第十四章
「八妹妹別生氣了。」容如詡也小心翼翼上前來勸說，斯文的臉龐透着懦弱之色，「都是哥哥的錯，哥哥沒有看好妹妹們，讓妹妹們拌嘴了，等會兒哥哥自去向母親請罪。」
容如花不着痕迹地瞥了這個庶兄一眼，心下微震。
二哥哥……
後來總算在眾人的勸慰央求之下，好說歹說的，性格潑辣的八姑子稍稍平了怒氣，不過也趁機要走了容如花寢堂里的一隻描花鎏金美人瓶，說是充了容如花給她的賠禮。
——真真一團混亂。
嫡母果然好手段，隨手命人擺了些好東西，風聲再一放，自有眼紅的人來鬧得她不得安生。
過後當田媽媽送來了夕食，還特意叮嚀她千萬要記得喝完這盅老蔘雞湯時，精疲力竭的容如花險些忘了要檢查這些吃食。
「方才被八姊姊鬧得頭疼還口乾舌燥的，勞煩媽媽您幫我倒杯水來潤潤好嗎？」她撒嬌道。
田媽媽一頓，眯眯笑道：「好好好，老奴這就去。小九姑子，你快些喝湯，涼了味兒就不好了。」
「好。」她笑着應允，待田媽媽轉身到後頭斟水時，迅速聞了聞老蔘雞湯和幾道小菜……眉心微蹙。
老蔘雞湯和小菜都沒事兒，但那碗淡淡粉色的胭脂粳米飯卻摻了極少量的紅花和麝香，少食無妨，可日積月累下來，她日後也就再難懷孕生子了。
好險惡狠毒的心思，竟是第一日就毫不客氣地沖她下手了。
這區區紅花和麝香之毒，她抬抬手頃刻可解，但是由此可知，嫡母在這伯府中的地位定是勢大到足可隻手遮天了。
一個目空一切又行事乖張的主母……
容如花臉色有些不好看，但更憂心的是倘若教阿琅哥哥知曉，定會阻止她留在伯府中以身犯險。
唉，怎麼辦？
她嘆了口氣，抬頭對隱於高高樑柱上的幽暗處，小手合起暗暗拱了拱，無聲囁嚅了一句：求青五哥別告訴阿琅哥哥啊！
「……」隱於暗處的青索額際冒冷汗。
——求小九姑子別為難屬下好咩？
翌日。
和一向高高在上俯視世人的容如荷不同，成了指揮使夫人，卻日日陷於宅門鬥爭中的容如蘭這些年來越發心眼狹小，暴躁易怒，她一得知容如花回伯府的消息后，第二日便興沖沖地領着人趕了回來。
容如花看着這被奴婢簇擁闖入她寢堂內的衣衫華貴、珠圍翠繞的女子，心下不由一突。
昔日嬌艷刁蠻的三姊姊，數年不見竟蒼老至此？
雖然精緻描繪的妝容看似無懈可擊，通身珠玉華服襯托出的氣勢也依然逼人，卻掩飾不住眉眼間細細的皺紋和戾氣。
「小九見過三姊姊。」她屈膝為禮。
「放肆！」容如蘭身旁的大侍女毫不客氣地喝了一聲。「你個無品無級的小小庶女，見了我們指揮使夫人還不速速下跪行禮？」
她微蹙起眉。
「九妹妹，這可不是我這個做姊姊為難你。」容如蘭帶着興奮之色盯着她受折辱的模樣，過去總能在這個九妹妹身上發泄怒氣的暢快感又回來了。「正所謂國禮大於家禮，本夫人雖有心同你親近，奈何你身分也太卑賤了，今兒這跪禮，還真不能免了去呢！」
「見過指揮使夫人。」容如花淺淺一笑，恭敬地深深一揖。
「你這是什麼意思？」容如蘭眼神變了。
兩旁侍女見狀也高聲斥喝起來：「大膽！竟敢目中無人，無視於夫人的命令？來人，押着她給夫人跪下請罪！」
這頭的田媽媽和兩名侍女早就戰戰兢兢地跪了下來，還不忘扯了下直挺挺站立着的容如花。
「小九姑子，還不快跪下來給三姑奶奶認錯？」
「是呀，小九姑子，你就別連累奴們了。」
「我等真是倒霉，怎麼跟到了這麼沒眼色的主子？」
聽着田媽媽和侍女或真或假的哭求和怨慰，另一頭則是勢如狼虎的容如蘭一行人，就連潛伏於樑柱上的青索也不禁為她暗中捏了把冷汗，胸口怒火一竄，早已隨時準備出手。
「母親說大姊姊和三姊姊都極想小九，若是知道小九回家了定是歡喜得不得了的……」佇立在原地的容如花忽然眨巴着眼睛，鼻頭一紅，小小聲地低泣了起來。
「原來母親騙我。」
眾人聞言一呆。
容如蘭也楞住，隨即勃然大怒，「少拿母親來壓我，今日你冒犯了本夫人，就是母親來了也沒情說去！況且你又是個什麼東西？不過是我母親腳底下的賤泥罷了，還真拿自己當回事兒了？」
「三姊姊！」她漲紅了一張小臉，情急地叫了一聲。「不許你這樣說母親！」
「你——你竟敢吼我？」容如蘭滿眼不敢置信。
「母親向來賢良淑德，對府中子女一視同仁，全京城皆知母親的慈母之心。三姊姊，你今日這般不管不顧，當真不怕傷了母親的清譽嗎？」容如花眼圈紅了，嗓音溫和中帶着隱忍的規勸，嘆息道：「妹妹今日若是領了罰，那豈不是坐實了三姊姊仗勢欺人，連母親都不放在眼裏的惡名了嗎？三姊姊，小九不能陷你於不義啊！」
隱身在樑柱上的青索幾乎笑出聲來，黑眸精光閃閃。
眾人則是有一絲怔忡無措，就連田媽媽都悄悄地瞄了三姑奶奶一眼，隱約有着束手無策的求助之色。
……竟讓她三言兩語破了困局，這下怎麼辦？
容如蘭腦子嗡了一下，恍惚間彷彿看見了自己那個心機狡詐，最會裝模作樣的繼女，還有那些總是時時令她吃了啞巴虧的女人，心口積鬱多時的別屈憤恨，剎那間森地炸了開來！
容如蘭眼赤如血，霍地衝上前高高揚起手來。「你這個賤人！」
「住手！」
一聲急促的喝止已經來不及了，容如花在電光石火之際朝身後暗暗擺了擺手，而後抬頭受了容如蘭這記重重的掌摑！
臉頰火辣辣爆開劇痛的剎那，容如花身子晃了晃，大袖掩住了被摑的小臉，袖裏的手掌趁勢在頰上抹了點自己煉製的無色無味藥膏子。
平慶伯夫人在奴僕攙扶下急急趕來，風韻猶存的美麗臉龐趕得略略發白，直待看見容如花哽咽着抬起頭來的當兒，心下頓時一個咯噔！
——糟，蘭兒下手這般重，竟是落下把柄了！
平慶伯夫人又是心疼又是氣惱地望着滿面怒氣不知死活的小女兒，就這樣喜怒形於色，張揚跋扈又駑鈍無知的性子和手段，無怪乎會被後院姬妾和繼女吃得死死的。
「蘭兒，你……」平慶伯夫人深吸了一口氣，強捺下翻騰的心緒，正色道：「母親知道你是擔憂小九流落他處為奴多年，忘了身為伯府嬌嬌的規矩，這才讓人教導於她，可你終究太心急了，萬一讓你九妹妹誤會了你是有意刁難她，這不是好心辦了壞事嗎？」
容如花心下一凜，不愧是主持中饋、周旋於世家貴婦圈多年的嫡母，短短几句就把容如蘭的暴戾冠上了「教妹」的美名，還禍水東引，暗示了她在外頭「流落為奴」，以致渾忘了規矩教養。
只不過……單單做母親的聰明還不夠呢！
「母親，你竟然為了她指責我？」容如蘭眼中閃過受傷和怨憤之色，隨即尖刻地顫聲笑了起來。「哈哈哈哈！好心辦壞事？我替你出一口氣，你竟然還怪我好心辦壞事？在你眼裏，是不是永遠只有大姊姊最好，只有她做什麼都聰明睿智大氣雍容——好，比不上她我認了，可為什麼你連這個賤婦所出的小賤人都維護？」
「蘭兒，你別誤會母親，你聽母親說……」平慶伯夫人頭痛至極，連忙牽起女兒的手，心裏又酸又急又發苦。
「如果你還是我母親，如果你疼我，今兒就讓她給我跪下磕頭賠罪！」容如蘭高傲地昂起頭，緊緊逼視着平慶伯夫人。
「蘭兒……」平慶伯夫人手微微發抖，一時被為難住了。
庶女剛剛歸府就被回娘家的嫡女刁難，不說傳出去平慶伯府會遭外人非議，就是素來不管府務內院的伯爺只怕也會過問一二。
可平慶伯夫人最是明白這個女兒的性情，若是今日沒讓她平了這口氣，還不知道要鬧成什麼樣。
「小九，你也知道你三姊姊性子急，她為了你好反遭誤會，也難怪她生氣了。」
平慶伯夫人終究是仗着里裡外外都是自己的人，麗眸笑意中透着一絲凌厲地望向容如花。「你年紀小，有些事兒還想不周全，今兒就好好跟你三姊姊賠個罪，往後你三姊姊也會更疼你的。」