71.良配

我就想試一試謝懷信更是怒上心頭,他上前兩步,揮手打落點心匣子，又抬腳踹向孫九：“蠢貨！蠢貨！”

眼看妹妹走遠,謝懷信胸口火氣難以壓抑,他踹了兩腳,猶不解氣，又罵了幾句蠢貨,才匆匆收腿,向妹妹追去。

謝蕙留在後面，看那孫九一臉無措地撿起散落在地的點心,忍不住開口道：“這位公子,你跟我姐姐……”

“我們……”

謝蕙嘆了口氣：“這就是你的不對了，你若真對我姐姐有情，該遣了媒人上門提親，私下接觸又算什麼？我父母都是極開明大方的，若知道你們互有情意，豈有不允之理？”她又嘆了口氣,轉身離去。

孫九性呆，容易相信人。聽這位謝二小姐的話，只覺豁然開朗，擊掌道：“是極,是極。”

先前他想的種種,實在是大錯特錯。人家是縣令家的小姐,怎麼會做私下接觸的事兒？謝懷信那番話分明是在暗示他上門提親啊！他真是大錯特錯！

自認為想透了其中關竅的孫九歡欣鼓舞,樂不可支，也不再管地上的點心，暈暈乎乎就回家了。

那廂謝懷信追上妹妹，支支吾吾道：“那人不是我找來的。”

“哥哥，我再說一次，你只管安心讀書就是，我的事你不要多操心。就算是姨娘說了什麼，你也不要當真。”謝萱不能說，他們這是在幫倒忙。

謝懷信撇了撇嘴，知道的說是妹妹，不知道的還以為是姐姐。她管他這個哥哥，不是管的挺多麼？不過他今日理虧，也不跟她爭辯，只說：“那人不是見你的，是見……算了，不說了。”

這次的廟會之行，除了謝凌雲東走西逛，買了不少東西回來之外，她的哥哥姐姐們都心事重重。

謝凌雲手上的銀子幾乎花了個精光，給父母兄姐，甚至是劉媽媽碧玉等人皆帶了禮物。雖然不算珍貴，不過也是她的一番心意。

薛氏收起了女兒送的碧玉簪，笑吟吟地問道：“阿芸今天玩兒的可好？”

謝凌雲大力點頭：“玩兒的好呢，可惜阿娘沒去。”

薛氏但笑不語，摸了摸女兒的頭頂，才又轉向謝蕙：“蕙兒呢？”

謝蕙一臉為難之色，還是勉強點了點頭：“還好。”

薛氏皺眉，對女兒道：“阿芸，你先回去做功課。”

“哦。”謝凌雲轉了轉眼珠，知道阿娘跟姐姐有話要說，就應聲先行離去。

待女兒走遠，薛氏才又問謝蕙是不是出了什麼事。

謝蕙吞吞吐吐，將孫九的事情說了，末了又道：“此事女兒不敢瞞着母親。”

她暗自思忖，嫡母平日裏對馮姨娘及其子女頗多容忍，心裏肯定不是毫無芥蒂。如今有把柄送到嫡母手中，嫡母肯定會抓着機會的吧？

薛氏只嗯了一聲：“此事我知道了，你莫要告訴旁人。”

謝蕙不知道嫡母這態度究竟代表什麼，不再多言此事。她等了幾日，也不見嫡母有何動作，不免微微泄氣。也是，她這嫡母，本就不是個厲害的。

誰都沒想到，又兩日後，孫家竟然上門提親了。

孫九的父親孫萬斗原本是不敢去跟縣令老爺攀親的，可是看自己兒子被迷的五迷三道的樣子，兒子又聲稱是謝小姐讓他們去提親的；孫萬斗就這一個兒子，看兒子哪裏都好，估摸着可能是兩人已有了些許私情。若如此，那這婚事也不難成。

孫萬斗請來的黃媒婆在綏陽城是數一數二的，巧舌如簧，能言善道，將孫九郎好生誇讚一通。孫家的家財原本只有三分，被她生生誇成了九分。

薛氏沉默不語，只看向謝律。

謝律失笑：“本官在綏陽多年，還不知道綏陽有這般人物，果真有你說的那樣好？”

黃媒婆點頭不迭：“我怎麼著也不敢欺騙大老爺啊。那孫家公子確實是個好的，若不然，令愛也不會叫他請人來提親是不是？”

“什麼？”謝律驚愕，“竟有此事？荒唐，真是荒唐！”萱兒素來懂事，怎會與人私定終身？

他本欲向謝萱問個明白，不過謝萱姐妹此刻正跟着寧夫子念書，還未下學。況且這種事情他這做父親的，又如何問得？他想了又想只說讓黃媒婆稍待，他去去就來。

剛走出廳堂，他便遇上了聞訊而來的馮姨娘。

“老爺，是誰家來提親的？是信兒的朋友是不是？”馮姨娘匆忙趕來，生怕薛氏壞女兒的好姻緣。

謝律一愣，問道：“你知道了？孫萬斗的兒子果真跟萱兒……”

“孫萬斗？”馮姨娘心道，叫萬斗的肯定不會窮到哪裏去，又是信兒的好友，必然是出類拔萃的人物了。機不可失，她忙點頭，“是，是……”

連馮姨娘都認了，那想來不會有假，他也沒必要再親口去問萱兒了。謝律壓抑着胸腔的怒火，心說既然萱兒自己都願意，那麼就答應了吧。——反正在這綏陽城也很難找到家境更好萱兒更中意的人了。

姑娘家，耽擱不得。

“老爺，萱姑娘臉皮薄，這事兒就不要……還有，太太她……”馮姨娘很懂得適當的留白。

謝律自然明白她話中的未盡之意，不就是怕琬琬從中作梗么？雖然女人善妒，可琬琬也不是小器的人。再說了，兒女的婚姻大事，歷來是父母之命媒妁之言，這父親可是排在母親前頭的！他若允了，琬琬還會反對不成？

略微安撫了一下馮姨娘，謝律重新回到廳堂。薛氏只瞥他一眼，並不說話。

咳了一聲，謝律才對黃媒婆說了自己的決定。雖然擺出一副高高在上的姿態來，但話里的意思卻是同意了這樁婚事。

黃媒婆眉開眼笑，又說了一籮筐好話，才喜顛顛地回孫家報喜。

謝萱還不知道她的父親就這樣定了她的婚事。

從頭到尾，薛氏未表達任何意見，只暗自思忖，她得帶女兒回京城家裏去。

謝蕙搖了搖頭，心說，姐妹三人，只有阿芸是太太生的，出身上就比她們高了一截。看她容貌，將來肯定勝過她們。她們也只能自己努力，多多謀劃了。

謝凌雲不知道姐姐在想什麼，她將冪籬拿在手中轉着玩兒。阿娘說京城貴女出門必戴冪籬，若給人瞧了去面容，那就是不莊重。

不過今日公主府請的全是女客，可能用不着冪籬。可阿娘還是讓她帶着，說是有備無患。

突然，馬車外面傳來一陣喧鬧聲，隔着車簾，謝凌雲清晰地聽到“讓開！讓開！”的喊聲由遠及近，與之相伴的是馬蹄聲和驚恐的尖叫聲。

謝凌雲詫異，身體前傾，悄悄掀開了車簾。

她這一舉動驚到了謝蕙，謝蕙急道：“阿芸，你在幹什麼？快放下車簾！”還當這裏是綏陽不成？就這樣大喇喇地露出半張臉！

謝凌雲聽到了姐姐的話，但她來不及顧忌這些。寬闊的道路中間，一輛馬車疾馳而來。年青的車夫明顯已經控制不住車，他站立着，手握韁繩，口中呼號：“讓開，快讓開！馬驚了！”

街上行人紛紛躲避，然而有一個三四歲的小孩兒似是嚇傻了，呆立在路中間。距離他只有數尺之遙的馬車正不受控制地向他奔去。

透過車簾的縫隙，謝蕙目睹了這一場景，她“呀”的一聲驚呼，緊緊閉上了眼睛。她不敢看到小孩兒慘死馬蹄之下的畫面。

謝凌雲將手中的冪籬擲了出去。冪籬被她灌入了強勁的內力，直直飛向馬頭。

馬發出一聲悲鳴，跪倒在地，死了。馬車也翻了。

此時，馬距那小孩兒不到一尺！小孩兒像是才回過神，哇哇大哭。

車夫被甩下馬車，就地打了個滾兒，將小孩兒抱到一邊，忙去看馬車裏的人。

好一會兒才從翻了的馬車裏走出來一個小姐並一個丫鬟。那小姐華美的衣衫略顯凌亂，還戴着冪籬。她剛一站穩，就揚手給了車夫一巴掌，口中喝道：“不想要命了？連輛馬車都趕不好，你以前就是這樣給表哥駕車的嗎？小心我告訴姑丈，讓他誅你九族！”

車夫跪下求饒不迭。

“你說，這樣讓我怎麼去公主府？”那小姐的聲音很嬌美，但口中的話語卻很不客氣。

周圍不少百姓遠遠觀望，方才那一幕實在是令人驚駭。有人猜測小姐的身份，也有人慶幸瘋馬的突然死亡，還有人在議論馬為何會受驚……

謝家的馬車也早就停了下來。謝蕙深吸一口氣，嘆道：“好險，好險。”

謝凌雲輕輕“嗯”了一聲：“是很險。”現下還沒人注意到冪籬，那個嬌蠻的小姐應該不知道是瘋馬死在她手上吧？

她剛動這個念頭，那小姐的目光便轉到了罩在馬頭上的冪籬：“這是什麼？”

謝凌雲心說不好，果真怕什麼來什麼。她連忙對車夫道：“羅叔，咱們繞路走吧，這條道不安全。”

羅叔剛從那驚險的場景中回過神來。——他並不知道九姑娘擲冪籬，他只看到一條黑線掠過。他正要答應，卻看到謝家的另一輛馬車已與這架馬車平齊。

一個纖細苗條的身影從馬車緩緩走下。她戴着冪籬，羅叔猜不出這是哪個姑娘，謝凌雲卻一眼認出來這是姐姐謝萱。

謝萱強忍着內心的驚駭，緩步上前，沖那小姐施了一禮：“孫家妹妹可是要到公主府去？貴府的馬車出了狀況，不如就隨我同去吧！”

“你怎麼知道我姓孫？”

謝萱笑了一笑，輕聲答道：“久聞英國公家的小姐，容貌絕美，風儀無雙，頗有淑皇后當年的風采。我今日雖不能瞻仰玉容，但觀其氣度，就知道是孫小姐了。”

謝凌雲詫異，這位孫小姐果真如謝萱所說么？若非如此，怎麼謝萱在後面一輛馬車裏，就認出了她。可惜這般美貌的小姐，性子不是很好。

孫小姐“唔”了一聲，指着蓋在馬頭上的冪籬：“這是誰的？是從你們馬車裏飛出來的嗎？是你們害死了我的馬兒？你知不知道，這匹馬，這匹馬可是太子表哥送給我的！”

謝凌雲詫異，她還真不知道這馬是太子所贈，更讓她意外的是，孫小姐竟一語道破了冪籬的來歷。

謝萱一愣，不知該如何回答。

車夫卻忽然插話：“孫小姐，此事可能有隱情。馬無端發瘋，想必是有人動了手腳。突然死去，大約也與此有關。否則，一個小小的冪籬怎麼能殺死一匹瘋馬呢？”

謝凌雲聞言，鬆了口氣，嗯，這種想法也不錯，至少沒懷疑到她身上。

孫小姐驚呼：“動手腳？你是說有人害我？！”

謝凌雲看到車夫的嘴角抽了一抽，聽他說道：“也未必是害孫小姐。畢竟之前誰都沒想到，孫小姐會問太子要……”

“我知道了！是有人要害太子表哥！”孫小姐喃聲道，“天吶，還好今日乘坐馬車的是我，否則……”像是忽然想起了什麼，她連忙道，“快，你快去告訴表哥，說有人要害他。”

“那孫小姐呢？”

孫小姐瞧了謝萱一眼，努了努下巴：“我坐她家馬車去。”

謝凌雲默默放下了帘子。

孫小姐也不客氣，直接跟着謝萱上了馬車。

插曲結束，謝家的馬車繼續前行，那匹死去的瘋馬倒在地上，無人理會。看熱鬧的人漸漸散去，臨街酒樓二樓的青年看客卻驀地輕笑出聲：“去把下面收拾一下，怪不好看的。另外查一查，馬車裏的人是誰。”頓了一頓，他又道：“兩輛馬車都查。”

“是。”

謝懷禮應了，禮貌性地詢問謝萱和謝蕙的意見。謝萱不想多生事端，假說身體不好，拒絕了。謝蕙不知何故，也不願前往。

這更合謝懷禮的心思。他自小跟着祖父祖母長大，雖然早慧，但遠離父母，又無手足，看別人一家和樂，羨慕不已。如今來到父母身邊，卻不知該怎麼與他們相處。倒是這個同母的妹妹，單純可愛，可以親近一二。

至於那些異母的弟弟妹妹，短時間內還真沒被他考慮在內。

有前車之鑒，他帶妹妹外出時，常乘坐馬車。在途中還能考較一下妹妹的功課。

一來二去，他挺驚訝，妹妹瞧着不大聰明，可記憶力還真不錯。

他不由得誇讚了幾句。祖父教導他時，甚是嚴厲，固然有用，但不可否認，也讓當時年幼的他不開心。他推己及人，猜想妹妹可能喜歡聽讚美。

謝凌雲臉色發紅，心裏喜滋滋的。當初還在天辰派，師父沒少誇她聰明，還常說假以時日，她必成大器。可惜，現下的她，即使成了絕頂高手，也不知江湖在何處啊。

思及此，她默默地嘆了口氣。

這兄妹倆近日常常外出，回家之後又溫習功課。家裏發生的一些事情，他們也不知道。

那日孫萬斗與謝律談話以後，回家將謝家退婚的事情告訴了兒子。

孫九郎面色青白，要親自去退還庚貼。

孫萬斗擔心兒子胡鬧，又怕一味阻攔的話，後果更加嚴重，也就沒阻止他，只反覆勸誡莫要胡鬧。

誰知孫九郎退還了庚貼之後，竟然說要再見謝小姐一面，有些話要說。

謝律斷然拒絕。婚事既退，庚貼也拿回來了，他沒耐心再跟孫家打交道，乾脆就晾着孫九郎。——沒趕孫九郎出去，已經是他仁慈了。

孫九郎默默坐着冷板凳，也不起身離去。謝律去忙別的事，他就傻傻坐着。

馮姨娘知曉此事，心情複雜。雖說女兒任性，可她這做娘的，不能不替她着想。孫公子模樣好，家境好，對萱兒也有意。這樣的郎君，萱兒不知道珍惜，竟然以絕食相逼，讓老爺把這婚事退了，還說什麼以後不讓人插手婚事？以萱兒自己的眼光，到底還能不能出嫁了？

自覺為女兒操碎了心的馮姨娘派心腹丫鬟去告訴孫九郎，婚約解除，小姐也很遺憾，只盼孫公子勿以此事為念，好生讀書云云。

這番話說的含糊，看似有情卻又無情，也不會給人留下把柄。馮姨娘不為別的，只是希望孫公子多多記掛她姑娘，最好三年五載內無心娶妻。到時候若是萱兒後悔，也多個選擇不是？

可惜，她的慈母心腸不能告訴萱兒。那丫頭，怪着呢。

孫九郎聽了這話，重燃鬥志。她果真欣賞他的才華，她也很無奈。她既讓他好生讀書，那他就好生讀書，不負佳人期盼。

她不願見他，那就不見吧。反正她的話，他已經聽到了。孫九郎握了握拳頭，大步離開了謝家。

馮姨娘的舉動無他人知曉，謝律只當是孫九郎受不得冷遇溜走了，也不多想。他正一心為後年的回京做準備。

他想，在政務上，他一定要做到無可挑剔。——這一點不必說，他自問是個清正廉明的好官，在綏陽十多年，政績斐然。在人情上，京城那方面就不說了，鞭長莫及，他也無能為力。但是，綏陽這裏，他可以先與陳老先生交好啊。

這陳老先生之前是太子太傅，年紀也並不十分大。如若太子登基，陳老先生也會被召回京委以重任吧？——呃，當然如若陳老先生沒有回京，也沒什麼關係。多個朋友總是好的。何況，對陳老先生，他還是很佩服的。

謝律盤算着，他可以多去拜訪陳老先生，薛氏也要多與陳二太太走動。要知道，后宅女眷之間聯絡好感情很重要。如此，謝律更不願妻子回京了。

他當初連寫兩封信讓她從京城過來是為什麼？還不是想要她做個合格的賢內助？她回去了，難道要能教馮姨娘去跟人家太太們來往么？

她倒好，想跑到京城躲清閑！

見妻子似乎並不把他說的跟陳家交好放在心上。謝律耐着性子，曉之以理，動之以情，一點點給妻子分析原委。

薛氏只得道：“相公，陳家女眷並不願跟咱們來往。”

謝律一愣，不大相信：“琬琬，你別哄我。前兩天陳家姑娘還特意來拜訪你呢。”

薛氏苦笑，陳謝兩家不過是面子上的情分。維持現狀可以，若要更進一步，可就不大容易了。

女人之間的彎彎繞繞，謝律不大清楚，不過怎麼更進一步？聯姻？有必要麼？

謝懷信已經十四歲了，身量抽長，比謝凌雲高出一個頭。他居高臨下看着妹妹，臉上慢慢顯露出笑意來，他伸手準備去拈糕點，臨到手邊，卻又停住了動作，他輕聲道：“你這是給母親送的吧？我就不吃了。”

“嗯。”謝凌雲點了點頭，安慰道，“沒關係，廚房做的，你要吃的話，還有。”