第3章 諾曼第公爵

埃德加國王至今未能加冕，這個王國的賢人會議也沒有為他提供建議和支持，他的權威幾乎是沙子上的城堡一樣，何況他如今甚至沒有了解這個國家的語言。湯姆森覺得自己面臨的危險非常多，卻因為自己的特殊來歷而無法找到任何依靠，甚至包括國王的家人，因為他對於她們一無所知。

根據他的歷史知識，整個王國正面臨著征服，這個征服者的血脈將統治不列顛，其子孫包括自己效忠的——或者曾經效忠的女王陛下。至於自己，是否能活下去呢？這在眼下並無法任他個人選擇，畢竟，埃德加才剛過十五歲，無論是他的支持者還是他的敵人都不會看重他的決定，他們所重視的只是埃德加的血統，這是徹迪克最後的血脈，威賽克斯王室僅剩的血液，這個英雄家族曾經出現過阿爾弗雷德大王、麥西亞的埃塞爾弗萊德和英倫霸主埃瑟斯坦，如今他和他的姐姐們已經是最後傳人了。

十一月中旬，倫敦的各位貴人終於停止了關於抵抗的爭吵，他們發現坎特伯雷主教已經失去了蹤跡，有人說見到主教離開威斯敏斯特，向泰晤士河上遊方向走了，這個埃德加的支持者幾乎肯定已經背叛了埃德加，獨自投靠敵人了。約克主教對此極為憤怒，不停地嚷着“叛國！”

然而三個星期後，當埃德加正在堡壘上觀察防禦設施時，諾森布里亞伯爵、麥西亞伯爵跟着約克主教來到他的身邊，約克主教對埃德加說道：“大人，諾曼人已經到達了盧頓，有人在公爵身邊看到了斯蒂甘德主教。”

埃德加回過頭來，看了看沉默不語的兩位伯爵，又轉向主教：“你們的建議是什麼？”

“大人，我們覺得，如今只能迎接公爵了。”

埃德加審視着塔樓，又向威斯敏斯特望去，那裏基本沒有防禦工事。埃德加沒有繼續表示反對，只是點了點頭：“我們什麼時候出發？”

莫卡伯爵開口道：“我建議立刻向公爵派出使節，在赫特福德附近會面，然後到公爵營地迎接。”

埃德加感到了眾人的失意，然而他本人心中也忐忑不安，不知道命運將會如何對待自己。這個老兵對這種陌生悲觀的生活感到厭倦，越來越懷念自己的時代，甚至是那些忍受饑渴冒着炮火與敵人作戰的日子。絕世唐門www.jueshitangmen.info

聖母無染原罪瞻后兩天，埃德加和眾位主教、伯爵、倫敦的各位長官以及一些塞恩從威斯敏斯特向北出發。埃德加放棄了王冠，只保留王子的埃瑟林（高貴者）稱號，諾曼第公爵接受了他們的投降，並決定在伯克翰斯德會見英格蘭貴族們。

沿着倫敦北方的羅馬大道“埃爾寧加路”，英格蘭貴人們鮮衣怒馬，後面跟着數十匹馱馬，載着豐厚的禮物、武器和各種生活常具，然而這樣聲勢的隊伍卻毫無興盛的氣息，人們也沒有任何射獵鳥獸的興趣，埃德加和約克主教商量後派出一名信使，向諾曼第公爵營地方向馳去通報，等待對方的回復。在簡單紮營后，英格蘭人們靜靜地等待着，忽然看見前方馳來數騎，為首的是一名身材高大的諾曼騎士，他身披連帽長袖鎖子甲，內襯天青色亞麻襯甲、頭戴一頂諾曼盔、騎着一匹壯健的紅色戰馬，鞍具鑲嵌金飾，他身後騎兵中一名穿白色短袍的正是英格蘭人派出的信使。疾馳近前後，這位高貴的騎士勒住韁繩，用法語朝英格蘭人喊道：“我是諾曼第公爵的使者羅伯特，博蒙特的羅傑之子，奉命前來邀請各位前往公爵營地。”埃德加在主教的伴隨下來到他的面前，見對方並不下馬，便用法語回答道：“我是埃德加，威賽克斯的愛德華之子，這是約克主教奧爾德雷德，我們願意跟隨您前往，向公爵致敬。”

這位騎士看到眼前的年輕人和老人，他的傲慢一時消失了，他解下頭盔，露出前額短髮，後腦勺全部剃光，他鬆開韁繩，並下馬向埃德加行禮，然後邀請王子和隨行的貴族們一起跟隨自己北返，這個年輕的騎士剛在黑斯廷斯經歷個人的初陣，因為勇氣得到公爵的賞識，雖然比埃德加年齡大一些，卻對他表示了異常的尊重，然而他對其他英格蘭貴族並不理睬，也沒有向約克主教致禮，英格蘭人們紛紛收拾好行裝，默默跟隨着一路北行。

作為羅馬故道最寬廣的地段，在倫敦北方行軍極為迅速，通過了諾曼人的前哨位置后，伯克翰斯德的林丘已經可以為眾人望見，一座新的堡寨正在建立，此時塔樓已經初見規模，這樣迅速的設防讓英格蘭貴族們暗自心驚。當到達營地時，一群背着彈囊的投石兵正在外圍挖着溝壕，這個規模龐大的營地兩翼，就在靠近埃爾寧加大道和沃特林大道處，各自駐守了支隊，分別防備聖奧爾本斯和赫特福德方向。羅伯特騎士將英格蘭人帶到一座帳殿前，便看到一個中年鐵衣武人出來，他背負一面箏形盾，腰間繫着一把粗糙的大型巴庫魯姆圓杖，這是諾曼將領的身份標誌，他的髮型和羅伯特騎士差不多，只是略顯花白，於是羅伯特向他行禮，並轉身向埃德加等人介紹：“這是宮廷總管威廉·菲茲奧斯本，他會帶各位去見公爵。”

此時英格蘭人的從騎都在營外，只有十幾位高級貴族跟着這位威廉總管從帳殿外穿過營地中央，路上威廉·菲茲奧斯本還和約克主教等人略微敘舊，因為他的兄弟奧斯本便曾經侍奉過愛德華國王（懺悔者），擔任博思翰主教，因而對王國非常熟悉。在他的帶領下，大家來到了靠近那座堡壘的地方，終於看到了公爵本人！

公爵在人群中非常顯眼，他的身材很健壯，大約六英尺高，他的棕色頭髮剃得很短，也沒有蓄鬚，正當壯年，比起羅伯特騎士，他的外貌似乎更接近丹麥人一些，就像冰島詩人描述的那些如同龍一樣高大的北方人一般。他從高地上走下來，身後是一群侍從，英格蘭人紛紛上前，等待公爵的會見。威廉總管身後是埃德加和幾位伯爵、主教，埃德加心中略微有些激動，這是他第一次見到一位歷史上的著名征服者，不由自主地開始觀察這位公爵、未來的英格蘭國王。而他身後的各位貴族則顯得更加緊張，他們各懷心思，兩位北方的領主更是有着自己的野心，然而看到這位偉大戰士，摧毀王國的暴烈君主時，他們卻更希望躲回自己在北方的堅壘，而非將自己的安全交付到這個可怕敵人的手中。

公爵顯得很開朗，他問了問這些投降者中的少年是誰，當得知對方是威賽克斯王室，高貴的埃德加時，便極其高興地和他擁抱，並詢問了其年紀，然後對他說道：“你和我的長子羅伯特恰好同歲，他現在不在此處，不如日後隨我一起到諾曼第，你們年輕人一定喜歡互相結交。”

埃德加身後的英格蘭人紛紛變色，公爵的語氣顯得不容置疑，顯然是要將投降者們一齊帶回諾曼第了。莫卡伯爵尤其焦急，不停向約克主教使眼色。奧爾德雷德主教終於上前：“大人，埃德加王子和英格蘭人願意向您宣誓服從，並獻上王冠，希望您公正地統治這個悲慘的王國。”

然後主教向公爵獻上了豐厚的禮物，包括優質的亞麻布、銀灰色的松鼠皮和貂皮、裝飾華麗的馬鞍和帶金銀扣的袍服等。埃德加按照禮儀向公爵屈膝，親吻其戒指，公爵許諾，將牛津的領地封給了埃德加，埃德加自此使用牛津伯爵的稱呼。