第234章 鐵脊山脈的變化
……
晨曦再一次將寒風吹拂下的鐵脊山脈，從黑暗中喚醒。
沒有早餐可吃的使節小隊眾人，草草把營地收拾一番，用石塊與積雪將篝火堆掩蓋起來，便繼續向山脈西麓深處繼續前進。
隨着陽光的持續照耀，總是不停穿梭在山峰間的疾風，已經從寒風轉成了涼風，時刻關注四周環境的伊澤瑞爾，也察覺到氣溫在慢慢地回升。
從巨石上用‘奧術躍遷’回到隊伍中的‘探險家’微皺眉頭，對其他同伴說著自己的擔憂：“我們恐怕遇上了又一個棘手的問題，通常冰風暴后不會有很大的氣溫變化，所以這種情況並不經常出現……”
“所以你又遇上什麼難題了？”
阿狸再一次沒等伊澤瑞爾把話說完，就截口問道。
這次沒有選擇與妖狐鬥嘴，仔細組織了語言后，伊澤瑞爾才沉聲說道：“冰風暴會給鐵脊山脈帶來大量降雪，這在冬季沒什麼問題。但現在卻是夏季，就算山脈這裏常年比外面的氣溫低上十幾度，但仍然比雪的融點高了很多……”
“你想說什麼，伊澤小子？我們會遇上什麼比冰風暴更糟糕的情況嗎？”
“是…雪崩？”
受到伊澤瑞爾的提示，拉克絲總算想起有什麼自然災害，會比需要找到堅固避難所躲避的冰風暴更為可怕。
那就是一旦遇上，便無處可逃的高山雪崩！
“對，雪崩。前晚的冰風暴帶來了超量的積雪，然後被夏季的陽光照射之後，表層的雪會開始慢慢溶化，雪水滲入積雪和山坡之間。如果運氣不好的話，遇上積雪大量滑動就會造成雪崩。”
雖然自己也從未遭遇過，但伊澤瑞爾仍然神情凝重地為多是‘南方人’的同伴們，詳細解釋着雪崩的形成。
“像是那邊的情況一樣？”
將手搭在額頭上，正四下觀察着雪情的小提莫，指着遠處時不時滾落的雪塊好奇地問道。
知道約德爾人是看到了之前自己發現的雪層小面積鬆動，伊澤瑞爾點點頭回答：“對，就是那樣。想像一下，如果整片山坡上所有的雪都像那些小雪塊一樣滑下來，會是多麼可怕的景像？”
“整片山坡會是多大一片，伊澤小子？”
“很大，也許會從那個山坡到我們腳下這麼大一片。”
“嘶~~~天吶，那是夠可怕的。那有什麼需要注意的嗎？”
原本對雪崩沒有什麼概念的‘麥林炮手’，在估算過伊澤瑞爾划指示意出的那片區域有多少積雪之後，禁不住深吸一口氣，同時追問更多的注意事項。
“有！”
臉色很不好的伊澤瑞爾點點頭道：“別走太陡峭的山坡，別去有很多雪塊滑下的地方，別在山上大聲說話。”
“但是小子，我們現在正在山裏，應該沒問題吧？”
面對威脅生命的災難，‘九尾妖狐’的語氣也沒有那麼讓人討厭了，對北地了解不多的阿狸也跟着追問道。
“現在還好。但快則下午，遲則明天，我們應該就要開始沿着鐵脊山脈的西麓，往弗雷爾卓德所在的冰原向下行進了。”
心中對比着入山後的時間，以及這些天的前進距離，有很強方向感的伊澤瑞爾，預計他們應該很快就能進入下山的時刻了。
“啊……這是個什麼鬼地方啊……”
阿狸無助的呻吟，回蕩在臨時歇腳的這處谷地中。
“噓！阿狸！”
小炮娘有些緊張的聲音緊跟着響起。
當天日近黃昏之時，使節小隊一行人果然如同伊澤瑞爾判斷的那樣，已經轉出彎彎扭扭的山脊小道，來到山脈與平原交接的山麓地帶。
“哇嗚！”壓低着聲音的崔絲塔娜，陶醉地看着眼前的景色：“真壯觀呀！”
“是呀是呀，這兒和黑貂石山脈的景色差別可真大！”同為最南方人一員的提莫，也小聲附和着同伴的讚歎。
積雪的冰地山麓，是瓦洛蘭大陸最為氣勢磅礴的數個景觀之一。
遠近全是一片銀裝素裹，厚厚的雪層將高峻的山峰裝點得如同可愛的玩具，卻讓置身於這個大玩具上的人類，真實地感覺到自己的渺小。
“好了，我們還是快點前進吧。”
一路行來，在風暴肆虐痕迹更為明顯的山麓間既沒找到食物，又沒找到柴火的小隊狀況，讓拉克絲略有些不安，她轉身催促兩個駐足欣賞着美景的約德爾小傢伙。
小隊前面，被陽光下一片白光給弄得十分不爽的妖狐，嘟囔着埋怨道：“到處都白得晃眼睛，有什麼好看的？”
聽到阿狸的埋怨，走在隊伍排頭位置的伊澤瑞爾，自嘲地摸摸鼻子無奈搖頭。
不是他忘了準備在雪地中行走的遮光眼罩，而是根本就沒曾想過，在這大陸到處是炎炎夏日的時候，鐵脊山脈上還會遇到一場突如其來的巨大風暴，讓他們提前體驗冬日的感覺。
幸虧很快就能走出裊無人煙的鐵脊山脈，到了弗雷爾卓德的村鎮之後，他們還有許多需要補充的東西。
排在避免雪盲症的遮光眼罩之前的，是避免讓所有人凍死在北地夏日的厚皮毛服裝，以及避免餓死的充足食物……
開始艱難下山旅程的眾人身後，無數黑影出現在他們昨夜休息的地方，已經掩埋好的篝火堆也被翻了出來，以及變得十分細碎的兩隻雪兔殘骨。
‘咔擦、咔擦’
找到雪兔殘骨裹腹的黑影，帶着一絲欣喜立刻用有力的牙齒，將細碎殘骨飛快給分食了乾淨，而後為了避免再次丟失目標浪費時間，黑影迅速沿着山脊的小道追擊了下去。
沒有危險狀況干擾，且飢餓難耐的使節小隊眾人，趕在天色徹底暗下來之前，又向著山麓下方前進了一段。
相比風暴后光禿禿的山脊雪道，西側山麓這裏的風暴雖然更強一些，但總有少數山谷受災情況更少一些。
天災過後往常探險經驗變得不那麼好用的‘探險家’伊澤瑞爾，不得不帶着其他四人，跟在抬頭挺胸、趾高氣揚的阿狸身後，轉進由她那藍色小狐魄找到的那處，多少有些生機的狹窄小山谷。
太陽已經即將完全藏進遠方厚厚的雲層中，可是伊澤瑞爾四下打量着今夜落腳的這處小山谷，以及為小山谷帶來僅有生機的植物--那顆努力向半空斜撐着的，還不到半人高的小壁掛松，很是有些感嘆。
一番討論之下，伊澤瑞爾他們最終沒有對山谷中這僅有的生機下手。
除了小松樹太濕不利燃燒等實用方面的考慮之外，更重要的是，大概任何人在經歷了這樣一場破壞極大的天災之後，都會對一些給人帶來希望的事物，更容易產生惻隱之心。
夜色逐漸深沉，狹窄的小山谷中，迴響着阿狸那妖魅的話語聲。
“你們要是不吃的話~~我就不客氣了喲！唔~~~真誘人……”
只是使節小隊裏，沒有人能夠和她爭這頓難得的晚餐。
那是只擁有一半實體的小狐魂，費了九牛二虎之力才從雪洞裏拖出的食物：一隻死去至少大半天、已經被冰寒的積雪給凍硬的可憐雪兔。
也許吃生食對小隊中的幾位男士，還是屬於勉為其難能夠做到的事，那麼在這樣寒冷的環境下，吃同樣冰冷的生食，就有些挑戰自己的消化極限了。
“唉……”摸摸身邊比自己高不了多少的細小壁掛松，苦着臉的約德爾斥候心中深深地默嘆一口氣。
同是寬大的山脈之地，還是家鄉的黑貂石山脈好啊，想想這個季節的黑貂石山上，有多少好東西等着約德爾人們去採集啊，哪至於眼下這樣，連想暖暖身體都只能靠跑步產生熱量。
沒精打彩地安排了好值哨的順序，除了值第一崗的小炮娘，和‘咔擦咔擦’吃得正起勁的妖狐，其他人都盡量將身體團縮起來，靠在山谷內靜靜地開始休息。
沒有能量可以攝入，那就只有儘可能減少消耗吧……
還好小山谷這裏的地勢很不錯，只要在眾人進來的入口那裏安排一個同伴值哨就好，再往裏的路已經被山壁上滑下的大量積雪給掩埋了。
短時間內，或者至少他們休息的這一晚，是不用擔心有什麼危險，會從有巨量積雪掩埋的另一側出現。
清亮的月光照在谷口，崗哨上的視線還算不錯，能注意到二十餘步之外的動靜。
崔絲塔娜值第一崗，然後是一個人吃掉整隻肥碩雪兔，吃得心滿意足的阿狸，在多值守了半個哨后，疲乏的妖狐叫醒了拉克絲換崗，不算太累的上半夜，便由三位女士輪值。
接着是相對難熬的深夜，拉克絲之後是三位男士中的伊澤瑞爾，這是大夥有意留給他們兩人獨自相處的時間。
只是又冷又餓的現在，不是什麼太好的浪漫機會，換班的‘探險家’只是稍微抱了抱狀態不好的女孩，就讓對方趕快休息去了。
時不時低頭研究左手上讓他產生巨大變化的‘冰脈護手’，某些時候似有所悟的摸摸掛在心口的‘女神之淚’，伊澤瑞爾感覺有什麼東西在腦中不時跳躍而過，待要仔細思考時，卻又始終抓不住閃動的那縷思緒。