年辛苦撫養自己的時間不就白費了?想到這一點,內心不禁充滿寂寞與愧疚.
不過,比起死亡,或許完全不留悲傷的消失還比較好也說不定.反正到頭來,對於消失一事感到難過的只有自己一人罷了.
(我果然是很理性的吧)
不,想到為了爸媽兩人,讓他們可以重新開始,無謂的悲傷還是能省則省比較好.所幸他們兩人在學生時代就結婚了,現在還很年輕,哪天自己消失了,無所牽挂的媽媽就可以去找爸爸,展開全新的生活也說不定.........
"阿u,你在什麼呆啊?上學時間到了哦."
"厄...啊!?"
悠二正在描繪一個非常消極的未來,聽千草一喊才回過神來.沒錯,已經沒有時間拖拖拉拉的了.
"我吃飽了!!!"
悠二丟下吃不到一半的早飯,跑上樓梯.沒辦法,今天就到平時買午飯的便利店打理早飯吧!!一面稍微更動早上的流程,悠二一面扣好制服的立領,抓起書包,對於自己昨晚在睡前仔細做好第二天準備的粗神經及技巧之佳,感到無可奈何又充滿感激.
"我走嘍!"
""一路小心哦."
簡短交談之後走出家門.
這些小動作,毫不起眼的小事,為何讓他感到如此悲傷?
......
悠二覺得這樣正好證明了他沒有這麼理性,稍微鬆了口氣.
毫無意義的放鬆.
他很清楚這一點.
仍然剋制不住.
悠二所居住的御崎市,是個在縣內也算略有規模的都市,景觀相當特殊.
南北向的真南川流經市區中央,東側是都市機能密集的商業區,西側是住宅區,中間有大鐵橋－－－－御崎大橋連接兩側交通.
悠二所讀的市立御崎高中－－－－從今年四月入學至今將滿一個月－－－－就位於西側的住宅區.從家裏徒步越2o分鐘路程,但因為位於擁擠的住宅區之中,校區沒有足夠的空間,所以原則上禁止騎自行車上學.
悠二也一直遵守這個校規,徒步上學.
然而,平時的上學路程看起來完全不同,正確說來,不同的是自己,也因為如此才能看見真正的狀態.
與自己相同,總有一天會燃燒殆盡的人們－－－－也就是火炬們,胸口帶着靈火過着各自的日常生活.他邊走邊觀察,漸漸覺到火炬之間有共通的氣氛.
儘管有明暗上的差異,但大體說來都很不顯眼,很低調.
其中尤其是靈火顏色淺到幾乎要熄滅的"特別不醒目的人",會慢慢的,不再受人注意,漸漸被人遺忘....然後消失無蹤.
如同昨天所見一般，今天也是相同情形。
“……”
幼兒前方有四名背着書包的小學生並肩走着，正七嘴八舌的熱烈討論電視上的人。
“所以說，遍身的時候弄錯很多地方，結果遇到危險。”
“就是啊，像是面具啦、魚啦之類。”
“嗯。”
“敵人也很好笑。”
其中夾雜了一名僅僅隨口附和，體內燃燒着微弱靈火的少年火炬。
這個孩子看起來很文靜，存在感非常薄弱。
此時。
呼的一聲，熄滅，消失。
“……！”
不知不覺，消失無蹤。
別說路過的行人，連其他三名同學也毫不在意，依舊開心的繼續聊天。
老實說，連認出他是火炬的悠二，也只感到些微的不協調而已。
就這樣，少年不知不覺消失無蹤。
讓存在感逐漸消失，指的就是這麼一回事啊。
然而，世界仍舊繼續運作，沒有絲毫改變。
直到現在，究竟有多少人像那樣無聲無息的消失呢？
自己總有一天也會像那樣消失嗎？
想着想着，悠二內心竄起一股寒意。
（話又說回來……）
根據昨天少女的說法，那些怪物在這個城市裏不斷啃食人類。昨天也讓其中一個人，或者應該說是一隻逃掉。那隻怪物，以及怪物的主人……也就是相當於頭目級的人物，現在應該也是在某個地方繼續吃人。而且世界上一直持續生相同的情形，這實在是慘絕人寰。
事到如今悠二才終於現一個問題。
昨晚跟今早，雖然看到媽媽平安無事感到很放心，可是接下來卻無法保證以後也是一樣。不知道哪一天會遭到攻擊，變成跟自己一樣的火炬。
危機感逐漸擴散開來，即使如此他也無能為力。自己說穿了只是個出於不得已才被迫了解真相，弱小無力的普通人罷了，不像昨天的少女擁有乎尋常人的力量。
（看來打從一開始，我就是那群怪物所定的目標，我根本無能為力……看來自身也難保……）
想起昨天的騷動，那種對手是不能光靠智慧或勇氣這類力量對付的。
（看來、我根本無用武之地……只能祈禱那個女孩子早點把怪物給除掉。）
想想還真沒面子，不過正如少女所說：
“事實就是如此！”
應該算她出言不虛吧，絕望或恐懼還沒浮現，無力感已先一步油然而生。
（對了，不曉得那個女孩子現在是不是也在某個地方戰鬥？）
邊走邊左顧右盼，映入眼帘的是一如往常上班、上學的人潮。
只是，可以看出其中夾雜着火炬。
走在人群之中，悠二持續就讀高中一個月來的習慣，邊走邊眺望路旁滿滿一排的旅行社招牌。
看到模特兒頭戴草帽，我也買一頂新帽子好了，趁着黃金周假期找個地方去旅行吧，對了，記得再過不久就要考試了，要向池那小子問問考試範圍，對了，那小子一直要我借他的那張netbsp;腦中不斷思索着一些無關緊要的瑣事。
藉由這個方式，它可以沉醉在短暫的日常生活當中，逃避似的喘一口氣。
然而這片刻的安寧卻被一名經過海報面前，身穿套裝的女子胸口的靈火，給無情的粉碎。
“！”
悠二想起“自己的處境”頓時不知所措，然後呆立在原地。
“怎麼辦？‘這樣的我’，以後該怎麼辦才好……？