10.第十章

馮權被小廝攙着挪到衛啟沨面前，嬉皮笑臉道：“這附近的白鶴書院後日要辦一場文會，屆時聊城與聊城左近的舉子都要去，表弟一心籌備春闈，必定也是想去的吧？”

衛啟沨盯着馮權道：“你大老遠跑來就是為了跟我說這個？”

“自然不是，我正巧來山東這邊辦事，知曉你在聊城，專程繞道來探望你的，”馮權見衛啟沨神色不豫，面上的笑慢慢斂起，“我……說錯話了？”

衛啟沨不答話，回身繼續前行。

馮權見衛啟沨似乎興緻不高，一面命小廝扶他跟上衛啟沨，一面追問道：“那你想聽什麼事？你不會是想聽你溫……”

他一句話未完，被衛啟沨冷冷瞪了一眼，驚覺走口，趕忙捂嘴。

“你膽敢出去亂說一個字，我剝了你的皮！”衛啟沨陰冷的目光直戳到馮權臉上。

馮權忙忙賠笑道：“不會不會，我又不是活膩味了……這不是身邊沒外人么，我就一時沒留神兒……”

“我不管這些，將來但凡此事泄露出丁點兒，我頭一個找你！”衛啟沨冷聲言罷，回身逕自入了蕭家大門。

馮權縮了縮脖子。

衛啟沨平素脾性溫和，但發起火來威勢懾人。馮權要比衛啟沨大上十來歲，但衛啟沨每每怫然作色，馮權連大氣都不敢出。

馮權想起衛啟沨在溫錦事情上的謹慎，不得不感慨衛啟沨對溫錦用情之深。

他是在一次機緣巧合之下偶然間撞見衛啟沨與溫錦之間的不尋常的，當時衛啟沨就警告他不要傳揚出去。後來衛啟沨又幾次三番敲打他，近來更甚了，似乎只要他說出去半個字，他就會讓他萬劫不復。

馮權雖則不清楚衛啟沨為何要這般審慎，但他覺得衛啟沨必然是為了溫錦好。衛啟沨身邊從不缺美人，然而沒一個能讓他瞧上眼的。溫錦既然入了衛啟沨的眼，想來他便是認了真的。

馮權其實一直不明白，衛啟沨一個赫赫權門出身的公子，不嫖不賭不溜貓逗狗不尋歡作樂，還當的什麼世家子弟？馮權聽說衛啟沨身邊連個房裏人都沒有的時候，直疑心衛啟沨有龍陽之好，一度琢磨着給他找幾個顏色好的孌童來。

結果後頭就發現了他跟溫錦的事。

只是衛啟沨始終將此事捂着，在人前時也有意掩蓋他對溫錦的情意。馮權心中詫異，但並不敢詢問衛啟沨緣由。

馮權思量間一不留神又崴了一下，疼得齜牙咧嘴。小廝問他現下去哪兒，他往蕭家大門口望了望，思及衛啟沨目下似乎心緒不佳，覺得自己還是不要去觸霉頭的好，當下讓小廝給他雇了一輛馬車，自去尋客棧落腳。

蕭槿辭別衛啟沨之後，便一直跟着衛庄在左近市肆之間晃悠。衛庄似乎談興頗高，一路與她攀談不絕，從周遭坊市排布說到她的喜好。雜七雜八，間或穿插，不一而足。

雖然中途休息了幾次，但及至晌午，蕭槿還是走得腹內空空、兩腿發軟，於是跟衛庄提出要回府。衛庄卻是不應，表示要請她用飯。

衛庄雖然之前就這般說過，但蕭槿只當他是跟她客氣客氣，哪敢真的讓他請，趕忙擺手說不必。然而衛庄的態度很堅決，拍着她的腦袋說他既許諾了，便一定會做到。

蕭槿被他帶到一家酒樓的大堂內坐下時，整個人都是懵的。待到酒保端着衛庄給她點的一碗雞絲麵被擱到她面前時，她越發覺得這是做夢。

“表哥，”蕭槿呆了須臾，指了指那碗雞絲麵，“你確定你要請我吃么？”

衛庄點頭：“你方才不是說你愛吃這個么？”

蕭槿沉默一陣，道：“表哥，你老實與我說，你到底為何請我吃面？”

“我不是說了么？這是犒勞你來接送我的，”衛庄見蕭槿猶自惴惴，奇道，“你是怕你吃完之後，我管你要錢？”

蕭槿搖頭，嘴角微抿。她就是瞧見她庄表哥這個樣子，有點害怕……

在衛庄的一再堅持下，蕭槿也不好再推辭，接過了他手裏的筷子。她正預備低頭挑面時，見他面前空空，問他為何不給自己點。

“你吃便好，我吃不慣外頭的東西，還是陳媽媽的手藝合我胃口。”他口中的陳媽媽便是跟着他來蕭家的婆子。

蕭槿忽然就鬆了口氣。說什麼不合胃口，顯然是為了省銀子嘛。不過這才有點衛庄該有的樣子。蕭槿又想起衛庄不願讓蕭岑跟着，一時恍然，衛庄不肯帶蕭岑來，必定是為了省一份飯錢。

大約衛庄近來真是有些迷信，這才請她吃飯的。

蕭槿想通了這些之後，心神稍穩。

蕭槿覺得她吃着他看着有些尷尬，但她勸說幾回，衛庄都不肯給自己點餐，她也只好作罷。

她低頭吃面時，衛庄突然問：“這一碗夠吃么？要不要再來幾碟小菜？”

蕭槿險些一口面嗆在喉嚨眼，連灌了幾口茶才緩過來，連連搖頭擺手：“不必不必。”

一碗面已經很驚悚了。

衛庄見蕭槿嚇得不輕，便按下加菜的事，又道：“我考院試時你也會來接送我的吧？”

蕭槿一個手抖，剛挑起來的一筷子面掉回了碗裏：“表哥，你為何這般執着？我不是說了么，那時候可是寒冬臘月，表哥要趕大早，我起不來的……”

“你方才這樣說的時候就險些遭難，可見你是註定要來接送我的。”

蕭槿嘴角一抽，這什麼歪理。

衛庄見蕭槿直是搖頭，想了想，道：“你若答應，我再給你加一道銀絲鮓湯。”

蕭槿差點嚇趴在飯桌上：“不必了，我吃不完，而且太破費了……”

“那再加一碟豆腐乾總成了吧？我記得你適才說你也愛吃豆腐乾。”

蕭槿哭笑不得：“表哥你不要這麼迷信，你能過考跟我去接送沒有什麼干係。”

衛庄一再遊說，蕭槿正騎虎難下時，他直接扭頭讓酒保再加一碟子豆腐乾。

等豆腐乾端上來，衛庄揮手示意酒保擱到蕭槿跟前：“趁熱吃，不夠再添。另，我打算往後都負責教導你功課，你有不懂的隨時都可以來問我，不拘那每日的一個時辰。等我過了院試，再請你吃一頓。”

蕭槿默默看着面前的雞絲麵和豆腐乾，真的有點懷疑人生了。

這些於她庄表哥而言大約算是下了血本了，衛庄也不知下了多大的決心才請她吃的這一頓。

她忽然想，她庄表哥得了府試的案首都迷信成這樣，要是回頭中了舉，難不成要把她揣口袋裏走哪兒帶哪兒？

蕭槿思量前後，不好再行推脫，在衛庄的注視中無奈應下。

不過她還真不相信，她若是一直接送他，他就能一直拿頭名。

到了相約郊遊這日，蕭槿梳洗停當，趕到西跨院時，衛庄已經拾掇好，正坐在書房裏等她。

他瞧見她今日這身打扮，盯着看了須臾，目光又在她那一身松花色襦裙上停留片時。蕭槿詫異道：“可是有何不妥？”

衛庄一頓，起身道：“無事，走吧。”

江瑤瞧見蕭槿時，連聲誇讚她衣裳美人更美。蕭槿覺得她的嘴就挺甜的，但在江瑤面前，似乎還有所不及。

江辰跟衛庄寒暄之後，與他說起了白鶴書院今日舉辦文會的事，詢問他要不要過去瞧瞧。

衛庄道：“君實若有興緻可自往觀，我帶着啾啾去城郊轉轉。”君實是江辰的表字。

江辰想到這回趕赴文會的都是左近舉子，又是白鶴書院山長主持的，很是心動，但他轉頭看看一旁的蕭槿，又有些猶豫。

一旁的吳氏見兒子竟然踟躕不定，恨鐵不成鋼，咬牙暗道活該你娶不上媳婦！當下跑過來扯了他衣袖一把，轉頭對衛庄笑道：“既是說好了，辰哥兒自然也是要去的，哪有中途改道的道理。”說話間又暗瞪了兒子一眼。

吳氏十分樂意讓蕭槿當她兒媳婦，她兒子要是能把蕭槿娶回來，那真是天大的造化。

江辰見母親如此，訕訕一笑，不再言語。

目下將及仲夏，正是花木葳蕤、萬物蓊勃的時節。

江瑤挽着蕭槿的手，一頭順着山坡往前走，一頭說笑。不一時，遠遠望見前面一株柳樹旁站了兩個姑娘，蕭槿一眼就認出了其中一個，但另一個卻是面生得很。

那兩個姑娘聽見身後人聲，轉頭一看，同時驚喜奔來——一個朝江辰跑來，一個朝衛庄跑來。

朝江辰跑去的姑娘是蕭槿認得的那位，叫鄭菱，住在蕭家附近，平日裏跟她不太對付。而那個衝著衛庄奔來的姑娘，蕭槿毫無印象。

“庄哥哥！真是你啊，”那個面生的姑娘小跑上前，興沖沖地奔到衛庄面前，“我的紙鳶掛到樹上了，你幫我取下來好不好？”

小姑娘聲音甜糯糯的，連蕭槿聽了都覺心軟三分。而且看她這態度，顯然跟衛庄是認得的。

蕭槿忍不住偏頭看向衛庄，心道庄表哥你的桃花來找你來了。

衛庄卻是微微攢眉，在那姑娘快到他近前時，下意識往旁側一避。

一旁的鄭菱跟江辰兄妹和吳氏寒暄過後，仿似才看見蕭槿，含笑喊她一聲，又看了衛庄面前那個小姑娘一眼，介紹道：“這是若淑，我才結識的。”

衛庄此刻也認出來了，他面前那個姑娘叫趙若淑，就是宋氏之前跟他提過的那個趙家姑娘。

趙若淑今日跟隨母親出來游賞，方才紙鳶掛到了樹上，她自己夠不着，剛差了丫頭去找幾個隨行小廝過來，就瞧見了衛庄等人。

趙若淑見衛庄不理會她，愣了愣：“庄哥哥，你不認得我了？咱們從前是街坊的。”

衛庄面無表情道：“記不甚清了，那紙鳶我也夠不着，姑娘還是另找他人的好。”

蕭槿默默想，她庄表哥又摳又不開竅，白瞎了一張臉，怪不得說不上媳婦。

衛庄見趙若淑又要跑來央他，爽性道了句“我先往別處轉轉”，交代蕭槿不要走遠，回身走了。

鄭菱拍拍發怔的趙若淑，瞥了衛庄的背影一眼，陰陽怪氣道：“你還不知道吧？你庄哥哥剛得了府試案首，如今可了不得呢。我看你往後離他遠點，省得……”

趙若淑瞪大眼：“庄哥哥見今變得這麼厲害？”旋即笑得眉眼彎彎，“我記得他從前總被宋嬸嬸說讀書上頭少根筋呢。”

鄭菱一噎，她那本是挑撥的話怎麼到了趙若淑耳朵里就成了誇讚……這姑娘腦子怎麼長的？

趙若淑跟蕭槿互通姓名后，聽說衛庄如今住在蕭家，仔細打聽了蕭家的住址，表示她家剛搬到聊城這邊，預備過幾日前來拜訪宋氏跟衛庄兄弟。

蕭槿心道，桃花來了真是擋也擋不住，也不知道趙姑娘介不介意她庄表哥那非同一般的摳門。

衛庄別了眾人後，逕自步入樹林裏納涼。他一面走一面思量事情，等將心中頭緒梳理停當后，抬頭髮現已經入了林巒深處。他正欲折返，就聽到一道熟悉的聲音由遠及近傳來：“你過會兒將馮權叫來，再仔細問一問。”

衛庄步子一頓。這是衛啟沨的聲音。

他迅速掃視四周，匿身在一株粗壯的榕樹後面。

丹青亦步亦趨地跟在衛啟沨身後，點頭應是，又擔憂道：“少爺，您要不要緊？要不小的……”

“不必，”衛啟沨吸了吸鼻子，又沉聲道，“若是馮權所言屬實，那也不知大伯父打的什麼算盤了。”

“萬事等您回京之後，自有張主，再不然您跟老爺通通氣兒，看老爺是怎麼個說法……”

正此時，蕭槿尋衛庄而來。她一眼瞧見側身倚在榕樹后的衛庄，正欲出聲喚他，就見衛庄迅速扭頭朝她使了眼色，隨即以口型對她無聲說了三個字。

捉迷藏。

蕭槿一怔，腦中靈光一現，很快反應過來，若無其事地奔過去，一把拍在他背上，笑嘻嘻道：“表哥，被我找到了吧？不過一個遊戲而已，你躲那麼遠幹嘛？”

衛庄嘴角噙笑，暗贊蕭槿穎慧。

衛啟沨在聽到有腳步聲靠近時就沉了臉，示意丹青收聲。及至聽到蕭槿的聲音，愣了一下，領了丹青朝着那株榕樹走去。

衛庄透過枝葉的間隙看到衛啟沨走來，又低頭跟蕭槿打了個眼色。

方才蕭槿的腳步聲衛啟沨必然是聽到了的，衛啟沨其實十分多疑，發現了蕭槿也必然會發現他，他根本不可能一直藏着。而蕭槿的腳步聲只有一串，明顯是獨自前來的，那麼他就需要一個理由來解釋他為何會躲在此處。

蕭槿知道衛庄的意思是幫他打掩護，又見他神色嚴正，覺着大約是有什麼內情，遂朝他點點頭。

等衛啟沨走至近前，蕭槿轉頭正預備施禮，然而猛地瞧見衛啟沨目下的情狀，禁不住撲哧一聲笑了出來。