2.第二章

蕭槿聽說衛啟沨要來時，才隱約想起上一世時他似乎是在蕭家盤桓過一段時日。

興許是因為她在入京之前與他的交集太少，導致她對他的印象很淺。雖然他臉長得好。

不過真論臉的話，衛啟沨那張臉比不上他堂弟衛啟濯。蕭槿原先也以為衛啟沨那種容貌已經頂天了，後來見了衛啟濯才知道，什麼叫人外有人，臉外有臉。

蕭槿方才沒有走遠，季氏將她叫了回來，交代她順道去將蕭岑叫去前院見客。

蕭岑是蕭槿的雙胞胎弟弟，蕭槿的父親蕭安與季氏感情融和，未納妾室，夫妻兩個膝下只蕭槿與蕭岑這一對雙胞胎姐弟。

蕭岑才從家塾里回來，一見着蕭槿就奔上來問道：“衛庄落水究竟是怎麼回事？”

蕭槿搖頭：“我也不知道。不過我敢肯定他不是要自戕。”

她今日是與季氏一道去報國寺進香了。她回憶了一下時間，記起上一世的衛庄就是在她這次去進香的前一日溺水而亡的，所以她提前教了天福急救的法子，又跟衛庄說她夢見他會溺水云云，但衛庄不信，天福倒是聽得心驚，答應一定看好衛庄。

然而昨天一整天都太平無事。蕭槿還以為衛庄的劫數已經過去了，結果今日他就落水了。

蕭槿方才也想到是不是她記岔了日子，但思量后又覺得不太可能。她雖然跟衛庄不算十分熟稔，但當年這個表兄的死給她留下了深刻的印象，何況衛庄是這麼有特點的人。

所以她覺得，應當只是時間上出現了一些偏差。不過最後的結果是好的。

蕭岑嘆道：“咱們的庄表哥原本就考不上了，這下在水裏泡了一回，腦子進了水更考不上了。”

蕭槿凈了手，坐下拈起碟子裏的一塊點心，瞥他一眼：“我怎麼覺着你說話的語氣跟四哥越來越像了。”

蕭岑笑嘻嘻道：“別拿我跟四哥比，我讀書比他好，人也比他機靈多了。”

蕭槿丟給他一個白眼：“你跟四哥比什麼。”

“難不成跟二哥比，我也得比得過啊，”蕭岑說話間一拍手，“誒，我聽說那衛家二公子舉業上頭十分厲害，他今兒過來，我說不得還能討教一二。”

蕭槿低頭喝了口花茶。

衛啟沨在讀書上面確實很有天分，然而他有的狀元科名衛啟濯也有，無論在哪方面，他都始終不能壓制這個堂弟，衛啟沨心中一直為此耿耿於懷。衛啟濯前頭有意藏鋒，倒是不顯，眾人大多隻知衛家二公子的才名。後來衛啟濯蟾宮折桂，一鳴驚人，光芒漸漸蓋過衛啟沨。

其實蕭槿覺得，衛啟沨主要是輸在了心機謀算上。衛啟濯那等機謀，是蕭槿生平僅見。皇帝自覺心術踔絕，但在衛啟濯面前，都有些不夠看。

“你不要跟那衛家公子走得太近。”蕭槿擱下茶杯道。

蕭岑一愣：“為何？”

蕭槿起身拍拍蕭岑的肩：“乖乖聽姐姐的話便是。”

蕭岑轉眼打量蕭槿幾眼，包子臉鼓了股，乖順點頭道：“好，聽姐姐的。”

蕭槿微微一笑。

從蕭岑院子裏出來時，蕭槿忖着回去也是在房裏悶着練字，想起衛庄那件事，心中不免疑惑，當下拐了個彎，轉去尋衛庄。

她前世也只是知道衛庄是溺水而亡的，並不知曉他溺水的具體緣由。如今想來，倒是有些蹊蹺。

衛庄住在蕭家的西跨院。蕭槿過去時，一個身着湖藍繭綢直裰的大夫正低頭寫脈案。

那大夫姓周，總是善氣迎人，有着手成春之能，是蕭家常請的老郎中。

周大夫直道衛庄已無大礙，只是開了些安神的葯。

蕭槿看了眼安靜地倚靠在軟榻上的衛庄，覺得確實是應該給他安安神了，他眼下這副光景，倒很像是驚嚇過度。

等周大夫走後，蕭槿將隨手從蕭岑那裏順來做慰問禮的點心放到桌上，轉頭跟衛莊客套幾句，跟着便問道：“表哥今日如何落水的？”

衛庄眼帘微垂。

蕭槿等了少頃，見他不開言，轉眸端量他。

榻上少年面色略顯蒼白，但姿態灑落，一件牙色直裰穿在身上，愈顯他眉目宛然，黑髮如瀑。

衛庄其實生得極是好看，姿容清雋雅逸，走在人叢里是十分打眼的。只是衛庄總是因着自身處境與資質而自卑，因而也只是容貌好而已，氣度總是出不來。

但是眼下的衛庄，雖則只是安安靜靜地坐着，但身上那股蹙蹙靡騁的窘迫感似乎已經尋不見了。

蕭槿再度想起了他方才臨走前回頭掃的那一眼，心頭疑惑更盛。

“一場意外而已，”衛庄倏而出聲，“表妹不必繫念。”

蕭槿又偏頭看他幾眼，忽而笑嘻嘻道：“我聽說幾個堂兄過幾日要出外遊玩，表哥可要同往？外面景緻可好了，我今日去報國寺的時候，看見到處都是寵柳嬌花的盛景。”

衛庄緩緩坐起身望向蕭槿。他適才剛沐浴了一番，因着他這個動作，半濕墨發潺湲流瀉，恍若水墨暈開。

衛庄接過天福手裏的汗巾，一面仔細擦拭濕發，一面對蕭槿道：“不去。”

“為什麼？”

“出去要花錢。”

蕭槿突然笑出了聲：“這才對嘛，表哥還是本色不改。”

衛庄之所以給她留下深刻的印象，是因為他的摳門。

蕭槿就沒見過比衛庄更摳門的人。衛庄並不缺銀子，但總是恨不得一文錢掰成兩半花。他為了省油，屋裏的油燈從來只點一莖燈草；為了省布料，只給自己做直裰，從不做直身和道袍，因為直身與道袍比直裰多兩塊衣擺，形制也寬大，費布；為了省銀子，身邊連個丫鬟也沒有，只是一個婆子與一個書童在伺候着。

有一回衛庄買回一隻燒兔子，蕭槿有意逗他，纏着他說要吃兔肉，衛庄被逼得無法，咬了咬牙，抬手剁了個兔耳朵給她。

蕭槿活了兩世了，至今都記得那隻兔耳朵。

她覺得衛庄可能跟嚴監生有的一拼。

不過衛庄雖則吝嗇，每個月也總是會交給季氏十兩銀子，當做他們母子三人的暫住之費。季氏幾番推辭，但衛庄始終堅持。

蕭槿之所以不認為衛庄是想自盡，一是因為他吝嗇，二是因為他一直惦記着娶媳婦的事，娶個好媳婦是衛庄父親的臨終囑託。

家業沒着落，媳婦也沒找，怎麼可能自殺。

蕭槿不知道衛庄是為他弟弟攢錢還是為未來媳婦攢錢，她只是比較懷疑，摳門如衛庄，到底能不能娶上媳婦。

蕭槿與衛庄說話間，衛庄的母親宋氏笑着進來，端了一碗薑湯給衛庄。

蕭槿起身笑着喊宋氏：“姨母。”

宋氏慈和一笑：“姐兒今日玩得可好？”

蕭槿點頭，笑得眉眼彎彎：“那寺廟後山的景緻特別好，下回姨母也去！”

宋氏其實是蕭槿的表姨，但為顯親厚，季氏都讓蕭槿姐弟兩個喊姨母。

宋氏是聊城本地人，為人十分隨和，只是有些沒主見。宋氏的丈夫早亡，一人守着亡夫留下的家業，帶着衛庄與衛晏兩個兒子過活。後來蕭安外放山東，時逢衛庄籌謀舉業之事，而蕭家正好為幾個子侄延請了一個致仕的老翰林做先生，季氏便讓衛庄來蕭家附學，衛庄母子三個這才搬進了蕭家。

薑湯有點燙，衛庄接在手裏，一口口慢飲。他的目光暗暗在宋氏與蕭槿兩人之間流轉一番，最後定在了蕭槿身上。

他出神須臾。

他隱隱覺得，蕭槿方才問他是否要出外遊玩，不過是在試探他。雖然她不過是個十歲的女娃娃，但他覺得她是瞧出他的異樣了。

衛庄的目光從蕭槿身上收回，緩緩斂眸。

這個原身的落水確實是個意外，但也不是全無緣由的。

蕭家前院。蕭安引着衛承劭與衛啟沨父子往正堂去。

衛家世代簪纓，是京城首屈一指的豪門世家。衛家子孫多芝蘭玉樹，容貌更是沒有差的。衛啟沨現身時，一旁侍立的小廝僕婦心下不由嗟嘆，這位公子入內后，直令人覺着滿室生輝。

蕭安是鎮遠侯世子，蕭家與衛家沾些親故，如今衛承劭任山東巡撫，公務之餘，便攜子同來蕭家府上做客。

山東巡撫乃一省最高長官，位高權重，蕭安眼下任東昌府知府，是地方最大父母官，但在朝廷派來的巡撫面前，仍舊是下級。故而蕭安之前便知會季氏，讓做好安排，好生招待衛家父子。

熊安跟衛承劭不算熟稔，有些摸不清衛承劭的脾性，但見面后發覺對方似乎頗為隨分，尤其是衛家那個公子，瞧着稟性甚為溫和，出身衛家那樣的門庭，竟沒半分世家公子慣有的驕矜習氣，實是有些意外。

兩廂揖讓落座后，蕭安與衛承劭寒暄半晌，見衛啟沨只是坐着喝茶，想了一想，衝著一旁的幾個子侄招手道：“你們領着衛公子出去轉轉。”

蕭安所言正中衛承劭下懷，衛承劭轉頭看向衛啟沨：“聽聞幾位賢侄學問皆好，哥兒且去，切磋切磋制藝也是好的。”

衛啟沨起身應是。

衛承劭又沖蕭家幾個兄弟笑道：“有勞列位賢侄了。”

蕭家幾兄弟忙道不敢當，又客套幾句，這才相讓着領了衛啟沨出來。

蕭岑方才聽到衛承劭方才說什麼“聽聞幾位賢侄學問皆好”，就忍不住想，這衛大人真會睜着眼睛說瞎話啊，論起學問，蕭嶸只比衛庄好一些，蕭崢與蕭嶸半斤八兩，至於他，也是個半吊子。他們幾個人裏面，除了蕭崇，沒人擔得起“學問好”這三個字。

蕭嶸一早就盼着衛啟沨來。衛啟沨年紀輕輕便已中舉，而且出身擺着，若是能藉機跟衛啟沨攀上交，那他可是多了個大助力。

蕭崇倒是有意與衛啟沨切磋，但他見他似乎無心於此，一時也不好硬生生逞技。

蕭嶸也發覺衛啟沨心不在焉，當下殷勤道：“要不，我帶衛公子去園子裏轉轉？後花園那邊種了不少桑樹呢，今年暖得早，桑葚都陸續熟了。”

蕭岑看不慣蕭嶸捧高踩低的嘴臉，又覺得衛啟沨不會稀罕那點桑葚，正想借故離開，就聽衛啟沨道：“勞煩帶路。”

蕭岑詫異抬頭。

衛啟沨回身時低頭看了蕭岑一眼，淡笑道：“這位小公子生得好生漂亮伶俐，我瞧着倒是投眼緣。”說話間解下腰間玉佩，伸手遞給蕭岑，“權作見面禮，聊表芹意，切莫推辭。”

蕭岑最愛聽人誇他好看，況他覺着衛啟沨這人挺好的，正要笑嘻嘻地接過，腦子裏靈光一現，忽然想起姐姐交代他的話，立馬縮手，認真搖頭拒收。

衛啟沨一愣，旋笑道：“不是多貴重的東西，小公子拿去玩兒吧。”

蕭嶸瞪眼，成色那麼好的玉佩還說不貴重，讓蕭岑一個半大孩子拿去玩？？？

“不必了，衛公子心意我心領了。”蕭岑綳起小臉，一本正經地拒絕。

衛啟沨見蕭岑再三不肯收，只好作罷。他轉頭對蕭嶸等人道：“在下命小廝帶了些見面禮，過會兒給諸位送來。”

蕭嶸見衛啟沨態度溫和，覺着攀交有望，笑眯眯道謝，又為衛啟沨引路：“桑樹林在那邊，衛公子請。”

蕭槿見衛庄薑湯喝完了，頭髮束妥了，巾幘也戴好了，想想也無事問他了，正要起身作辭，忽然想起一事，笑盈盈道：“表哥去幫我摘桑葚吧？放心，自家種的，摘下來就成，不要錢。”

衛庄轉頭看她：“怎不跟幾個堂姐妹去？”

蕭槿抬手比劃：“因為你個子高啊。”

“那有工錢拿么？”