第六十五節 十年之後（下）
十年前，就在那個後來命名為“審判日”的日子，魔皇在無憂宮離奇失蹤後半個月，帕爾馬帝國皇帝藍牙四世就駕崩了。一生戎馬的老皇帝，沒有倒在戰場上，而是倒在了餐桌上——為了慶賀可以預見的魔族內亂，他下旨在皇宮大排筵宴，結果一高興，飲酒過度，等出現不適時已經回天乏力。
於是，一夜之後，大喜事變成了國喪，宴會廳改成了靈堂。就在舉國悲痛時，又一件影響歷史進程的重大事件浮出水面。
國不可一日無君，老皇帝駕崩，就得有新皇帝繼位。可是藍牙四世在挑選四皇子還是十四皇子作為繼承人上一直態度猶豫，又死得太突然，沒有留下任何傳位遺詔，朝中便分為擁戴四皇子和十四皇子的兩派，開始爭奪皇位。魔族內亂還沒成定局，帕爾馬帝國先打起了內戰。
兩位皇子的才幹不相上下，兩大派系也是勢均力敵，內戰耗時兩年，史稱“兩年戰爭”。到最後，雙方還是誰也奈何不了誰，只是國力衰落到了崩潰的邊緣，再也支持不下去了，於是就在位於實際控制線邊緣的艾莉斯（Eris）要塞舉行了和談，簽訂《艾莉斯和約》，按現有局面劃定疆界，分裂為南北帕爾馬帝國。四皇子成為北帕爾馬帝國皇帝，十四皇子執掌南帕爾馬帝國，分庭抗禮。
這倒便宜了魔族。本來說不定也要群雄割據、靠打內戰來爭奪皇位的魔族，在帕爾馬帝國開戰後緊急召開了全族長老會。這些個個自私、陰險、狡猾的惡魔，都想在不消耗自己實力的情況下攫取最大利益、同時又不把自己變成眾矢之的。有實力的，最期盼別人跳出來奪皇位，自己站在大義的立場上討伐逆賊，大功告成之時，被部下一擁戴，皇袍加身，“不得已”而登基；沒實力的，則採取觀望態度，正所謂“牆頭草、隨風倒”，看誰勢力強就支持誰，翻臉比翻賬本還快。就這樣，本來覬覦皇位的人，卻都推說自己“無德無能、人微言輕”，大家商量來商量去，最後一致同意吸取敵國教訓，不再立新皇帝，而是推翻獨裁、實行民主！
這下，各派系不用打仗，軟實力就變成了硬實力，倒也符合“以最小代價攫取最大利益”的原則；大家按照規則辦事，誰也不得罪，雖說不是最好結局，但這稀泥倒是和得誰都沒有異議。於是，全族上下一團和氣，在魔都發表了《民主宣言》，就此開始走上民主道路。
當然，擁有民主權利的，必須是魔族，外族和奴隸是沒有這些權利的。他們層層選舉出代表，組成議會，在通過提案、投票，共同進行決策，而另有由貴族中德高望重的長者組成的元老院來監督議會。此外，各級行政長官和各種公職也是投票選舉或由議會任命的，只在一定任期內擁有權力，只能連任兩次，不是終身制，也不世襲。最初與麥吉一道策劃軾皇篡位陰謀的哈格尼特親王，在擔當兩任議長后，竟然留下了清正廉明的美譽，光榮退休了！
比魔皇險些招來殺身之禍的改革計劃更激進的民主制度，就這麼奇迹般的實現了，包藏禍心的野心家搖身一變成了出色的政治家，這不能不說是極大的諷刺！
由於議會一致認為，此刻一旦進攻帕爾馬帝國，說不定會引燃南北雙方同仇敵愾之心，促使他們結束內戰對抗魔族，所以最好的辦法就是坐山觀虎鬥，等他們打得兩敗俱傷再說，所以魔族這些年來才一反常態，老老實實地蝸居在惡魔島。暫時停戰後，他們大力發展各種貿易，許多原本繞經馬沙島的船隻紛紛改走直航線，使得那個原來從兩面賺取利潤的自由港在短短几年內便迅速衰落了。
四年前，北帕爾馬帝國在發生了以刺殺皇帝為開端的未遂政變，起因表面是反對君主**，不過也有跡象表明是南帝國在幕後操縱，企圖趁亂收復北方。不過現在的北帝國皇帝、原來的四皇子也不是吃素的，憑血腥手腕迅速鎮壓了政變，沒讓南帝國有可乘之機。不過，此後他也迫於壓力，在國內仿效魔族進行了重新改組，更名為北帕爾馬聯邦。原來的皇帝變成了元首，大臣變成了議員，雖然名義上是民主了，實際還是元首獨攬軍政大權，依然實行獨裁統治。
這一連串陰差陽錯的變化讓人目瞪口呆，就算是艷也不知道該說什麼好：“還好這幾天還沒來得及復原陛下，否則他醒來不知道能否承受得了。這一覺，畢竟睡得太長了啊！”
而西大陸南方的局勢也同樣風起雲湧，脫離了一口氣穿越了十年的人的想像。
獸人撤回卡姆林要塞后，國內大規模爆發“**型口蹄疫”。這一繼承自動物祖先的病症，在病原體經過基因突變后，演變為可以傳染所有有蹄獸人，讓他們在短時間內從口蹄開始，全身潰爛而死的可怕瘟疫。由於極具傳染性，加之獸人的衛生條件極差，疫情幾近失控。根據事後估算，就在那一年內，有蹄類獸人的人口削減了三分之二，帝國境內到處是舉目瘡痍、十室九空的慘狀。
雖然食草的有蹄獸人並不是作戰主力，但他們佔據人口的龐大基數，而且也是高等食肉獸人的食物鏈上的重要一環，因此疫情直接動搖了獸人帝國的元氣。要不是獸皇辛·地獄咆哮留下四大軍團中的三個駐守卡姆林要塞，人類說不定就會一舉反攻到獸人的地盤去。
對於獸人遭受的重創，人類方面當然拍手稱快，文人墨客紛紛賦詩撰文讚頌，最後一篇《天罰之疫》的文章依靠口耳相傳，脫穎而出，成為代表作，文章的名字也成了人類史書中給這場災難定的名字。寫這篇文章的才子更是名聲大躁，並眾望所歸地獲得了國王親手頒發的庫索王家文學獎。
獸人方面自然不會承認“天罰之疫”這樣的名字，而是稱為“邪神的陰謀”。根據獸皇的參謀、“禁忌鍊金術士”迪歐·麥克斯維爾分析，這瘟疫八成是人類方面製造的，否則怎麼會剛巧就在這種時刻爆發？不過，以他的學識，也不得不承認，如果真是這樣，那麼這個對手實在是太可怕了。他可以改造人體，卻無法改造引發瘟疫的微小病原體，對手的實力遠遠凌駕於他，根本沒有一搏之力。所以，懷疑歸懷疑，他也只能希望這是一場在不恰當時候、不恰當地點出現的天災，不存在暗中操縱的對手。
儘管推出種種政策鼓勵生育，甚至頒佈了提高混血半獸人地位的法令，獸人的人口還是不能在幾年內恢復原狀。而缺乏足夠人口就等於，他們會持續缺乏戰鬥力。
這給了人類積蓄力量、一舉進攻的機會。終於，四年後，也就是六年前，以“冰火龍騎”法爾·依夫里特和“槍之鍊金術士”史黛拉·卡恩為首，由四大學院優秀學員組成的“冰龍騎士團Mk-II”，協同王國正規軍，終於擊敗三大軍團，收復了卡姆林要塞，關上了獸人強行打開的大門。這一戰中，由國王出資秘密訓練的500名魔法火槍手展示出了非凡戰力，讓各國認識到史黛拉這件發明的可怕，紛紛開始研發和仿造。不過，由於見識過獅王爭霸的威力，這支聯軍在勝利后保持了理智，沒有繼續追擊潰敗的獸人。
五年前，一對牧羊兄妹自稱受到光明大神的感召，成為拯救人類的使徒，開始遊走於各個人類國家傳教，並召集信徒組織十字軍，準備東征獸人帝國。而教皇拉格朗日2世對此的態度則是明確支持，更親自在馬累城，以最高禮儀接見了這兩位聖童。
“光照在黑暗裏，黑暗卻不接受光。只有光明生物才有享受光明的權力，吾等秉承神命，對誕生於黑暗、始終敬畏黑暗之物展開聖戰，光明大神與吾等同在！”富有煽動力的言語、死於聖戰者將直接升入永恆光明的天堂，脫離苦海的誘惑打動了無數單純的人，十字軍的隊伍一再壯大，兵力最後竟然增長到23萬。
四年前，狂熱的十字軍在兩位聖童的率領下，高唱着讚頌光明的聖歌，開始了第一次東征。
一開始，他們勢如破竹，甚至攻打到了獸人帝國的皇都——獠牙之城腳下，但關鍵時刻，一直閉關的神兵“獅王爭霸”突然出現在城頭，一擊斬殺將近7萬人，剩下的人嚇破了膽，昔日對獸人的恐懼一齊湧上心頭，任憑兩位聖童怎麼勸說“獸人已是強弩之末，不可能有第二擊”，還是即刻丟下手中武器，開始向來的方向潰逃。他們並不知道，聖童所說並非安定軍心的謊言，“獅王爭霸”被康特重創，還未完全修復，勉強發動一擊已是極限，真不可能再有同等威力的第二擊。
這時，獸皇辛展現出非凡的軍事天才，披着黃金鎧甲，手持戰斧，親自率皇家衛隊殺出城門，大大鼓舞了手下士氣，一舉將軍心渙散的十字軍殺個落花流水。就那一場戰鬥，獸人方面便俘獲了9萬奴隸。
剩下的7萬多十字軍開始了死亡大逃亡，前方的路途遙遙無期，後面是大批虎狼追兵，他們開始後悔太過深入獸人境內。
最後，只有大約2萬人，也就是不到十分之一的人逃回了卡姆林要塞，其餘人不是死在路上，就是被獸人俘獲而成了奴隸。第一次十字軍東征以失敗告終。
可是，回歸的人中包括那兩位聖童，而且其他人也證明，他們也能逃回來，也是靠了他們的神力。
“這是光明大神賦予吾等的一次考驗，目的是剔除那些信仰不堅定、一心追逐功利的假信徒！大神會始終庇佑那些虔誠的真信徒，讓他們不會遭到獸人傷害。”沒過多久，聖童開始重新遊走於各國，招募第二次東征的人馬。而這次，他們已經有了2萬人的基數……
“聽說他們已經在邊境集結，不久后就要行動了，希望這次不要再失敗啊！雖然有了39萬人，不過獸人通過休養生息，也補充了兵力呢。希望他們所說的，這次大神會派遣護法聖徒進行支援是真的吧！”都是人類，老者自然擔心十字軍再次失利。
“真是沒事找事！”艷哼道。維持平衡規則的她，自然不希望各個種族互相打來打去。
露娜感嘆道：“不過真想不到，法爾和史黛拉居然有了如此成就啊！不知道小斯諾現在什麼樣子了，一定很威風吧？”
“不知道雨果校長現在在幹些什麼。”對那位總是在和藹笑容下隱藏種種“陰謀詭計”的白鬍子老頭，琉星還真頗有些想念。為了方便訪問,請牢記bxwx小說網，bxwx.net,您的支持是我們最大的動力！