第三章 故人相逢
年輕人聽到酒店中吆五喝六、推杯交盞之聲,抿了抿有些乾裂的嘴唇,抹了一把沾滿黃土的臉龐,拍拍胯下坐騎,自言自語道:“小白,這麼燥熱天還讓你趕這麼遠的路,難為你了,咱們也休息一下吧。”白馬與他心思相通,不等年輕人話音落下,撒開蹄子奔到酒店門前。守候的小二見狀,滿臉堆歡,接過白馬韁繩后,高高唱諾一聲,一人拉着白馬去餵食,一人在前面引路,將年輕人送進了店內。
突從刺眼的黃土天地走進店內,眼睛會有霎時的昏暗。
年輕人撿個乾淨的位置坐下,本能的閉眼休息片刻,這才慢慢睜開眼。他環顧四周,見店內眾人極盡歡姿,旁若無人的把酒言歡,只西南角落的一張小酒桌上坐着的老者和大眼睛姑娘甚是與眾不同。二人默然面對,無論裝束、神情皆給人以蕭瑟、凄涼之感。
大眼睛姑娘人情世故似乎懂得少些,面色些許輕鬆,而老者眉頭深鎖,與酒店內縱聲喧嘩杯酒笙歌的眾食客相比,甚是格格不入。他一雙端着酒杯的大手儘管看上去穩健非常,但突起的青筋卻像是告訴人們,生活的滄桑,已融入了他的血液。
老者五十上下,臉形略長,面容冷峻,瘦瘦的臉頰上一雙細長的眼睛,一身粗麻布長衫,配以略顯僵硬的神情,不怒自威的氣勢,看不出是做買賣還是出行走親。
想來若沒有俗世風霜染身,此樣之人,必定是不凡人物。年輕人心下暗暗納罕,出於好奇,掃視了一老一少幾眼,但眼見老者如此氣勢,仍忍不住又轉頭望過去。
老者似乎心懷萬事,沉默不語,冷峻的眼睛只專註於杯中的濁酒。若一個人已經歷了五十年的風霜雪雨,這喧囂紛雜的世間對他來說,留戀的事情恐怕不會太多。
大眼睛姑娘坐在老者對面,衣着如雪,長發漆黑錚亮,一雙凝脂般的玉手交錯抱着一把漆皮斑駁的琵琶,大而聰慧的眼睛看着老者,忽閃忽閃望着窗外,似乎在等待什麼,又似乎什麼也沒有等,整個人如一塊晾乾了的潔白手帕,透着洗脫塵埃的光芒,神情之間,既有江湖風霜,又有難以掩飾的高貴之色,讓人不由側目。
年輕人進門坐定,被姑娘抬眼瞧見了。大眼睛姑娘愣愣看了片時,本就明亮的眼睛似乎在一瞬間更加明亮。她低下頭,臉上隱含着亦喜亦憂之色,眉心微凝之後,臉上竟悄悄飛上了一抹紅霞。她用細白的牙齒咬了咬嘴唇,思索片刻,似下定了什麼決心,探過身子,在老者耳畔低語幾句。
老者聽罷,驚詫地看了看大眼睛姑娘,轉頭向年輕人望過來,恰與年輕人瞧來的眸光相遇。
他見年輕人臉形俊朗,下巴略尖,一雙劍眉濃濃密密,斜入雙鬢,修長的身形雖被風沙塵埃罩染的狼狽不堪,但無論靜坐或顧盼之間,依然流露出一股極少有的勃勃英氣。
年輕人與老者眸光相遇,覺有些冒犯,欠着身子微笑一下,以示友好,又轉頭看向別處,恰在此時,店小二唱諾一聲,一邊奉上菜譜,一邊高聲問道:“客官您點菜,若喝酒的話,請嘗嘗本店自釀的高粱燒酒。”年輕人點點頭,微微一笑道:“有勞小二哥了。”接過菜譜,又點了幾個素雅的菜,道:“小二哥,此路可否直通太原?”
小二見年輕人問話,興奮起來,道:“客官,您是要去太原啊?那您可走錯方向了!”說著取下肩頭的白毛巾,一邊抹着桌子,一邊連說帶比劃着告訴年輕人,若要去往太原,應先過了華陰縣,說著指了指東北方向,又道:“您要先出潼關,方能入山西地界。”
老者不理會年輕人,緩緩收回眸光,看了看大眼睛姑娘,沉吟片刻,默然不語,面色隱隱閃乎不定。大眼睛姑娘見老者不言不語,低着頭搓着衣角,飛霞暈染的臉龐漸漸蒼白起來。她看看老者,又看看年輕人,似乎又做了決定,站起身來,走到年輕人跟前,輕聲細語的道了個福,道:“公子萬安......這大熱天奔波可真是辛苦了!不知您可否願意聽我和爺爺奏個曲兒,鬆弛一下精神,作消遣時間?”
年輕人點好了酒菜,正自無事,見大眼睛姑娘到近前問自己,看了看她手中的琵琶,心下暗道:“適才無心盯着人家看,竟被誤以為要點個曲兒,這可真是莽撞了。”他抬頭看了看大眼睛姑娘,見她的臉龐清靈俊美明艷異常,一雙明亮的大眼睛也正看着自己,心下不由‘怦怦’跳起來。他看看四周,見其餘人並沒有投來異樣目光,依舊在推杯換盞,忽覺自己有些可笑。人家相問是否願意聽個曲子,自己怎麼卻像做賊似地。但江湖有言:話到嘴邊留三分,當忍則忍,少則無事,多則煩惱。而此時大隋天下盜賊四起,海內群雄紛紛舉火,不但各自劃地為王,甚至有取而代之的趨勢。既然盛世景象不再,禍事便有可能隨時發生。何況眼前這年輕人,初涉江湖,在如此大勢中,若要活着最好是竭力自保,豈願招惹沒來由的人事!
他摸了摸自己被太陽曬紅的臉龐,側過身來,有些歉然的從懷中掏出點碎銀葉子,輕輕放在桌上,道:“有勞姑娘問到了。一點心意,請收下......我吃了酒食還要趕路呢!”
大眼睛姑娘正細細的打量着他,待見他一副窘迫歉然的樣子,微微一笑,牙齒白白整齊,輕聲道:“如此就不叨擾公子了。”說著,盈盈的福了福,轉身回到了老者身旁,離去時,卻沒有拿走放在桌子上的銀葉子。
片刻間,小二已把酒菜上齊。年輕人自斟了一杯,仰脖幹了,輕輕地咂摸了一下,但覺酒雖非上等,卻也入口醇厚,心下暗道:“這酒的滋味雖烈,但與秦地酒風相比,卻略淡了些。”又斟滿一杯,正要舉杯痛飲,卻聽得守在門口的小二高聲唱諾起來。
竹簾響過,一個身穿藍袍的矮瘦精幹漢子挑簾入店。
矮瘦精幹的漢子進了門,沒等小二上前伺候,便高聲叫嚷着:“熱死了,要渴死老子么?他奶奶的,這鳥天怎的刮這般狂風!小二趕快打酒,再切二斤上好的牛肉來,要快!”
矮人聲音高。這一嗓子直喊的店內眾食客為之側目,而年輕人聽進來的精瘦漢子言快調高,粗鄙豪爽,忍不住看去。只見這精瘦漢子面似棗紅,兩道粗眉如卧蠶般濃密醒目,渾身上下短衣利落的打扮,舉手投足間,顯得格外精神。雖是五短身材,但手中卻提着一柄丈二的鑌鐵槍。精瘦漢子不理會眾人的眼光,直把桌子拍的震天響。
年輕人見了藍袍漢子的模樣,似有所思,端杯一飲而盡,略作思量后不由面現驚喜,起身上前,抱拳道:“這位兄長相貌不俗氣勢豪爽,若不介意,能否移坐過來共飲幾杯?”
精瘦漢子聽年輕人問自己,搖頭大笑幾聲,道:“小兄弟誇獎了。咱相貌醜陋,更俗庸至極!至於豪爽,哈哈......那就更不敢當啦!但小兄弟好客,倒與咱的臭脾氣相投,哈哈......喝酒好,喝酒好!”大笑聲中也不謙讓,攬着年輕人的肩膀坐下了。
年輕人見他坐定,將各自酒碗斟滿,對飲一杯后拱手問道:“小弟見兄長面熟的很,冒昧的向您打聽一下,您可識得河南孟津一位善使楊家槍法,喚作段嘯天的英雄好漢么?”
精瘦漢子聽了,微微一愣,道:“咱便是河南孟津人,正喚作段嘯天。但不知是否與小兄弟提及的是同一人?”年輕人聞言高興道:“段大哥,你不識得小弟了?您看看,您再看看我......哎呀呀,真是巧了啊!咱們分別多年,還能在此遇見!”精瘦漢子聽年輕人如此說,驚訝着仔細端詳着年輕人,搖了搖頭,茫然問道:“這位兄弟,我們當真識得?”年輕人連忙點了點頭,道:“段大哥,你怎麼會不識得我呢?當年您在太原楊師傅那兒學習槍法,我們可是不止見過一兩回面啊。”
精瘦漢子一時想不起,急的直撓頭,但想了想后也臉現喜色,站起身來,一把抱住年輕人的肩頭,大笑道:“你是李家兄弟......哎呀,這幾年不見,你可是越發清悅儒雅,難怪我沒有一下子認得。”說著,又攬着年輕人的肩膀,呵呵大笑道:“你不像哥哥我,江湖奔波,腳無立錐之地......怎的你也在這裏?確是巧了!”
原來這個被喚作李家兄弟的年輕人叫李玄,不滿二十,少時因狂放不羈,常與一些江湖中人來往,后被母親發現,一番苛責后就圈在了家中讀書,從此不在江湖走動。都道亂世之中,生意往來之難好比早產小兒,因難養活,生死前景最是難測。
李玄的父親原在山西太原城做當鋪營生,有些小小資產,因早先生意好,又在陝西長安開了分號。可這幾年盛世沒落,天下動蕩,生意漸漸清冷,加上當鋪生意最易招惹賊人惦記,經營風險高了后,其父便逐步減持成本,折成現銀,維持家用。
大半年前,李玄的父母親同時死於一場詭異的大火,他由此大病一場。病好了后,便接過父親的當鋪生意,學着經營。前幾日,他到長安當鋪巡視生意,本應在長安逗留十幾天,不曾想剛到長安當鋪那天,大掌柜馬游就神神秘秘取出一把劍給他過目。
馬游大掌柜說,這柄上古寶劍是半年前一個醉酒莽漢到當鋪當下的。劍是行走江湖之人珍愛兵刃,何況這把上古寶劍。大掌柜馬游看出此劍不凡,擔心醉酒之人出爾反爾,徒增煩惱,便與之簽了一份附加的契約,約定次月同日醉酒莽漢來贖回古劍,可如今已過了大半年,仍不見莽漢來贖回此劍。因事關本錢,便請少東家過目。
李玄問明當金多少,拿劍細觀。但見古劍劍身古拙沉重,色澤深黑錚亮,三尺的身軀狀若矯健神龍,青藍的劍鋒吹毛斷髮,鋒銳異常。他雖然不習劍,但對上古劍器還是偏愛有加。喜愛之餘,見當鋪的生意無甚問題,住了幾日,便取了古劍,打馬往太原返回。
起初幾日的行程還算順暢,卻沒想到剛入華陰地界,路過莽莽君王山時便遇到了黃風肆虐。
他從未見過如此怪異大風,一番慌亂的躲避,在亂石崗迷了方向,本應一路向東北方向前行,走岔了路,一路向南到了這間酒肆,碰見這精瘦漢子。眼前這個喚段嘯天的精瘦漢子與李玄原是舊識。早些年曾隨太原名宿******學習楊家槍法,練就了一身銅筋鐵皮的體魄,一條丈二的長槍使來,潑水不透,可使三五十人不得近身。李玄母親非常厭惡江湖中人,儘管不讓他涉足江湖,卻不反對他習武強身。而他父親是善結人緣的好武之人,自己手無縛雞之力,卻因與******同住太原,來往頗熟,也是由此緣由,李玄與段嘯天才相識。只是後來段嘯天學藝期滿回了河南故里,再也沒有回過太原。算起來二人距上次見面,到如今至少有四五年的光景。
李玄讓店小二換了酒菜,重新坐定之後,起身給段嘯天斟滿酒,簡單的說了說自己的近況,彼此舉杯將杯中酒幹了,道:“多年不見段大哥,卻能在這裏巧遇,甚是讓人驚喜......大哥看上去氣色不錯,你這些年忙什麼,讓小弟好不挂念你啊!”
段嘯天見李玄說的動情,有些感動,唏噓一番,卻不直接回答,只道江湖漂泊如浮萍辛苦等話,說話間又端起酒杯一飲而盡。二人舉杯痛飲着,儘是說些陳年舊事。
十幾杯酒下肚,段嘯天臉上漸漸放起了紅光。他抹了抹嘴角上的酒水,豪爽笑道:“這些年,愚兄若論境況,自是比不得兄弟家中富貴。唉......我不辭而別回了故里后也沒尋着正經營生,整日與江湖朋友醉酒,閑暇習耍些槍棒,虛度光陰。不過,好在我父那時還積攢下了幾畝薄田,租了出去,我便靠收租子養活家人。吃飯解決了,我也能盡着性子在江湖歡悅,放開手腳結交些朋友,賺得身子自在。”
李玄看看段嘯天,見他衣着打扮雖是風塵僕僕,但人卻精神十足,不似在江湖潦倒不得志的樣子,笑道:“我哪有富貴了,父母去世,說到底我只算半個生意人而已。”說著,臉上閃現愧色,道:“這些年,我算是荒廢了光陰,整日讀書不進,只想着舞槍弄棒,遊手好閒的比潑皮好不到哪去。父親活着的時候,常說如我這樣,早晚會毀了祖業。唉......但做生意這東西,東奔西跑,辛苦不辛苦倒不算什麼,但錙銖必較,一點點利益都要捏來捏去,賺着辛苦口舌錢,真不是大丈夫所為!這生活怎比得上哥哥在江湖上逍遙......大口吃肉喝酒,可真是賽過神仙。”
段嘯天聞言大笑,連連搖頭,自個兒斟滿酒,仰脖幹了道:“我要過着神仙生活,那也是破落的神仙。唉......兄弟你不用羨慕江湖,其實做生意也是身在江湖啊!”
李玄不解道:“我也身在江湖,我怎麼也身在江湖呢?”