第四章 山賊
“只有做到唯才是舉，我們黑田家才能真正的強大起來，屹立在這亂世之中。說”萬吉說完，兩個成年人都驚訝的說不出話來，這是一個孩子應該說的話嗎？要知道在這個時代，或許也只有織田信長才可能說出這種話來，因為這個理念太先進了，根本不是這個時代的人可以輕易接受的。日本現在階級制度嚴格，所以其實對於百姓，或者說除了公卿武士階級外的普通勞動者的歧視是這個時代的大部分大名無法迴避的問題，這也就造成了這個時代其他職業者地位低下的原因，所以黑田長屋之前也只招待浪人武士，對於其他的職業者是不歡迎的。
“萬吉，你說的太好了，我們黑田家之前的眼界確實是太窄了，只要是對我們黑田家的強大有用的人才，黑田家都會欣然接收，我黑田重隆也就是起於微末的浪人，黑田家沒有身份的歧視，只有生存才是亂世的衛衣法則。”
“謝謝這位……”小西隆佐不知道萬吉的身份。
“他是我大兒子，現在的黑田家家督職隆的嫡子萬吉。不知道萬吉的說法，隆佐君可否考慮，我決定讓職隆收你作為我黑田家的家臣，先任命你作為本家的代商業奉行，足輕組頭的職位，年俸五十貫。只要你確實管理的好本家的商業展，職位和俸祿再行調整，這樣可好。”重隆笑着說道。
小西隆佐馬上對着黑田重隆和萬吉分別行禮，“感謝重隆殿下和少主大人，在下小西隆佐願意出仕黑田家，在下對於商業還是有一些見解，一定可以管理好本家的商業，為了黑田家肝腦塗地，在所不辭。”
“好了，隆佐君，你我關係匪淺不需如此，我相信你的能力，我也相信我們家萬吉的眼光。”
“在下冒昧問一句，在下在來此的途中，聽聞黑田家出了一個麒麟兒，不知可是少主大人。”
“如果非要說的話，應該就是這個臭小子吧！”黑田重隆的語氣裏面滿是慈愛。
小西隆佐鄭重的對萬吉說道：“在下承蒙少主賞識，能夠擔此重任，在下必嘔心瀝血，不負少主播磨國麒麟兒之名。”
“對了，剛剛你說你把妻子送回娘家了，既然現在你已經出仕本家，將不復之前的流浪草藥商生活，你就去吧妻子接回姬路城吧！稍後會叫職隆給你在城中安排好住處的。”重隆笑着說道。
“感謝大殿下，小人要不這就去接妻子來此，她的娘家不遠，來回最多兩日便可。”
“也好，免得橫生枝節，長屋隆佐。”重隆叫之前那個被收為旗本武士的侍衛進來。
“大殿下有何吩咐。”那個侍衛還沉浸在成為武士的喜悅當中，滿臉通紅，說話鏗鏘有力。
“是這樣，這位小西隆佐君已經被聘為本家的商業奉行，以後你們就都在姬路城公事了，但是他現在需要去接自己的妻子到姬路城來居住，既然這樣，不打不相識，就由你陪同他一起去一趟，務必保證他們夫婦的安全，你可能做到。”
“恭喜小西君了，在下一定保護貴伉儷的安全，想傷害你們，就要從我的屍體上面才過去。”
“好，既然這樣，你們就先去吧！兩位快去快回。”
待兩個隆佐都走遠之後，重隆和萬吉爺孫兩個也一起到姬路城去吃中飯去了，順便和職隆說收兩個隆佐當家臣的事情，還有就是擴大長屋的規模，還有進行分區，分為武士區，職人區，商人區和忍者區，並且通過浪人武士的口，將這個消息傳到整個島國去。
收小西隆佐為家臣的第二天一早，萬吉如常在房間裏看書，忽然整個御殿裏面一陣雜亂之聲傳出，繼而各種呼喝聲此起彼伏，間或有奔跑的腳步聲。
這是要出兵的節奏，萬吉從屋子裏面走出來，剛好這時母里小兵衛帶着兩個足輕從旁邊經過。
“小兵衛這是怎麼了？要出陣了嗎？敵人是誰？”
“是少主呀！剛剛主公新收的家臣長屋隆佐大人回報，稱有一夥山賊準備攻擊我們北邊的下河村，人數有四十餘人，而且應該很快就可以到村子了，主公決定立刻出兵。”
“好的，小兵衛，你先去忙吧！”
萬吉思考了一番，快步向評定間走去。
此時評定間裏面，黑田職隆坐在上，小寺高久、井手友氏、松井重孝、母里小兵衛等十餘人均已入座。
“敵人人數有四十左右，而且根據長屋隆佐的回報，這些人武備齊全，不像是普通的山賊，他們今天下午就可以到下河村，所以我們要儘快出陣，各位有何意見，快快說出，我們好一舉退敵。”黑田職隆先話。
“這可不好辦呀，我們已經沒有時間集合農兵了，即使是加上下河村的二十幾個農兵，我們也就是七十人左右，即使打敗了山賊，這恐怕我們也會有比較大的損失吧！”松井重孝想了一下，搖了搖頭。
“但是下河村的村民我們不能放任不管，乾脆就這麼殺過去，別說我們有七十人，就算只有二十人，我們也應該殺過去，主公不要考慮了，我們直接殺過去就行了。”井手友氏揮舞了一下拳頭，似乎一點都不把敵人放在眼裏。
“不行，也只有如此了。”小寺高久也想不出別的辦法。
“主公那就直接殺過去吧！”“是呀！直接殺過去。”“不能讓他們侵略下河村。”其他家臣也贊同就這樣出兵。
“既然這樣，我們就直接……”
“主公請等一下。”黑田職隆剛剛要下命令，一個童聲打斷了他。
“萬吉，不可胡鬧，這可是重要的評定會議。”黑田職隆嚴厲的說道。
萬吉恭敬的跪坐在評定間外，毫不膽怯地說道：“主公大人，各位大人，現在的情況我已經聽小兵衛大人說了，現在的情況在我看來很好解決，而且我已經有了此戰的策略。”
“萬吉，此話當真？”井手友氏馬上驚呼。
“是的，井手大人，孫子兵法說知彼知己，百戰不殆，我們現在知道敵人的情況，也知道自己的實力，而敵人完全不知道我們的動向，我們肯定可以獲勝。先我方可不只是本城的旗本武士和下河村的農兵而已，這個我等下再講。重要的是，這些山賊的疑點頗多，我覺得他們是某個敵對勢力派過來的士兵，而不是普通的山賊，這一點才是我們需要弄清楚的。這一戰我們不但要打，還要全殲敵方，這才是符合我們黑田利益的此戰結果。”
“說的是不錯，但是我們要怎麼打這一仗呢？”井手友氏焦急的問道。
“如果這些山賊真是某個勢力派出來的，很可能會在我們城下町有間作，所以我們可以如此如此，然後如此如此，最重要的是一定要留下活口，還要留兩個以上，這樣我們一定可以知道他們幕後的主使是誰，我們黑田家不是誰都可以欺負的。”萬吉說完向評定間內一拜。
評定間暫時陷入了一片沉寂之中，家中眾人互相對視，思索萬吉的戰略是否可行。
“主公，我覺得萬吉的辦法是目前最好的戰法了。”忽然小寺高久笑着說道。
“主公，我同意萬吉的辦法。”松井重孝也笑着說到。
“主公就這樣出擊吧！”“是呀！少主不愧是本家的希望。”“播磨國的麒麟兒名不虛傳。”
黑田職隆示意大家安靜：“既然這樣，這次就如此出戰，友氏你和小兵衛帶眾人整兵，高久、重孝你們分頭去聯絡各處，在剛剛說的指定位置集結，一定要在萬吉說的時間之前到達，不可有誤。還有，萬吉以後評定，你可以作為我的小姓旁聽。”
“嘿”眾人領命離去，萬吉讓到一旁。
井手友氏走過萬吉身邊的時候，用力的摸了一下萬吉的腦袋，“好小子，不錯。”
黑田職隆只是對萬吉笑了一下，就去備戰了。萬吉雖然很想知道戰鬥最後的結果，但他還是回到自己的屋子，去看兵書去了，至於看不看得進去就只有他自己知道了。
下河村是黑田領最北邊的一個村子，從黑田家居城到下河村一般情況需要走四個小時。像其他的村子一樣村子旁邊小河流過，除此還真沒有自己的特色。因為已經秋收過了，田地裏面什麼都沒有，男人們可以打打獵，女人們織布賺點微薄的收入。
下午時分，秋冬時節的太陽一般都落的比較早，村民基本也都回了村子，村子裏面飄出了陣陣炊煙，整個村子顯得寧靜祥和。
在村子北面不遠的樹林裏，幾十個人正潛伏在裏面，他們身穿甲具，手拿兵刃，眼睛時刻注意着北面，沒有一個人出聲音，動物鳥獸也不敢靠近，林子裏靜的可怕。。
終於在太陽即將完全落山，黑夜降臨大地的時候，幾十個身影向這邊移動了過來。