第六卷：尋找不死之泉 第一章

?第六卷：尋找不死之泉

第一章、

移動島下水成功后，米歇爾便以海空神兵最高長官的名義下令開始對兩艘移動島進行短程試航，並在試航的過程中，同時訓練艦載飛船的起降技術。一向嚴格的米歇爾，要求艦載飛船必須在移動島航行的情況下，絲毫不差地降落在劃定的區域內。這對於艦載飛船駕駛員來說，無疑是個嚴格的考驗，需要長時間的積累經驗，以及擁有過人的膽識和十足的耐心，才能算得上是一名合格的艦載飛船駕駛員。米歇爾所做的一切，也正是伊莎貝爾和美國技組所想的。

兩艘移動島各載四十艘飛船，在十艘戰艦和二十艘飛船的護航下開始試航。負責在空中護航的二十艘飛船始終與移動島上的飛船進行交替護航，這樣就可以始終保持有二十艘飛船在天上護航，既能夠為飛船及時的補充燃料，又能訓練飛船的起降技術。

海空神兵從特隆赫姆出發，前往希特拉島西部，然後繼續沿島嶼繁多的西部海岸，小心翼翼地開始向南航行。由於將士們訓練得非常投入，蒸汽機和鍋爐房也運轉良好，從而使大家對海空神兵的“處女航”信心大增，同時，大家的心裏萌發了“遠程試航”的念頭。經過大家的一番商討，米歇爾也將原先的“短程試航”改為“遠程試航”，計劃最遠到達奧斯陸，然後返航。海空神兵一路暢通無阻，不斷經過一些海濱城市和港口，僅用了七天時間，就先後到達了卑爾根、斯塔萬格、克里斯蒂安桑三座大城市。

然而，就在準備向奧斯陸出發的時候，食物和淡水出現了不足，這也成為了試航以來所遇到的最大困難，這是個不容忽視的問題，如果將士們連飯都吃不上，是不可能好好訓練的。食物和淡水對於海軍來說，就是生命，在試航之前，任何人都沒有過多的去考慮食物和淡水的問題，都以為只是短程的試航，因此就沒有準備太多的食物和淡水，沒想到卻犯了嚴重錯誤。

為了避免發生因飢餓而引起的內亂，米歇爾只能取消前去奧斯陸的計劃，按原路線向特隆赫姆返航。雖然這次試航因食物短缺而被迫終止，但對於初次航海的這支新部隊來說，卻收穫頗大，移動島和艦載飛船的船員們從中獲得了不少航海、飛行方面的經驗，船員之間的配合，也從原先的陌生變得默契。

還好這支部隊當中的有些人身上帶着錢，他們將僅存的一些錢集中起來，在途經斯坦萬格和卑爾根的時候，全部購買成了麵包和淡水，但這還是不足以彌補食物和淡水的短缺。無奈之下，大家也只能節約用食，由原先的一日三餐變成了一日兩餐。甚至還拿出了目前僅有的兩根釣竿，開始釣魚吃。雖然生活有些艱苦，但遠遠比不上幾個世紀前，航海家-費迪南?麥哲倫的船隊在太平洋上所遭遇的飢餓之苦。

經過約一個星期的返航，海空神兵終於順利抵達特隆赫姆軍港，往返共計十三天。這次試航為海空神兵總結了不少經驗，可以說令全體人員都很滿意。

當天下午，伊莎貝爾、米歇爾、麥克萊德三人聯名寫信，將這個振奮人心的消息告訴了歐登塞公爵，公爵得知后，萬分喜悅，並將此事秘密彙報給了國王-弗雷德里克六世。國王大喜之下，立刻派人給美國技組送去了大量的金幣，還向海空神兵秘密增派了一千名士兵，米歇爾也由中校晉陞為上校，全面掌管海空神兵。

至於伊莎貝爾，她曾經給不可一世的英國人造成了心靈上的陰影，自然是功不可沒，對國王忠貞不二，也是第一個為移動島設計草圖和提議建造移動島的人，弗雷德里克王也一直很喜歡她，希望她能發揮自己的優勢，於是直接將她晉陞為中校，與米歇爾共同管理這支新部隊。為了讓海空神兵變得更為神秘，更不引起其他國家的注意，弗雷德里克王不允許這支部隊有任何象徵性的旗幟或符號，更不能對外宣稱是丹麥的軍隊，一切都顯得很神秘。

海空神兵所配備的武器都是世界上最先進的，士兵們所使用的都是後膛槍，平均每個士兵有三支後膛槍；巨型臼炮所使用的也都是重達半噸的爆破彈，這些爆炸力度極強的炮彈，既可以對付艦船，又可以摧毀建築；加農炮也是世界上最新式、威力最強、射程最遠的加農炮。雖然，美國是最先研究和使用這些先進武器的國家，但並沒有正式配備給軍隊。就連正在遠征俄羅斯的拿破崙，更是對這些武器一無所知。

伊莎貝爾很榮幸為海空神兵效力，頭一次當軍官的她，過了很長時間才適應別人用“中校”或“長官”來稱呼她。在海爾斯的指點下，她積極協助米歇爾日夜操練軍隊，使得海空神兵的戰鬥力不斷提升，爭取將這支部隊訓練成世界上最恐怖、最神秘的力量，並企圖吞併北歐地域的各個鄰國，建立所謂的“北歐帝國”，而當今的丹麥王-弗雷德里克六世也將成為北歐帝國的第一任皇帝。

隨着海空神兵力量的不斷壯大，一批野心勃勃的軍官仰仗着自己擁有新式武器，內心萌發了向其他大陸擴張的野心，他們想要得到的不僅是廣袤的土地，還有世界各地那豐富的物產，就連做夢都想着那些耀眼的黃金、白銀。因此，越來越多的將士提出了“對外擴張”的建議，他們要求伊莎貝爾和米歇爾聯名向國王上奏，要求“突襲倫敦”。

伊莎貝爾與米歇爾也考慮過“突襲倫敦”的計劃，因為這是打敗英國人的最簡單的辦法。海空神兵的高層們也紛紛對這項計劃表示了赤裸裸的擁護，照此下去的話，倫敦恐怕難逃此劫了。

如今，美英之間的戰爭正進行得如火如荼。駐守在加拿大一帶的英國人試圖反攻美國，並重新奪回對北美大陸的控制權，美國也算是開始了“第二次獨立戰爭”。英國人之所以能夠耗得起如此巨大的軍力，不是因為他們有世界上海戰經驗最豐富的軍隊，而是因為他們牢牢控制了世界的海上貿易路線，儘管戰爭始終在進行，但總會有從殖民地源源不斷而來的物資為軍隊提供補給。在浩瀚而神秘的大西洋，英國艦船更是無處不在，大西洋簡直成為了他們的領海。駐守在大不列顛的英國皇家海軍更是不可小視，他們會不惜一切代價，誓死守衛領土。所以，“突襲倫敦”也並非易事，這需要長時間的謀划，爭取能夠一次性攻下倫敦，絕不和英國人打持久戰。

米歇爾也為此加快了海空神兵的操練速度，他曾多次組織會議，商議突襲倫敦的計劃，因為他們不希望看到對未來北歐帝國威脅最大的英國日益強大。儘管全體將士一致希望突襲倫敦，並儘快拔掉英國這顆釘子，但最終的決定權在於國王。於是，迫不及待想看到海空神兵大顯身手的米歇爾，要求大家聯名上奏，懇請弗雷德里克王向倫敦發兵，爭取早日拿下英國，更好的控制大西洋的貿易路線。伊莎貝爾是第一個在上奏信上簽字的，米歇爾是第二個，接下來，諸位軍官也都紛紛簽字表示同意。

簽字結束后，米歇爾來到辦公室，打算立刻派人將信直接送到國王手中。就在此時，歐登塞公爵卻突然到訪，他急不可耐地與伊莎貝爾、米歇爾會了面，並進行了一次秘密會談，會談的內容令人大吃一驚，這也是海空神兵全體將士，以及歐登塞公爵本人始料未及的。沒想到，弗雷德里克王竟然在這個時候下令，讓伊莎貝爾親率一支隊伍前往中美洲加勒比海一帶，尋找傳說中的“不死之泉”，因為在中美洲一帶一直流傳着“不死之泉”的傳說，據說那泉水可以讓人返老還童，即使將一具乾屍放入泉中，也能起死回生，恢復原貌。謠傳了幾個世紀的不死之泉，竟然在這個時候又重新勾起了人們的猜想，想要找到它的人越多，就會有更多人相信它的存在，因此，“傳說”也會順理成章的成為“現實”，這難免會使經歷了工業革命的歐洲人的思想再次回到“探索新世界”的時代。

一個月前，第九國防的情報人員得知了歐洲多國已派出探險隊尋找不死之泉的消息，由此可見，每一個國王都想得到永生和自己的“不死軍團”。

“永生”是每個人的夢想，而作為丹麥王的弗雷德里克六世，做夢也想在自己的有生之年看到北歐帝國復興的那一天，由於對“北歐帝國早日復興”的過度渴望，以及讓自己的生命與世共存，他堅信不死之泉真的存在，而且將永遠屬於自己和未來的北歐帝國。

雖然，歐登塞公爵不太相信這個傳說，但最終，他還是說出了國王的想法：“為了不讓不死之泉落入他人之手，國王決定動用一艘移動島，由伊莎貝爾率領前往加勒比海，想盡一切辦法，務必尋回不死之泉。”

米歇爾似乎也並不相信不死之泉的傳說，“如果不死之泉真的不存在，那伊莎貝爾豈不是白跑一趟？”

“國王已經下令了，我們只能照做，要是真的找到了不死之泉，伊莎貝爾可是大功一件。”公爵一邊拿出一枚印章，“伊莎貝爾，這是國王的印章，國王命你在看到印章后，立刻動身，我再次代表國王，祝你凱旋而歸！”

“我發誓一定完成使命。”伊莎貝爾毫不猶豫地答應了，似乎對此胸有成竹。

“記住，遠航的時候不要掛出與國家相關的旗幟，因為國王不想讓其他國家知道我們有所行動。”

“放心吧，公爵大人！”

米歇爾以為伊莎貝爾接到了一個不可能完成的任務，在歐登塞公爵離開不久，便問她：“你相信不死之泉真的存在嗎？”

其實，伊莎貝爾也不太相信這個傳說是真的，她回答說：“我明白國王的意思，他不僅想得到不死之泉，更想以‘尋找不死之泉’為由，利用海空神兵的強大武力從海外得到更多的原料和土地，為北歐帝國的復興積攢雄厚的資金，移動島也能更好的從這次遠航中積累更多的實戰經驗。”

“現在你打算怎麼做？”

“我真的要好好想想辦法了，格萊姆先生必須和我同去。”

“你這一去需要一千多人。”

“不，我只要七百人就夠了，如果你願意的話，可以給我加幾名醫生和幾條嗅覺靈敏的狗。”

“這的確讓人覺得有些緊張，武器、燃料、人員方面都不是問題，最主要的是淡水和食物，我們一時難以準備好足夠的淡水和食物。”

“只要燃料和武器到位就行，至於食物，我可以在穿越大西洋的時候，通過劫掠英國的商船和補給船來得到更多的補給。”

“既然如此，我這就去給你安排。”

“謝謝！”

伊莎貝爾向來沒聽說過有關不死之泉的事，他回到自己的住處，好奇地查看了很多有關中美洲的史料，為了找到更多有關不死之泉的內容，她讓海爾斯與他一同查找，查找了很長時間才找到有關不死之泉的內容。

原來，16世紀初，身為波多黎各、古巴等地總督的西班牙探險家-帕西德?里昂在任命期間，聽當地原住民傳說北方有一個叫“比密尼”的地方，那裏的泉水可以讓人起死回生、百病全消，人稱“不死之泉”，即使枯葉落進泉中，也會變成綠色。當地部落的酋長每年都會定期去那裏走一趟，凡是喝到泉水的人都會活力大增、精神煥發，無論男女老幼。為了使自己青春常駐，很多人在那裏樂不思返，過着長生不老的快樂生活。於是，帕西德?里昂立刻率艦隊北上，開始尋找不死之泉，可惜他們在途中遭遇了暴風雨，從而迷失了方向。正當船員們困惑之時，一群海豚出現在前方，並引導着這支迷失的船隊來到了今天的佛羅里達，帕西德以為這就是傳說中的比密尼，雖然他們接觸了不少當地印第安人居民，但始終沒能找到不死之泉。最終，帕西德只能率船隊失意而歸。因此，不死之泉再也沒有人提起或尋找過。如果根據史料推斷，帕西德?里昂之所以沒能找到不死之泉，完全是因為在北上的途中遭遇了暴風雨。假如帕西德沒有遇到暴風雨，說不定會找到不死之泉。

伊莎貝爾是一個具有冒險精神的姑娘，儘管史料不是很詳細，她也從未到過美洲，但她仍是自信滿滿，堅信一定能找到不死之泉。

尋找不死之泉需要一支勇敢的軍隊，米歇爾花了整整一個下午的時間，準備了一支七百八十人和十條軍犬的探險隊，並配備了足夠的燃料、彈藥、食物和水。伊莎貝爾以國王的名義成為這支探險隊的最高軍官，她命海爾斯為總參謀。

日落之後，勇敢的探險隊員們吃完了遠航前的最後一頓飯，然後登上了滿載飛船的“飢鯊”號。在出發前後，伊莎貝爾命船員不許大喊或鳴笛，她不想讓這次遠航顯得大張旗鼓。因此，米歇爾只帶了兩名軍官到港口與探險隊道別，祝願將士們順利完成任務，平安歸來。

夜幕降臨，龐大的“飢鯊”號隆隆的開動了，駛向茫茫大西洋。隨着距離越來越遠，艦上的燈火也漸漸消失在星海相接的遠方。

這是伊莎貝爾首次率人以國王的名義執行遠航任務，因此，她不能對任何一個細節有所懈怠，任務的成敗直接關繫着她的個人聲譽，以及國王的威望，甚至還會關係到她的家族名譽。她想要完成任務，自然也少不了良師益友的扶持，光有自信是遠遠不夠的。海爾斯雖然看上去默默無聞，卻是探險隊當中不可或缺的頂樑柱。自從他成為了伊莎貝爾的私人導師，就一直“麻煩不斷”，真可謂是“世界上最忙碌的私人導師”。現在，他身為探險隊的總參謀，尤其是做為伊莎貝爾的總參謀，更是陷入了無盡的繁忙之中，他為了使伊莎貝爾將精力全部集中到尋找不死之泉的任務上，於是特意將內部的軍務全部安排妥當，隊員們對他的安排也是很滿意的。

離開港口的“飢鯊”號並沒有穿過北海進入英吉利海峽，而是一直向西行駛，繞過英國北部海岸，直接從北大西洋一路南下，向濕熱的中美洲行進。

現在，探險隊所處的位置正是歐洲至北美的海上貿易路線，更是英國戰艦經常出沒的地方之一。伊莎貝爾下令所有火炮進入戰備狀態，平均每兩個小時必須有四艘飛船在空中護航。