46.超粗長一更

四人剛出門,程千仞似有所覺，轉身一看，許多客人在二樓欄杆邊圍成一排，探身向下張望,沖他們的院服指指點點,竊竊私語。

“嘖嘖，如今的學院學生，到處惹是生非。”

“不知道今年雙院鬥法怎麼樣，我南人能勝過北人嗎？”

“代表南淵去鬥法的,都是精英弟子,現在要麼在溫書，要麼在修行,哪會來這兒喝酒聽曲？”

‘精英弟子’程千仞感到尷尬。

林渡之也聽到了,小小聲說：“但我們真的來喝酒聽曲了……”

顧雪絳摸出煙槍點上：“唉，是我不好。”

徐冉：“酒也喝了歌也唱了,一個銅板沒花,挺值。原下索可真有錢啊。”花大額銀票如扔草紙。

顧雪絳：“鑄造師邱北,劍閣大弟子傅克己,還有青州豪紳原家，哪個缺錢？”

程千仞：慚愧慚愧,好像全世界只有我們缺錢。

四人抄近道往城東去,小巷裏晚風徐徐,燈籠飄搖,幾條街外的車馬喧囂隱約傳來。

徐冉忽然問道：“傅克己和原上求‘夜戰淮金湖’還打過架,後來怎麼就走到一起？”

“淮金湖是我的主場，能讓外人討到便宜？那晚他們輸的很慘，恍然發現比起對方，我更讓人討厭。之後同仇敵愾對付我，畢竟敵人的敵人，就是朋友。”

年輕人互相看不順眼，不需要合乎邏輯的理由。

我看你死板無趣裝腔作勢，你看我紈絝浪蕩氣焰囂張。

一個眼神對上，就知道彼此心裏那點不屑輕蔑。

程千仞只有一件事不明白：“輸的很慘？”三人甩泥巴還有輸贏之分，長見識。

顧雪絳：“當時原上求修為遠不如我，傅克己又好潔，沾上泥跟要了命一樣，你說誰贏？”

程千仞無法反駁：“你贏你贏。”

顧二沒心沒肺地笑起來，很得意的樣子。

林渡之看着他，卻說：“你少抽點吧。”

顧二擺擺手：“我沒事，倒是程三和徐大要小心，如果決賽遇見這兩人，認輸為好……從前傅克己揮劍，我至少能看出他劍路中十二處破綻，現在，一處都看不出了。幫不上你們什麼。”

程千仞心想，曾經的故友或對手日夜不歇地飛速進步，只有自己在原地甚至退後，想來滋味不是很好。

他拍拍顧二肩膀：“我們拼進二十名掙個宅院錢就行，三甲頭名，有前輩師兄跟他們較量。”又算了算概率，“總不至於抽籤正好撞上。”

徐冉雖為傅克己劍勢所驚，卻依然不服：“真撞上就痛快打一場，沒打過怎麼知道必輸？”正說著，巷外傳來打更聲，“這個時辰，學院落鎖了吧？鹿怎麼辦？”

顧二：“鹿去我家住呀。”

林渡之搖頭：“不不，太麻煩你了，我找客棧就行。”

“你莫不是嫌棄我家院子小？唉呀，可憐我又窮又弱，要是半夜被人尋仇，死都不知道怎麼死的。嗚呼哀哉，喪命家宅……”

林渡之急的臉頰通紅：“你胡說什麼！”

徐冉抄刀鞘拍顧雪絳：“王八蛋，別欺負林鹿！”

程千仞：呸，白心疼你了。

***

程千仞本以為，所謂的馬球比賽，是鍾天瑜一伙人藉機發難。縱有天羅地網，顧二不去就行了。武脈被廢后，顧二忍得多少屈辱，沒道理這次忍不得。

誰知第二天就有前輩師兄找上他們。

林渡之的診室不大，忽然來了一群客人，沒地方坐，大家只好都站着。

“兩日後，雙院鬥法開幕典禮，溫樂公主殿下將會致詞。兩院要進行一場馬球比賽，為典禮助興。你是唯一拿到北瀾請柬的人，我們希望你參加。”

說話的師兄名叫周延，因為參加了去年鬥法，在青山院威望很高，那些今年要畢業的師兄們都擁他為首。

他對顧雪絳說話時，身後五六人便靜靜聽着，可是直到他說完，顧雪絳還是一副不明所以的樣子。

有人忍不住問：“你們不會……還什麼都不知道吧。”

四傻齊齊搖頭。

周延：“蘭庭宴你們沒來，可能不太清楚狀況。那晚北瀾提出馬球比賽，場地、裁決者、執事官都由他們那邊的人負責。”

他很有耐心，“今年雙院鬥法與往年不同，有溫樂公主駕臨，為了公主的威儀與安全，昌州府刺史定會陪坐，南方軍部也免不了派人坐鎮。公主又開了恩典，五百位南央城民眾可以入院觀禮。多方見證下，南淵若是被挫傷銳氣……”

那就很沒面子了。

他沒說完，大家都懂。

當朝聖上尚武好戰，年輕時率領鐵騎開疆擴土，安國長公主於東征路上出生，從小在軍帳里摸爬滾打，騎射功底不消說。後來天下大定，幾位皇子公主陸續降生，聖上仍懷念舊日崢嶸，閑暇時就喜歡打馬球，在宮內建了三個球場，帶著兒女們上馬揮杖，最小的溫樂公主也不例外。還召臣子入宮打球，君臣同樂。

上行下效，一時間皇都馬場林立。然而維護場地，馴養馬匹需要高昂費用，尋常人家玩不起，使之更受權貴追捧。即使現在皇帝老了，打不動了，馬球依然風靡皇都，哪個王孫公子若說不會，必遭人恥笑。

南方天高皇帝遠，山水秀麗，學者名士們更喜歡起詩社、玩雙陸棋、六博棋，年輕才俊也精於此道。

但這次南淵做東，已佔地利，總不好再違背客人的意思，把馬球改作手談。

蘭庭宴結束后，南淵學子起初熱情高漲，當晚就牽了馬，在青山院的草甸上選拔隊員。自我感覺非常好。

周延卻很頭疼，青山院不乏騎射好手，但會打球的人不多，橫衝直撞，動作犯規。春波台倒是有，可惜騎術功底不夠硬，馬上纏鬥時容易落馬。偌大的南淵，人才濟濟，竟然湊不夠一支能與北瀾爭鋒的球隊。

聽說鍾家少爺精通馬球，便派人去請，鍾天瑜託病不來。周延帶隊訓練了一天，矮子裏面拔將軍，勉強選出十四人，才想起還有一位被指名道姓邀請參加的顧雪絳。經過多方打聽，找來林渡之的診室。

四傻沒料到這件事原來不簡單。

顧雪絳只得實話實說：“抱歉，我舊傷未愈，騎不了馬。”

六位師兄面面相覷，有性情酷烈者難忍怒氣：“不是生病就是受傷，早知你們這些皇都公子不與南淵齊心，我等也不必費盡心思尋來……”

徐冉正要發作，周延一個眼神止住說話那人，對四人略行禮：“冒昧叨擾，告辭。”

眾人在他的帶領下行禮離開，難掩失望。

一群人高馬大的武修，垂頭喪氣地走到門口，顧雪絳忽然說道：“我可以幫你們看看，雖然我不能上馬，經驗還在……”

眾人齊刷刷回頭，眼神發亮地看着他。

周延一伸手：“好！請！——”

***

自打北瀾隊伍與州府騎兵入院，南淵學院的氣氛日益緊張，規矩也更嚴。

乘船渡太液池就能看出區別，從前大家一哄而上，撐長蒿的值勤師兄扯嗓子招呼：“後面的快一步還能再上三個！”現在一個個排隊登船，位置坐滿自覺等下一艘。

湖面波光粼粼，倒影斑斕天光，沒人縱劍追逐，只有白鷺點水，殘荷搖曳。

黃昏時分，南淵四傻路過騎射場，只見百餘人在場間匆匆忙碌，有北瀾執事官、學生，更多是招募來的短工。水桶、木料等物品源源不斷地用板車運進來。效率奇高，場周的簡易木架看台已經撘好一半。

徐冉驚道：“這架勢是要佔整場啊，瘋了吧？”

她覺得騎射場已經大到沒邊，平時青山院在這裏操練，幾十個班同時上課綽綽有餘。雙院鬥法初賽時劃出四分之一，足夠武試施展。

顧雪絳解釋道：“這個規模的場地，馬才能真正跑出速度。”

林渡之：“他們在地上灑什麼？”不像是水。

“灑油防塵，煙塵影響觀看。”

程千仞：“太浪費了。”不當家不知柴米貴啊。

顧雪絳想到一件好笑的事：“安山王曾建夜間馬球場，在他的城郊別莊，四周圍牆刻有照明陣法，每開啟一次，要燒靈石一百塊。”

其他三人遙望夕陽，無話可說。

顧雪絳作為南淵隊的外援，因為技術高超很受隊員們歡迎，典禮前一天晚上，他又去青山院馬廄：“鬃毛再剪短一些，馬尾也要束起。”

負責馬匹的師兄照做，卻毫不在意地笑笑：“顧師弟，你也太仔細了吧。這是南方最好的逐風騎，血統純正，跑起來快的沒影，我們肯定能贏。”

顧雪絳忍不住嘆氣。短短兩日，他能改變的事太少。

***

這一天秋高氣爽，白雲如縷縷飛絮，漂浮在孔雀藍的天空上。

程千仞自認起的不晚，依然被人海嚇懵。騎射場周圍，一片黑壓壓人頭望不到邊，學院督查隊和州府騎兵穿梭其間，大聲呼號，維持秩序。

徐冉站在最高一層看台上，跳起來揮刀：“程三！這裏啊！就等你了——”

程千仞感到周圍目光熾熱，低頭默默向前擠。

等他終於擠到看台邊，徐冉已經下來，拉他坐進第一排。這裏距離場內最近，竟然還有空座位。

“周師兄打過招呼了，咱幾個能跟南淵後備隊員坐一起，視野好。”

因為不放心顧二，他們這兩天經常圍觀馬球訓練。除了林渡之，徐冉和程千仞都上過馬。

晨鐘響起，周圍漸漸安靜。

被安排好的南央民眾，在官差的指揮下分成四列，從北大門入場。皇族出巡時經常‘開恩典’以示皇恩浩蕩，使民心歸附，但溫樂公主不按常理出牌，親自點了一半，令州府刺史苦不堪言。於是這些民眾不僅有豪紳望族，商賈富戶，還有販夫走卒，甚至夜市烤油饃攤的老闆。

這支奇怪隊伍入座看台南面之後，禮樂聲中，大人物們才姍姍來遲，陸續登上建安樓露台，向下揮手致意。

老的少的、穿官服的、穿鎧甲的，程千仞只認識兩個人，副院長和院判：他倆今天穿了正式禮服，廣袖迎風，非常帥。顏值碾壓旁邊北瀾的老頭子。

翻修一新的建安樓，露台金玉輝煌，繁花盛放。大人物們你來我往說著場面話，謙讓座次。看台上眾人聽不見，又等得着急。

忽聽典儀官拖長了音調：“請溫樂公主殿下——”

四名年輕女官簇擁着一位宮裝美人走上露台，場間頓時沸騰。

“天啊她真美！不愧是公主！”

“建安樓何必植百花，什麼花能與她相比？比秋菊，秋菊太素；比海棠，海棠無香。”

四傻座位離場內近，離建安樓遠，程千仞遠遠看着，心想這分明還是個小姑娘，身板都沒長開，你們從哪裏看出美不美的？而且裹在層層疊疊的宮裝里，像個精緻人偶。

徐冉低聲對林鹿和顧二說：“程三居然看呆了。”

程千仞：“看她眼熟，想不起在哪裏見過。”

旁邊的後備隊員聽見，猛拍他肩膀，揶揄道：“夢裏見過吧哈哈哈哈。”

程千仞只是笑笑。

接着就是冗長無聊的開幕典禮，學子們期待的公主沒有說話，學院的各位先生不知是不是自矜身份，也沒有講話。典儀官用了真元，聲音遠遠傳開，響徹學院，跳不出‘棟樑之才，家國希望’之類的老調子。程千仞隨周圍人，該起身時起身，該對建安樓行禮時行禮。

直到聽見一聲；“興靈二百六十四年，南北雙院鬥法，正式開始——”

四周爆發出熱烈掌聲，地動山搖，嚇了他一跳。

“請馬球隊入場——”

騎射場南北兩扇柵門打開，十二面大鼓同時擂響，隆隆鼓聲如雷霆震怒。

南邊，雪白駿馬踏鼓聲而來。南淵隊員將博袍廣袖的院服，換成輕便的箭袖騎裝，足蹬長靴，騎馬巡遊，向四方揮舞球杖，神采奕奕。

周延縱馬疾馳，至球門邊插旗，天青色大旗霍然展開，於西風中獵獵飛揚。斗大一個“南”字煞是威風。

民眾們哪裏見過這種陣仗，不禁大聲歡呼。帶動全場呼聲雷動。

恰在此時，北邊柵門響起馬蹄聲，十餘匹高大黑馬出現在人們視野中，黑馬身披皮甲，馬腿綁有繃帶。騎手更是全副武裝，金色鎧甲在陽光下熠熠生輝。忽而一匹火紅駿馬飛向北邊球門，騎手反手插下“北”字赤金大旗，又絕塵而去。

兩隊各十四人，分立場中，高下立現。

北瀾看台呼聲乍起，壓過南淵一頭。

場上的南淵隊員如何作想不得而知，四傻身邊的後備隊員眼睛都看直了：“這是來打馬球？這是去上戰場吧？！”

程千仞：“插旗的是不是原上求，他為什麼離場？”

顧雪絳面露憂色：“是他。誰知道瘋子怎麼想的。”

徐冉：“傅克己沒來？”

“他不喜歡湊熱鬧，不玩這個”

原上求甩下甲衣，坐回北瀾看台區，不屑道：“沒意思。這些人，還不配與我同場比試。”

“那當然了，誰能與您的火雲騎爭鋒？”

聽周圍人爭相吹捧兄長，原下索無奈地笑笑。

露台上，溫樂公主朱唇微啟，清泠泠的聲音飄散開，令眾人熱血沸騰：“比賽辛苦，得籌最多者，本宮贈一件寶物。”

她沒有用賜或賞，而是用贈。有心人不由多想，溫樂公主也快到選駙馬的年紀了。

顧雪絳眯眼打量場中：“……怕是不好了。”

林渡之問：“哪裏不好？”

“這是鎮東騎兵的戰馬，名作‘夜降’。一百多年馴養培育，殺死幼馬中的弱小者，優中擇優，耗費無數人力物力，才得到一支鐵騎。”

南淵的‘逐風’雖然快，卻經不起長久奔跑，高速衝撞。

徐冉剛想說至於嗎，恰逢北瀾隊伍巡遊至此，戰馬帶起風煙，刺得她面頰生痛。

第一排眾人紛紛抬手遮擋，顧雪絳卻已看清馬上騎手：“神威將軍府的張詡，定遠侯府的陸裘，寧國公府的白玉玦……這隊伍，根本不是來鬥法！他們就是來打馬球的！”

程千仞心往下沉：能讓顧二記住名字，說明這些人遠非鍾天瑜之流。

“你們簽生死狀了嗎？”

顧雪絳突然聲色嚴厲，嚇得那位預備隊員臉色發白：“簽、簽了啊，修為也封了，這不是正常流程嗎？對方也是這樣。”

暫封修為，是以防有人不靠體格技術，而以術法威壓傷人。再簽生死狀，一上賽場，生死自負。

徐冉沒忍住，罵了句髒話。

林渡之罵了句蓬萊話。