38.第 38 章
再一細看，阿令瞳孔微縮！
男人正從籠子裏抓出一隻小貓，猛地摜到地上！那貓兒還是只奶貓，被這樣粗暴的對待，已經奄奄一息，在地上不住抽搐，男人卻還不放過，一腳踩了上去，狠狠碾壓！
阿令心中怒火升騰，藉著堆疊的籠子從室頂踏步而下，身姿輕盈靈動的像是拂柳春風裏卷過的一片花瓣。
男人正沉醉於虐殺的快感中，絲毫沒有意識到身後濃重的怒意。
對付這樣的人，阿令根本不屑動手，只摸出最後一顆石子，猛地彈射向他的腦袋——男人輕輕晃了一晃，轟然倒地。
阿令幾步上前，踢開男人，蹲下身查看地上停止抽搐的貓兒，遲了，她還是遲了，小奶貓已經停止了呼吸。
她心裏一陣泛着酸意的絞痛，咬牙起身開始尋找小桃。
這裏關押着許多寵物貓，也許它們也曾毛色靚麗光鮮，如今卻臟污孱弱得如同被踢下陰溝的野貓。
阿令一顆心高高提起，堅信小桃機靈聰慧福星高照，定不會遭遇不測，她邊找邊呼喊着小桃的名字，回應她的卻只有高高低低的孱弱貓聲。
阿令心中愈發著急，手中的動作卻依舊溫柔，只怕傷到了籠中趴伏着的貓兒。
突然，最角落的一個籠子裏發出了嗬哧嗬哧的聲響，阿令快步上前，只見籠中關着一隻灰黑色毛髮粘連的長毛貓，身形略有幾分眼熟。她心中一跳，是小桃！
阿令趕忙打開籠子，將小桃輕柔地抱了出來，低聲喚道：“小桃？小桃？我來救你了，你醒醒。”
小桃努力地睜開眼睛，使勁抬起眼皮看向阿令，氣若遊絲地說道：“那個……混蛋，竟然敢用，用開水燙我……”還好她機靈裝死，不然早就一命嗚呼。
阿令心中一緊，溫柔安撫道：“沒事了，我帶你回家。”
小桃又垂下了眼眸，長長的貓睫黏連成一片，她似乎很是痛苦，身形突然一陣抽搐，變成半透明的模樣：“阿令，我要不行了……”
阿令額角沁出一粒粒汗珠，手心發冷，溫聲一遍又一遍地安撫道：“別怕，我帶你回家，回家就好了，大家都在等着你，喬松也在等着你呢，你堅持下去，不然喬松就要被別人搶走了。”
“誰！誰敢……敢搶我喬松！”小桃驀地又有了些生氣，只是還是脫離了貓形，變作原來的模樣。
阿令打橫抱住小桃，踏着地上男人的身體離開了地下室，她打電話給謝勛，讓他趕快過來此處疏散救治其他的貓咪，便爭分奪秒地跑去醉漢們停在門口的越野車，大概是醉的厲害，車上還插着鑰匙，阿令打開車門，將小桃輕輕放在車座上系好安全帶，她活動了一下筋骨，在駕駛座上坐下，閉目快速回憶出租車老司機的駕駛手法，倏而睜開眼睛，啟動發動機，踏下離合器踏板，左手握住方向盤，右手握緊手剎車，加大油門，穩穩駛動。
此時已是夜裏九點，從此處到市區公主殿車程需要耗時將近四個小時，阿令狠下心，猛踩油門，車速極速飆升！
快點！再快點！
一開始手法還略有生疏，可不過一會兒功夫，她已經大致掌握了開車的技巧，動作越發流暢。
時間一分一秒流逝，小桃的呼吸也越來越微弱。
繞到環山公路時，一路暢通無阻，倒是沒有再出現野豬，阿令心裏舒了口氣，加大馬力快速駛過這段事故高發路段，終於來到了市區。市區內交通管制嚴格，不允許高速飆車，她降下車速，一路緩慢前行。
到達博物館時已經是夜裏十一點四十五分，夷光他們正等在門口，阿令趕忙抱下身形逐漸透明的小桃迎了過去。
“我設了禁制，不會讓人瞧見，你快進來。”夷光接過小桃，急匆匆地往公主殿趕。
一人三喵趕緊跟上。
及至公主殿，夷光將小桃放於殿內的陣法處，快速崔持法力，將小桃籠與一團溫暖的橘色光團中。
豆大的汗珠順着他柔美的臉部線條往下滑，夷光眉間緊蹙，雙唇緊抿，臉色十分難看。
半晌，他狠狠一咬牙，收了術法，頹喪地跌坐在地上。
“怎麼了？”阿令急忙上前扶他起來。
夷光一臉陰沉地說道：“小桃不久之前才經歷過魂飛魄散的威脅，這魂魄還沒固好，如今又遭此劫難，命也！”
阿令心裏發沉，只覺得眼前發黑。
青杏大哭出聲，撲到小桃身邊，聲嘶力竭地喚道：“是我的錯！我的錯！小桃你醒醒！醒醒啊！”
王嬤嬤兩眼一番，暈了過去，李公公趕忙扶住她。
小桃的身形逐漸模糊，像是一團朦朧的霧氣一般，似乎隨時都會隨着輕柔的夜風消散。
殿內是濃得化不開的哀戚，青杏手忙腳亂幾近癲狂地用尾巴籠着那絲絲霧氣，想要將小桃的腿拼回去。
這時，殿外飄進一抹幽魂，是老太妃。
她飄至小桃身邊，俯下身，探手觸摸她蒼白的面頰，眼神柔軟得像是在看自己的孩子一般。
阿令從未見過她，眉心微微隆起，眼裏有着防備。
夷光見她來，譏誚一笑：“喲，稀客。”
老太妃拂袖掩唇一笑，眉眼冶麗妖嬈：“瞧你小氣的，不就佔了點佛玉福分，也能讓你惦記到現在。”
夷光一聲嗤笑：“也虧得小桃好心，否則你哪裏能滯留人間這般久！她也是個蠢的，本就福分微薄，還教你分了些去！”
老太妃鳳眸微垂，眼睫帶出一片柳葉般的流逸弧度，她施施然在小桃身邊坐下，一雙玉白的手溫柔地摩挲過小桃的眉眼，半晌，她抬眼看向夷光，雍雅一笑：“那便還給她吧。”
夷光一愣，旋即喜道：“是了！只要抽出你身上的福分渡給小桃，她便有了生機。”
像是怕老太妃反悔一般，夷光大手一劃，陣法已成，五芒星陣眼裏，老太妃正輕柔地抱起小桃擱在自己的懷裏，她似乎在哼着歌兒，帶着江南那一帶的軟膩纏綿。
可在陣法運轉之時，她卻突然抬眸看向阿令，線條優美的紅唇輕啟，帶着笑弧度：“是比我美上三分，若我再年輕一些，卻也不一定會輸給你。”她悠悠嘆了口氣，“雖說陷入執着似乎不甚洒脫，可我這漫長一生也就只余這麼個念想了，此番將福氣歸還於小桃這丫頭，我便也如這世上無數塵埃一般煙消雲散，你有靈體，便幫我一幫吧。”
阿令蹙眉，正想要開口詢問，眼前卻布上了朦朧的霧氣，一陣恍惚過後，她只覺得身體一輕，不省人事。
再次醒過來時，阿令瞪着漫天星光冷得打了個哆嗦。她站起身，卻發現身上穿着布料簡單的淺粉色襦裙，瞧這樣式，約莫是個宮女的服裝，她摸索了一下袖袋，果然摸出一塊牌子來——
“木秀？”她這是穿到別人的身上去了？
阿令抿了抿唇，無語地抬眼看向星空。
夜深露重，宮闈重重，這個小宮女不睡覺來這裏採風對月作詩么？
什麼時候死的都不知道！
突然，不遠處的假山有了些動靜，一道頎長的身影從那怪石嶙峋中信步走了出來。
阿令剛想躲開，身體卻不受她的控制！
木秀雙頰生暈地迎向男子，嬌柔喚道：“表哥。”
男子從陰影中走了出來，月光鍍在他清俊的臉龐上，就如謙謙君子，溫潤如玉。
他細細打量着眼前的姑娘，少女不過碧玉年華，生的霞姿月韻，月色下端秀不足卻分外妖嬈，惹人垂憐，他抬手似乎想要覆上少女嬌美的臉龐，然而及至半途，卻又收回了手，似是不敢唐突佳人。
“表妹。”他溫柔一笑。
木秀心中思念，開口時卻軟綿綿裏帶着埋怨：“表哥，你怎麼才來看我！那沈家族長實在太過臉厚！我才不想做那老皇帝的妃子，你什麼時候能帶我出去？”
沈家乃江南富豪，佔有萬貫家財，錢銀已經不能滿足族長的貪慾，遂從族裏挑選出這麼一個千年罕見的尤物送入宮中，妄圖佔據龍榻，憑女色獲得皇家殊榮。沈木秀自小長於鄉野，是江南沈家極為偏支的一脈，幼時未承巨富沈家的庇佑，可將要長成時，卻被逼着還族裏的情，要將她送入宮中，取悅龍榻。
老父老母唯有沈木秀一個女兒，無論如何也不肯賣女求榮，更何況沈木秀還有婚約在身，那郎君是沈母手帕交的孩子，斯文儒雅，十五中解元，十九中會員，書院老師大讚其有狀元之才，沈母早已將他當作半子，只待沈木秀及笄便將她嫁與他，結兩姓之好。豈料半路殺出個程咬金，自家嬌女教豺狼看上用以兌換榮華富貴，二老哀哀祈求族長，未果，雙雙病倒於榻上，家中一貧如洗，哪裏來的醫藥錢，此時族長以醫治其父母為條件，逼沈木秀走上了宮闈之路。
在沈家大房學習女工禮儀時，她再忙也要抽空去安康居照顧一雙病倒的父母，沈風便是那時候出現在她身邊的。有一日她被教養嬤嬤拖得晚了，匆匆趕去安康居時，卻發現有一個男子已經候在她父母身側，喂葯看顧，細緻溫柔。男子見她來了，一語不發，只微微點頭，微笑示意，便起身離開。兩次三番皆是如此，後來，木秀忍不住問他是何人，男子溫柔一笑，說道：“我是沈風。”
木秀其實並未見識過幾個青年才俊，她先前有個未婚夫，滿口策賦經義，子曰子曰，旁人眼裏他是溫潤才子，於她眼中他也不過就是個賣弄文採的迂腐文人，況且這文人還相貌不佳，頂多算是清秀，哪裏有翩翩才子的魅力。可沈風不一樣，他是沈家大房的庶長子，有着芝蘭玉樹一般的好皮相，談吐謙和溫雅，讓人心生舒坦，想要親近，當得“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”的美譽。
於是一來二去，兩人情愫暗生，不過沈木秀內里是個保守的女子，沈風也有君子風範，二人皆是發乎情止乎禮，沒有身體上的接觸。
可快樂的時光總是短暫的，她十六歲生辰那天，被沈族長送入宮中，做了皇帝身邊的宮女。
那晚，木秀哭着求沈風與她私奔，沈風卻說“奔則為妾，聘為妻”，不肯委屈了她，只讓她先進宮中，他在外頭為她鋪路，助她出宮。
可如今三月已過，她還是被困囿於宮廷深深之中，木秀心中不免有些動搖。
沈風歉疚一笑，溫言道：“抱歉，是我能力不夠，讓你久等了。”
木秀不好意思地擺手連聲說道：“不不不，是我又任性了，這宮裏護衛重重，表哥你能來一趟已經十分不容易了，我不該那樣與你說話。”
沈風一雙水樣溫柔的眼眸微微眯起，似乎藏滿了繾綣愛意：“你這三個月來可有見過皇上？”
木秀搖搖頭，略有些得意地說道：“那老皇帝荒淫無度，同批進宮伺候他的宮女里只有我一人還是完璧之身，表哥，我為了你可是使了苦功夫的，潛心研究了一番老皇帝的生活起居，才得以巧妙避開他。”
沈風心疼得蹙了眉，眼中滿是憐愛：“辛苦你了，”他說著從袖中取出一個精巧的小布包來，遞與木秀，“這是助你逃脫的關鍵，裏面有兩顆藥丸，一顆你要自己服下，另一顆伺機放入皇上沐浴的香湯中。”
木秀皺着鼻子嘟囔道：“那老皇帝謹小慎微，如果不做隨侍宮女，是無法進入他沐浴之所的……”
沈風嘆了口氣說道：“我急着將你從這裏解救出來，你不是想回江南嗎？此法一成，我們便可隱居山林，做一對閑散仙侶。”
木秀憧憬於那樣的生活，她小心翼翼地將布包藏進袖袋裏，雙眼亮亮地看向沈風，小臉兒紅撲撲地說道：“表哥，等我！”
阿令被原主排斥出身子，此時正飄在半空中閑閑看戲，耳邊還有旁白描述前因後果，就差拿包瓜子嗑起來。
這沈木秀不就是年輕時的老太妃么？只是瞧着還十分青澀。
憑她多年看話本練出的火眼金睛，這個沈風可不是個多情種。
哎，何如薄倖錦衣郎，比翼連枝當日願。
她這感嘆還沒抒完，眼前的場景又是一變——
水汽繚繞的宮廷玉池內，木秀正規規矩矩地伺候老皇帝沐浴，她將黛眉描粗，唇色塗紫，膚色抹黑，嘴角上還點了顆大黑痣，雖不至於醜陋，可也算不上好看了，唯獨那雙流光溢彩的眸子猶如明珠蒙塵般綴在這張平平無奇的臉上。
可這浴池中水汽濃重，朦朦朧朧間，便是只癩蛤＼＼蟆也能看作是天宮嬋娟。老皇帝色心大起，手腳開始不規矩起來，木秀咬牙隱忍，伺機將沈風給的藥丸扔進池中，正要吞下另一顆時，一同伺候沐浴的另一位宮女婷婷裊裊娜娜地走了過來。
婷婷自恃美貌，向來與木秀不對付，一直防着她得了老皇帝的寵愛，今兒聽說是木秀伺候老皇帝沐浴，火急火燎地使了錢銀，也跟着進了浴池裏來。
果不其然，那個商女平日裏自命清高，現下不也打算使那齷齪伎倆承歡龍榻！
婷婷是驃騎將軍之女，自小便會些武藝，她使巧勁擠開木秀，順道順走了木秀手中的另一顆藥丸，示威般地在木秀眼前一晃，吞入腹中。
阿令有些無語，這婷婷敢隨便吃從敵人那裏拿過來的藥丸？也是要亡。
木秀也被婷婷的動作嚇了一跳，冷汗自額頭冒出，她正心思慌亂時，婷婷那邊卻傳來入水的清響，木秀瞠目結舌地看着婷婷脫下全身的衣物軟癱在皇帝身邊，眼神朦朧，神志明顯不甚清明，只微張着檀口一個勁兒地蹭着皇帝。
浴池內水汽蒸騰，木秀突然也覺得身子發熱，腳步發軟，有種想要擁抱老皇帝的渴望從她心底升騰起來，她雖然單純卻不是個傻的，當下眼神一厲，狠狠咬住自己的手腕，貝齒陷入細嫩的肉中，唇齒間帶着微微的甜腥味。疼痛讓她瞬間清明，她看着浴池中那翻江倒海的一對，突然一陣乾嘔，紅着眼想悄悄退出去，慌亂間卻撞到了一個近侍太監。
木秀跌坐於漢白玉的地板上，身體熱，而心是冷的。
她要完了，木秀只覺得是被置於一團火中，四面八方都是誘惑她折磨她催促她加入他們的氣息，她扼住自己的咽喉，痛苦地倒在地上，不住抽搐扭動，像條離水的美人魚。
突然，有一絲涼意靠近，木秀依稀感覺到自己被人抱起，她想要奮力掙扎，身子卻不聽使喚地軟成一灘水。
她努力睜開眼睛，恍惚間似乎看到了一張熟悉的臉。
木秀醒來時，夜色正深，她正躺在一張硬邦邦的床榻上，身上蓋着廉價的白色被褥。她掃了一眼周遭的環境，四面白牆，一床一桌一椅，簡陋至極，是宮裏有些品階的下人的居所。
有人將她從那個地獄裏帶了出來。
木秀掙扎着想要起身，可四肢卻酸軟得沒有一絲氣力，她雙拳緊緊攥起，在心裏恨透了欺騙她的沈風！說什麼救她？呵，不過是怕她不肯入虎口，狠推一把！木秀氣極，眼裏湧出大片大片的眼淚，怎麼也控制不住。
真真是狼狽之極啊，她雙眼無神地看着白色的壁頂，心如死灰地想道。
門突然被推開，傾瀉了一地月光。
木秀抬眼看去，卻是一愣。
怎麼會是他？
木秀做夢也沒想到自己會再見到那個酸腐書生，在她的期許中，他的未來應該是折桂枝，飲瓊酒，步步青雲，美妾嬌妻，總之，無論如何也不是眼前這樣，做那太監打扮。
“余林，你怎麼……”
余林微微一笑，拱手作揖：“小生唐突，還望姑娘莫要見怪。”
木秀只覺得荒唐至極：“你為何進宮做這，這——”“太監”二字被拘在嗓子眼裏怎麼也說不出口。
余林還是那樣斯文儒雅的樣子，他溫聲道：“你還是我的未婚妻，我須護着你。”
“那婚書已經退了啊……”木秀喃喃說道。
余林微微斂眉，似乎有幾分惱意，雙眼卻依舊溫潤如水：“不合規矩，詩曰‘相鼠有體，人而無禮。人而無禮，胡不遄死’，請恕小生不能允退。”
木秀眼裏的淚水涌得更凶，她忍不住埋頭無聲大哭，哭得上氣不接下氣。
余林無奈地嘆了口氣，坐在床邊的椅子上，看向窗外皎潔的圓月：“孟子曰，‘舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百里奚舉於市’，何妨再來個‘余夷甫舉於仆’呢？”
木秀以前十分討厭與他說話，沒兩句便要來個子曰孟子曰詩曰某某曰各種曰，有賣弄文采之嫌，也顯得自己尤為白丁。木秀是有上過私塾的，卻不愛讀那經義典籍，而是偏好各類遊記雜談。余林雖博聞強記，博覽群書，木秀卻討厭與他交談讀書心得，因為他之見解往往太過無趣古板，讓她不敢苟同。
可現下，他卻拿她曾經厭惡的某某曰來安撫她，木秀心裏一陣酸脹，似乎有什麼東西滿滿當當地填在心間，不斷發酵，她可以品出其中的愧疚，悔恨，可還有些東西，她不解其味。
木秀難得狼狽地將眼淚鼻涕全部蹭到了床單上，一雙被淚水洗過的眼眸直直地看着他，說道：“你會後悔的，余林，為了我不值得。”
放棄錦繡前程入宮成為一名閹人，余林，你太傻了。
余林笑得極其清淺，他一直都是這樣，不急不躁，不溫不火：“‘相濡以沫，不棄不離，白頭永偕，鴛盟長書’，我既然許下諾言，沒有不從的道理，子曰‘言必信，行必果’，海岳尚可傾，口諾終不移。”
字字句句就如白水一般平鋪直述，聽在木秀耳中卻猶如驚雷炸響鏗鏘有力。
木秀想，她的眼光果然不如母親。
木秀還知道，余林是個傻子。
不過，最傻的是她。
在余林的幫助下，木秀很快被調出了老皇帝的暖床女子軍，入了女醫局當一個小學徒。木秀聰慧又勤學，女師傅對她十分欣賞與喜愛。
為了避嫌，木秀與余林很少在人前攀談，可她現在突然愛上了聽余林說話的感覺，只覺得他十分有趣，酸腐得可愛，便自作主張地與余林約定了個秘密基地，每日午後定要他來見她。
就像是以前一樣，余林對她的無理取鬧總是縱容得很，全然沒有平日裏子曰子曰的上綱上線。
木秀抓了一把瓜子放在余林的手裏，坐在冷宮的殿階上，看向午後蔚藍如洗的天空，嬌慵地打了個呵欠：“再過五年，我們就會被下放出宮，那就找一個小村子住下，我可以開個酒鋪，你可以辦個私塾，我們可以……收養兩三個孩子，教他們讀書識字，把你的學問傳承下去。”
余林將瓜子剝好遞給她，微笑點頭：“好。”
木秀斜睨了他一眼，顧盼間眼波流轉，分外醉人，她拈起一枚瓜子仁送到余林唇邊，嗔道：“獃子！給你吃的，怎麼每回都與我剝呢？”
余林身子一僵，臉色有些窘迫，白皙的雙頰泛起薄薄的紅暈，緊抿着淡色的唇不敢開口去接。
木秀就愛看他這樣羞窘的模樣，索性挪起屁股湊近了他，蔥白的指尖上那枚瓜子仁直逼到他唇上：“吃呀。”這距離呼吸相聞，一時間余林的鼻端全是少女清透芬芳的氣息。
他緊緊閉上眼睛，身子後仰躲開她作怪的手，擺手放於胸前，嘴裏說道：“這樣不合禮數……”
木秀欺近他，笑靨如花：“余林哥哥，這瓜子好看，還是我的指尖好看？”
余林避無可避，“砰”的一聲，腦袋磕在了身後的石階上，疼得他倒吸一口冷氣。
這下木秀可不敢再逗弄他，忙扶起他，一邊替他揉着後腦勺，一邊焦急地問道：“怎麼樣？疼不疼？頭會不會暈？不會是淤青了吧？我那裏有葯，我去給你拿！”尾音還沒落地，人就已經躥了出去。
余林那句“等等”根本來不及出口，只能無奈地看着她的背影，認命般微微一笑。
階上灑着木秀起身時遺下的瓜子，余林一顆顆仔細撿起，裝進布袋裏，待觸及一枚瓜子仁時，他臉頰又是一紅，小心翼翼地拈起，以手抵唇輕咳了兩聲，左右看了看，閉眼迅速放入口中。
子曰，甜的。
木秀原以為她與余林可以在這宮闈邊緣平淡而清甜地熬過五年，卻沒想到天命弄人，好景不長。
宮裏有一位貴人小產，召了女醫過去照看，因為木秀也算是學有所成，女醫長便帶上了她，本意是為了她好，希望她能入了貴人的眼，在宮裏好過些。
沒想到那位貴人正是婷婷。
“抬起頭來。”婷貴人慵懶無力地斜倚在軟塌上，撫了撫染上丹蔻的小指，唇角微彎，眼裏卻滿是厭棄。
木秀翕了翕蒼白的雙唇，咬咬牙抬起頭來。
一張不施粉黛的臉，卻美得驚人。
“掌嘴！”婷貴人柳眉倒豎，沉聲說道，“自己打！使點勁兒！”
木秀像是沒脾氣一般，抬手就要往臉上呼，這時，殿外突然傳來一道老邁的聲音：“美人兒，又在氣什麼？”是老皇帝的聲音！
木秀迅速狠狠扇了自己兩巴掌，正要繼續，婷貴人卻突然讓宮女擒住了她的雙手，不准她動作，木秀只能垂下腦袋，力圖藏起自己的臉。
不是她對自己的臉太過自信，而是她太清楚老皇帝荒淫無度的本質！
“喲，美人兒親親。”老皇帝一把抱住迎上前的婷貴人，噘嘴親了好幾口。
婷貴人嬌羞不甚地在老皇帝懷裏扭了幾下，嬌嗔道：“您好久沒來我這兒了呢！”
“你這不是不方便嘛。”老皇帝用下＼＼身頂了頂婷貴人。
婷貴人心內一陣作嘔，面上卻笑得嬌俏，她媚眼如絲地斜了老皇帝一眼，說道：“我們今兒個玩個新花樣，”說著伸出芊芊玉指指向木秀的方向，“給她喂下神仙藥。”
木秀驚愕地抬頭看向她。
老皇帝一看見木秀的臉，瞬間眯起了眼睛，當下起了邪念。
縱然木秀方才狠扇了自己兩巴掌，然而雙頰微腫的她只是給那過盛的嬌容平添了幾抹楚楚可憐的顏色，讓人平白生出凌虐的欲＼＼望。
有嬤嬤上前掐住了她的下巴，縱然木秀極力反抗，也還是被喂進了好幾粒藥丸。
婷貴人裊裊婷婷地走到她身邊，俯身在她耳邊低聲說道：“這葯，可還熟悉？呵，還給你。”
木秀的意識漸漸抽離身體，只隱約聽見老皇帝粗重的呼吸在自己耳畔縈繞不去。
一場噩夢。
阿令眼前一片黝黑，像是濃重的化不開的哀傷與恨意，她知道這是老太妃絕望而又逃避的回憶，她長嘆一口氣，覺得大家都活的不容易。
過了許久，身周的黑霧才漸漸消散，露出一間簡陋的屋子來。
余林端着葯坐在床邊，長眉微微擰着，看着床上毫無生氣的木秀，半晌，他溫聲勸道：“喝葯吧。”
木秀像是與世隔絕一般，聽不見他的話，一雙空洞的大眼睛再沒有往日那般流光溢彩的靈動嬌俏，直愣愣地盯着白色的壁頂，了無生趣。
“身體髮膚受之父母，你該為岳父岳母考慮。”余林抿了抿唇，藏在袖中的雙手緊握成拳。
木秀恍若未聞。
余林突然站起，將手中的葯碗置於桌上，像是要走出這壓抑的小小廂房，行至門前，他又猛地轉身，折了回去，在床沿上坐下，沒有片刻猶豫，拉起木秀，溫柔又堅定地攬進懷裏，似乎將孔孟聖賢諄諄教誨的禮義教條全都拋之腦後。
“哭出來。”余林在她耳邊溫柔說道，一手輕輕拍撫着她的後背。
木秀的眼淚一顆一顆自那空洞無神的眼裏落下，越落越多，越落越急，這樣無聲的悲泣，讓余林覺得整顆心都泡在木秀的眼淚里，又酸又痛。
“你為什麼不來救我！為什麼！”木秀開始瘋狂拍打余林，面目猙獰像是陷入了癲狂之中，“整整七天七夜，那個畜生！我多希望你能來救我！我喊你的名字，我叫救命，可是沒有人來救我！我恨不得殺了他！我要殺了他！殺了他！余林！幫我殺了他！殺了他！”動作間，衣領大敞，露出佈滿凌虐痕迹的肌膚，幾乎看不出本來白皙的顏色。
余林眼裏心底一陣刺痛，他沒有別開眼，而是認真地看着，像是要將這些印記刻進心裏。
“我臟，余林……我臟……”木秀哭得渾身抽搐，她的下半身還沒有恢復知覺，可痛意卻是鋪天蓋地地彌散在心底。
余林卻突然貼近她，封住了她的唇。
這是一個笨拙的輕吻，木秀卻像是攫住了救命稻草一般，牢牢抱住他的腦袋，瘋狂地啃咬起來。
唇舌交纏間是淡淡的甜腥味和眼淚咸澀的味道。
末了，余林舔舔唇上的破口，指了指自己的心口，看着她無比認真地說道：“不臟。”
木秀的眼淚不住落下，她知道他的意思，余林這個傻子！獃子！她擦了擦眼淚，看着他說道：“你給我洗洗吧。”
“洗了你便不再胡說？”
“嗯，你洗了，我就乾淨了。”
“好。”
木秀赤身**地躺在床上，身上遍佈觸目驚心的青紫瘀痕，余林打了水來沾濕布巾，溫柔而細緻地為她擦洗，一雙眼仍舊溫潤澄澈，不含任何情//欲，只有滿滿的心疼：“疼了就與我說。”
“嗯。”
他像是在做舊時先生佈置給他的經義策論一般，虔誠又認真。從木秀的角度看去，月光柔和地鍍在他的側臉上，原本平平無奇的樣貌此刻卻顯得格外動人。
余林，這是她的余林，木秀突然有了活下去的勇氣。
在余林的照顧下，木秀的身子一日日見好，已經能夠下地行走，可臉頰卻是徹底消瘦下來，沒了少女時的嬌美，反倒更添凌厲艷色。
近幾日，她一直沒見着余林的身影，木秀心中不安，小心翼翼地走出醫舍想要探聽一番，誰料根本無需她的打聽，一個驚雷般的消息迅速在宮廷里擴散——
老皇帝遇刺身亡，刺客正是他的近侍太監！
“誰？你說是誰？”木秀覺得頭重腳輕，眼前一片模糊。
“余公公啊！沒想到余公公平日裏看起來溫文儒雅的，竟然是個潛伏的刺客！真是知人知面不知心啊……”
“他現在何處？”
“被當場萬箭穿心而死。”
木秀眼前一黑，暈了過去。
“我既然許下諾言，沒有不從的道理，子曰‘言必信，行必果’，海岳尚可傾，口諾終不移。”
“余林！幫我殺了他！殺了他！”
……
“再過五年，我們就會被下放出宮，那就找一個小村子住下，我可以開個酒鋪，你可以辦個私塾，我們可以……收養兩三個孩子，教他們讀書識字，把你的學問傳承下去。”
“好。”