46.縣太爺

?川娃子十一歲多，家道艱難的孩子懂事格外的早，知道寡母養他不容易,這會兒村裡沸反盈天，報信的人臉上滿臉焦急,他也一下子慌了神,急急忙忙從學堂里出來，一邊擦淚一邊跟着報信的人往宗祠去。

本朝允許寡婦再嫁，但是不貞於女子而言仍然是足以丟掉性命的一頂罪。川娃子不過一個小孩子,若是族裏鐵了心要處置趙氏,他去了半點忙也幫不上。許清沅一把攔住川娃子,川娃子急了,“讓開,快讓開！”

好在村民們的注意力都被敲鑼滿山吼的人吸引過去了，無人關注這裏,許清沅給川娃子說了幾句悄悄話,川娃子擦乾眼淚點點頭，飛快地往村子外頭跑去了。

宗祠是許姓族人的宗祠，但是許家灣是許姓的天下,外星人並不多,所以尋常有啥大事情都在祠堂外頭的壩子上解決，只是不許外姓人進祠堂。

壩子上村民們擠擠挨挨地站着，壩子中間兩條尺寬條凳，寡婦趙氏和一個外村漢子各自被綁在條凳上，趙氏頭髮衣衫被撕扯得凌亂，那漢子臉上有兩道彷彿手抓的血印子，神情憤然不平，兩個人身上都濕透了，水滴順着板凳往下滴。

“不要臉，不要臉，呸呸呸！”有些小孩子在大人或慫恿或默許的態度下朝兩個人扔泥巴和石子。男女老少無一例外地議論着這件事情，許清沅藉此聽了個大概。

說是今日上午，這漢子與趙氏在村口的苞谷地里干那見不得人的事被人當場撞破了，因這撞破的人不止一個，且當中有一個是趙氏自己家的長輩——她亡夫的嬸娘田氏，因此變成了鐵證如山不可辯駁了。

“哎喲，連小娃兒都知道他們不要臉，你們是不知道啊，我們往那邊過路的時候，隔得老遠就聽到裏頭浪聲浪氣的聲音。”張寡婦講起這事兒掩不住地興奮和得意，恨不能逮住個人都說一回，先來的那些人聽得膩了，而且並不信任她的人品，少有人肯接她的話。張寡婦毫不在意，後頭有人新進來，便又開口要說，一對上眼卻是許大福家那撿來的丫頭，兩眼冷森森地看着她，張寡婦莫名打了個冷噤，總算住了嘴。

趙氏並非新寡，丈夫已經死了七八年，她心性堅韌為人能幹，家裏錢糧上頭窘迫些，但她將丈夫留下道幼兒老母都照料得悉心，一家幾口倒也和睦。“二嬸冤枉我，我沒有做見不得人的事。那塊地在村口，本來就挨着他們王屋村，昨兒天擦黑的時候我掉了把鐮刀，今天上午便是去找鐮刀的。”趙氏口中的他便是旁邊綁着的漢子。

“我看到你們的時候，你們兩個分明是抱在一起的，啊喲，找個鐮刀還需要漢子摟一摟？”田氏說話粗俗，一把拉過張寡婦，“還好我當時就喊了一聲，能給我當個見證。”

“組長大人，我這伯娘心肝肚腸都是黑的，當年我家那口子撒手去了，剛過了七七，伯娘就來說媒，要我嫁給她娘家侄兒。不但如此，她要說媒的那侄兒還是個半傻不傻，三十老幾了也沒有說上媳婦的憨貨。”趙氏一個寡婦能撐起一個家，自然不是個軟弱之輩，朝田氏吐一口唾沫，恨聲道：“今日路滑我一腳歪到河裏險些被沖走，這位王屋村的大哥好意拉了一把，大伯娘就誣我偷漢子，哼，當真以為人人都和她一樣是個爛娼婦！”

……

趙氏和田氏你來我往，張寡婦時不時捏着嗓子替田氏幫腔，中間又混雜着村民們的議論，里正極力想判個是非，奈何場面實在太過嘈雜混亂，他側頭請示族長，族長腆着肚子坐在椅子上十分不耐，大手一揮：“既然趙氏承認孤男寡女摟抱過，又有兩個人證，那就是通姦無疑，念在趙氏這些年獨立照顧老母幼兒，這漢子又是個鰥夫的份兒上，就各自打二十大板了事吧。”

這實在是判得糊塗，里正替趙氏求情討饒，族長卻已全然失了耐心，雖然論錢財屋地他只比族長略少一些，但族長是京里許侍郎的堂弟，他不過是個一般富戶，幾番下來終究還是閉了嘴。

別說眼下二人多半沒做什麼，就是真做了，一個是寡婦一個是鰥夫，放到許清沅從前的時代那屬於自由戀愛。二十大板下去必是重傷，趙氏未必有錢延請大夫，很可能就此落下殘疾，許清沅實在是於心不忍。

眼看族長已經指揮人開祠堂大門，準備上香禱告等行刑前的準備事宜，川娃子卻還沒有回來，她心中一動，趁村民們不注意往族長家的豬場跑去。

族長家的豬場養着幾十頭豬，味道大單獨從族田裏辟出一塊地搭的棚子，族長經常讓村民們幫他免費幹活，連許清沅都被叫去提過幾回豬食。雨後的天氣難得的清爽，豬圈裏頭的半大肥豬們精神頗好，立在豬圈裏頭拱來拱去。

許清沅從林子裏一路遮掩着過來，貓下腰被豬圈擋住身形，拿一塊尖銳的石頭將豬圈門撬得鬆動了大半，然後將路上摘的兩個梨子放到豬圈門前一尺之地，讓豬聞得到吃不到。將石頭丟的遠遠地，搖一搖鬆動的圈門，再看到幾頭豬使勁兒往外擠，許清沅才放心地往祠堂趕回去。

祠堂這邊打板子的人已經擺好了架勢，只等族長喝完手裏的茶就動手，許清沅眼看族長往旁邊放茶杯了，捏起嗓子吼一聲：“誰家的豬跑出來了！”

許家灣餵豬的村民不少，經這一吼紛紛四顧尋找，那些該死的豬也太磨蹭了，許清沅卻得繼續做戲，慌裏慌張地指這裏指那裏：“在那兒，往那塊玉米地裏頭去了！哎呀，還有一頭，往林子裏去了！”

就在大家以為只是許清沅眼花時，不知哪裏傳來幾聲豬的“嗷嗷”慘叫，緊接着一個山坡上竄初來十幾頭白花花的大肥豬。村民們愣了一下，族長先反應過來，一把放了茶杯站起來，一邊跑一邊吼：“那是我家的豬，快給我抓回去啊——”

村民中有巴結族長的，有熱心的，有看熱鬧的，一時間鬧哄哄散的乾淨，均去抓“越獄

”的豬去了，只有許清沅留在壩子上，不時應景地喊一聲“在那兒啃苞谷”“往屋後頭去了”。

村民們前腳剛走，後腳就來了一群捕快，中間圍着個年方弱冠的青年人，那青年身着便服但氣質清貴儒雅，看到許清沅正在解捆趙氏的繩子，臉上微微笑了一下。許清沅一時摸不準縣衙對這事兒的態度，再一看這青年，竟然是那位喜歡吃串串的老太太的兒子，她便愣了一下。