第二十一章 暗衛之殤
觀日峰頭日方出，聽風觀前雲自舒，是凌波府遠近聞名的景色。
觀日峰，三面峭壁高達百丈飛猿難渡，山腰白雲朵朵盤旋不定變幻無窮，另一面山壁豁開一線天，仰望去但見石階層疊而上，旁邊山溪聚流成瀑宛若鋪開的潔白紗幕。
登臨峰頂，四周精舍散佈，近看孑然獨立寧靜典雅，遠觀橫豎成景深邃奧妙，所謂觀日峰中藏仙苑，聽風觀里有洞天。
黃昏，聽風觀后蒼雲亭，老者舊帽破袍手托茶杯低頭聞茶香，中年錦袍玉帶手捏黑棋難以落子，兩人的對話無關風月而隱含殺機。
老者抬頭，見中年還在皺眉沉思，悠悠嘆道：“當年帝國布下這棋局，數千載難倒了多少豪傑，你何必再執着？”
“那佈局人又是誰的棋子？”中年屈指彈飛黑棋子，展眉舒顏端起茶杯，嘴角露出一絲嘲諷：“標營主事，位卑不忘天下事，呵呵。今天我既然來了，你以為那幾個棋子，還能從這羅網逃離？”
“今天我既然找到這裏，你又何必多問。”老者放下茶杯，緩緩從石台邊站起：“你說的對，我一個標營主事位卑命賤，陪幾個孩子死在這無所謂，可你那些天潢貴胄，嘿嘿，不知有幾個要陪葬。”
中年神色微變：“相交幾十年，你真要如此做！”老者輕笑道：“是相鬥幾十年，雖說老是我在敗，可你也沒勝，呵呵。”
蒼雲亭下雲捲雲舒，蒼雲亭中心思電轉，老者站着不動，中年端坐不語，亭子外快步跑來一個身披鐵甲的武士，站在外邊對中年點頭示意。
“看來是他們來了。”中年臉色陰沉下來，起身間隨手將茶杯拋向亭外，茶杯尚未落地，鐵甲人手中煙花衝天而起，聽風觀前驟然傳來喊殺聲。
“看在老朋友份上，我給你機會，若是你的暗衛，能在鐵衛手下護住人，以後我不再刻意難為你，你也別跟我搗亂。”
“從你派人刺殺那一刻起，我們就只有再比一次了。弈棋，你輸了。鬥氣，你也贏不了！”
蒼雲亭起了風，風不大，連老者和中年的衣袍都未掀起，可重檐瓦頂在檁木斷裂聲中從石柱上脫離，猶若蓮蓬隨風旋轉，將椽子間經年的灰塵撲簌簌抖散，光禿禿的石柱沒有了屋蓋，唯剩下幾層薄薄的塵霧。亭外的鐵甲武士如身中巨錘，七竅流血身體軟綿綿倒在地上，就在那鐵甲觸地發出沉重的悶響，風停了，亭子頂轟然散開，墜向懸崖下的雲層迷霧深處。
“你若不反，朋友還是朋友，我又何必搗亂。我走了，不會再出手。”老者緩步往亭台外走。
中年臉色鐵青，手按在腰間劍柄，似乎恨不得將鑲嵌的玉石也捏碎，沉聲問道：“你就不怕我出手？”
“你不會，也不敢。”老者頭也未回。
老者對四下的喊殺聲充耳不聞，看起來走得不快，轉眼卻已轉過山崖，飄落山峰時隱約可見嘴角流淌出殷紅的血。
蒼雲亭台，中年盤膝坐起，神色變化間時敬時恨時而也有迷茫，良久才閉眼入定。只有流竄的風，聽見了他方才的自語：“我調養十來二十年當可復原，老朋友，你比我年長二十四歲六個月另十二天，又能硬撐多久呢。”
高垣幾人到茅屋后，再沒有遇到風險，穿林越嶺來到觀日峰前拾階而上，無不為瑰麗的景色所迷倒。
梅英深恨身着勁裝，若是換上精美的衣裙，將絕美的風姿融入佳境，想必會讓高垣為之傾倒膜拜吧。梅英臉色發紅，華岳扭頭嫣然一笑卻沒有說話，淡淡的酒窩藏着少女的心思。
秦如風一路緊繃的神經終於鬆懈，英俊的臉上又浮現出那久違的壞笑，有意快走幾步堵在高垣身前，將他和兩女擋在身後排成一線。
“眼前美景如畫，身旁佳人相伴，高垣，哈哈哈。”
梅英臉色更紅，心中暗自感激秦如風，這壞蛋原來並不完全令人討厭，惟願他的話能將木頭般的高垣點醒。小酒樓擦拭水珠移開酒壺酒杯那天起，高垣的影子就潛伏在少女心間。三年沒有幾次單獨接觸，影子卻變得逐漸清晰，當高垣從湖水中衝出，開始展露頭角那一刻，梅英終於知道那種情愫不只是同情和憐憫。
秦如風嘴中打趣腳下卻飛快，高垣逃也似緊跟在旁，身後空留下一種思春的情懷，滿腔不解風情的惱怒。梅英下意識地加快腳步，到把華岳拉在隊伍最後。
“高垣這傻瓜，准能將梅英氣死。”華岳看着眼前一逃一追的身影，芳心莫來由有些複雜：“相伴長生路，高垣嘛，呵呵。”
“沿途景色下山細看，佳人常在，高垣，早覽峰頂風光要緊。”
秦如風心中沒有牽挂，只盼望早點觀看峰頂風光，腳步如飛領先帶路，三人各懷心思唯有緊追慢趕，黃昏時分終於走到聽風觀前。
“殺——”觀門，一群鐵甲武士，手舉長刀吶喊，衝散了觀前遊人，朝高垣他們迎面撲來。院牆，長箭從硬弓射出，鐵甲人又飛快抽箭搭在弓弦。
“快退！”秦如風方喊出口，身前多了幾個遊人，手持短刀的遊人。短刀劈砍，快如閃電奔雷，布下嚴密的刀網，將院牆上射來的長箭紛紛絞斷，一人趁機扭頭下令：“如風，帶他們衝下山，有人接應。”說罷揚起短刀：“纏上去！”
“暗衛！”秦如風瞬間明了遊人身份，長刀揚起不退反進，緊隨暗衛迎向鐵甲武士。“滾！”說話的暗衛扭身抬腿，一腳將秦如風踢倒在地向後滾動。高垣忙把長槍扔給華岳，從靴筒拔出短刀，縱身擋在秦如風身前。院牆上又一輪利箭迎面射來，再次讓暗衛的刀網攔住，漏網的幾支也被高垣短刀擊飛。
“下山，高垣。”秦如風從地上彈起身，揚刀殺向上山的路，那裏，五個暗衛與一群鐵甲人廝殺成一團，邊戰邊後退，向華岳和梅英靠攏過來。
華岳長槍護在身前，掩護梅英用短弓阻攔鐵甲人，就見秦如風突然從身後殺出，嘴裏邊沖邊喊：“隨暗衛下山，你保護，我開路。”說話間就要衝進五個暗衛中間。
“殺！”低沉的喊聲中，後退的暗衛身形突變，三人成錐形迎向身前的鐵甲武士，另兩人緊隨在錐尖后。長刀與短刀相撞，血肉與鋼鐵較量，領先暗衛格開長刀，撲進鐵甲人群，短刀劃過血光崩出，身旁幾個鐵甲武士咽喉中刀倒地，而兩旁的長刀也只是稍微慢了半分，便相繼斬落在暗衛身上，領先的暗衛成了地上的斷肢肉塊。
“殺！”錐尖后的暗衛方拾起地上長刀，夥伴已成了屍體，怒喝聲中揚起長刀發起衝鋒，頂替了夥伴的尖峰位置，長刀氣勢如虹，接連將數個鐵甲人斬殺，錐形陣緊隨着朝山下移動。
“混蛋，快放箭！”殿後的暗衛短刀脫手飛出，射進右側一名鐵甲人面頰，扭頭怒罵一聲，奪過秦如風的長刀，又緊追在錐尖后。
膽大如秦如風，先前也讓暗衛的悍勇驚住，一味地跟在身後移動，聽到暗衛的喝斥，心中羞愧交加漲紅了俊臉，忙解下長弓搭上利箭抽冷子射出，一箭將錐形陣前的鐵甲人射殺。
梅英手中一直拿着短弓，跟在華岳身後邊沖邊扭頭，擔憂殿後的高垣安危，不料高垣緊追幾步趕到身旁，劈手奪過她手中短弓，短刀一閃割斷腰間箭囊綁帶，渾然不覺已將梅英勁裝割裂。梅英還沒來得及呵斥，高垣已在張弓搭箭。再看身旁，華岳的短弓接連射出短箭，箭箭射向攔路的鐵甲武士，梅英心中失落無比：“他還是比我強，也許只有學姐才和她般配。”
一長兩短三把弓箭加入戰團，近距離下箭箭奪命，衝殺的暗衛更是悍不畏死，鋒銳暗衛又倒下了，殿後的暗衛補了上去，兩側暗衛雖有弓箭掩護，可也是滿身血跡，揮舞奪來的長刀拚命減輕鋒銳的壓力。
觀門前，幾名暗衛是完全不同的戰鬥風格。一個個不求殺人，旨在攔截鐵甲人追殺，相互配合著在人群中遊走襲殺，依仗靈活的身法拖延鐵甲人的速度。雙方混戰在一起，院牆的弓手不敢放箭，最後也棄長就短，拔出短刀從觀中殺出。暗衛儘管悍勇，可鐵甲武士終究人多，觀前混戰中暗衛一個個戰死倒地，最後一個暗衛刺穿了敵人小腹，可也讓長刀砍在胸前，倒地前艱難地扭轉頭，後面已看不見夥伴身影，嘴角才有笑意，頭顱就被羞怒的鐵甲武士斬落。
暗衛的錐形陣包裹着高垣幾人，終於從鐵甲武士的攔截中衝出，帶着幾人衝進山道，隨着山勢轉彎，從追殺的鐵甲人眼前消失。
狹窄的山路藏不了多少人，暗衛掩護着高垣他們下山，沿路將幾撥攔截的勁裝武士擊殺，三名暗衛僅剩下兩個人，一個後背長長的刀痕血流不止，一個斷去了右臂單手持刀。
山路又一次轉過彎，眼前是端直的台階，已能看見峰下的林木。背部中刀的暗衛停下腳，將手中長刀扔向秦如風，冷漠地吩咐道：“將弓和箭全留下，帶他們沿着來時的路走，有人會暗中保護你們。”秦如風正要開口道謝，斷臂暗衛不耐煩地罵道：“快滾，這是暗衛的任務，用不着你來說些廢話。”
留下弓和箭，在兩名暗衛冷漠的目光中，秦如風帶着高垣他們下了山，回去的路無驚無險，幾人卻再也沒有了談笑的心情。
標營一隊暗衛，聽風觀一戰死了兩哨，減員幾近一半，這是暗衛成立以來最慘重的一次損失，為了保護幾個學兵，為了引出暗藏的姦細。高垣幾人沒有傷亡，暗衛完成了他們的保護任務，至若姦細是誰又是怎樣的結局，他們不想知道也無法再知道，那是凌波標營首腦們的任務，或許答案又將掩埋進標營塵封的書簡堆。