第四十二節 這就是聖女的試煉？
就在艷帶着琉星、康特、斯諾獵捕妖花的時候，露娜和史黛拉在結晶塔中經歷着另一番完全不同的冒險。
當她們穿過那層外表像晶體、對於她們而言又像水幕一樣毫無阻礙的屏障后，就發現自己身處前所未見的異境中。看慣了一片被皚皚白雪覆蓋的土地，一下回到鳥語花香的田園，跟初入冰雪森林時一樣不適應。兩位女生交換了一下意見，認為這裏的一切可能只是某種空間魔法構成的幻境，並不真實，所以沒敢把冬裝脫掉，只是摘掉了皮帽，解開了皮衣的扣子。好在這裏的季節介於春夏之間，並不炎熱，這種折衷的辦法倒也合適。
她們此刻正站在一個小山包上，放眼望去，四周都是微微有些坡度的田野，大部分土地上全都整整齊齊種植着盛開着不同顏色花朵的綠色植物，一看就有農家時常打理，而遠處紅色屋頂的農家小屋也間接證實了這一點。再遠處，則是茂林的樹林和鬱鬱蔥蔥的小山。不用說，朝有人的地方走是她們唯一的選擇。
一路上，她們也在琢磨，這是否已經是試煉的一部分了。在一個模擬環境下，很容易創造出一些突發事件來考驗候補聖女的內心是否善良，是否真能在庫索王國的危急時刻挺身而出，肩負起抵禦外敵、保護命運三女神所眷顧的子民的責任。比如，到了村子裏，會有村民向她們哭訴，一頭惡龍或其他妖怪霸佔了某個山洞，並且要求隔一段時間就送活人給它吃，否則就要血洗村莊；或者，一小撮亡靈徘徊在附近，夜晚甚至會在村子裏遊盪，任何膽敢外出的冒失者都會倒下並成為他們中的一員；當然，如果某個自稱“賢者”的白鬍子老頭聲淚俱下地囑託她們去尋找某樣失落已久、卻至關重要的寶物也說不定。
“得了吧，才不會這樣！這是聖女試煉耶，又不是考驗誰是拯救蒼生的勇者！”史黛拉搖頭道。可什麼才是聖女的試煉，她也說不出來。
露娜倒是隨遇而安：“最簡單的辦法，還是什麼也不猜，直接去看看就好了。”
看上去近在咫尺的農家小屋，卻由於地勢高低起伏加長了路程，走了兩個多小時才到。屋門是開着的，一個和藹的聲音傳了出來：“請進吧，我的孩子們！”
“請問您是……”看到那位坐在安樂椅上的老婆婆，史黛拉覺得和她有種似曾相識的感覺，但又可以肯定這是第一次見面，她很快明白過來：“我知道了，您就是艾蓮娜婆婆！”
老婆婆點了點頭。同為被阿特洛波斯選中的人，她和史黛拉之間存在着某種感應。
“您好，艾蓮娜婆婆，我們是來參加聖女試煉的，求您一定要讓我們通過，獸人大軍很快就會兵臨城下，整個庫索王國需要女神的庇護！求您了！”露娜急切地說明來意。
“這些我都已經知道了，孩子們，辛苦你們了。”艾蓮娜婆婆笑了笑，伸手從桌子上招來一個水晶球。水晶球在她手裏發著柔和的光，在對面的牆上投射出一幅幅畫面。她們看到了市民含淚夾道歡送萊因學院的高年級學生前往卡姆林要塞的情形。除了最低限度的城防士兵，奧塔庫城裏能動員的人已經全都開赴前線了，即使是低年級學生，也要在留守的老師帶領下，幫忙協助維持治安、鞏固城防。她們還看到守候在塔外的眾人，連望着塔時焦急的神情都看得一清二楚。
“那您趕快就讓我們開始試煉吧！”露娜道。
“呵呵，孩子，我想你可能理解錯了，我只是個旁觀者，試煉並不由我主持。”
“什麼？！”露娜和史黛拉都很驚愕，如果艾蓮娜婆婆不是聖女巡禮的首位考驗者，誰是？
“事實上，我只是試煉的旁觀者，真正給予考驗並做出裁判的，是結晶塔本身。”
此話帶來的震撼不啻於剛才。“難道塔……是活的嗎？”史黛拉顫聲說。
“不，它並不是生物，而是命運三女神留下的精妙機械。但與你們常規認識上的機械不同，它簡直像擁有生命一樣，甚至可以稱得上擁有難以想像的智慧。而這個水晶球，就是結晶塔所賜予我的與它直接溝通的工具。”
聽到艾蓮娜婆婆這麼一說，身為鍊金術士的史黛拉倒覺得可以理解了。很多鍊金術士們一直在進行各種嘗試，想製造出一種會思考、可以自主與人交流的機械來，它們不用吃飯睡覺、不知疲倦、不會死亡，可以代替人們做許多繁瑣和危險的工作，也能當作智囊，給人們提出有用的意見和建議。不過到目前為止，此項研究的最高進展還只停留在造出聽從主人命令才能活動的魔偶上。曾有位兼職亡靈法師的鍊金術士們提出了將靈魂固定在魔偶上的構想，這很好實施，只要有賢者之石這樣強大的媒介就可以了，但這樣一來就不符合“人工智能”的標準了，所以依舊是懸而未決的難題。不過看起來，對於命運三女神而言，這種創造似乎不是什麼難事。或許，這就是人和神之間的差距吧？
當然，對此完全是外行的露娜就是另一種想法了：“這不就和S級武器一樣嗎？”
“不一樣的，”史黛拉搖頭解釋道，“S級武器也是通過將靈魂固定在武器上誕生的，也就是說，先要有現成的靈魂才可以。而人工創造出的會思考的機械，就不要靈魂。”
“不需要靈魂？那它又怎麼能思考、跟我們交流呢？”
“這個……怎麼解釋好呢？就拿魔偶來說吧，我們可以讓它聽從命令，做出我們需要的動作。別看操縱起來很簡單，但原理其實相當複雜，是很多傑出的鍊金術士們經過無數實驗摸索出來的。比如一個最簡單的行走，如果希望我們一下命令，魔偶自己就能做出來，而中途不需要再加以任何控制，就得考慮到許許多多細節。雖然行走看起來只是邁邁步，沒什麼兩樣，但由於地面軟硬、高低、凹凸不同，每次邁步其實都不相同，如果想用通用的辦法加以控制，就得把動作分解成最基本的單元，對每個單元下達指令，然後再拼合起來，形成完整動作。比如，抬左腳、邁左腿、放左腳、抬右腳……事實上，指令還要比這複雜得多，像是抬腳高度、邁步距離都是需要個別設定的。但這麼一來，僅僅走上兩步，就得需要一長串命令，念咒語可是會念死人的，於是有人想出了另一個辦法——增加控制級別。我們可以預先將一些應對規則規劃好，這樣魔偶自己也能根據情況來做出判斷，自動形成指令了，像是行走、搬運東西、簡單對話這些都不是難事。提出並實現這項理論的，就是了不起的‘人偶鍊金術士’邦多·克里普頓。”
露娜饒有興趣地聽完，提出了自己的問題：“照這麼說，問題不就解決了嗎？只要規則足夠細緻，魔偶就可以自己處理任何事。”
史黛拉垂頭喪氣地嘆道：“但關鍵是，我們要使用魔法陣來記錄這些規則，除非把魔偶的身體製造得比王宮還巨大，否則就算規則制定得足夠細緻，也無法容納下啊！而且你應該知道，讓多個魔法陣共同協調發生作用是很難的，而能解決這一問題的多層複合魔法陣不僅在設計上是個難題，而且製造起來也極其困難。就算是矮人大師，也不可能讓魔法陣像頭髮絲般纖細，還保持絲毫不走樣。”
“原來這樣啊……”露娜也越發覺得命運三女神偉大了。
艾蓮娜婆婆一直眯着眼睛聽着，等她們說完，問道：“你們準備好了嗎？結晶塔要提出任務了。”
“好了！”“沒問題！”
牆上的投影經過一陣水紋似的波動，變成了幾行娟秀的文字：“Misson1，任務代號‘花仙子’。任務內容：從外面找出一朵能夠帶來幸福的七色花並帶到這裏來。時間限制：1天。”
“什麼啊！第一個任務，難道後面還有第二個、第三個？”“找花？外面有那麼多花，只找特定一朵，比大海撈針還難啊！”兩人的下巴都快掉到地上了，這是什麼任務啊！不過，話說回來，既不刺激，也不危險，只是考驗耐心、細心和運氣，倒也適合女孩子。
“別抱怨了，快開始吧！這裏的任務是一天一變，也就是說，如果你們在一天之內完不成任務的話，當前任務就會被廢棄。而你們失敗的機會只有一次，再次失敗的話，就會永遠失去聖女資格。”熟悉規則的艾蓮娜婆婆提醒道。
“天啊……”
“其實你們還是很有優勢的，因為你們兩個是不同女神的候補聖女，所以彼此不用競爭，是合作關係，可以通過同一個任務完成試煉。也就是說，你們的任務難度已經比別人低一半了啊！想當年，婆婆我可是一個人對付難題的呢！”
史黛拉噘着嘴道：“早知道把第三個候補聖女也拉來就好了，人多力量大嘛……”