第五章

遇到無賴又有弟萬事足的兄長，李茂生真的拿他沒轍，面對亦兄亦父的大哥，他打不得、罵不得，只能看着大哥一臉得意地把所有事情都推給他這個唯一的弟弟，一點也不擔心他圖謀家產。

「叔叔，你彈我腦門，萬一把我彈笨了，你得養我一輩子。」她是細皮嫩肉的小姑娘，用這麽大勁干什麽。

看到侄女嫩白的額頭泛起一抹紅暈，他面上一訕。「叔叔養得起你，你別瞪壞了那一雙好眼。」黑白分明，澄澈乾凈，如兩顆最純凈的琉璃珠子鑲嵌在其中，散發玉石的光澤，明亮照人。

看到侄女已有小美女的雛形，他與有榮焉，雖不是自家閨女，他也有種吾家有女初長成的驕傲。

李亞男一記必殺眼神。「你不是要去當和尚了，你要靠化緣養活我嗎？」

「這……」李茂生只能乾笑。

「你侄女我雖然不是用瓊漿玉液養大的，可你好意思讓我吃素嗎？你想當和尚是你的事，我一點當尼姑的意願也沒有。」她是個俗人，寧可居無竹也不可食無肉。

他整張臉都紅了，羞的。

她的這張嘴比刀劍還鋒利，正中要害。

「孫家小姑姑的死和你有什麽關係？是她自個兒想不開，你倒好，偏往身上攬事，好給別人多些嚼舌的話題。」本來無一物，他偏要惹塵埃，非把明鏡抹黑了才甘心。

一提到心頭的那個人，李茂生原本清亮的神情略顯黯淡。「怎會沒有關係？要不是我莽撞地提出退婚，她也不至於怒急攻心，懸樑自盡……她是個好姑娘。」

即使孫翠娘做了對不起他這個前未婚夫的事，李家人的心性向來有容乃大，明明是她的錯也不口出惡言，還極力為其辯白，盼能為她留下好名聲，她不愛他不是他的錯，而是他不夠好。

一個家世平平的秀才，與一位前途無限、即將參加會試的舉人老爺，眼沒瞎的人都會選擇後者，一旦中了三甲，一個進士夫人的頭銜是跑不掉，日後入閣封相大有可為。

他就是敗在不善言詞，不懂得討姑娘家歡心，加上功名不如人，才會心灰意冷的拱手相讓，盼她能得良緣。

誰知喜事變喪事，未見佳人展笑顏先聞死訊，教他情何以堪？他一開始的出發點是為了成就一對佳偶，而非將人逼入絕境。

看他那副自責樣，李亞男忍不住酸道：「你怎麽不提她那位唐表哥，情濃意切的情郎……」

「亞姊兒……」李茂生一聽大驚失色，他從未向人提起過這事，小侄女怎麽會知曉？

看出他話有未竟，她嘴一撇，糯米糰子般的小手往他肩上同情的一拍。「叔叔一喝醉就會說醉話，該說、不該說的全說了，還抱着酒罈子哭得一塌糊塗。」

「你……你都聽見了？」他臉上臊紅，這種丟人現眼的事被一個小姑娘撞見，他有何顏面做人？

李亞男咧開嘴，嘻嘻笑道：「前面聽一點點，中間聽一點點，後面再聽一點點而已，你說十幾年的感情不如表哥的一句花言巧語，我做錯了什麽，要得你如此的對待……」

她話還沒說完，就被一隻大手捂住了嘴巴，她扳了好久才把那隻手扳開，氣呼呼的瞪着欺負小孩的叔叔。

「這件事你有沒有跟別人說過？」李茂生不想鬧得眾所皆知，畢竟亡者為大，就讓她走得體面。

李亞男很嫌棄的睨他一眼，「未過門的嬸子水性楊花這種事傳出去，我們李家臉面上很光彩嗎？」

她能向誰說？家裏這些無腦的只會息事寧人，以寬容的心原諒別人的過錯，她說了也是白說，只會突顯自身的陰險，何況家醜不可外揚，她連最好的姊妹也一字不提，要不是孫子逸逼人太甚，她連提都不想提那個水性楊花的爛人。

還好……李茂生吁了口長氣。「亞姊兒，別用惡毒的言語形容別人，她雖玉璧有瑕，但終究沒害過人。」

「沒害人？那你算什麽？你都為了她鬧出家了。」為這樣的女子賠掉一生太不值得，避世也是一種逃避。

為了不是自己的過錯自我懲罰，那是傻瓜的行徑，人死後不言生前過失是為人厚道，但不表示別人的錯就要加諸己身，他的愧疚沒有必要，人家肯定也不希罕。

姓孫的就是喜歡折騰人，人都死透了還不放過在世的生者，非得拖入深不見底的泥淖之中，一同沉淪。

看到叔叔對孫家的小姑姑一往情深，李亞男就來氣，她暗暗在心裏想着，最遲三年，一定要讓叔叔娶妻生子，徹底忘記負信背義的自私女子，他們李家不能被一名女子拖垮。

李茂生笑得有點勉強。「這是叔叔自己的決定，與她無關，她畢竟是因我而死，我必須付出代價。」

自責、內疚、捨不得，畢竟他倆定的是娃娃親，打小就相識，小時候也在一起玩過幾年，後來因漸漸大了才少有往來，遵禮而行，偶爾的會面也是匆忙。

人非草木，豈能無情？說沒感情是騙人的，只是孫翠娘要的人不是他，他能做的事是願她一生安樂。

「叔叔，你太瞧得起自己了，你怎麽敢認定她是為你而死？孫家小姑姑一死，你有打聽過唐家的反應嗎？」若真是兩情相悅，唐寶貴為何一點動靜也沒有，反而……

「什麽意思？」李茂生是聰明人，馬上就聽出侄女話中有話，全身如瞬間凝結的寒冰拱起背。

「你不曉得唐舉人已和人議親嗎？他要娶的是通政司王大人的外甥女，聽說王大人為他打通了官路，不日便將前往蘭州任縣丞一職。」

人要往上爬就要有助力，家大業大的王家有不少當官的子弟，正是唐寶貴的通天之梯，他既得利，又得如花美眷，一舉兩得。

李茂生的面色如同三月的陰雨天，陰沉沉的，他沉默了許久許久才道：「你如何得知此事？」

李亞男將鼻孔朝天一仰。「叔叔知道什麽地方的消息最流通嗎？就是酒樓飯館、煙柳之地，我有個好姊妹是『來味樓』東家的千金，那些夥計只要施以小利，就什麽都說了。」

何況她還是特地撒大錢請人打探，以她兩世為人的歷練來看，她覺得內情並不單純，必有蹊蹺。

果然事實薄如一張紙，不容推敲，孫家二姑娘才死，親舅家就傳出喜訊，毫不避諱的張燈結綵，一家喜、一家哀，十分諷刺的對照，紅衣對孝麻。

很多事真的不堪一查，一起了頭便扯瓜藤似的連成一串，內幕醜陋到不值得一提，全是骯髒污穢。

「所以叔叔你在自責個什麽勁兒？分明跟你扯不上關係，是唐家的人負了孫家小姑姑，她兩頭落空才痛不欲生，因此以死為報復，以為她一死唐家就會避諱，暫時不提與王大人家的婚事，她得不到的也不讓人稱心如意。」

「亞姊兒，不可胡亂臆測，說死人小話有失厚道。」

李茂生心裏的愧疚輕了一些，小侄女的話讓他的心有些動搖，他開始懷疑自己為什麽只念着孫翠娘的好，卻忘了看見湖岸邊她依偎在另一個男人懷中的依戀身影。

他痛過，真的痛過，差一點衝上前拉開兩人，大聲質問兩人將置他於何地。

可是看到孫翠娘粲笑如花、情深意濃，他一步也跨不出去，看着他倆卿卿我我、喁喁私語，他眼中泛着淚光，一轉身，離開了依舊美如天池的湖畔，心卻碎了一地。

她真是因為聽到情郎別娶才自盡的嗎？

「本來就是她心大想腳踩兩條船，不然她為何一邊吊著你，一邊與自家表哥私會？她肯定手裏捉着大魚，卻不肯放過你這條小魚，等到水到渠成之際再假意哭訴，求你原諒她一時的情不自禁。」戲文看多都會寫了。

不愧是穿越過來的現代靈魂，她猜的一點也沒錯，孫翠娘的確仰慕自家表哥的才華和書香門第，卻也惦念着和李茂生的兒時情誼，以及對她的情深不渝。

因此她周旋在兩人之間，一個安撫，草草敷衍，一個積極靠近，博取好感，舉人夫人和秀才娘子二選一，再笨的人也會挑前者，何況舉人再考秋闈，一朝高中便是進士身分。