183.風瀟雨晦

休息，休息一下～不多時,在後堂候着的陳祥就被帶了上來。

和他一起的,還有一個妙齡女子，那女子雖然特意換了身素色衣服,但身上的那股風塵味卻是掩蓋不掉的。

郭綸問：“你可是祥記綢庄的掌柜陳祥？”

“小……小人正是。”

“九月初五上午你是不是與王山起了口角？”

“只是……爭了幾句。”

“因何？”

“小人借了王山五百兩銀子,王山前來要賬。”

“要賬？”郭綸道：“如此說來,你很有可能因為不想還賬而殺了他。”

陳祥聞言嚇得頓時連連喊冤：“小的可從來沒殺過人！大人明鑒！大人明鑒！”

郭綸問：“九月初五戌時至夜禁前你在哪？”

陳祥不敢隱瞞，只得苦臉尷尬道：“小人在……群芳院。”

郭綸捋了捋鬍子,一本正經地問：“群芳院是何地？”

陳祥身旁的女子突然“咯咯”笑道：“郭大人真會說笑,前幾天您還來過群芳院找冬雪伺候過您吶！”

“什麼冬雪，夏雪的！”郭綸瞧着門口看熱鬧的百姓,一張老臉通紅：“公堂之上豈可胡言亂語,給我掌嘴！”

一個五大三粗的衙役拿着一指厚的短板上來,掄圓了膀子，照着那女子嘴巴就是“啪啪”十下，頓時打得那女子口唇紫腫，皮破血流。

“本官再問你,群芳院是何地？”

陳祥抖道：“是妓院。”

“九月初五你一整晚都在那？”

“是……是。”陳祥頭如搗蒜。

“誰能給你證明啊？”

陳祥指了指她身邊一嘴血疼的快昏過去的女子道：“她能。”

“她是何人？”

“她是群芳院的如雲,我九月初五那夜都在她那兒，還……還有整個群芳院的人都能給小的作證！”

陳祥有不在場證據，郭綸只得將人放了回去,倒霉的是那如雲,一句話沒說對就被打了個滿嘴桃花開。

“這陳掌柜也不是兇手……”郭綸頭疼道：“楊狀師,那誰是兇手啊？”

“大人莫急,”楊清笳微微笑道：凡有所為，必有所跡。”

“何意？”郭綸問。

楊清笳將一旁的矮案上事先準備好的箱子打開，從中取出了一塊土陶碎片和一條白布，布條上還有一大片似墨跡但明顯要比墨跡濃稠的黑色液體。

“這兩種東西是我在走水的主屋地面上發現的。”她將這兩樣東西交給縣丞，縣丞接過遞到了郭綸的面前。

郭綸沒接，讓縣丞將東西放到了桌案上，他皺着眉略帶嫌棄地看着這兩樣東西，問：“這是什麼東西？”

楊清笳道：“布條上的東西叫火油，顧名思義，是特製的可以用來燃火的油，這東西雖然生活中不常用，但卻不是什麼難買的東西，普通的雜貨鋪子便有。至於這塊土陶碎片，大人可以查看一下，那上面有兩個人為鑿出來的小孔。”

郭綸伸脖子看了看，那塊陶片上確實有兩個小孔。

“我在現場找到類似的殘片大大小小十幾塊，拼成后大致是個中號的酒罈大小。”

“這罈子和火油是……？”

楊清笳道：“這罈子裝的是火油，上面的孔洞是為了讓裏面的火油慢慢漏到地上。”

“即便有火油，那也得有人點火啊？要不然這火是如何燒起來的？”郭綸不解。

“並非需要人點火，”楊清笳道：“有時候，火可以自然而發。”

“自然而發？這……怎麼可能？”

“火石粉。”一直未出聲的段惟突然道。

楊清笳並未看他，只道：“百戶大人果然見多識廣，”她從那箱子中拿出一個裝了清水的小瓷碗，瓷碗裏面放了一塊黑色的固體。“這是在主屋發現的，被火油裹住的白磷，也就是百戶大人口中所說的火石粉，這種粉末大多是從山石中提取，它的最大特點，就是可以自燃。起火當晚由於這塊白磷遺撒在角落裏受腳櫃阻擋，並未完全燃燒，從而留下了證據。”

“自燃？”郭綸聞所未聞。

楊清笳道：“我們用的火摺子中便有這種東西，白磷的燃點非常低，即便保存在空氣中亦有可能自己燃燒，兇手就是利用了白磷自燃的原理點燃了火油。”

說著，她將事先準備好的一塊白磷置於陽光下，掏出放大鏡對準，白磷眨眼間便燃了起來，發出一道耀眼的白光，嚇得圍觀眾人一陣唏噓。

郭倫嘖嘖稱奇，隨即又想到：“但是走水的時間是在晚上啊。”

楊清笳點頭道：“不錯，走水是發生在晚上，可是白磷只要達到足夠溫度，即便沒有陽光也可以迅速自燃。走水當日是九月初五，已近寒露，天氣驟然轉涼，加之當日王山剛從溫度尚暖的嶺南走商回來，所以我在主屋飯桌旁邊發現了裝炭火的火盆，觀其位置應該離放置白磷的地方不遠，炭火一烤，局部溫度一定能夠達到白磷的燃點，讓其迅速自燃，從而點燃火油。”

“起火的原因倒是解開了，”然而郭綸又疑道：“可王山一個大活人怎麼可能看着着火一動不動等着被燒死？”

段惟冷聲道：“郭大人真是健忘，剛剛已經言明，王山在起火時便已經死了。”

郭綸一經提醒才把顛三倒四的腦子理出個頭緒，趕緊賠笑道：“是，是，下官事務繁忙，一時糊塗，一時糊塗……”他轉開話頭，問楊清笳：“那這王山是怎麼死的？”

楊清笳道：“我朝律法同樣規定在京現監重囚需經朝審方可行刑！”

“錢濟喪盡天良謀害視其為友之人，令文華殿大學士痛失獨子，使我大明殞損新科會元，扼我大明棟樑之才，寒天下莘莘之心，不判斬立決如何向天下讀書人交代？”