第四章 宿命之地

?“恭喜南王，復得兩員肱骨臂膀。這下，有了翼王的左軍眾部，南王不至無還手之力了。”曾觀瀾跟隨馮紹光進入大帳。

“觀瀾別高興太早！雖達袍、羅兄弟以兄弟事我，願投我帳下，但左軍其他聖兵呢，難免有天王東王安插之人。如今天國名分已定，天王為天國共主，東王為天國執宰，擁有無上權利，難以撼動啊。”馮紹光皺皺眉頭，嘆氣道：“眼下只當自保，以待時機，脫離天王東王二人身邊。你天養伯那邊，最近可有消息？”

“天養伯那邊最近沒消息傳來，應該並無甚大事。”曾觀瀾恭敬地回答道。

二人口中的天養伯，名字叫曾天養，只有二人知道，曾天養是觀瀾的堂伯，也是紫荊山大沖曾家人，年少時便過繼給新圩一曾姓人家。天王經過新圩時在天養家中歇腳，故而對天養親善，現已將其留身邊任職御林侍衛，職同副將軍。

次日清晨，馮紹光由盧七陪同，出了營帳。馮紹光看着不遠處悠悠流淌的湘江，想起歷史上馮雲山的宿命之地，便使盧七找人打聽，蓑衣渡離此多遠。

不一會，盧七回來說，昨夜他們駐紮的地方叫五里排，蓑衣渡就在離這裏東北方向三里不到的地方。

想不到已經離這個半個月後的宿命之地這麼近，馮紹光便率曾觀瀾、后二軍軍帥梁立泰、盧七等人出營，觀察蓑衣渡周圍地形。

蓑衣渡是湘江邊的一個小渡口，位於全州城東北，沿湘江順流而下約莫十二三里，過了蓑衣渡沿湘江再往北50餘里，在黃沙河圩處，即算進入湖南地界，因此也算個軍事要地。

其時已入初夏，馮紹光等人站在湘江西岸，微風徐來，一陣清爽。再往前，江面忽然急轉，一座突兀的山嶺聳立在江邊，山嶺形如獅子，高可三百餘米，密林深箐，地勢險要，卡住江面咽喉，致江面狹窄，不足百米寬。獅形山嶺方圓二里許，東面靠江的山腳處為幾十米高的懸崖，直插江水中。江面在此由北急轉朝東，水流湍急，河水不深，乃過往行船極度危險之地。整個渡口外大樹參天，灌木疊疊，特別是渡口東岸崇山峻岭，僅有條小山道可以通行。

曾觀瀾見此處地形險要，不由臉色一變，道：“此地極端險要，乃兵家伏兵重地。若有船隻從此經過，需提防有一營埋伏于于此，橫鎖江面，將過往舟船攔截在此，再在獅子形狀山嶺上以火炮、火箭、投石等襲擊，必一敗塗地。”

馮紹光點點頭，暗想這曾觀瀾雖然是個書生，眼光和戰爭意識倒是不錯。他說的基本就是歷史上江忠源率領的楚勇所做的。

江忠源，湖南新寧人，本是書生，是瑤民造反和太平軍起義給了他施展才華的舞台，從一名屢試不中的舉人，靠自辦團練“楚勇”鎮壓起義軍，如今已成為陝西的候補知府。熟悉清史，特別是太平天國時期歷史的馮紹光知道，江忠源是聽聞太平軍從桂林撤圍，才從一百多裡外的老家率領一千來名“楚勇”，趕着湘桂邊境大瑤山裏的山路，急急忙忙到蓑衣渡湘江西岸邊埋伏。他採取立木樁於江中，截攔過往船隻，再以山炮，尤其是特別是威力巨大的九節銅炮、火銃等轟炸船隻，導致太平天國遭受最狼狽的一次慘敗。天國精銳將士、輜重盡失，船隻大部分被毀，無法從水路再進攻長沙，最關鍵的是南王馮雲山也葬身於江中，屍骨全無。

如今，馮紹光提前知曉江忠源的謀划，歷史的敗仗當然不會再讓它重演。但江忠源的楚勇精壯強悍，戰力驚人，如何應對還需仔細謀划。並且，馮紹光知道這個江忠源未來幾年一直活躍在鎮壓太平軍的最前線，如果能在這一次擊斃甚至活捉他，也算是去掉一個心腹之患。

另外，馮紹光有點糾結的是，要不要趁這次機會，削弱天王、東王的兵力。不過他只是稍微想想，便否決了這個念頭。天王東王始終是內部之爭，最大的敵人還是滿清朝廷。現在天國將士本就不多，且都是久經征戰的廣西精銳老兵，若損失過大，對整個天國極為不利，搞不好，連自己身邊少有的幾個老兄弟也要損失掉，到時自己孤掌難鳴。在沒和天王東王他們分開以前，削弱他們的實力就是削弱自己的實力，馮紹光很清楚這一點。

后軍開始拔營返回全州城，馮紹光在曾觀瀾和盧七他們的簇擁下，離開蓑衣渡，返回軍營中，隨軍緩緩而行。

不到響午，馮紹光看見全州城時，城門外二里許野地里已經駐紮着天官正丞相秦日綱率領的后一軍五百餘人，擺開圍困全州城的陣勢。

秦日綱率后一軍從桂林撤圍時負責殿後，馮雲山率領被編為後二軍、后三軍、后四軍的女營和童子營，以及天國輜重營等牌尾走在中間，其他各部走在前面。東王下令返軍克全州，走在最後的后一軍反而變成最前線，最先到達全州城。

曾觀瀾過來稟報，天官正丞相秦日綱前來參見。對於這個除了首義六王外，天國目前官職最大的人，馮紹光也不能怠慢，更何況這個秦日綱也是馮雲山的老相識了。

秦日綱本名秦日昌，因避北王韋昌輝諱而改名日綱。貴縣客家人，本是平在山的一名礦工，年近三十無力娶妻，與其他礦工一樣掙扎在艱苦窮困的生活中。當年馮雲山到平在山傳教，結識秦日綱，領他和其他礦工一起入教。不過他結識西王蕭朝貴后，在西王有意的拉攏下，迅速投靠了西王，進而進入東王一系，成為天國的高層。

盧七領着一個高大挺拔的黃袍大漢走了進來，面容黝黑，但兩眼炯炯有神，正是秦日綱。

馮紹光上前兩步，拉起行禮的秦日綱，笑道：“日綱兄弟為天國上下阻斷追兵，辛苦了。”

秦日綱忙答道：“多謝南王誇獎。秦某職責所在，為天國，為天王、南王拒清妖，義不容辭！”又道：“南王，聽聞您被全州城中清妖火炮所傷，日綱甚是心憂。今見所幸無大礙。待明日秦某率兄弟們破了這全州城，殺光清妖為您報仇。”

馮紹光點點頭，“日綱兄弟有心了。全州城中清妖有何動靜？”

說到全州城，秦日綱皺皺眉道：“南王，今晨秦某率部抵達城外，俘獲3名清妖姦細。審問得知，3人乃是清妖頭湖南寶慶協都司武昌顯率領的兵勇，行軍中拉肚掉隊被俘。武昌顯率寶慶協清妖奉命援廣西，路過全州，所部四百餘人今日早晨已經入城了。另外還打聽到，城中清妖兵丁本來只有五百餘人，由清妖頭知州曹燮培、全州營參將楊映河統領。現加上援兵，城中共有近一千妖兵。看來清妖是想死守全州了。”

“清妖援兵主動入城協防，的確是要殊死頑抗了。千餘清妖兵倒不多，可我看這全州城雖然不小，但城東城南不遠皆是湘江水面，無法擺開攻城陣勢，有天然的屏障，清妖千餘人只要重點守衛西北兩面城牆，兵力倒是勉強夠了。我軍只有幾台呂公車和少一些雲梯等攻城器械，恐不能立即破城了。”

“南王說的極是！秦某兵力不足，列於城西和城北，因城東城南方向為湘江阻斷，秦某暫只派人遠處監視。營中將士正砍伐樹木，再製作些雲梯等器械。”

“日綱兄弟指揮得體，雲山甚感欣慰。不過，看這全州城高牆厚，強行攻城恐會大量折損我天國聖兵，且城西城北周圍皆為沃土，不像桂林城下多岩石，不如行地穴破城之法。日綱今夜可命人即尋一隱蔽處，開挖地洞至城牆下，再輔以大量紅藥引爆，必破之。”馮紹光想着歷史上太平軍就是這種方法破了無數城池，不如就拿這全州城作為第一個試驗品。

“得令！日綱馬上交辦下去。南王謀略深遠，日綱折服。”秦日綱又閑聊兩句，便回營佈置。

馮紹光出了軍營，在盧七的帶領下來到不遠處湘江邊的一片灌木林。昨晚馮紹光交代盧七等親衛，尋找一種常綠灌木----夾竹桃。沒想到今天盧七就報知，發現全州城外不遠的江邊就有，於是他便親自過來辨認。

馮紹光本是湖南人，大學畢業后才去的沿海工作。他記得沿湘江兩岸的湘桂鐵路兩邊長着眾多的夾竹桃，四季常綠，隨時有花，是坐火車時窗外一道美麗的風景。夾竹桃原產伊朗印度等國家，明朝初年傳入中國各地。馮紹光便尋思全州在這一帶會不會就有，沒想到還真讓他猜中了。

一大片暗綠灌木中，夾雜眾多粉紅色花苞在其中，隨風搖擺，其頸部像竹，花朵像桃花，這正是馮紹光尋找的夾竹桃。

馮紹光命盧七領親衛營再四處尋找，發現這種夾竹桃類灌木，便讓女營和牌尾攜帶柴刀繩索等物大量砍伐夾竹桃枝葉，陰乾后收集進輜重貨物內，儲存起來。