第三十九節 重逢在冰雪森林（下）
如果不知道身份的話，誰都會把這亂糟糟的隊伍，當作剛組隊的菜鳥級冒險者。但是，擁有一位魔導士、一位高級魔法師、兩位國家鍊金術士、一位大陸拳王，以及一頭龍的隊伍，實力只能用“恐怖”來形容。這還沒算七大絕世神兵之一的星和S級武器“球剛”，以及多得需要掰着手指頭慢慢來算的A級武器。
斯諾似乎很喜歡在天空中飛行的感覺，自從被康特從異空間中放出來后，就一直興沖沖地飛在前方充當偵察兵。由於它的體型還不夠大，只有瘦小的珊蒂才能騎在它背上，享受與藍天白云為伍的美妙感覺。不知道是否是受到康特的影響，這小色龍很有辦法討好女孩們，幾乎是百依百順，甚至不惜放下龍的尊嚴，像小狗一樣在地上打滾、裝死。而米特想摸摸它的鱗片時，卻被它張開血盆大口、露出鋒利牙齒嚇退。
“它怎麼就知道我想弄片龍鱗呢？”敗興而歸的小胖子悻悻嘀咕道。
不過這小聲的自言自語被一雙無比靈敏的耳朵捕捉到，穿黑鎧甲的小奸商立刻扔下史黛拉，笑嘻嘻地迎了上來：“你想要龍鱗嗎？我有多種上好的貨色，價錢好商量……”
前方已經能看到常年冰封的貝魯塞巴布山的輪廓了，真正危險的行程從此刻才開始。只有通過冰雪森林和狼牙谷，才能抵達安全的脊椎通道，垂直登上山顛。如果從其他途徑翻越，恐怕只有不畏寒冷的斯諾能夠安然無恙。
斯諾再次起飛，隨着練習次數增加，它的滯空時間越來越久，總有一天，它也會像自己的父母一樣，成為翱翔在空中的強者的。不過這次，它沒有飛出多遠，就匆匆返回了。跟它一起前去偵查的珊蒂報告說，在那片雪白的森林前，有一小隊奇怪的人，可能是獸人的伏兵。
“真是伏兵的話，怎麼能讓你看到？”史黛拉道。
“或許……他們還沒來得及藏好。”珊蒂猜測。
“又不是小孩玩藏貓貓，要埋伏，就得讓人不能輕易發現，許多擅長捕獵的野獸都精於此道，獸人再怎麼退化，也不至於丟棄這種源於大自然的本領。”
康特把二人分開：“別爭了，看看不就知道了！誰怕誰嘛！”
向前走了不到半小時，一行人終於見到了所謂的“伏兵”。其實如果稍微仔細看一點，就知道這根本不可能是獸人的伏兵，因為他們既沒有野獸一樣駭人的相貌，也沒有刻意隱藏自己。而且，康特看到的是三個熟悉的身影。
“大姐頭？！”
“是小星星啊！”身着硃紅色鎧甲的大美女熱情地打着招呼，神色中卻蘊含著一絲憂鬱。
“遇到什麼麻煩了？”善於察言觀色的康特問道。
“這個……”艷的臉上閃過一片緋紅，似乎有些難為情，只是指了指那邊。忠實的黑騎士依舊騎在那不知道該叫做夢魘還是飛馬，抑或是獨角獸的黑色坐騎上，不過懷中抱着那位魔族王子貝雷特殿下。小王子臉頰通紅，在低聲呻吟着，看上去很是憔悴，似乎被某種病痛折磨着。
見此景情，康特搖頭嘆道：“看來您的興趣又一次害了您的契約者。”
每個絕世神兵都有自己的獨特功法相配合，原型為鞭子的艷那陰柔的“皮鞭操”本來是適合女子使用的，但她卻偏偏要意氣用事，選擇美少年作為契約者，這種偏差就使得那些可憐的孩子在功力達到一定程度后，由於體內陰陽失衡，會出現某些不適。持續高燒不退，就是陽氣鬱結無法宣洩的外在表現之一，只有盛開在苦寒之地的妖花拉弗蕾西亞才能調和陰陽，徹底解除這一痛苦。當然，這些陰陽之說都是來自東方的理解，藥方也是由精通東西方醫理的“異”開出的，在艷看來，只不過這些體弱的孩子無法承受這種強度的“磨練”，還需要再加以改造罷了。
康特不禁回想起了三千年前，大家為了上一個不幸的魔族少年前往北極圈尋找妖花拉弗蕾西亞的經歷。在那個暴風雪肆虐的冰川國度，不僅有着恐怖的白色巨角鯨與四眼魔熊，還居住着冰霜巨人。妖花和他們的體質相符，既可療傷，也可續命，是至高無上的聖葯。所以北極圈內幾乎所有妖花都被冰霜巨人採集一空，在聚居地人工栽培，視如珍寶般誓死保衛。別看巨人體形龐大，卻和大象一樣，心胸極其狹小，脾氣也出奇的頑固、吝嗇。不管艷拿出什麼稀有物品來換妖花，他們都說什麼也不肯出讓。當龍王雷克斯傑頓懇求他們發善心拯救一下無辜的生命，並許諾答應他們辦一件事時，那些高傲自大而且心靈和極地一樣冷酷無情的傢伙，說出了“誰的命都和我們毫不相關，你們快滾”的話。這話激怒了本來就在強行克制的艷，公平交換不成，她下定決心強奪。
一看艷動手，愛財如命的冰霜巨人都涌了上去。魚叉、棒子、斧子、長矛、小刀……他們手持一切能找到的武器，不顧一切地瘋狂攻擊。可是，當一抹妖艷的紅色在那些擁有蒼白皮膚的巨人間穿梭時，只有笨重的肢體被切裂下來，四處紛飛。鮮血染紅了潔白的冰原，沾滿鮮血的玉手最終摘下了生長在巨人聚居地中央的聖壇上的妖花。
艷最大程度控制了自己，沒有殺掉一個巨人，只是製造了一堆缺胳臂少腿的殘廢。可是，當冰霜巨人的長老找到巨人兵器“聖”，並添油加醋地哭訴時，七大絕世神兵之間還是不可避免地產生了永久的裂痕。聖恨艷出手毒辣，也恨異和雷克斯傑頓出了壞主意，恨同行的星和康特·斯達特不加阻撓，甚至還恨那位魔族少年為什麼要病倒。雖然這恨意只是隱藏在他心中，但結果卻是致命的。在所羅門峽谷的決戰時，面對無數神魔的進攻，七大絕世神兵本可以採用將威力循環放大的“七之陣”，穩居不敗之勢，卻因為聖拒絕與眾人聯手，只好各自為戰。在那場數量與質量之爭中，雙方均損失慘重，若不是“星”的持有者康特·斯達特在最後關頭以生命為代價施展了“銀河星爆”，還真不知道會有怎樣的結局。
“難道，一切又要重演了嗎？聖那虛偽又狹隘的傢伙，此刻也不知道在哪裏……”康特臉上不禁浮現出苦笑。很多東西都是他在這些歲月中慢慢想明白的，可惜，當時，他並沒有發現任何危險的預兆。不過，錯誤有一次就夠了，他是不會讓悲劇再度重演的。
艷拍拍他：“小傢伙，你糊塗了啊！這裏不就是最適合拉弗蕾西亞生長的地方嗎？”
“那你還煩惱什麼呀！這裏又沒有什麼強大的敵人，就算有，大姐頭你一路殺過去，誰能阻擋？難道……”康特突然想到，莫非獸人真的埋下了強大的伏兵？
“我本是想過去的，不過前面有個滿臉橫肉的獅子臉傢伙佈下了某種東方幻術，把路擾亂了。我本打算幹掉他，把路清出來，沒想到那縮頭烏龜卻藉助幻術故意躲着我。”艷不怕敵人，可找不到敵人，又前進不得，才是讓她煩惱的原因。
這下可賺了！可憐的獸人們不僅沒能達到出其不意伏擊的目的，而且還讓對方得到了強大助力，想不全軍覆沒都是不可能的了。康特非常高興，不過臉上並沒表露出來，而是故作驚訝道：“難道小小的幻術還能攔住大姐頭你嗎？”
“要是平常，當然不在話下，不過……你沒看到我的契約者成了什麼樣子嗎？我沒法不顧他死活強行突破。好在你來了，小星你應該是這方面的專家了，乖，幫姐姐破了那個討厭的幻術，姐姐給你買糖吃！”此時的艷，說話的語氣和臉上的神情，無不像足了溫柔又親切的鄰家大姐姐。
可是康特當然知道外表和真實是兩回事，哼道：“拉倒吧，大姐頭，我又不真是小孩子，拿什麼糖糊弄我？不過如果您肯忍痛割愛，賞小弟一兩件魔族特產，那麼說不定小弟我就會幹勁十足了……”
“小滑頭，居然敢打你大姐的主意？”艷笑着給了康特頭上一個爆栗。
“豈敢、豈敢！”康特吐吐舌頭，“只不過大姐不給點獎賞，我會記錯方法也說不定。要知道，像是咒語什麼的哪怕念錯了一個音節，也會引起可怕後果的，如果弄巧成拙，把大家困在這裏就不好了……”說來說去，反正不敲一下竹杠，他是不會乖乖動手的。
“好了好了，把這個給你當作報酬，快點干吧！”艷彈過來一大塊黑黝黝像是煤塊的東西。
康特伸手一抄，將那東西握在手中。那東西到了他手上，立刻綻放出黑紫色的光。
“地獄冥晶，大姐頭就是大姐頭，不出手則已，一出手就是大手筆啊！”琉星也湊過來，他早就聽說過這種位列極品的黑暗材料，不僅擁有極好的元素容納力，而且可以對黑暗魔法進行倍數可怕的增幅，如果用來製造魔杖，一根起碼能賣到50萬金幣以上。而如果能打造出晶瑩剔透的冥晶暗劍的話，身價更是超過百萬，只是那絕非普通工匠所能為之。要是不具有琉星那樣可以輕易熔化、精鍊各種材料的星火，恐怕只有那些深居簡出的矮人巨匠才有辦法了。
“這小傢伙也識貨呀！”艷得意地笑着。康特卻用意念對琉星道：“大姐頭雖然也算大方，不過我看多半還是因為她沒辦法使這種珍貴材料發揮應有價值才會給我們的。畢竟七大絕世神兵里，只有我、異老大和聖三個最擅長製造物品。”
“耶？我還以為你們的本事都一樣呢！”
“不，幾乎是完全不一樣！我們每個人存儲的知識和技能都各有特色，比如艷大姐在生物學、魔藥學、生體改造、魔寵飼養與調教等方面的知識就是我比不了的。”
“人體改造？”
“對啊，你看到那位小王子了嗎？別看他外表還沒你強壯，身體卻要比絕大多數魔獸都強悍，我敢保證，就算斯諾成長到巔峰狀態，跟他肉搏也不一定能佔多少便宜。”
“天哪！”琉星怎麼也想像不出那麼一個洋娃娃似的貴族少年和兇猛的巨龍徒手搏鬥的情景，體型的差距也太大了，如果換作跟龍差不多大、肌肉發達的綠色巨人還差不多。
“別那麼驚訝，改變身體形態，本來就是很多魔族都有的一項能力，他們稱之為‘變身’。他們的變身除了常見的地獄惡魔形態，還有一些在速度、攻擊力、防禦力等方面特別加強的特化形態，只是都沒有經過艷全面改造后的完美罷了。不過你也別擔心，我們有星海真氣的加成能力和星之鎧，與他們戰鬥也不吃虧。七大絕世神兵的實力基本是平衡的，只是在達到相同目的時，會根據自己擅長的方面來選擇不同的道路罷了。”
琉星對這個世界的認識又增進了一步，他本以為康特就是萬能的，沒想到，康特所擁有的那些浩如煙海的知識，還只不過是一部分。“這個世界，還有那麼多東西值得探索啊！”少年第一次意識到，為什麼很多賢者都會隱居在人跡罕至的深山老林，不問世事地執著於各種探索；所謂的統治一切的世俗王者，是多麼渺小，而權利的爭奪、利益的計較，又是多麼沒有意義。
感受到琉星內心的想法，康特嘆道：“很可惜，很多人並不那麼認為。他們對宇宙的奧秘沒有任何興趣，如何讓更多人服從自己，如何讓自己活得更舒服，才是這些貪婪的傢伙所關心的。佔有的**，是最難填滿的溝壑啊！”
對此，琉星倒也同意。獸人的想法，就是他無法理解的。那些傢伙的所謂“帝國”，其實只是建立在武力威懾基礎上的部落聯盟、依照生物鏈搭建的金字塔結構而已；而他們的奴隸制，根本就是畜養牲畜的翻版。在始終奉行弱肉強食原則的他們眼裏，仁義、道德、智慧、信用根本一錢不值，用武力和狡詐就能得到一切。人類如果不武裝自己的話，辛苦建立的文明就會被這些蝗蟲一樣極具侵略性的傢伙毀滅。不願戰鬥也沒用，不戰鬥就無法生存，這讓渴望和平的人極其痛苦，卻也無可奈何。
“不必多想了，對付那些口口聲聲‘弱肉強食’的傢伙的最好辦法，就是迎頭痛擊，告訴他們，你才是惹不得的老大！”
康特把雙方互相介紹了一下，當然，他沒敢說明艷他們是魔族，只是說是以前冒險途中認識的朋友，十分可靠。在這種時候，能確切知道前方有敵人埋伏，還有新夥伴加入，也就沒人深究他們的身份了。只有球剛隱隱感覺到艷不似人類，但由於艷的力量遠高於他，使他無法準確判斷艷到底是什麼。
很快，艷就發現了她所感興趣的對象，開始往文德爾和法爾身邊湊。兩個可憐的少年還不知道這位渾身上下散發著成熟氣息的美貌大姐姐的可怕，殷勤地圍在她身邊，讓一下受了冷落的史黛拉萌生了妒意。
“你們可是自投羅網啊！”康特聳聳肩，不過也不點破，省得人家不領情，還以為他在嫉妒。他把琉星拉到樹林的邊緣，“我們把幻術解開，給躲在裏面的傢伙一個驚喜！”
前方的樹林，無論是枝頭還是地上，都覆蓋著一層厚厚積雪，遠遠看去，一片肅穆的白色，看上去極為寂靜。可是在動用了特殊感知能力的琉星的眼中，樹林中存在着兩條不同的道路，一條是真實存在的，一條是人為製造出的幻境，兩者位置略微錯開。這是他頭一次遇到這種幻術，若不是預先知道，還真說不定會毫不猶豫地踏入歧途。別看真偽之間只有微小的差別，但足以產生不同的後果。
但康特只是一個勁地搖頭：“太小兒科了！與其說是幻術，還不如說是騙術！現在的人也真不知道天高地厚，只學到點奇門遁甲的皮毛就敢來賣弄！我們只要發動星之鎧上的破魔咒，這種程度的陣法就不攻自破！”將法術創造出的虛幻景物與真實環境巧妙地混合在一起，並無縫銜接，這是東方人最擅長的技巧。據說東方的仙人在很久以前，就發明了能把人誘入幻境並困起來的法寶。如果真是遇到那樣的法寶，連康特也會感到頭疼，不過眼前的一切顯然只是藉助初級陣法，將現實加以扭曲而已，還沒達到仿造出足以亂真的幻境的程度。
不過，獸人什麼時候掌握了這種技巧呢？不過聯想到前不久的計謀，這也不是很奇怪，或許這些傢伙的腦袋真的開了一些竅，開始努力學習人類的智慧了，不知道這是一件好事還是壞事。如果他們能認識到一味殺戮和破壞的愚蠢，能運用智慧反思一下自己的行為當然好；不過如果智慧只是為他們的武力提供助力，那就是無數人的悲哀了。康特嘆了口氣，不再琢磨這些，當前要務就是完成結晶塔的試煉，然後把獸人封鎖在要塞之外，至於什麼智慧萌芽，暫時就任其按照自己的軌道自由發展吧！
他的肩鎧外側開始浮現紅色的圖案，那是一條豎條型的符咒，上面書寫着龍飛鳳舞的東方文字，在一般西大陸人眼裏簡直就是一幅奇特的圖畫，不過還是傳承了相關知識的琉星還是多多少少能看懂一些的。他也召喚出自己的星之鎧，試着調出同樣的藍色符咒。
一紅一藍兩道符咒之間彷彿產生了某種感應，一道道紅藍色波紋徐徐擴散而出，撞擊在一起，產生更多細碎的漣漪，然後飛散成發光的微粒。樹林中的景象也在影響下開始還原，原本隱藏的道路顯現出來。
“我們走！”康特朝身後的一行人招呼道。