第三十五節 紛亂的序曲（下）
琉星剛來到神殿門口，就聽到“砰”的一聲巨響，一個身形瘦小的人撞破彩色玻璃拼嵌而成的窗子沖了出來。黑暗中看不清他的容貌，但那一雙猩紅的眼睛卻讓人有種直覺，他絕非善類。所以琉星也就沒手下留情，催動星海真氣，挺劍迎了上去。
玻璃的碎片在璀璨的星光中化為微粒而消散，而那個人的衣服也被瞬間沖潰。琉星簡直不相信自己的眼睛，那究竟是什麼，還是人嗎？頭部糟朽的皮肉如同被打碎的泥塑般一片片開裂，繼而向後破碎，露出下方墨黑色的顱骨；而頭顱下方的，更是說不出到底是什麼東西，只能形容為黑色骨骼、鋼鐵機械、內臟、管線、晶石的混合，令人毛骨悚然。一個暗紅色的紋章浮現在心臟部位的紅色晶體上，抵禦着星光的進一步侵蝕。
頭一次面對這種東西，琉星不禁一愣。但戰鬥時是容不得半點遲疑的，對方已經將腿張開成鉗狀，然後從雙腕伸出匕首，朝他撲來。
“發什麼呆呢！”康特大喊，琉星連忙就地一滾，躲了過去。那個怪東西一擊不中，雙腿便翻了過來，像跳蚤一樣用力在地上一蹬，高高彈起，並沒有戀戰的意圖。
“這不再是打鬧、練習，在戰場上走神是會送命的！”
已經嚇出一身冷汗的琉星知道康特教訓的是，自己的確大意了，不過，有幾個人看到那種怪東西還能鎮定自若呢？
見到那東西已經朝廣場外的居民區跑去了，康特急道：“那是個擁有自主行動能力的魔偶，很有研究價值，別讓它跑了！”
“好！”琉星打起精神，提氣追去。不過由於腿的結構像鴕鳥一樣，很適合奔跑，那東西的速度一點也不比琉星慢，而且距離有逐漸拉大的趨勢。“看來只能用那招了……”琉星問康特，“只要破壞心臟部位的能量中樞就可以吧？”
“然也！”
“天外——流星！”琉星一扭身，將手中劍像標槍一樣擲出，只見一道藍芒劃過，那魔偶就被釘到了地上，掙扎幾下，再也不動了。琉星總算鬆了一口氣，這招“天外流星”還是他頭一次在實戰中使用，沒想到效果奇好；若是投偏了，肯定會被康特罵死。其實他並不知道，這招基本是百發百中的，因為就算沒瞄準，康特自己也會調整飛行方向，只要把真氣注足就是了。
等琉星跑過去時，康特已經變成人的樣子，蹲在地上查看那魔偶了：“好奇特的構造……似乎用到了活人的部分軀體，是誰這麼邪惡？這可是鍊金術的大忌……”
“是嗎？不會這麼殘忍吧！”琉星聽到這麼駭人聽聞的說法，也想湊過去看個究竟。在他印象中，鍊金術士中雖然不乏怪人，但都是為了個人或大眾能生活得更加便利而開展研究，而利用活人的軀體來製造殺人機器，則完全可以歸為邪術了，被稱作“惡魔的行徑”也不為過。沒想到，康特突然大叫“不好”，轉身把琉星猛推了出去。
琉星一屁股跌坐在地上，還沒明白過來是怎麼回事，只見魔偶身上發出強烈閃光，然後形成一個光球，迅速膨脹起來。他馬上明白過來，原來魔偶中還暗藏了機關，一旦被人破壞而停止運作，就會自爆，既消滅證據，又能把殺傷對手，用心極為歹毒。
康特沒有退開，而是張開右手，做個虛抓的動作，將幾道紅色咒文纏在光球上，竭力限制它擴大。不過，爆炸的威力似乎佔了上風，逐漸將咒文的束縛撐開，康特額頭上沁出了點點汗珠，看上去有點吃力。他也沒想到一個小小的魔偶竟然會發動以狂暴著稱的10級風系魔法“塵暴·零式”來自我毀滅，所以有些託大，想憑星之鎧上固化的9級束縛咒文來強行壓制；但現在看來，高階魔法之間一級的差距實在是無法用技巧彌補的，若是不能在頂到爆炸威力的巔峰，一旦束縛崩潰，積蓄的力量仍將全部釋放出來。
眼看束縛快到極限，康特急了，將在他和琉星之間循環的星海真氣聚集到左手，然後壓縮成一個米粒大小的光團，彈入光球。只見光球剎那間便向內收縮，最後消失於一個小小的黑色球體內。
還坐在地上的琉星只覺得一陣熱流湧入體內，不禁一驚：“什麼？！”
康特輕輕一笑：“這才是星海真氣真正厲害的攻擊形態，可以將一切攻擊統統吞噬的貪婪深淵。”
“這麼厲害……”琉星不禁倒吸一口冷氣。他本以為，越厲害的招數越該華麗，沒想到，如此不起眼的一小團力量卻蘊含著近乎無窮的力量。
“厲害歸厲害，可你在練到第六層之前根本用不了，我也是迫不得已才勉強為之。要知道，它可是一柄雙刃劍，搞不好，連主人也會被一起吞噬的。”看康特嚴肅的樣子，並不像在開玩笑，琉星吐吐舌頭。
“可惜啊！”康特看看地上，魔偶已經徹底炸成了碎片，沒得可研究了。“禁忌的鍊金術、10級自爆魔法……做出這東西的人可不簡單哪，簡直將鍊金術發揮到了極致！他會是個什麼樣的人呢？”就連康特也不禁有些好奇。
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“您沒有任何想說的嗎，一貫偉大的父皇？哼，反正也無所謂了，關於我的身世，我已經全部查清了。”辛的語氣依然是那樣低沉而平靜，可這平靜之下，蘊藏的是腥風血雨，老獸皇何嘗不明白？可那或許正是他所期待的。
能夠見證比自己更強大的繼任者，是每個獸皇最後的期望。就像獅群中，年輕的雄獅會驅逐年老的獅王，成為新的統治者一樣。優勝劣汰，這完全符合獸人最崇尚的自然法則。失敗者並不會像怯懦的人類一樣怨天尤人，他們甘願接受命運的安排，讓最強者傳承王者的榮耀。
“畫中人就是我的母親、親生母親。我並不是什麼長得像貓，我的血管里，本來就流淌着貓族的血液！老虎和貓自古是同族，並沒有任何可恥，可您卻偏偏要千方百計地掩蓋它。我的母親真可憐，聽信了您這位負心人的花言巧語，讓皇宮裏的人把自己的兒子帶走，結果苦苦等待，也等不來負心人授予皇后、皇妃的名分，最後在對兒子的思念中鬱鬱而終。您或許從未真正想過接納一位貓女吧？因為您覺得，虎才是高貴的，而貓是弱小的象徵！可我要告訴您，您錯了，貓同樣是天生的獵手，同樣有着與生俱來的高傲！”辛的語調越來越高昂，眼中也燃燒起熾熱的火焰。
老獸皇在兒子身上看到了自己年輕時代的影子，這個被憤怒所佔據的年輕混血兒，竟然比任何純血統虎人還要可怕。這，就是仇恨的力量嗎？也好，就讓仇恨的火焰燃燒得更旺盛些吧！未來的獸皇，是需要這樣的霸與狂的……想到這裏，老獸皇不怒反笑：“哼，那些都是我做的，我也從不後悔。你想怎樣？”
“不能原諒！不能原諒！你這不可饒恕的罪人！”辛從腰間抽出了銀色的短斧，鋒利的邊緣在燭光下熠熠生輝。
這就是將我帶至祖先安息之所的東西了嗎？生命的最後關頭，老獸皇心中已經全然沒有畏懼。不敢用沾滿鮮血的雙手來戴上皇冠的人，才是獸人最瞧不起的懦夫，而他的兒子並不是懦夫！
迎着無情揮落的利刃，他欣賞着填滿辛的雙眼中每個罅隙的那種對鮮血和殺戮的原始渴望，將會是獸人帝國走向強盛的根源，也是他一生創造的最滿意的成就——皇者的血統，得到了最完美的傳承。
“別了，吾兒……”
“去死吧，老東西！”
這就是這對獸人父子之間的奇怪關係。
“噗！！！”
所有燭光劇烈地顫抖一下，熱血濺了辛滿身，可他卻沒有弒父的恐懼，反而覺得渾身燥熱，充斥一種莫名的興奮，恐怕這就是深深根植於獸人血液中的瘋狂吧？“不，現在還不是被熱血沖昏頭腦的時刻！”他努力使自己冷靜下來，沒有擦拭血跡，只是將斧子插回腰間，然後重新打開了房門。
“恭喜您，偉大的獸皇陛下！”迪歐躬身行禮，嘴角掛着邪邪的笑容。
辛不動聲色（其實別人本來就看不到他的真實表情），只是淡淡說道：“獸皇陛下不幸架崩了，傳令下去，舉國哀悼三日。還有，兵馬調集的事就全權交給你了，我的遠征軍首席軍師。”
“您就放心好了，我尊敬的陛下！”迪歐再次行禮，因為辛剛才的話已經授予了他新的身份。
這個故事沒有被史書記載——事實上，獸人的歷史一向只靠口耳相傳，也從沒有過史書這樣的東西；但“燭光斧影”這個故事卻被演繹成了無數版本，在民間廣泛流傳。很多善於詠唱史詩的獸人都會繪聲繪色地講到辛殿下如何抽出斧子、老獸皇如何求饒、鮮血如何飛濺、辛如何撲上去亂咬，彷彿親眼見過一樣，當然，他們的賣力說唱也會換得豐厚的食物和錢財作為回報。至於真相，有誰在乎呢？
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由於魔偶這裏已經沒有任何有價值的線索了，康特和琉星返回神殿查看何人求救。不過，安妮坦懷中的特雷薩老婆婆早已與世長辭了，從睡夢中驚醒的孩子們與其他阿姨全都哭成淚人一般。
康特也為之動容：“可惡……小星，你該明白是怎麼回事了吧？”
“獸人們，看來要有所行動了……”同情地看着他們，再望望失去大部分神光的三女神像，琉星喃喃道。
在那肉眼無法企及的地方，縱橫交錯的命運之線，已經將許許多多原本不相干的人從四面八方召集到了一起。
紛亂的序曲，悄然奏響了。