第246章 王座之下
坎布里亞伯爵的離境讓英格蘭國王決定再度巡視北方，恰好威斯敏斯特的擴張工程正在進行，新建築群整體仿照後世白廳佈局，以向擴張的王國政府提供辦公地，於是托尼島變得更加擁擠，埃德加乾脆將整個王室都帶在身邊，去約克躲避暑氣。
遠離南方薩塞克斯工場地區后，空氣明顯清新了許多，沒有了瀰漫的煤炭燃燒氣味，也沒有礦山散發的硫磺氣息，被大面積森林覆蓋的北方國土看上去和一萬年前幾乎沒有區別。羅馬古道上並排的十二名騎士肩並肩前進，護衛着華麗的王家馬車，馬蹄聲和鐵甲摩擦聲驚得道旁紅鹿遠遁林中，飛龍旗標在風中飛舞，不斷發出雄渾的呼嘯。
埃德加跨坐在一匹高得駭人的巨馬背上，身邊陪伴的是剛剛回到王國的鮑德溫·德·布洛涅。
“我們聽說，皇帝想要離婚？”
“南方的消息說，亨利皇帝已經和諾德馬克夫人秘密結婚了，皇后也被軟禁在士瓦本的某座城堡里。”
“看來，我們該給他送一份賀禮。”國王一邊回答，一邊盤算起來。
“亨利目前想要的大概就是自己的皇宮吧。”
戈斯拉爾行宮陷落後，羅德里戈把這裏當成了聯軍的一線要塞，原本埃德加打算用這座皇宮作為與亨利談判的條件，威逼對方接受薩克森公爵對北方的統治權，不過羅德里戈目前已經成功煽動諸侯加入邁森邊伯，這樣一來，埃德加就不打算放棄這座控制了薩克森銀礦的重鎮了。
“如果我們同意停戰，亨利大概會喘一口氣吧。”
“陛下真打算放日耳曼人一馬？可是聖座那邊該怎麼解釋……”
“軍隊不能長期在外，目前還是穩定我們拿到的疆土為主，聖座目前也不大在乎北方，樞機主教們還是一心想讓我們去意大利替他們打仗。”
埃德加已經聽說，教宗正在秘密訪問阿基坦公爵，甚至朝腓力也派出了特使，法王對西班牙半島事務的關注或許讓教廷看見了拉攏法蘭克人加入的可能，自己已經不再是烏爾班二世的唯一選擇。
“既然如此，我給戈弗雷寫封信？”鮑德溫感到一陣輕鬆，無論是布洛涅還是下洛林，他的兩位兄弟都已經厭倦了這場戰爭，尤斯塔斯還好些，畢竟與英格蘭的貿易就是布洛涅的發展根基，戈弗雷目前則需要承擔士瓦本人的大部分打擊，只能躲在布永城堡里等待帝國軍放棄圍困，或者等待城中糧草耗盡。
“告訴下洛林公爵，他枯坐城堡的日子就快結束了。”
皇家近衛的白橡木旗終於垂落下來，隨着約克的巨大炮塔映入眼帘，王家隊伍的速度一下子慢了下來。
“真是驚人。”
“是夠大的，不過沒什麼用處。”埃德加知道鮑德溫在讚歎城堡的炮樓，不過這種弩炮塔樓的升級版工事並不實用，表面上這東西足夠堅固、龐大、複雜、昂貴，實際上別說是重型火炮，哪怕對配重式的投石機來說，這種又高又薄的城防結構都是太明顯的靶子，至於加厚石壁防禦，顯然又會擠壓炮室空間。從根本上，這樣巨大的圓塔，基座就是最大的弱點。
當然，目前並沒有多少外敵能威脅到約克城堡，火炮只有王室軍隊和王家城堡才有配備，重型投石機又難以安裝到足夠近的距離，不用靠近護城河，這些木質攻城器就會被炮樓的火力摧毀。
安裝在約克城堡上的各色火炮都是皇家軍械廠的早期產品，最重的可以發射十五磅的炮彈，別說攻城塔和投石器，就是戰艦也禁不住一擊的。
休厄德·巴恩目前是這座堡壘的指揮，身體殘疾的約克郡長監督修建了這座巨大的北方要塞后，曾對國王說，除非敵人從天上飛過來，否則沒人能攻破它。
“當年威廉就是在這裏打敗了我們。”小說娃小說網www.xiaoshuowa.com
鮑德溫順着國王手指的方向看去，暴漲的溪流附近，石冢隨處可見，斷矛和腐蝕的頭盔、馬骨也不少，碧綠的草地上時而反射出金屬的光芒。
“哈拉爾德的戰場在那邊的沼澤，莫卡在那裏挖了一個大坑，好掩埋他的塞恩。”
對埃德加來說，北方到處都是墳墓，就連附近的河床下都埋葬着曾為他陣歿的武士，那個凝血的冬季帶去了太多生命，餓死的盎格魯撒克遜人到處都是，傾覆的如尼符文石上也鐫刻着逝去的諾森布里亞名字。
“我父親來過這裏嗎？”鮑德溫忽然問道，靜默的荒野讓他產生出一股莫名的衝動來。
“或許吧，我聽說老尤斯塔斯伯爵當年帶了一支軍隊加入愛德華國王，和諾森布里亞人會合，然後一道驅逐了戈德溫伯爵。不過據我所知，那以後他應該沒有來過北方。”
幾十年前的恩怨，現在連記得的人都不多了，當年在威斯敏斯特互相拔劍的尤斯塔斯·德·布洛涅與斯汶·戈德溫森早就成了兩具屍骨，睡在各自的黑暗墓窖里，懺悔者愛德華國王和戈德溫伯爵也雙雙故去，昔日的野心和仇恨就像這些被雨水沖刷腐蝕的骸骨與兵器——只剩下沒有生命的記憶。
“如果我不在了，鮑德溫，你會繼續效忠我的兒子么？”
“是的，我的陛下。”
國王緊盯住林肯伯爵，似乎對這個答案並不夠滿意。
“知道嗎，我的伯爵大人，王座並不會激發忠誠，如果有一天，我把女兒給了腓力的兒子，或者讓阿爾弗雷德擁有自己的城堡，然後你就會看到他們有多快分崩離析，領主們又有多快陷入爭吵不休，我的宮廷會互相密謀、互相通信，為什麼不呢？他們現在已經在互相通姦，那時候他們會更快地拋棄英格蘭王座，我們會並肩戰鬥、互相嫉妒、互相背叛，我們有多少愛，就有多少仇恨，我們可以忍受饑渴，也可以耽於慾望，這是我們活過的證據，就像所有死在我們之前的人一樣——我嫉妒你，我的大人，因為你有兩個同胞兄弟，但是我也可憐你，因為你的兄弟同樣讓你痛苦，不要否認，伯爵大人，當你的兄弟註定要當騎士和領主，而你註定要披上僧侶黑袍的時候，你不會因為自己更晚鑽齣子宮而充滿怨恨么？”
“陛下希望我發誓么，永遠效忠王座？”
“效忠王座，不錯的選擇，無論何時，王座總在那裏，哪怕血跡還沒擦乾，椅子上總會坐着某個傢伙。足夠好了，我的伯爵，這就足夠了——如果林肯永遠忠於王座，至少我們不會變成下一個戈德溫。”
鮑德溫將國王的憂慮看在眼裏，約克的高大要塞並不能讓王國永久穩固，這附近還能看見古代維京國王的壁壘遺址，但是除了地基，早已不剩一物，石材和木材都被當地人撿走，用在了籬笆和穀倉的搭建，龍首長艦停靠的碼頭，如今與異教諸神的雕刻一道埋沒野草。
英格蘭的繼承權將成為無數王公貴族的墳墓，國王已經在夢中無數次預見到了這一點。
亞得里亞堡城頭，莫萊的繼承人安格斯暗中觀察着主力的離開，仍然無法理解首席貴族的這一決定。
佩切涅格人就在遠處的曠野里，那是無數白帳組成的海洋，並非一座真正的圍城營地。可是即便如此，喬治將軍的離去遲早會被敵人察覺，那時候亞得里亞堡就只有一群地方部隊和安格斯這樣的外籍傭兵防禦。
如果不是約翰·杜卡斯仍留在城堡里，安格斯幾乎要以為他打算拋棄要塞。
城牆上依然打着中央軍的旗號，不過游牧民未必認識這東西，他們也未必在乎：獵食者會對獵物的花紋投入多少注意力呢？
諾曼人彼得在徹夜處決逃兵，他的一些部下試圖偷偷混入喬治將軍的中央軍序列，安格斯耳邊一直回蕩着慘叫聲，這讓他感到一種奇怪的安心，鐵一樣的紀律仍然在執行，這代表了某種秩序，秩序阻止混沌，混沌製造死亡。
就要開始了，不再有號角長鳴、旌旗招展，漫長的壓抑會將他們全部窒息，離開的人會像逃離末日一樣倉皇遠遁，卻不足以躲避覆滅的命運。