第三章

「呼延真。我叫呼延真。」那娃娃甜笑着回頭，領着他到一處密林前，然後將個暖呼呼的物體塞進他手裏。「這可以賣點錢。」

蘭歡低頭一看，握在手上的是一把半月形暖玉梳子，飄散着馥郁香氣，光澤溫潤。

「君子啊，以後別再闖進來了，我爹爹功夫很高的，為人又嚴峻，萬一被他抓住，你一定會被關進牢裏去的；比關進牢裏更糟的，是被他沒日沒夜的教訓，慘……得不得了呢！」

密實的竹林所構成的竹牆完全看不出有路可走，就見那娃娃在一處細竹上用力一躺，再往旁邊一擠，居然讓他擠出一方小小出口；他想，這小娃兒平時大約就是從這裏偷溜出去玩的吧？

「快走！快走！」

「我……我還可以來找你嗎？」

「真兒！」男人的呼喚急切了起來，隱隱夾帶着風雷之勢。

「別再來啦！」小小的呼延真用力將他推進那出口。「我爹真的很兇啊！他會宰了你的。」

「呼延真！」

「來了！」晶亮眸子閃動着笑意，肥肥的小爪子朝他揮了揮，長袍底下赤着的小腳又白又胖，轉頭跑去，腳步輕快如小兔。

好可愛……好可愛好可愛好可愛好可愛啊！

可愛得教他覺得自己的心都揪起來了！

原本佈滿陰霾的心情一掃而空，突然感覺夜色淡了，天上的星星亮了，連周遭的涼風也清冽芬芳了起來。

呼延真，他記住了。

翌日，御史大夫府迎來一紙皇后懿旨。

「……御史大夫呼延恪之子呼延真秉性純良，溫恭儉讓，今敕封為太子侍讀並中書侍郎，即日起進宮……」

御史呼延恪額上青筋隱隱在跳動！

尚未即位的太子似笑非笑地瞅着他；這未來君臣關係開始得可不大好。

呼延恪是當今皇帝的愛將，他二十歲高中狀元，被驃皇拔擢為中書侍郎；不到兩年，驃皇退位，燎皇繼任，他則從中書侍郎破格升任御史大夫，是金璧皇朝有史以來年齡最輕的御史。

他跟燎皇交情匪淺，但跟眼前這個即將登基的太子卻不怎麼熟。燎皇臨走前的確委託過他，請他照應皇太子；可是一沒聖旨二無證人，那該死的傢伙拍拍屁股走人，他為啥得替人當保母看顧孩子？

他很淡定，雖然額上青筋隱隱跳動，但俊逸臉上依然淡定無波。

太子所求之事的答案很簡單，只有三個字：辦不到。

結案。

「御史大人，何以低頭不語？太子年紀雖小，但素來秉性純良寬厚，為他侍讀必定不會虧待了令公子。何以御史大人只來謝恩，卻沒讓公子隨行進宮？」

「稟皇后，呼延真頑劣駑鈍，雖已九歲但尚未啟蒙，臣不敢讓他進宮，免得驚擾殿下。臣懇謝皇后、太子恩澤，但呼延真實無法適任太子侍讀，望皇后、太子慎思，另覓他人。」

「駑鈍頑劣？尚未啟蒙？」那跟他昨夜所見可完全不同，那純真如精靈的孩子怎可能是什麼駑鈍頑劣之徒？

但……就算駑鈍頑劣，那又怎麼樣？那孩子可愛討喜得很，他根本不介意他到底啟蒙沒。

「是。呼延真極為駑鈍，臣教子無方，請太子——」

「不打緊。」還沒即位，但實際上誰都知曉他將登基為皇的太子蘭歡笑道。呼延恪一悶。

「伴讀嘛！又不用考較學問，也不是擢選狀元探花，啟蒙與否本太子並不介意。」太子歡微笑道：「倒是呼延大人既然覺得自己教子無方，何不讓太子太傅試試？胡先生為天下大儒，和藹可親又學問淵博，沒有他教不好的學生。」

「稟太子，胡先生自是個極好的先生，然教導太子跟教導一般的牛孩子完全不同；太子天資聰穎過人，呼延真難以及萬分之一，更何況臣不日之內就要將呼延真遣回狼帳，不會讓他留在中土。」

太子歡蹙眉。「遣回狼帳？這又是為何？」

因為那孩子就是該在草原上跑着，讓日頭好好地曬着，聞着自由自在的草香長大，而不是關在這籠子似、爾虞我詐的鬼地方。

呼延恪垂首。「臣方才說了，呼延真資質駑鈍，作文章等事怕是學不來的，不如回狼帳去學習騎射兵法，方合了他的性子。」

「要學騎射在宮內不能學嗎？宮內也有極好的騎射先生，若呼延大人還覺得不夠，讓皇姑收呼延真為徒也——」

「太子，」皇后搖頭，「呼延大人既是不願讓呼延真進宮，太子又何須強求？」

太子歡抿了唇。他自幼在這宮內從沒有要不到的東西，即便如此他也是進退有據，未曾驕蠻傲慢，只這一次，他想。

呼延恪垂首不語，對皇后的話不置可否，那是默認了。

他不想讓呼延真進宮，寧可送回遙遠的北方狼帳也不讓他進宮？！

這傢伙對天家究竟有什麼意見？！不肯娶皇姑，也不肯讓呼延真進宮，他自己卻領着朝廷的俸祿，安坐御史大夫的位置？！

太子歡朝身旁的內侍使個眼色，小太監上前，兩人嘀嘀咕咕了幾句。

小太監行個禮便將周圍其他的宮女內侍全都帶走，連門窗都牢牢關上。

這是？

「皇兒，此舉何意？故弄甚麼玄虛？」連皇后都蹙眉。

太子歡故作純真狀，十二歲的小鬼，睜着雙清朗的眸子道：「母后，若是皇兒說，只想要呼延真伴讀呢？」

呼延恪垂着的頭硬了一下，慢慢抬起臉。這小鬼，尚未繼位就打算跟他這個御史大夫鬧翻嗎？

一直以來，他就是個孤臣，也願意做個孤臣；御史大夫一職外於三省六部，直屬皇帝，負責監察百工群臣，所以也只能是個孤臣。

他不與朝中任何同僚往來，清白孤高地忍受着朝中歲月。正因為他是個孤臣，燎皇向來對他頗為信任，任得他在朝中獨來獨往，這是他們君臣間不言而喻的默契。

他願意當個孤臣，不去結黨營私，而燎皇也願意任他自由，不拘束干涉他在政務之外的瑣事；但這小皇帝跟他沒有這種默契，他愛問就問，高興就要他把孩子送進宮，不高興的時候說不定就要他滾回老家，或者更糟。

「胡鬧！」皇后蹙眉，「天下之大，只不過尋個伴讀而已，哪個不能？更何況過去那些年沒有伴讀，皇兒不也好好地？今日何致於此？」

太子歡想了下，笑道：「伴讀是日夜要陪在兒臣身邊的人，哪能隨便找一個？過去那些年兒臣始終沒找到喜歡的人，如今好不容易找到了，又怎能輕易放過？」

找到？

放眼朝中，他未曽向任何人提起真兒的事，這麼多年來的孤臣身分，怕是完全沒人知道他有個孩子吧！太子是如何「找到」呼延真的？

呼延恪黑着臉低語：「太子幾時親臨呼延府？下官竟未曾遠迎，實是不敬。」

太子臉上一紅，賭氣道：「嘖，見不得光？普天之下莫非王土，有哪裏是本太子去不得的？」

「你跑去我家偷看我——」呼延恪差點咬斷自己的舌頭，他硬生生止住差點出口的話，緊緊地閉上嘴。

「講偷看太難聽了吧？」太子歡沒好氣地哼道：「探查一下大臣們的品性操守有何不可？難道呼延大人寧可本太子派迷雀上門？」

「為君之道，正所謂疑人不用、用人不疑。」

不提這點還好，提起來真令他一肚子火。太子歡沒好氣地回嘴：「父皇正是一點都不疑，所以這滿朝文武都是變態、戀變者跟虐待狂！」

呼延恪一怔，險些為之絕倒，連忙側臉掩住狂笑。

呃……他的確聽說文武百官中，某些人的某些「癖好」不甚文雅，但直指為變態、虐待狂也未免……

「好了，你們兩個。」皇后搖頭嘆息，「太子年紀尚幼也就罷了，呼延大人怎麼也跟個孩子似地胡鬧，成何體統。太子，你即將登基，是為九五之尊，堂堂天子暗地裏跑去臣子家中實為不妥。」

皇后雖未動怒，然語氣中已顯威儀，太子只得服軟，悶悶地垂首。「母后教訓得是，兒臣知錯。」

不待皇后教訓，呼延恪已率先一步朝皇後下跪磕頭。「老臣有罪，請皇后恩准老臣致仕。」

太子歡一愣。

皇后頓時着慌，連忙打圓場：「呼延大人年不過三十，說老臣未免太早，更何況本宮並未怪罪大人。」