191 力挽狂瀾定乾坤(上)

191 力挽狂瀾定乾坤(上)

.“祖母,那趙家可是商賈之家,若是娶了她,可不利於咱們府上的名聲。”既然開了口,阮蘭芷也就說下去了。

“將來傳了出去,沒得說咱們阮府是不是落魄了,要靠着趙家大姑娘的嫁妝過生活?”

“況且……聽說那趙大是個吃人不吐骨頭,極其厲害的角色,不管是京城、還是江淮、嶺南一帶,抑或是西域,甚至是海外,被她吞併的商號大大小小不下數百家,跟這樣的人物打交道,不異於與虎謀皮。孫女兒擔心……”阮蘭芷膝行到萬氏的跟前,可說著說著,就在她那如刀的目光中漸漸地收了聲。

萬氏如今是一口氣憋在胸中,不上不下,先前方氏才告訴她,昨兒個李艷梅同阮思嬌兩個蠢東西,跑到阮蘭芷的院子裏待了好一會兒才走。

這阮蘭芷也是個蠢的,明明可以沉默下去,偏偏還要上趕着給那兩個當炮灰。

萬氏恨恨地嘆息了一聲,抬手想將小几上的茶盅端起來喝是一口,哪知一個沒端穩當,手一滑,那茶盅就從小几上滾了下去打翻在地。

霎時,好好地一盞青綠描蘭花的茶盅,就被砸了個稀碎,那濺起的茶水,將阮蘭芷素白色的紗裙染上了點點黃漬。

阮蘭芷跪在地上,偷偷兒地覷了萬氏一眼,老太太果真是面色難看,目光凌厲地喘着粗氣兒。

站在帘子後頭的王媽媽,聽到響聲,還以為是老祖宗發了脾氣,趕忙就打起帘子走進來,看到一地的碎渣子,也是驚着了,她上前來順着老太太的背,口裏還喃喃寬慰。

那萬氏不耐煩地將王媽媽一手揮開,指着阮蘭芷的瓊鼻,忍了半響,終於幽幽地道:“鶯鶯啊,你表面上看着穩重端儀,可耳根子卻是軟得一塌糊塗,祖母這身子,眼看着越來越不好了,你若還是這般聽信小人讒言,叫祖母怎麼放得下心?”

阮蘭芷聞言,心裏冷冷一笑:我上輩子就是太聽你的話了,才落得那般田地。

雖然心裏這般想,可阮蘭芷面上卻不顯露,而是趁機說些諂媚討好的話來:“祖母一定要保重身體,咱們府上可都全靠着祖母,才有今日。”

“沒有祖母,我們就只能喝西北風了。”

萬氏聽罷,面色稍霽,可心裏那口氣似是還沒出順暢,於是接着又恨鐵不成鋼地道:“哼,你明白就好,別以為祖母不知道,昨兒個李艷梅和你庶姐,是不是上你房裏去了?”

“祖母,這都是我自己想說的,和姨娘還有大姐沒關係。可我說這些……也是為府上着想。”阮蘭芷做出一副急的面紅耳赤模樣,膝行到萬氏跟前,只吶吶地解釋道。

可她不說這些話還好,說了,也就等於間接承認了那兩個曾經來找過她的事實。

“爹爹那性子祖母最是清楚不過,只怕趙大姑娘嫁到咱們家裏來,爹爹未必肯收心,若是三天兩頭去姨娘房裏,豈不是傷了人家的心?我只要想起我娘當年……”阮蘭芷說到這兒,突然哽咽。

“孫女想到娘親,總是忍不住流淚。若是趙大進了門,和爹爹兩個鬧不和,那趙大姑娘又是個厲害的,未必就……未必就肯再幫扶我們了……”阮蘭芷拿攏在袖子裏的指甲,掐了掐自個兒的手心,這表情瞬間就變得凄楚起來,眼眶裏氤氳着令人心疼的水光。

萬氏聞言,冷冷地哼了一聲,自個兒教養出來的孫女是個什麼德行,她哪會不知道?就阮蘭芷這唯唯諾諾的和軟性子,給她十個膽子也不敢跟自己頂着來。

可她今日為何敢這樣同自己說話?還不是趙大姑娘擋了李艷梅那賤人扶正的路,那賤人故意弄些鬼蜮伎倆,藉著阮蘭芷的口來試探自己,這是拿性子和軟的孫女兒當刀子使呢。

偏偏她這個孫女兒,又是個好糊弄的,只不過,這點子小心思,還真難不着她萬氏。

“若不是這一大家子人實在難養活,我又怎麼會讓你爹娶趙大姑娘?”萬氏做出一副痛心疾首的模樣道。

“鶯鶯,你是不知道掌家的難處,你爹爹的俸祿低微,偏還是個大手大腳的,可祖母也不可能不給他銀子花用,畢竟錢是人的膽,你爹爹若是連膽都沒了,在外面只叫他的同僚看不起罷了。”萬氏頓了一頓,又繼續道。

“祖母為了錢,真真兒是操碎了心……如果可以,祖母又何嘗願意委屈你爹爹,娶那麼一個厲害的人?可這日子總得過下去,我總不能讓阮氏百年的榮光,敗在我一個老婆子手裏。”

萬氏見阮蘭芷神情怔忪,好似有些動搖,這便繼續道:“鶯鶯啊,你可知道你娘當初為何那麼早就去了?”

“今日祖母就實話告訴你吧,你娘她……正是被你庶姐和李姨娘給氣死的!”

“當年這李姨娘實在是太有手段,一直纏着你爹,在你娘懷有身孕的時候,你爹爹將她與阮思嬌倆母女給領進門來,這孩子都一歲大了,咱們又能有什麼辦法呢?”

“唉……這也是為何你祖母一直不喜歡她兩個的緣故。”萬氏嘆了口氣,將早先的事兒又搬出來說了一通。

“你是麗娘的女兒,你怎麼能聽她兩個的話?”萬氏點了點阮蘭芷的額頭,復又嘆了口氣道。

萬氏見阮蘭芷面色凄然,於是滿意地抬起手來,撫了撫阮蘭芷那光潤如玉的臉龐:“你啊,被人利用了還不知道,李姨娘一心想扶正,獨攬這阮府的大權。

“鶯鶯你是不知道……她母女兩個,一直哄着你爹呢,你祖母如今老了,也看顧不了你父女兩個多久了,祖母在這阮府裏頭,除了你爹爹,最擔心的就是鶯鶯了……”

“所以啊……祖母就想了個折中的辦法,那就是找個更厲害的女人來對付李姨娘,叫她不能得逞!”

“雖然這京城裏頭善於整治庶務的厲害女人比比皆是,可如今有個現成的女人,十分厲害不說,還有着豐厚的家財,娶了她,其實對咱們家是利大於弊的,有了銀子,祖母也能給你準備更多的嫁妝,到時候肯定風風光光地把鶯鶯嫁出去。”萬氏說了好一番話來,聲聲句句都是為了這府裏頭好,為阮蘭芷好,可那渾濁的眸子裏,卻露出了貪婪的光芒。

“鶯鶯莫怕,只要祖母一天不死,就不會叫李姨娘和你庶姐,或是那個趙大姑娘,將你欺負了去。”萬氏說著說著,神情越發激動。

如果阮蘭芷不是重生的,只怕就要一頭鑽進老太太這溫情的圈套里了,上輩子,老太太正是用的這一套,將自己騙的團團轉。只可惜,她阮蘭芷雖然還是那個皮囊,內里芯子卻已經換過了,所以她對這套說辭,已經免疫了。

思及此,阮蘭芷忍着噁心,將臉龐貼着萬氏那佈滿褐斑與褶皺的手,來回摩挲,她水汪汪地大眼裏,淌着淚珠兒,哽咽道:“祖母,這次是鶯鶯做錯了,鶯鶯實在是不知道原來祖母有這般多的難處……鶯鶯不體諒祖母也就罷了,還要給您添堵,鶯鶯這就自請去跪在門口一個時辰,好好兒反思自己的言行。”

萬氏聞言,趕忙去虛扶了阮蘭芷一把:“也不怪你,主要是你姨娘也不知內情……”

“不!規矩不可壞,我本來就頂撞了祖母,這罰跪是一定要的。”阮蘭芷態度堅決地道。

萬氏見孫女兒還是那般愚鈍的模樣,這心裏就放下了,也罷,她去門口跪着,讓其他院子裏的人看着,也算敲個警鐘。

“鶯鶯,你既已決定,祖母也不攔着你,今日的事兒若是沒個說法,只怕那李姨娘還要來教唆你,罷了,你就去吧,做做樣子就行了,也別跪太久,本來你身子就弱,沒得又病倒了。”

“只要你乖乖兒聽話,你還是祖母顧大局,識大體的好孫女兒。”臨了,萬氏別有深意地又說道。

阮蘭芷抹着臉上的淚珠子,又深深地伏了下去。一張楚楚可憐的小臉兒掩在衣袖裏,卻露出了一絲古怪的笑容來。

她這個祖母,對她既無生恩,又無養恩,上輩子她一直順從地聽祖母的話,可結果呢?祖母為了榮華富貴,還不是冷眼旁觀李姨娘和阮思嬌陷害自己?

阮蘭芷當然知道今日自己不該說這些話,她也知道只要有方姨娘在,李姨娘與阮思嬌兩個昨日去她房裏的事兒,肯定是瞞不過老太太的。可有些時候,你若想達成自己的目的,反而就該順着別人的意。

阮蘭芷跪在門口,有些快意地思忖着:經過今日這一出,只怕一心一意想要保自個兒榮華富貴的老太太,同削尖了腦袋要扶正的李姨娘,她兩人之間的罅隙只怕就更深了。

只不過,罰跪便罰跪,可上門口罰跪的話,那意義就不一般了,若是在院子裏頭和屋子裏頭罰跪,可能那些別有用心等着看笑話的人還未必能親眼瞧見,然而這門口人來人往的僕婦十分多,正所謂人多口雜,用不了多久,這事兒就被添油加醋、繪聲繪色地傳了出去。

到了掌燈時分的時候,府上其他院子裏的姨娘與少爺姑娘們,就知道了老太太素來疼愛的二姑娘,因着口無遮攔,被罰跪了足足一個時辰。到了後來夢香、夢蘭兩個來扶二姑娘的時候,人都站不起來了,一直過了好幾日之後,走路仍是搖搖欲墜,連連打腳跌。

明面上,雖然大家都不提這個事兒,私下說道的可就多了去了,就連老太太最最看中的二姑娘都被罰了跪,看來老太太是鐵了心想讓趙大姑娘當繼室的。

而阮蘭芷被罰跪一事兒傳到李姨娘的耳朵里時,她更是恨的揮退了左右,關起門來將房裏的東西好一通砸:哼!這老太婆哪裏是在罰阮蘭芷?不過是殺雞給猴看罷了。

那二姑娘也是個蠢的,也不同自己商量商量,竟然傻不愣登的跑去老太太那兒找死。她先前還以為這二姑娘大病了一場,好像人瞧着不一樣了,現在看來,卻是比從前那個應聲蟲還要氣人。

現下可好,趙大姑娘進門的事兒恐怕越發棘手了。

這個老不死的東西……

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卻說蘇慕淵出了阮府後,卻沒有直接回威遠候府,而是打馬沿着東大街往朱雀門街行去。

從東大街到朱雀門這一路,除了幾座酒樓和教坊之外,其餘都是女支館,蘇慕淵走的並不快,一路上總有那打扮的花枝招展的艷娘們,挺着鼓囊囊的胸\脯在門樓處招攬生意。

難怪那阮仁青是這幅德行,蘇慕淵端坐在高頭駿馬上,冷冷地掃了街邊一眼,暗自思忖着。

約莫又走了七、八里地,拐過了東大街,進了朱雀門街之後,買賣的就正經多了,街邊隨處可見做珍珠、絲綢、香料、藥材生意的店鋪,也有賣衣飾、字畫、精巧玩物、金銀玉器的鋪子。

最後蘇慕淵在一家規模頗大,標有“趙”字的玉石鋪子前停了下來,他眯着眼,瞧了片刻,便抬腳往裏走。

店裏的掌柜與夥計都是十分靈醒的人,見是蘇慕淵來了,紛紛迎上前來,打個稽首:“侯爺。”

那蘇慕淵似是這兒的常客,他擺了擺手,也不要人招呼,自己上樓,找了個扶手椅坐下。

略略坐了一會兒,那掌柜的親自來奉茶,蘇慕淵接了過來,淡淡道:“你家姑娘了,叫她出來見我。”

“姑娘還在查賬,小的估摸着還得半盞茶的功夫才出來。”掌柜的也是一臉為難。

蘇慕淵聞言,嗤笑了一聲,冷冷道:“怎麼?只不過讓她當了個管錢的,還真以為自己是個小姐了?去告訴她,本侯耐心有限,有些事情,可不是由着她說得算的。”

卻說這周士清也是權傾朝野的人物了,二十年前,周士清之愛女周桃兒剛剛出生的時候,天降奇觀,漫天霞光,燦若桃花,美不勝收,故而取名為“桃”。報國寺的高僧甫一見這天象,曾斷言此女龍章鳳姿,乃是帝后之相。

先帝因着天象祥瑞,又聽高僧如此言論,便將尚在襁褓的周桃兒,許給了才六歲的七皇子尉遲曜,他是先帝最小的兒子。

數年過去,先帝的身子日漸衰敗。皇權在握之人,十之八九怕死,秦皇求仙,車中腐死,黃帝升天,神話渺茫,自古以來,克享高壽的皇帝,寥寥無幾。

幾位皇子為了那天下至尊的位置,蠢蠢欲動,互相猜忌,爭的不可開解,最後尉遲曜成功奪嫡,那周桃兒果真成了一人之下,萬人之上的皇後娘娘,自不必言,周氏一族在朝廷的地位也是無人能撼動。

周氏勢力盤根錯節,風頭一時無兩,不得不說,當年尉遲曜能成功奪嫡,自是因着有周氏一族在背後鼎力支持,這朝中上下誰人不對周氏一族的人忌憚三分?李三有個權傾朝野的舅父,還有個當皇后的表妹,這京城裏頭,哪有人敢惹這霸王?

然而,這般勢力龐大的氏族,卻真是有對頭的,古有言,一張一弛,文武之道,又有言,文武自古相輕。雖然文臣與武將皆是皇帝的左右臂膀,可文、武卻自成兩個陣營,表面看上去倒還相得,可私下卻是潛流暗涌。沒錯,這周士清最大的政敵,正是行事狠厲,手段殘暴的蘇慕淵。

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馴嬌記(重生)

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