第三章

腦中一凜，驀地記起今夜抱着貓屍闖到前頭廳堂時聽到的事兒，都說顧家有喜，顧老侯爺如今升等成超品國公爺，今兒個聖上遣了自家嫡嫡親的九皇弟前來宣旨嘉勉，又說那位親王如何年輕好看、如何貴氣逼人……

所以眼前此人——

「你是……九王爺……」她低低喃出，眉心忽地輕掀波瀾，似努力回想什麼。「烈親王……南……南明烈……」她記起了那個被許多春心可可的天南朝姑娘們掛在嘴邊的名字。

被連名帶姓喚出的男子微抬俊顎，唇上的弧似揚未揚。

「見到本王不但不行跪禮，還敢直呼本王之名，簡直放肆。」

絲雪霖氣息陡窒，胸中緊繃，絕非因眼前這年輕親王責備的話語……何況他雖口出斥責，說話的調調兒和眼神卻不是那麼一回事，倒像故意逗她。

她呼吸吐納之所以梗塞，是因他徐緩轉向她的面龐。

他這一調轉，將另一半背光的容貌和身形完全展現，一張年輕臉龐大大方方浸潤於皎華之下，眉目與口鼻、面龐輪廓與一身形影，皆鍍上淡淡的光。

太小的她不知道該怎麼形容眼前這張男性臉容，想是絞盡腦汁，也只曉得是很好看、很好看的一張臉，好看到令人瞬間失神，尤其是他眉間額上的一抹火焰記印，凝注不放，似能察覺那隱隱的竄動。

小妮子傻乎乎的，又不似被嚇傻的模樣。

南明烈興味濃厚地瞅着莫名發傻的小傢伙，朝她走近一步、兩步、三步……直到離她僅半臂之距才停下。

「身長竟不及本王胸口？唔……是聽說當年顧老侯爺家的世子爺戀上一位西澤大地的巫苗族姑娘，為著這位女子，顧家世子爺不惜拋卻一生榮華，遠走他鄉。」略頓。「如此算來也已是十一、二年前的舊事，那位世子爺與巫苗族姑娘若有孩兒，年紀至多也不過足了十歲，十歲的娃娃這般矮小，當真尋常？」說到最後都像自言自語的琢磨，而被仔細琢磨的小人兒自然不會痛快到哪兒去。

「要你管？！」絲雪霖急忙退開一大步，可立時就悔了。

退開等同示弱。

那表示，她是被他強大氣場罩得透不過氣，才會有這般怯戰的舉動。

想也未想，她立時朝他邁回一大步。

欲蓋彌彰般想證明自個兒並未膽顫，結果，矯枉過正了。

她這一跳回來，根本直直撞進他懷裏，兩腳還險些踩在他那雙套着錦靴的腳板上，而兩隻手無物可攀附，除了他……

為了穩住自身，她本能地抱住他，緊緊貼附。

這一撲撲得她小心肝怦怦跳，眸眶倏地發燙，有什麼一直要溢湧出來，她無力阻擋的溫熱潤意。

……像阿爹和阿娘的懷抱，任她抱得那樣緊，清淡帶暖的氣味在鼻間漫漫。

明明是不一樣的氣味啊，可就是……好像……是她一向熟悉的，睽違這麼多日子，像重新又回到那樣的懷抱。

真的想哭，好想哭。

「爹……阿娘……不要……不要留下我一個……」

破碎的哭音盪開，南明烈緩緩垂目，不敢置信地瞪着埋在他腰腹間的那顆小腦袋瓜，瞪瞪瞪，她無感，依然哭得很「自得其樂」。

他莫名有些心軟，口氣兀自清冷又帶點嘲弄——

「喊爹又喊娘的，不是不要我管？把我當成爹娘來哭卻是哪招？」

絲雪霖有些昏沉地抬起濕漉漉的小臉。

這些日子真是亂了，老杜伯伯前陣子病得撐不住，走掉了，如今黑子也走了，留她一個孤伶伶，連個說話的對象都沒有，是悶久了才亂認親戚……

與男人垂下的目光對個正着，她瞬間醒覺過來——

是啊，她這是發哪門子瘋？

她忙將他推開，自個兒往後疾退，但頸后衣領竟被他一把揪緊提起。

「放開我！放開放開——」齜牙咧嘴又拳打腳踢，無奈對方一出招就打蛇打七寸，欺她人不夠高、四肢不夠長，任她怎麼翻騰，他皆能輕鬆壓制。

「把涕淚盡往本王身上擦，還將本王衣袍抓得縐巴巴，想走？能嗎？」威脅的話語說得清淡，面上意緒不明，更教人脊柱發涼。

絲雪霖發瘋般奮力掙扎，掙脫不開，「吊」在他五指之下氣喘吁吁，臉上又是汗又是淚，十分狼狽。

此時安靜下來，忽而聽到不遠處傳來紛亂的腳步聲和人語——

「夫人可惱了，非把那鬼娃子帶回去不可啊！快找快找！」

「三貴，你確定她是往這兒來的？沒看錯吧？」

「看得真真的呀！園子裏亂作一團，嬤嬤們急着遣人找大夫，雪霖小姐卻獨自一個人往園子裏走，也沒見她出來……」

「定是心虛了，從前頭大門走不出去，才會從園子後頭翻牆想逃啊！快找！沒找着人，夫人那兒別想有好果子吃！」

南明烈眉峰微擰，正想另尋安靜地方與小傢伙說話，低眉便見她喪氣垂首，過長額發掩住眉眸，兩片唇瓣掀動着，聲音好細好輕。

「你說什麼？」他將她抓近，上身微傾。

她唇仍動着，他依然聽不清，只得靠得更近，紆尊降貴地彎下腰。

甫彎身貼近她的臉，他便知道糟了。

眼角餘光瞥見她的舉動，那原本力氣用盡般垂在身側的兩隻細臂突然發難，儘管距離太近，他要躲開她的重擊並非難事，糟糕的是她手心裏不知何時多出一個小瓶，瓶中粉末驟然揚開，他頭臉雖避開她的小拳，口鼻卻吸進不少粉末，登時腦門沉鈍，雙目更是疼得睜不開。

搶在這極短瞬間，絲雪霖掙開衣領上那隻手，含在口中的話沖喉而出——

「你們都是一樣的！都是壞蛋！」

「小傢伙！」聽到跑走的腳步聲，南明烈凜聲一喚，可惜人家根本不甩他。

他沒再出聲，不欲將盛國公府派出來逮人的家丁和護衛們引來。

瞳仁發痛，淚水直流，他仍勉強掀開眼皮，儘可能加快步伐離開竹林。

細竹林中有十多把火炬晃動，想是盛國公府的人馬，他迅速避開。

記得進竹林前曾見到三棵枝椏交錯的香樟樹，他朝那個所在挪移，直到躍上其中一棵香樟樹，將自身安置在堅固的枝椏間，才允許自個兒背靠着樹榦仰倒，渾身如脫力一般。

熱疼的目中仍不斷湧出淚水，他終於屈服地掩落墨睫。

喘息陣陣，兩耳像被蒙住，周遭聲音變得模糊，五感正在僵化中，連舌根都有些使不動，發不出聲音，而他竟然……竟有股欲大笑的衝動。

他，天南王朝號稱文武雙全的烈親王南明烈，出生便帶靈慧，三歲始學文習武，七歲能出口成章、策馬彎弓，廟堂之上能舌戰諸儒百官，戰場之上能力斗賊寇、智取強敵，結果……卻遭一隻小傢伙暗算得逞。

才多大的小姑娘，花樣兒真不少，自己長她至少十歲，如今陰溝裏翻船只能說是輕敵了，大大失算。

所幸小瓶里所裝的粉末並非什麼厲害毒粉，他體內氣血運行仍是無阻，僅外在的五感和肢體逐漸僵麻。

倘有心置他於死地，這一次當真能令他死透。

可話說回來，若他一開始便拿她當敵對的一方看待，也絕不會允她近身，更別說把自己一張臉遞到她面前。

這孩子，總得想想該怎麼收拾。

始終是要落進他手裏——始終。

南明烈模糊思忖，勉強挪動長指，往袖底慢騰騰地摸索，取出一木瓶。

他從瓶中倒出一顆小丸，捏碎后揉在掌中，特殊的清香絲絲縷縷散出，隨風盪開之後變得似有若無。

過了子時若未回府，縹青與其他暗衛定會尋來，屆時循着香氣就能找到他。

而此時他所能做的就是——神識放弛，睡場好覺。

西澤大地多深林與沼澤，毒淫瘴氣不得不防，帶劇毒的蛇蠍蟲獸更是不少，而能與這片危機四伏的土地共存，在此安然紮根，西澤的巫苗族人自有他們巧妙的生活技能，例如——制出能麻痹五感的粉末用以防身之類。

南明烈醒來時是在他的烈親王府主院寢房的錦榻上。

如他所想，底下那一支暗衛果然在特殊香氣完全消散前便尋到他，神不知鬼不覺地將他送回王府，但出乎他意料的是——

待醒來，竟已時過三日！

他代聖上前往盛國公府宣旨嘉禮，事後還須進宮覆命。