第9章 北境起兵

約克主教是埃德加參加出征的隨行之一，按照計劃，在登陸以後他將保護埃德加的家人前往麥西亞，然後和埃德加在諾森布里亞會合。只是此次出海很快變成了一場災難，埃德加一行的船隻遇上了風暴，隨後開始向遠離英格蘭海岸的方向漂流。諾曼人也遭受了嚴重的損失，不少戰馬和士兵都在風暴中喪生，當威廉·馬利特最終靠近海岸時，他欲哭無淚地發現，自己的兵力少了一半，更重要的是，埃德加的船隻不見了。

對英格蘭人來說，幸運的是，他們所在的大船非常堅固，雖然迷失了航向，船上的損失尚不嚴重，珍貴財物損失也不多。經歷了這場噩夢后，船上的士氣並不高，直到過了數日，英格蘭人終於發現了海岸，但是由於偏離了航向，他們所在的位置已經靠近北方。約克主教似乎很高興，因為到達北方的道路就在眼前，埃德加的姐姐瑪格麗特握着一本精緻的袖珍福音書，也不斷感謝天主指引脫離危險。接下來的時間裏果然非常平靜，儘管風向和薄霧依然是麻煩，英格蘭人再沒有迷失方向，直到望見海峽上那座堅固的堡壘。約克主教看見這個景象，立刻找到埃德加，對他說：“大人，我們已經到達貝班堡了。”

踏上闊別一年的英格蘭土地，人們顯得非常興奮，一些英格蘭人不斷發誓要痛飲一場，還有人則想起在諾曼第的日子，開始哭泣。見到這一幕，約克主教大聲喊道：“這是聖卡斯伯特的土地，盎格魯人的諾森布里亞王國，雖然我們失去了威賽克斯，失去了東盎格利亞，英格蘭還沒有失去，只要你們保持勇氣和虔誠，天主一定會庇佑我們戰勝敵人，就像大衛征服非利士人一般。”英格蘭人終於開始一起歡呼，彷彿失去的勇氣瞬間回來了。埃德加在這片歡呼聲中，進入了貝班堡，諾森布里亞人歡迎他的到來，貝尼西亞伯爵格斯帕特里克帶領北方貴族立刻向埃德加王子行禮。

在歡迎了王子一行以後，在場的北方貴族們開始痛飲起來，觥籌交錯間，埃德加也從格斯帕特里克伯爵口中得知，莫卡伯爵已經和埃德溫伯爵南下了，他們打算向約克進軍。伯爵又暗示道，在場的很多北方貴族並不贊同這一魯莽行動，諾曼人在北方雖然兵力不多，但是他們的防禦非常集中，在東盎格利亞逐漸平定后，北上的軍隊也日益增多起來。埃德加知道諾曼人已經有大量援軍到達，且從威廉·馬利特那裏得到的情報是，國王的主力即將出陣，西部的威爾斯人和英格蘭人都未能突破赫里福德一線，而東盎格利亞的奧多主教幾乎一定會增援約克，因為此時東部撒克遜海岸並沒有受到威脅。埃德加記得丹麥人大概會在一段時間以後入侵，到時候東盎格利亞地區才會被攻擊，而現在主動南下的諾森布里亞人，會受到諾曼人的迎面還擊，征服者威廉會逼迫北方貴族們臣服，然後將陸續入侵的蘇格蘭人和丹麥人各個擊破，並徹底毀滅頑固抵抗的北方土地。只是雖然清楚這些，埃德加並不覺得留下的貴族們都是出於戰略上的穩健考慮，其中很多人一定會選擇最後和諾曼人妥協，不參加前期的攻擊也恰好可以觀望風色，甚至南下的麥西亞伯爵和諾森布里亞伯爵二人，埃德加也清楚他們如果得到威廉國王的許諾，都很可能倒戈罷兵。諾曼人的攻擊越猛烈，北方貴族中很多人就越可能只求國王承諾，保住自家領地，所以埃德加此時趁着形勢不明南下反倒可能憑藉身份名望號召更多諾森布里亞貴族，萬一兩位伯爵南下的軍隊失利，或許埃德加到時只能選擇流亡了。小說娃小說網www.xiaoshuowa.com

諾曼第的生活令埃德加見識到諾曼人的軍事力量，他們擁有組織更好的軍隊，大量精銳善戰的騎士，無論在馬背還是馬下，都能披甲死斗，反覆入陣，竟日不休。英格蘭人即使士氣高昂，卻損失了太多最優秀的戰士，而農民們雖然數量很多，卻大多不會打仗，更沒有良好的訓練和紀律。埃德加明白正規的軍隊能夠給平民組成的烏合之眾造成什麼樣的傷害，他決定對各郡的民兵進行一定的訓練和整編，這些數量已經不多的戰士是英格蘭人最寶貴的財富。至於他們的領主貴族，埃德加也決定吸收其中一部分訓練騎兵作戰，在這個馬匹數量甚至多於諾曼第的王國里，貴族和部分精銳民兵馬術都不算差，雖然他們在馬背的武藝並不能和諾曼人相比，卻可以利用諾曼人北上前的時間進行訓練。想起普魯士人利用和奧地利的和平訓練加強騎兵的優秀成果，還有塞德里茨從步兵轉職騎兵后的偉大成就，埃德加暗暗給自己打氣。

貝尼西亞伯爵也曾經跟隨征服者威廉，見到諾曼人的武勇剽悍，他對埃德加提出的計劃也很贊同，雖然是春季，只要不徵召農民，這些訓練也並不會影響很大。對北方貴族們來說，自從殺死了科普西以來，他們對和諾曼人維持和睦就不大抱希望，況且從南方各郡傳來的消息里，征服者們橫徵暴斂卻依然劫掠不休的惡名也讓所有人倒盡胃口。只要有希望，追隨埃德加王子繼續抵抗依然是大多數人的願望，儘管其中很多人一度相信威廉國王的溫和姿態，曾經表達臣服，其中就包括沃爾西奧夫和烏爾夫等隨同埃德加返回的北方貴族。約克主教在倫敦的時候並不看好北方的領主們，但是在諾曼第的日子裏，他開始將一切希望寄託到了埃德加的身上，原本的歷史上，他會積極和威廉國王合作，並在北方叛亂的日子裏繼續支持威廉，以冀使英格蘭重新獲得一個穩定的政府。然而在這裏，約克主教和沃切斯特主教伍爾夫斯坦都站在了威賽克斯家族一邊，他們曾經對這個古老家族日漸失望，如今卻無比狂熱地期盼這個高貴的青年能夠繼承阿爾弗雷德的功業，保護所有亨吉斯特和霍薩的子孫的家園。

經過幾天的商議，貴族們組成的賢人會議做出了幾個重大決定，向丹麥國王和阿爾巴國王派出求援的使節，同時徵召所有武裝的民兵參加春營訓練，並宣佈在北方按照傳統法律保護一切出征民兵的財產，無論塞恩還是刻爾，他們的土地財產會受到照顧和保護，任何人不得入侵他們居住的地方或者傷害他們的家人。從泰恩河南北，諾森布里亞各郡的民兵們在各自領主的率領下開始往貝班堡聚集，來自貝尼西亞、洛錫安和德伊勒各地的英格蘭人再一次決定戰鬥在同一面旗幟下。