3.第三章

?“顧先生，王爺請先生過去說話。”顧直正拿着本書在看，就見着北靜王身邊的一個小太監進來，請他過去的。顧直彷彿是等着北靜王的呼喚呢，他放下手上的書本，整理了下儀錶：“王爺有命，不敢不從。”說著顧直就要出去。誰知那個小太監卻是壓低聲音說：“顧先生怕是還不知道呢。不是王爺叫先生過去，今天也不知道是怎麼了，忠順王爺忽然來了。說要見顧先生。王爺本來說顧先生不在府上，去會朋友了。誰知忠順王卻是不肯相信，只要見先生。”

顧直心裏一動，誰都知道北靜王和忠順王不對付，北靜王是太子的心腹，早朝中名聲很大。忠順王是皇帝最小的弟弟，生母是先皇最寵愛的貴妃，因此他的封地比別的王爺多，勢力也比別的親王大，就連着皇帝對着這個小弟弟也要給三分面子。

怎麼好好地忠順王忽然來北靜王的府上要見自己。真是盛名之累！顧直做出來擔心的樣子，對着小太監說“還望公公和王爺說一聲，就說我是真的出去了不在！”說著顧直拿出來幾塊銀子塞進了小太監的手上，一個勁的作揖說好話：“就請公公勞動一趟，我這就出去了。”

那個小太監忙着擺手：“顧先生，別的事情奴才還能幫着先生遮掩遮掩。只這件事難辦的很。我勸先生還是出去，別叫王爺們久等了。”

顧直面露難色，表現的沒了主意，一個勁的央求着小太監給自己指條明路，那個小太監是北靜王身邊的心腹。他見着顧直這樣哀求自己，孩說了很多的好話，也得意起來，對着顧直說：“先生是外面來的，不知道這些事情。我們王爺本來是異姓王，就多有忌憚。這個忠順王可不是京城那些一般的王爺。他可是先皇最疼愛的小兒子，就連着皇上也要給他三分面子。只是太子對諸王勢力做大很不以為然，提出來要削減親王們侍衛。這個忠順王是反對的最厲害的那個。可是我們王爺卻是跟着太子辦事的。忠順王來也不過是看重了先生的名氣，想來拉攏先生。”

顧直做出來恍然大悟的樣子，對着那個小太監連聲道謝，小太監笑着收下了顧直送上來的銀子，壓低聲音說：“我們王爺叫奴才和先生說一聲，等着見了忠順王，不管他說什麼，先生只含糊着應下來就是了。剩下的我們王爺自會周旋的。”

北靜王府上的花廳上，顧直就像是熱鍋上的螞蟻。一邊是北靜王平靜溫和溫文爾雅，端着杯子嘴角帶着笑意，冷眼看着忠順王和顧直套近乎。

一邊是忠順王氣勢逼人，恨不得立刻拉着顧直就到自己的府上去。顧直則是如坐針氈，滿頭冒汗。

看着顧直都要哭出來的表情，北靜王心裏飛快的轉着。這個顧直還算是識相，剛才忠順王的話都說的那樣直白了，這次開科取士春闈的主考官是忠順王的心腹。只要顧直能站在他那邊，忠順王就能保證顧直考上進士。

對於十年寒窗出來的窮舉子來說。這簡直是從天上掉下來的大餡餅，是拿着金磚鋪成的通天大道啊。可是顧直竟然沒敢答應！看樣子這個人還算是心裏明白。昨天太子還問起來這個顧直如何，能不能收為己用。北靜王沒敢下定論，只說還要考察考察。誰知上天就送來個考察的機會了。忠順王竟然打上門來，當著自己的面要挖走顧直。

想到這裏北靜王心裏冷笑。忠順王別人不知道，自己倒是清楚的很。這個人一肚子草莽，不過是仗着自己的權勢不把太子放在眼裏，對着讀書人根本是拿着他們當成了奴僕一樣呵斥，驅使。他那裏是求賢若渴，還不是看着顧直是個有用的。顧直拋開自身的才學不說，就單單他是林如海的學生這一樣，貪婪的忠順王就不會放開手去。

如今國庫消耗，不管幹什麼都要錢來堆着。忠順王是個大把撒錢收買人的，太子雖然是名正言順的儲君，可是也要拿着錢來維持手下的人，揚州鹽政是個肥缺，算起來每年上繳國庫的鹽稅不過是揚州鹽政拿到的一半罷了。剩下的那筆銀子，誰能掌握住那個位子，就是抓住了錢袋子。

林如海把自己唯一的骨血都放在岳母家。不過林如海只有個女兒，倒不如顧直這個學生更有用處。

至於顧直的才學，北靜王承認，顧直確實有才學，而且頗有幹才，將來不管是成為封疆大吏，還是做個參贊政務，位居中樞的臣子都是極好的。難怪忠順王竟然亟不可待的親自上門來拉攏了。只是忠順王太傲慢自大，全無一點謀略和城府。他這麼氣勢洶洶，也只能叫顧直對他不屑。

眼看着顧直被忠順王逼得都要進退失據了，北靜王還拿不定主意要不要出手相幫。顧直正對着忠順王還禮不跌，額頭上的青筋都綻起來了。眼看着忠順王就要翻臉了，可是北靜王那邊還是按兵不動，冷冷的作壁上觀！顧直心裏冷笑一聲，京城到處傳頌什麼北靜王是個禮賢下士，謙虛好學的賢德人。可是他卻能看着自己被忠順王逼到了牆角上。自己若是答應了忠順王，那就是個屈服淫威，貪圖富貴的小人。若是自己不答應，那麼就得罪了忠順王。誰不知道這位王爺驕橫跋扈，碾死一個小小的舉子根本和碾死一隻螞蟻一樣。

好個愛護文士的北靜王啊！沒等着顧直在心裏吐槽完，就見着忠順王一把扯住了僱主的手腕子：“就這樣了，我對顧先生很是喜歡，我們立刻到我府上去！”手腕上的濕熱粘膩的感覺叫顧直身上的汗毛都豎起來了。忠順王喜歡男色，顧直心裏一陣的膈應。

就在這個節骨眼上，一個嘻嘻哈哈的聲音傳來：“哎呦，怎麼皇叔放着那個第一標緻的戲子琪官不理會，跑到這裏來了？可是水溶也得了個比琪官還絕色的尤物不成？”

說著帘子一掀，進來個俊眼修眉，顧盼神飛的男子，一身紈絝子弟的裝扮，眼裏帶着玩世不恭，笑嘻嘻的掃了了屋子裏的人，揶揄的眼光最後落在了忠順王抓着顧直的手上。北靜王忙着對來人拱拱手：“靖王爺，小人的府上今天可真是蓬蓽生輝。兩位王爺下降。”

“這位是揚州舉子顧直，剛才是忠順王和顧先生開玩笑呢。顧先生這位是靖王殿下”北靜王心裏有些詫異，怎麼他來了？

“原來是揚州的解元，我還以為是郡王剛得了的什麼小戲子呢。”靖王露出個失望的表情，北靜王臉上一窒，沒想到這個靖王一上來就落了自己的臉面。本來北靜王不怎麼把靖王放在眼裏，靖王雖然是皇子，可是生母早沒了，不過是被皇后養在膝下，但是到底不是嫡子。也就是靖王一張巧嘴，長得一表人才，皇帝倒是格外的疼愛這個兒子。對着靖王做的什麼荒唐事也就是一笑而過。因此在諸位皇子裏面，就是靖王地位超然。太子見着靖王整天鬥雞走狗，四處遊盪，也就沒了戒備之心。

可是靖王一上來就揭了自己的短處，要知道北靜王可是很在意費心思營造出來的禮賢下士，潔身自好的形象的。誰知卻被靖王一句話就和忠順王拉到了一個水平上。

沒等着北靜王說話，就聽着個無奈的聲音：“你又胡鬧了，小四你還這樣嘴上沒輕重，仔細着父皇和母後知道了。”北靜王臉上露出來驚訝之色，趕緊迎接上來：“太子殿下，殿下怎麼來了。”原來是太子來了，忠順王頓時臉上一陣難看，勉強的對着太子拱拱手，就找了借口走了。

這邊太子含笑看着顧直，親自扶着他起來：“百聞不如一見，孤王今天有幸見到先生，先生真是龍駒鳳雛。將來必然是國家棟樑。”

靖王抱着胳膊，癱在一張椅子上，外着頭打量着一臉拘謹的顧直：“太子哥哥別客氣了，你沒看見顧先生汗都下來了。顧先生我們出去走走，我可要仔細向著你討教。怎麼就那樣好，惹得我太子哥哥整天嘴裏，心裏時時刻刻放不下。”太子想起來到底還沒正是開科，自己私自見了待考的舉子不妥當。於是太子拿着大哥派頭對着靖王搖搖頭：“你也是成親的人了。還嘴上沒個把門的。也罷了，你好好地和顧先生求教，別整天荒唐了。”

這邊太子和北靜王關上門說話，這邊顧直和靖王到了園子裏面漫無目的的溜達着。兩個人誰也沒說話，等着走了一會，靖王見那些跟着的下人都落在了後面，他才站在湖邊上，好像是自言自語的說：“多少年了，我們總算是又見面了。”

……………………

賈璉對着鳳姐說：“是老爺親自發話，顧先生就要搬過來住了，我想着咱們家就算是看在林姑父的面子上也不好怠慢了他。你叫他們仔細服侍。那些人，你是知道的。一雙勢力眼！”

鳳姐坐在炕上正和平兒選花樣呢，聽着賈璉的話斜眼看着他笑着說：“二爺怎麼變得婆婆媽媽起來，我雖然年輕，可是這點事情還是知道的。老太太親自發話了，要好生款待顧先生。你對着林姑父這個學生這麼上心？莫非也想去考功名了？”

賈璉想起那天顧直的話。這些天賈璉越想越心驚，不僅未來爵位沒有，只怕是分家也沒多少了。鳳姐的話勾起了賈璉的心事，他冷笑着說：“我是個傻子。要麼怎麼會連個功名也沒有？”

鳳姐隨口道：“都是你們賈家沒本事，大老爺救你一個兒子，有錢給自己吃喝玩樂，卻不肯給親生兒子運動個官兒來。”

賈璉猛地站起來對着鳳姐厲聲地說“我們賈家無能，你們王家倒是能耐的很。教出來你這樣的聰明能幹的女兒！”

鳳姐被賈璉嚇了一跳，她立刻反唇相譏：“二爺最近氣性不好，整天冷着臉子，我卻不知道自己哪裏做錯了。或者是你嫌棄了我，你也不用整天做出來這個調調出來，我們去回了老太太和太太，你賈家厲害，寫了休書，我立刻回家！”

見着兩口子拌嘴，平兒忙着勸：“二爺，這幾天二奶奶事情多，心浮氣躁，還請二爺多體諒奶奶。二爺有什麼煩心事，也不要藏着叫人猜心事。二奶奶整天的操心勞神，還不都是為了奉承老太太和太太。”

“你們都給我出去，主子說話你們倒是和聽戲一樣，滾出去！”賈璉忽然拿着茶杯對着門外一扔，那些站在門口的嬤嬤和丫頭們都轟的一下出去了。等着屋子裏就剩下了賈璉鳳姐和平兒三個，賈璉才長長的嘆口氣，頹唐的坐在椅子上：“我生氣也不是為了別的。你們奶奶整天辛苦操持，她是好心。只是你可為了自己想想。我如今算是想明白了，我每天精力都在為家裏跑腿辦事上了。這個官兒做的不冷不熱。前幾天剛有個放外任的肥缺。誰知卻被人給攪了。說我整天忙着家長里短，哪有心思辦朝廷的差事。我們再嘔心瀝血也是丫頭那鑰匙，不當家的。我這幾天還真的後悔，當時為什麼不好好念書，也好博得個功名出來。”

鳳姐聽着賈璉的話，愣了一會笑着說：“原來是為了這個，我看你是看着人家眼饞。我們奉承好了老爺和太太，還發愁沒官兒做？而且咱們這樣的人家，還需要十年寒窗才能做官？你只管安心！”鳳姐相信，她這樣盡心儘力，賈政和王夫人都不會虧待他們的。

賈璉見鳳姐一門心思的要趨奉王夫人和賈政，轉念想着到底親叔叔，寶玉那個樣子，這個家到底還是要有人操持。等着將來寶玉大了，二叔怎麼也該給自己個交代不是。想到這裏賈璉無奈的嘆口氣：“也罷了，是我小心眼。”

賈母那邊，寶玉和眾姐妹走在賈母跟前湊趣。寶釵笑着對黛玉說：“多謝你想着，林姑父好容易叫人帶了東西給你，倒是便宜了我們了。”

黛玉這幾天明顯精神好多了，往常她總是顯得氣虛體弱，時不時的一個人悶悶的坐着也不說話。自從顧直來了京城，收到了父親帶來的東西，黛玉整個人都變得精神不少。聽着寶釵道謝，黛玉笑着說：“寶姐姐別客氣，以前姐姐家的東西我們也偏了。禮尚往來，那些都是些南邊的土產，不值什麼。”

賈母笑着說：“你那個師兄要住在咱們家裏來，寶玉也該跟着人家好好地請教。”黛玉聽着賈母的話自然是開心的，可是寶玉卻是一臉不情願，在寶玉看來這個顧直是個鑽營之徒，一來京城就和權勢結交，可見也是個小人了。可是父親和祖母都叫自己跟這個學習，寶玉一百個不情願，他對着賈母說：“老太太，我想顧先生在北靜王府上被奉為上賓，怎麼好好地就要考試了，又來了咱們家裏？我還是等着春闈之後再去請教他學問。”

賈母眼裏閃過一絲異樣，但是這絲異樣轉瞬即逝，她疼愛的摟着寶玉，轉開了話題。等着寶釵回了梨香院，和母親說起來顧直要來賈家的話：“這個人好生奇怪。能成為王爺的座上賓，多少人求之不得。怎麼忽然就搬出來了？”

“我今天去看你姨媽，卻知道這個事情。你可知道那個顧直是為了避開忠順王的糾纏。聽說忠順王親自上門來拉攏，顧直也不好再在北靜王府上待下去，來你姨媽家也不過是暫時躲開風頭。”薛姨媽和女兒說著八卦。

“這個沒道理，姨夫怎麼敢和忠順王作對？他連王府都待不住了，來了這裏豈不是引來了無數的麻煩？”寶釵忍不住提出異議。

薛姨媽看了看，見只剩下她們母女在屋子裏，她才壓低聲音說：“你姨夫自然不敢，但是有太子的話，也就不怕了。”寶釵聽了母親的話，心裏明白了什麼。薛姨媽臉上帶着得意之色，接著說：“沒想到太子殿下對你姨夫這樣器重，下個月你要進宮待選——”薛姨媽說著對女兒露出個別有深意的笑容。