第4章 英雄
“去當獵人嗎？我不去。”少年縮了縮脖子，“我才不想和那些龍打交道，萬一打着打着它變成了人，我豈不是要殺人了。”
封塵說的是村長叔叔，據說龍人族是有可以變身成巨龍的本事。雖然自他記事起，麥格叔叔從來沒有哪怕長出一隻龍角，但是封塵已經從襁褓里的孩童長成半大小子了，村長依然是二十左右年輕小夥子的樣子，這個神奇的現象已經很能夠說明問題了。
幾個淘氣小子曾經慫恿過他夜裏去扒麥格的門縫，說是晚上他會化身為本來的體態。不過除了弄得四鄰雞飛狗跳，以及被爸爸狠狠揍了一頓之外，他什麼收穫也沒有。
“不用非要當獵人的，跟我一起來的行商和船工，他們也有機會去探索整個大陸。”平民能夠受到獵人的保護，安全度肯定有保證。哈德這樣想着，“保護平民被寫在獵人三準則里，有比我強大百倍的獵人保護，遇到龍類的機會要少得多。”
“獵人也有準則嗎？我還以為只有我們獵戶才有。”小封塵站起來，“不獵母孕，不獵幼小，不獵罕畜，不獵絕盡，不獵非時。”他掰着指頭數着，“還有就是尊敬獵神，逮着獵物要上供。”
最後一句話顯然是封塵老爸的口吻，小鬼學起來也是有模有樣，看得哈德輕聲一笑。
“外面的獵人，也要祭祀獵神嗎？”封塵忽然問道。
“獵人和獵戶不一樣，是不信奉獵神的。”哈德解釋道，“還記得我和你講過的科科特村長的故事嗎？”科科特村長是存在於幾代人之間的傳說，他憑藉一把單手劍和一張圓盾，耗費了整整一個月的時間，狩獵了一頭一角龍。他是舊大陸的英雄，也是獵人規則的建立者。“獵人信奉的是強者。”
“我記得。”封塵說，“可是我不喜歡他。”
“怎麼說？”
“那人太傻了，就不知道用陷阱嗎？一角龍如果跑的那麼快，下個拌索一下子就倒了；它的角那麼長的話，扎進樹榦啊，岩壁里，想拔出來都難，還不是任人宰割？還有，他一個人追了那麼久，不會去找些幫手嗎？前些年禍害農田的大野豬王，村裡出動了好些大人，不到三天就給剝皮抽筋了。明知道是強大的龍族，為什麼還要自己去狩獵呢？”封塵說得眉飛色舞，“就算他是個英雄，那也是個笨蛋英雄。”
小鬼的說法其實也有正確的地方——在與一角龍進行周旋的時候，獵人們確實可以利用戈壁中的岩壁和粗壯的沙漠樹，用來封鎖一角龍的行動。不過在那麼廣闊的戰場上，拌索確實是不現實的，想必沒有出過村子的封塵，將任何地形都想像成大雪山下的藍松林了。
但是重點是，獵人公會有個不成文的規定，就是有關一角龍的任務，獵人只能單獨行動。
一角龍多半生活在沙海的深處，與之相關的任務一般並不緊急，任務失敗的危害性也不大，但一角龍是擁有強烈戰鬥意識和自尊心的怪物，一般不會在組隊的獵人們面前現身。
狩獵技術發展到今天，堅固的沙船和擁有強大破壞力的龍擊槍已經不是某些國家和組織獨有的技術了，一角龍必須單人狩獵這項規定，更多的是對故去英雄的紀念和對獵人榮譽的尊敬。
無從給這個不知天高地厚的小子講述什麼叫“獵人榮譽”，哈德拍了拍封塵的腦門：“就你最聰明，叫你去當獵人的話，連古龍種你都能想辦法用陷阱抓起來。”他站起身來，“走吧，天黑下來了，可以放煙花了。”
回歸祭準時在太陽沉下雪山深處的時候展開，此時村中心的巨大藍松下已經擺滿了一排排桌椅，點心和冷盤率先被端上來。封塵獵來的精靈鹿被老爹拾掇乾淨，此刻應該已經煟上了調料等着架上烤架。作為祭典主角的哈德此刻卻在遠離熱鬧中心的起降坪上，和封塵準備着燃放焰火。
村裏的小孩子是不被允許接觸燃放焰火的，封塵除外。經常用小型炸藥炸兔子洞和狸子窩的封逐年覺得，這些花里胡哨的炸藥只不過是小孩子玩的玩意，便放心大膽地留他在山上。一來二去，小鬼便成了逢年過節時焰火場的專職小工。對淘氣鬼們來說，看着引線在自己面前點燃，發出滋滋的響聲，遠比在遠處看着奇形怪狀的焰星有趣得多。
不過更有趣的，卻是和哈德叔叔一起放焰火。
哈德雖然和封塵的父親是同一輩分，不過少年卻願意將他視作自己的哥哥，回歸祭上和他放放煙花是二人之間的保留節目。
哈德的外出時間並不確定，短則幾個月，長則一兩年，有時經年也見不到這位自己親近而敬仰的大哥哥。因此封塵格外珍惜與其相處的機會。這一次哈德足足在外面征伐了兩年半，想必也經歷了許多驚心動魄的故事。
哈德和他聊天，更多的是一些大陸常識，逸聞趣事，對自己的工作卻往往箴口不言。偶爾被問到了，也只是聽他說些保護商團，巡邏航路之類的單調工作，遠沒有城市裏，秘境深處那些趣聞來得入耳。不過封塵曾經見過獵人叔叔練刀，丈余的長刀在他手上乾淨利落地舞動着，刀下一定留下過強大怪物的血液，封塵對此深信不疑。
這雙揮刀的手正在點燃一串連珠焰火，細長成排的焰筒直立碼放在地上，有節律地一下一下噴吐着火花。封塵突然嘿嘿一笑，用手抹了一把地上殘餘的火藥灰燼。
“焰火灰濺到臉上了！”他把手在叔叔臉上使勁地蹭了兩下，又藉著天上的火光看了看自己的作品，“嗯，好了，沒有了。”
哈德恍然未覺，一瞬間臉上就已經被畫上了幾道凌亂的黑指印，頗似奇面族畫風詭異的面具。
“英雄，村長叫你回去了。”這是村中人第二次來催了，“你不在，我們的宴會就要開不下去了。”
跑腿的年輕人就着火光看到了封塵的惡作劇，卻被他在身後使勁打着手勢沒有加以提醒。年輕人憋着笑，語氣又加重了一番，“回歸祭沒有歸來的英雄可不行。”
哈德放下了手裏未放完的焰火，站起身來抖了抖寬大的斗篷。
哈德拉着封塵的手，從起降坪緩緩走向村中。
身後是幫工們不斷燃放的焰火，面前是所有人的迎接和祝福。
他的腳步開始變得輕盈而有力，身體緩緩挺直似出鞘的太刀。
他是英雄。。