7.初遇
這事兒應了句讖語——左眼跳，桃花開；右眼跳，菊花開。
大約練過把式的人骨子裏都摻着暴躁，年輕的時候尤為顯明，左右不過打一架的事兒，沒什麼后慮。蘇太公是老了，事事講一情面。然蘇一還嫩着，血氣不少蘇太公當年。人年輕的時候又最受不得旁人孚自己的意，不知“忍”字為何，壓不住性子，少不得要鬧事。況這話她半月前就撂下過，不得商量就是不得商量。人要臉樹要皮，他周家這事兒做得忒差勁，怎麼就不顧她臉色，真能暗下里攛掇蘇太公，拾掇了這正堂做新房？
蘇一攥了把拳頭就進屋把輕巧物件兒全部掀了個底兒掉，盡數扔出正堂來。叮叮噹噹的一陣響，這才把西偏房裏的三位驚出來。
蘇太公大覺顏面掃地，訓斥蘇一，“你還當我是你爺爺不當？”
蘇一不理會這話，轉了身沖周安良，指着他道：“你自己沒本事，也不能佔了別人的地方，偏還理直氣壯。這事兒在頭裏我就料到過，說了不給就是不給。你但凡要些臉面，也不該還舔着臉還來要了做新房。要是我，不吃饅頭攢口氣也不受人這臉子！叫人拒了，就該給自個兒留些面子！這三番五次的，虧你們做得出！”
周安良被她罵得氣結，手掐腰哼哼，倒是周安心伸長了脖子，“道是沒娘養沒爹教的，瞧瞧做出來的都是什麼事兒？潑婦一樣，不想想自個兒為個什麼嫁不出去。這是太公的家，哪輪到你做主？但凡有人要你，這家早跟你一厘關係也沒有了。太公應下的事，偏你從中作梗，忤逆不孝，鬧得一家子不得安生。不過是借住幾日，你發的什麼狗瘋。”
前頭說了，蘇一這輩子沒什麼聽不得的，偏就聽不得這沒爹娘的話。她也懶得再動嘴皮子，二話不說衝過去抽周安心大嘴巴子，一個比一個響。打得正得勁被蘇太公拉了回來，又好一通訓斥。他家蘇一性子野，慣常就愛動粗，有時他便懊悔，小的時候不該拉着她練把式，好好毀了一姑娘家。嫁不出去，滿鐮刀灣招人笑話。她這粗蠻勁，連他這個做爺爺的也看不下去。他又想不通，借住幾日算不得大事兒，到時還還回來，不過給周安良充個面子，她怎麼就這麼不依不饒？鬧得鄰里鄉親不和睦，忒不懂事！
周安良和周安心打小就是挨打的料，從來不敢還蘇一的手。這回周安心被打，也只能氣哼哼白挨這幾巴掌。她又眼淚汪汪裝可憐，沖蘇太公撒嬌，“太公你看蘇一，你不管管么？從小到大，我和哥哥對你比之蘇一又差什麼？一院裏十來年，跟親人無異，偏她欺負我們，不過仗着自己有些身手！”
蘇一跳着步子要越過蘇太公去，“你再說，仔細你的皮！”
“蘇一！”蘇太公攔她下來，大覺傷他顏面又傷情面。
那廂周大娘狠嘆了口氣，“罷了，安良安心，把東西挪出來吧。”
蘇一聽這話甚好，便收了勢。這邊蘇太公聽着卻不是滋味兒，他見不得，忙伸手去擋，“不必挪，這事兒我做得了主，就給安良做新房。橫豎我樂意，別人說什麼都無用。安良跟我孫兒一般無二，住幾日無妨。今日我便定下這事兒來，往後誰都別再提！”
“爺爺！”
蘇一再是說一不二態度堅決，也擋不住蘇太公胳膊肘子往外拐。她又是胳膊拗不過大腿兒的，這事兒蘇太公應下口來，她還真做不得主。卻又咽不下這口氣，索性一犟到底，“您要把正堂給周安良，就別要我這孫女兒了！”
“這是什麼教養？”蘇太公也生氣起來，吹鬍子瞪眼，“怎就這般不讓人安生？原沒多大的事，鬧得人盡皆知，你就滿意了。到頭來人也都說你，說你小雞肚腸！你爹娘那般仗義的人，怎生出你這麼個事事算計，心眼比針眼兒還小的？！”
“不知道誰算計來！”蘇一竟沒算到蘇太公會如此，也委屈得一眼裏攢淚。卻又是不願低頭的，跺腳進了東偏屋，要收拾了東西走人。那東偏屋又哪裏還有她的東西，盡數換成了蘇太公的。她又抹淚，翻箱倒櫃地找了家裏的地契房契，揣兜里出來，“我衣衫包裹呢？”
周大娘看蘇一和蘇太公鬧開了，心下又不忍，忙上來拉蘇一，“可別鬧了，這大晚上你往哪裏去？黑燈瞎火不說，天兒也是要上凍了，你一個女孩子家，在外不安全。恐遇着壞人或凍出了病，又要遭罪。”
蘇一撩開她的手，“大娘但凡真顧念我和爺爺的感情，斷然不會挖空心思要這房子，壞我和爺爺。這番你們且得願了，我便看着，你們如何說話算話呢！”抽了下鼻子又問：“我東西在何處？”
周大娘還要再勸，蘇太公出聲兒，“要走便讓她走，教出這麼個孫女，是我的無能。小氣刻薄不說，還忤逆不孝！放眼整個鐮刀灣，哪家的姑娘敢跟她親祖父這麼杠着來？聽話還來不及，沒有跳腳唱反調的！算我慣壞的，這回就讓她出去好好想想，想明白再回來！”
“您且放心，出去我便不回來了！”蘇一仍是犟嘴，自往東偏屋裏去。到了那邊兒，原以為該騰出間房來給她住着，卻不成想，她要與周大娘同擠一間，而周安心早把周安良騰出來那間佔了。她又在心裏罵了百八十遍不要臉，把周安心的衣裳鞋襪盡數抱到院子裏摔在地上。
泄完憤，拎了包裹頭也不回地出了院子。
周大娘兩面為難，問蘇太公，“真讓一一這麼走？她一個女孩子家，遇着事可怎麼是好？”
蘇太公仍在氣頭上，擺手進東屋，“她那身手和脾氣，能吃什麼虧？讓她走，誰也不許去找。這樣兒的性子，不壓一壓，誰敢娶她？”
那邊周安心和周安良得意，周安心過來拉着周大娘的胳膊，“娘你別管，蘇一她活該，遲早該有這麼一天。”
“這話不該說。”周大娘打一下她的手，“不過，讓她長長記性也好，確是太粗蠻了些，女兒家不該這個樣子。趕緊把你東西收拾了，咱進屋去，待會兒叫太公咱們一處吃飯。太公幫了咱們大忙，咱們不能不知恩。”
“省得。”周安心去拾自己的衣裳，“要不是蘇一，咱們也不必一直兩屋裏吃飯。她走了正好，咱們一家親。”
周大娘出了口氣，也不念着蘇一了。照理說她走了是好，那丫頭心思多，一直挑得家裏不得安寧。若不是念着恩情，她也不必一直哄着捧着那丫頭。這會兒她周家揚眉吐氣，得了太守家的三小姐，心境上有了變化，大不願意再低着頭。
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蘇一無處可去，逛了一晚夜市，攤位上吃了碗餛飩，身上荷包也見了底兒。
溜達着逛到陶家金銀鋪，她便曲着身子抱包裹在門前坐下。下頭石板陰涼，躥了一身的寒氣。她便靠着門牆，歪頭遠遠瞧那半明半暗的街景。頭上掛一輪毛月亮，散了一圈白環。她又想起諺語來，嘀咕了打發時間，說什麼“日暈三更雨，月暈午時風”、“月暈而風，礎潤而雨”。
這入冬的時節極冷，寒風刮在臉上，拉皮子。她又把臉埋在包裹里，縮起身子取暖，卻並無大用。扛了一個半時辰，正到子時的時候，竟也累到在這冷颼颼的寒風裏眯了一陣。
迷迷濛蒙中有人戳她肩窩，她便仰起頭來叫師哥，問：“開鋪子了么？”看清時，卻不是他師哥陶小祝。師哥沒生得這麼好，粉面朱唇，一對桃花眼兒。
蘇一認出是那侍衛小白，定了睛子再看，他身後還站了兩人，紅衣扣彎刀，氣勢凜凜。她想起那晚被擒的事情來，有些生怕，忙站起來，往後退兩步扶着門框斂起下巴，“你們……有何事？”
小白看她驚慌，手摸門框藏了半張臉的樣子實在好笑，卻也不逗她，只問：“這麼冷的天兒，深更半夜的，有家不回，你在這裏做什麼？”
蘇一嘟噥，“被趕出來，沒家可回了，可不就在這裏？”
他意想細問，聽到身後有人扣了刀鞘，噔地一聲響，念起時間不對。因而也不問了，上了手去拉她，牽了與他們一道兒走，“既無家可歸，跟我們走。”
“去哪裏？”蘇一一慌，已叫他拽出了三五十步。
“吃些熱的暖暖身子，找個地方安置你睡覺。你這小身板，在這冬夜裏扛寒風，也真是夠能耐的。”
小白拉了她到一酒館，撂她下來與另外兩人坐着，自個兒外頭買小食去了。蘇一收胸弓腰坐在長凳上，低着頭不說話。摸了摸長凳面兒，撐了身子起來要溜，忽聽其中一人說：“小白去去就來，你這會兒走，我們怎麼交代？”
“哦……”蘇一又坐下，開始無意識地抖大腿兒。
三人不說話，氣氛比照外頭的空氣還冷百倍。蘇一抱着包裹，腿抖得不受控，咬唇不出聲兒。酒家燙好了酒送上來，對面的人給她倒一盅，她端起來就吃盡了。身子剛暖了些，小白從外頭回來。手裏拿了許多吃食，旋煎羊白腸、鮓脯、姜豉、抹臟、滴酥水晶鱠……都是南大街冬季夜市裡最有名的吃食。
他坐下吃口酒，搓了搓手開始絮叨，整個氣氛又不一樣了。他問蘇一，“說說吧，怎麼無家可歸了？”
蘇一嚼着鮓脯，轉頭看小白。別說在他們這些冷森森的人面前說不出冤屈來，在尋常人面前也要思量一二才能說呢。家事不外揚，也算一樁傳統了。她搖了頭不說，小白也便禁口不問了。他又去撩撥對面兩個面生寒意的，“待會你們兩個，誰帶她回去過一宿？”
原好心也有不問緣由的，蘇一忙放下筷子擺手，“不必不必，吃了你們的東西已是不該了。”
小白不理這話，但說：“我是住王府里的，不好安置你。咱們韓總管宅邸甚大，就他一人住着，你隨他去。住一晚不打緊，他雖不言不語，心卻是熱的。”說罷看向對面毫無面部表情的韓肅，“是吧，韓總管？”
韓肅只是吃酒，“她一個女兒家，恐不方便。”
“你那宅子裏院子不少，隨意找一間把她歇一歇，有什麼不便？都是老熟人，沒有見死不救的道理。”小白給他斟酒。
韓肅抬頭看向他，“什麼時候的老熟人？”
小白收回酒壺，打了個響指，“早前她從咱們王府抄道兒，叫咱們捉了，你還試了她筋骨，忘了不成？怕她扯謊掩蓋，你還叫我跟了她到家，次日又到的鋪子裏探了虛實。那日因公，我損了銀簪玉玦的錢，忘了問你要了，你可得還我。”
韓肅點頭，“那確是老熟人了。”
蘇一記不清他們誰是誰個，總歸都穿差不多的衣裳，紅衣綉金線，腰間別把彎刀。她轉眼瞧那韓肅，確是那晚的頭頭兒。眉梢似劍，冷顏冷麵。她又擺手，“不必為難，我隨意熬過這一夜。”
“過去也沒什麼，住一晚罷了。”韓肅話少，每說出來卻又都不容人駁他。蘇一有些不知所措，再轉頭瞧向小白，他臉上已吃酒吃出了紅意，飄着兩朵粉雲一般，襯得臉色極為好看。他拍拍蘇一的肩膀，打了個嗝，“幫你安排下了。”又說：“今兒得虧我換了勤過來尋摸吃的，否則你要挨凍一夜。得虧我，是以片子坊吃茶，要請我兩頓。”
蘇一撓額，“還是不麻煩了吧……”
“已經麻煩了。”韓肅瞧她一眼，再無話。
是以，蘇一隻能隨他回去歇了這一夜。
招待的又是軟被香褥，府邸上也沒公雞打鳴，這一睡便是五個時辰，醒來時天兒已近晌午。她跳着腳兒套衣衫，開了門有身着青衫背褙的女孩子打水來服侍她洗臉。這可生受不起，蘇一忙接了銅盆巾子，自己抹洗了一番，又照常綰起簡單髮髻來。
要走也該辭了客人，她問那女孩子，“韓總管王府里去了罷？”
女孩子搖頭，“這一日休息，在家呢。”
原想着不在也便不辭了，這會兒在，卻也不想當面辭去。她有自知之明，不能睡了人家房舍一夜再白佔了人家時間，惹人生厭。誰記得她是誰，權做個要飯的一樣發一回善心罷了。因叫那女孩子若他問起來便回句話說她走了，若不問也便罷了。如此，自己先抱包裹跑了。
出了府邸角門，大舒了口氣。瞧着今日出了日頭，明白透紅的一輪，正懸在當頭上，再急也不成了，橫豎都要挨師父的罵。她動身要走，瞧見大門裏又出來一人。那人一身淡灰深緣兒衣袍，外頭披着月白大氅，領沿兒上密密的白兔毛托着一張如畫如刻般的臉。日頭灑下的光暈在他身上籠了層金邊，貴不可言的視感。
蘇一覺得小白生得好，這人卻比小白生得還好，只年歲大了些。沒有生嫩氣，素淡卻矜貴。她又心生感慨，念叨着什麼人與什麼人來往，想起一句詩來——“談笑有鴻儒，往來無白丁。”也不知稱不稱這意思，瞎念叨念叨罷了。在她那一方天地里，哪裏能見着這些人物。周安良那樣兒的拎過來，提鞋也不配！
她兀自瞧着人發痴，那人卻已到了她面前，開口問了句：“昨兒借宿在此的姑娘罷？”
那聲音帶着空闊遼遠之意在她耳朵彈開，蘇一醒了神，要抬手擦口水，先問一句：“你與我說話？”問罷自覺此番樣子過沒出息，忙又跟一句，“是了。”
“難得在韓肅府上見着外來的姑娘，一道兒走吧。”他說著話，平穩地邁開步子。
蘇一竟不覺得他生分，不自覺地跟着他，“爺是韓總管好友？”
“算是吧，偶來他府上轉轉。”
他走路的姿勢也是極好看的，步法勻稱。蘇一跟在他身側，那曳曳的大氅不時掃到她胳膊。天氣清寒，她把雙手往袖子裏縮。這位爺瞧見了，從大氅里伸出手來，把手爐給她，“拿着用。”
“不必。”蘇一抽出手來擺動，恰好被他塞進了手裏，便也只好抱着了。她心裏生暖，越發覺得他是好人。
這位爺瞧着貴氣，卻又不倨傲，一路上走着與她說話，哪哪都好。他問起昨晚的事情，她也不顧忌地說了，又問他，“我真如爺爺嘴裏說的那般，粗蠻小氣么？”
“這事兒不好評判，但看你那位周大娘什麼心思。若真是借幾日，也無妨。怕只怕心思不限此，佔了便不還了，叫人氣不順。”
蘇一抱着手爐，歪頭仰着看他，“周大娘倒沒什麼，只是我不放心那周安良和他那個妹妹。依我的了解，佔了必不會想還的。又不知沈家三小姐什麼脾性，若是沆瀣一氣，我和爺爺還吃那啞巴虧不吃？到時周大娘再拿情義的話來哄騙我爺爺，怎麼了局？難道我家的東西，最後要改了姓周？”
他身直面淡地邁着步子，“你將房契拿出來，別易了手到時沒了依據。先這麼僵着，得需叫你爺爺知道他們是什麼人。有他後悔，才好辦事兒。到時到衙門裏擊鼓告狀，就說他周家霸佔家宅，必是能定罪的。若你爺爺護他，這事兒就告不成，是以需得他心生懊悔。若你的推測不對，他們真就借了幾日便歸還了，你還回去，好聲好氣兒道個歉，仍是一院裏相處。”
這話甚和蘇一的心意，原她也是這般打算，只是還沒想明了。經他這麼一說，便通透了。她要謝他，借口又問他姓甚名誰，家住哪裏。
他忽停下步子來，轉身正對她，說：“我到了。”
到了……
蘇一轉頭去瞧，卻是驚了一跳，面兒也呆了。不知不覺，她怎麼竟跟着他走到咸安王府的大門前了？！