第5章 朋友

晚宴的後續節目，是向各位英格蘭貴族介紹國王的繼承人曼恩伯爵羅伯特。諾曼貴族們忘記了方才的小插曲，開始尋歡作樂，而國王的宮廷小丑趁機偷喝着桌上的葡萄酒，同時不忘朝懷裏藏進一支鵝腿。一名吟遊詩人正在歌唱羅蘭的功業，在場的貴人們還記得公爵的前任吟遊詩人泰爾弗，他在黑斯廷斯殺死了一名挑戰的英格蘭勇士后，單騎沖入敵陣，被劈成了碎片，成為諾曼人在這場戰役的第一個陣亡者。

曼恩伯爵和相貌略顯柔弱的埃德加見面后，兩個年輕人很快熟悉起來，羅伯特是一個高傲的貴公子，看不上任何出身低微或者舉止輕浮的人，埃德加很快發現，羅伯特對自己身邊的弟弟盧福斯同樣視若無物。然而他卻對阿爾弗雷德大王的子孫埃德加尊重有加，很快便邀請埃德加和自己一起參加跑馬拔樁的比賽。盧福斯顧盼自如，幾乎和他的哥哥一樣驕傲，只是眼光中常露出更多的狡黠，如同大部分十歲的少年一樣充滿了惡作劇的熱情，幾乎是惡魔的化身。

英格蘭人在這個諾曼宮廷的盛宴中顯得格格不入，只有埃德加在和羅伯特聊天，他的母親和姐姐在宴會開始時露面，隨後便退場了，莫卡伯爵情緒很低落，只是偶爾用仇恨的目光看向斯蒂甘德主教。其他大部分人都對這樣偏向節制和高雅的宴會很不適應，他們想起了家鄉的美酒和食物。這天晚上，很多英格蘭人都喝得酩酊大醉，甚至有人嘔吐在走廊的角落。

埃德加並不是他那虔誠的母親和姐姐們，也不是傳統的北方撒克遜人，他似乎忘記了英格蘭，很快融入到諾曼第的生活中。半個月後，在魯昂城堡外的跑馬拔樁比賽中，埃德加看到了大量穿着各色精緻服飾的諾曼騎士，作為一個騎兵軍官，他發現諾曼人的馬具顯得很華麗，而且與英格蘭人不同，他們的坐騎都釘了馬掌。羅伯特騎着一匹黑色的馬匹到場，他看到埃德加沒有馬，就把自己的另一匹棕色戰馬送給了他，這是一匹接近15手高的駿馬，肌腱暴起，鼻孔像牛一樣，據說亞歷山大大帝的坐騎便是這樣的相貌。埃德加穿上戴馬刺的靴子，躍上馬背，他的雙腿很結實，很快便能夠用雙腿和韁繩控制馬匹的運動方向，漸漸地，他的動作熟練起來，小步慢跑和大步前進的動作極其流暢，作為一名英國近衛騎兵，他對待馬匹比起美國牛仔要溫和很多，效果也明顯更好些，羅伯特在一旁，對他的騎術大為驚嘆：“我沒有想到你的騎術這麼精湛，幾乎像是一個諾曼騎士了。”

埃德加只好解釋道：“我從小在匈牙利長大，那裏的騎士們可以不握韁繩，只憑雙腿控制馬匹。”

羅伯特很高興，他的身材在馬背上顯得不那麼矮小了，他從侍從手中接過一柄騎槍，回頭對身後的埃德加喊道：“那麼今天就看看誰命中最多吧！”說完一踢坐騎，斜持騎槍衝上前去。

跑馬拔樁的規則不算複雜，主要是在馬背上擊刺地面上的靶樁，以命中和效果決定優勝。羅伯特的體型較小，握騎槍時顯得有些費力，每次壓到朝地面方向時都不是很方便瞄準目標，連續三輪都刺空了，這讓他有些喪氣，急躁之下，速度也有些加快了，但是這樣一來更難瞄準目標了，連續十輪里，只擊中了兩次。看到曼恩伯爵的運氣不佳，一旁的拉奧騎士也策馬加入，他是一名技藝高超的騎手，幾乎每輪都將一個目標擊翻，引起周圍的諾曼人一片叫好，羅伯特也對他的表現非常滿意，豎起手中的騎槍，向他致意。

這時，從場地旁進入一騎，是牛津伯爵埃德加，他在馬背上姿態非常優雅，手中一柄長矛側指左上方，馬速也逐漸加快起來，埃德加槍指地面，身體伏低，將三個靶樁擊飛，手中的騎槍也隨之向後輕揮，隨即複位。接着他在羅伯特的高呼喝彩中，將騎槍扔給了一名侍從，拔劍出鞘，然後在馬鞍上伏下，直立鐙上，探身刺向地面，直接刺穿了下一個目標，隨即拔出，向後揮劍，如是連續刺中十幾個靶樁，這才緩步離場，並將長劍收入鞘中。在場的諾曼人興奮地歡呼着，沒有人想到這個外表柔和的十六歲少年會有這樣的騎術技藝。絕世唐門www.jueshitangmen.info

羅伯特騎馬踱步，來到埃德加的面前：“看來是你贏了，我的大人。”埃德加擦了一下汗水，回答道：“是的，多虧了這匹坐騎訓練不錯。”

和法蘭西貴族不同，諾曼人沒有多少可以追溯到加洛林時代的悠久傳統，大部分諾曼家族的歷史只能追溯到主后一千年以後，他們的貴族傳統更加尚武，這些人或許財產不豐，土地不廣，但卻儘可能為自己配備最好的武器甲具，他們更加看重武功和勇氣。埃德加的精湛技藝得到了很多諾曼人的讚賞，隨後，羅伯特替埃德加引介了很多諾曼第最優秀的騎士，還有一些來自曼恩的貴族。諾曼第和安茹的關係非常緊張，在威廉獲得英格蘭王位后，對諾曼第公爵的權勢感到警醒的法蘭西國王也和安茹伯爵聯合起來，因而曼恩地區的支持對公國南部的防禦就顯得極為關鍵，在場的曼恩貴族便是來向英格蘭國王威廉致敬並重申對諾曼人的支持的。這些曼恩貴族比起精銳勇悍的諾曼人，顯得鬆鬆垮垮，甚至有些悠閑，他們不少人在城鎮居住，擁有各自的產業，有的騎士甚至壟斷着一些城牆和橋樑的使用權，比起對土地極為渴望的諾曼騎士，顯然並無太多爭強好勝之念，很多人抱着好奇的態度打量牛津伯爵，他們對古老家族的興趣顯然超過了對埃德加表現出的武藝的讚賞。

埃德加來到諾曼第后，並沒有常和隨同的英格蘭貴族們見面，這天的比賽結束后，約克主教穿着一件舊長袍來到埃德加的身邊，曼恩伯爵見狀向埃德加辭別，隨後策馬離開，他馬後跟着一大群騎馬的侍從和獵狗。等到曼恩伯爵遠去后，奧爾德雷德主教向埃德加說道：“大人，莫卡伯爵的領地和爵位被國王褫奪了，他希望能夠和大人見面。”

埃德加靜靜地聽主教繼續說道：“赫里福德已經發生了叛亂，約克的消息還沒有傳來，但是莫卡伯爵在約克的影響力非常大，北方的混亂不會停止。您應該去貝班堡，在那裏豎起威賽克斯的旗幟，讓白龍的徽標重現英格蘭，今天在諾曼第的英格蘭貴族們都看到了大人的武勇，他們希望重新戰鬥在威賽克斯的旗幟下，奪回我們的國家！”

主教的全身都在顫抖，他的眼神非常堅定，彷彿要燃燒起來：“大人，您是撒克遜人的領袖，是天主庇佑的英格蘭國王，您必須像鋼鐵一樣堅強起來，為了您的王國戰鬥，像您的祖先阿爾弗雷德一樣，用長矛和刀劍將他們驅逐出去！”

諾曼人的獵鷹在天空飛舞着，埃德加望着那些馬背上的戰士，回答道：“為了我的故鄉，我願意戰鬥至死，可是我們現在勢單力薄，還被困在敵人的領土，我們需要等待機會，還需要更多盟友。大人，您是一個忠誠的英格蘭人，但是我怕英格蘭人的心靈沒有您這樣強健，伯爵們不願意冒險，民兵們不願意作戰。我們必須積蓄力量，再尋找反擊的起點。”

春日的魯昂城外，這個年輕人決定徹底進入這個時代，變成這個沒落的王室子孫。敵人無比強大，埃德加意識到，他需要站在同一個陣地的朋友。