1.第一章
暮色漸濃，忠義伯府各處都上了燭火，只西北角一處院落仍舊黑着，伯府二姑娘謝安寧一手支撐着下巴坐在桌邊，目光一動不動的盯着某處。
午後，祖母院裏傳了話來，已經為她定下了一門親事，半個月後出嫁，對方是吏部員外郎杜家的嫡子，她嫁過去便是嫡妻，許多人求都求不來的。傳話的劉嬤嬤是這麼說的。
安寧輕笑一聲沒有說話，她是堂堂伯府嫡女，婚配吏部員外郎——從六品官家的嫡子，這樣的親事也是求來的？
送走了嬤嬤她便一直坐在這裏。祖母不喜歡自己，她是知道的，這麼些年，該她盡的孝道她一分沒少，偏就換不來祖母的疼愛，就連這親事也是祖母親自定下的，她能說什麼呢？
在祖母心裏，那個庶出的姐姐才是她的心頭愛，她一個自幼喪母的嫡女，縱使再如何費力討好也是不及的。
“小姐，天色不早了，現在可要用晚飯了？”大丫環綠菊點了油燈進來放在桌上。
安寧這才回過神來，看看天色已然黑透了，才驚覺已經枯坐了一下午，她點頭，綠菊應了聲走出去。
火光微動，映照在安寧臉上，讓她有了一絲溫暖，也罷，嫁便嫁吧，反正這個家也不想待下去了。
不一會兒，綠菊便端了飯菜進來，“小姐，已經熱過好幾遍了，不如剛做出來的好吃，您將就着吃些。”小姐坐了一下午不讓任何人打撓，若不是時間太晚了，她也不會進來，配了那樣的人家，真正的是委曲小姐了。她的聲音有些哽咽，似是欲言又止。
“有什麼話就說吧。”安寧小口的吃着，雖是不受重視的嫡女，可伯府的家教甚嚴，儘管心裏似有塊大石堵着，她的吃相依然很完美。
“沒……沒什麼。”
綠菊跟在她身邊好些年了，她怎會不了解，綠菊這樣定是有事了。安寧放下碗筷，看着她，明亮的眼眸執着堅定，綠菊在這樣的眼神里慢慢低下頭，片刻后又重新抬起，似下定了決心，“小姐，她們說，她們說杜家的公子就是那個自小被打發到寺里修行的，前兩日才被家裏接回來，清心寡欲的，與真正的和尚沒……沒什麼兩樣。”
綠菊一口氣說完，眼淚就不覺的掉了下來，“小姐，她們這是將您往火坑裏送啊。”
安寧怔了怔，才牽了牽嘴角，端起碗筷來繼續吃着，“無妨，祖母既然應了，對方便是公公我也得嫁。”
綠菊忍不住跪下來握住安寧的手，想說些安慰的話卻怎麼也說不出口。
感受到她的善意，安寧又笑了笑，她院裏的丫頭婆子本就不多，這些年多虧了綠菊，“明日問問李嬤嬤有哪些需要準備的，可不能鬧了笑話。”李嬤嬤是她母親的陪嫁丫環，母親去后就留下來照顧着她。
綠菊點頭，將眼淚擦乾，小姐這樣艱難，她可不能再給她添堵了。
一頓飯很快也就吃完了，這一夜，安寧躺在床上許久未能睡着。
從前與繼母一同出去赴宴時曾聽說過杜家，杜家老太太共生了兩個兒子，長房杜元慎任戶部尚書，是個明白人，內宅安祥；二房杜元嘉，就是她要嫁過去的那房，任吏部員外郎，儘管有長房相幫扶着，年過四十了，依然只混到了從六品的官，如此也便罷了，偏偏這個杜元嘉還是個寵妾滅妻的，她要嫁的便是他的嫡子——杜修竹。
杜修竹自幼被送到寺里修行，說是為了家宅祈福，可明眼人都知道，是那姨娘使的詭計。本來也沒打算將他接回來，說來也巧，一個多月前，正是新年的時候，庶長子杜清竹外出遊玩，不知怎麼給傷着了，雖是性命無憂，卻不能盡人事了，他成親兩年有餘，妻子陸氏並無所出，為了這一房的香火考慮，杜家才決定將杜修竹接回來。
他已經二十了，甫一回來，杜家便急着給他張羅親事，沒多久，這親事就落在了謝安寧頭上。
初春的夜很是清冷，安寧縮在被窩裏，將這些聽到的消息一一整理出來，越發覺得身上寒顫顫的。
若是母親還在多好！
×××
第二日一早，安寧早早的就醒了，喚了李嬤嬤過來，問了她哪些是要她親手備下的東西后，才去給謝老太太請安。
待走到松鶴院的正堂時，遠遠的便看見謝安敏伏在謝老太太膝上，眼裏帶着笑意不知說著什麼，謝老太太聽了立即爽朗大笑起來。
見謝老太太笑了，下首的繼母朱氏也跟着笑，場面說不出的溫馨，安寧心中一動，踏腳走了進來。
見她進來，謝老太太立即斂了大半笑容，朱氏仍微笑着看過來，“安寧來了，快些坐下。”
老太太不喜歡她是放在明面上的，府里人個個都看得出來，年僅十一歲的四妹謝安敏早已過了會察顏觀色的年紀，她一向親近老太太，老太太不喜歡的，她也一樣討厭。此刻，謝安敏正側頭着她，眼神里絲毫不掩飾她的鄙夷，安寧掃了一眼，就將她的表情盡收眼底。
應了繼母的話，安寧依次給謝老太太和朱氏問了安，才同往常一樣尋了個末端的座位坐下。
目光掃過堂上，三妹謝安心挨着朱氏坐着，低頭喝着茶，如同往常一樣，只當自己不存在，庶長姐謝安如還未到，她一向不是最早的嗎，今日如何遲了？
正想着，門外有人影浮動，謝安如踱着蓮花步款款而來，她本就生得極美，紅唇晧齒，膚白勝雪，今日穿着件紅衣，更襯得整個人明艷動人。
“祖母，安如來晚了，您可得罰我。”謝安如人還未踏進來，聲音就先飄了進來，甜甜的、軟軟的。
謝老太太這才又露出笑顏，笑着朝她招手，“快到祖母這裏來。”老太太偏愛這個庶長女，就連繼母所生的兩個嫡女也沒法相比。
謝安如笑出了聲，先朝朱氏行了禮，才走過去半跪坐着給謝老太太捶腿，謝老太太哪能讓她做這些事，忙將她拉起來坐在自己身邊，又看了好一會兒，滿意的點了點頭，“真是愈發討人喜歡了。”才讓謝安如坐了回去，也順勢讓謝安敏坐到了朱氏身邊。
甫一坐下，謝安如的目光就落到了安寧身上，“還沒恭喜二妹配得佳婿。”說著，她拿帕子掩了掩唇角，似在掩飾她的笑意，配了那樣的人家多半也是守一輩子活寡，她怎能不笑？
綠菊站在安寧身後，恨恨的看了眼謝安如，明明小姐才是嫡出，她憑什麼這麼說，仗着老太太喜歡也不能這樣明裡暗裏譏諷。
正要替安寧辯解幾句，就見安寧將帕子送過來，示意她不要急燥，然後笑了笑，語調聽不出任何情緒，“多謝長姐。”
謝安敏也看過來，“二姐，以後得多生幾個小外甥，妹妹我最喜歡陪小孩子玩了。”
安寧一聽“撲哧”笑了，“四妹也不害臊，怎能把生孩子這種事掛在嘴邊。”說著，她看了眼朱氏。
朱氏卻並未看她，目光低垂，不知在想些什麼，一旁謝安心仍自顧自的喝着茶，不參與也不阻止。
安寧這一笑，綠菊的心都糾在了一起，四小姐真是心狠，明知道小姐哪裏最痛，她就往哪裏戳。她心疼小姐，可她要是冒然出聲，只怕小姐苦心遮掩心思的努力就白費了。
謝老太太的目光這才終於落在安寧身上，“安寧，你可怪祖母？”
安寧正低頭喝着茶，聽了這話，她放下茶盞，抬頭看過去，聲音清淡又不失恭敬，“安寧不敢。”
謝老太太頜首，雖然極不喜歡她那清淡的模樣還是解釋了，“杜家的公子自幼在寺里長大，性情純良敦厚，你這孩子性子又是個清淡的，總得配着這樣性情的公子才不至被欺了。”
純良敦厚，呵，哪個和尚不是純良敦厚的？
早就想將她扔出去，偏還要說出這些騙人的鬼話來，真當她是三歲的孩童嗎？安寧雖然不說，心裏卻清楚得很，既然這麼好，怎麼不讓你的寶貝大孫女嫁過去？
雖然早已知道自己不得老太太喜歡，可臨到這事，她還這樣說，安寧的心裏真真的涼透了。
饒是心裏再如何難受，她還得恭敬的回話：“多謝祖母為安寧考慮周詳。”小心翼翼活了十四年，倒不必為了這最後的半個月撕破了臉。
長姐未嫁，倒讓她先嫁了，如此不顧及臉面的事忠義伯府也做得出，只怕現在京中所有人都等着看她的笑話吧，她這樣嫁過去，可會有好日子過？況且還是那樣的人家，老太太當真是為她考慮了！
老太太看着安寧的臉色並未因自己的話有所動容，還是那一成不變的清淡模樣，不知這個孫女是真的單純還是心思深沉得可怕，她嘆了口氣不再多想，左不過很快就嫁出去了，再也不用看到這張臉了。
看到這張臉她就想起她早逝的夫君，若不是因為這張臉，她的夫君怎會早早的就去了，克害家人的東西還是儘早扔出去的好。
儘管這樣想着，她還是慈愛的看着謝安寧，如同看着其他幾個孫女一樣，只是這慈愛並未到達眼底，“婚期是忽忙了些，杜家人比較着急，若是錯過了這個吉日，下個吉日還得等上四個月，所以也只能如此了，只委曲了你這孩子，”她頓了頓，“婚事緊迫，你定也有許多事要忙，明日起便不必來請安了吧。”
安寧斂了目光，更顯得低眉順眼，“多謝祖母體恤。”
朱氏看在眼裏，情緒並未有所波動，只不痛不癢的說了句：“真是個懂事的孩子。”只因沒了生母，又不得老太太喜歡，配了那樣的人家，也是可惜了。
眾人又說一些話，才從謝老太太屋裏出來。
謝安如三兩步趕上來，親呢的牽着安寧的手，笑着說：“二妹，姐姐去你屋裏坐坐。”雖是徵求意見，語氣去不容安寧拒絕。
安寧點頭，一年也不見得她來自己屋裏幾回，今日怎的就要來坐了？難道還沒笑夠？