第三十四節:靈礦慘劇
“盤寨主，你可是救了我全鎮人的性命啊！卻是當得這一拜！”趙天河正色道:“我這就召集眾位族老，商討這件事！”。
不出兩天，鎮裏便下了一系列的告示，開始招募修築城牆的人手，只以少量的銀錢和米糧進行結算。起初當然應者了了，不過自有一些家底薄的人家來應聘。盤寨主和其他十餘位各寨長者苦口婆心的勸說了幾番，終於湊出三千多人來。
幾場春雨後，桃花汛下來了，看着河水漫過裸露的河灘，盤寨主等人的心裏便安定了許多。因為近日來，已經有野獸在河對岸遊盪開來，不時的一聲嚎叫傳來，讓人心戰膽寒。
鎮裏的人又多了許多，原本河對面數個種田的村莊也整體搬了過來。野獸衝進村莊，已經造成數十人的傷亡。
這下子逃難到鎮裏的人們再沒了僥倖之心，也不計較錢糧多寡，紛紛湧上工地，城牆的修築頓時進展大增。趙天河站在高處，拈鬚含笑。看來，在秋天水退之時，這裏便會豎起一道巍巍高牆。
清河鎮在此繁衍生息數百年，這樣的壯舉卻在自己的手裏完成，那自己的功績，便是任誰都無法抹去，必將成為清河鎮史上最勞苦功高的一位鎮長！想到此處，趙天河不由地笑出了聲。
若從空中俯瞰山林，可見山中也很難看見人煙，到處是流蕩的各種猛獸，不時的爆發出一場場弱肉強食的戰鬥。不過也不竟然，就在清河鎮西南三百餘里的深谷底，還有一個小小的石頭鑄就的堡壘，依然有人影矗立其上，警惕地巡視者左近各處。
“師兄，宗里還沒有傳訊過來？咱們到底是走是留？總該有個話罷！”冼小強頗有些氣急敗壞的對着坐於上端的餘人傑抱怨道。
餘人傑臉色低沉，心情煩悶不已。本來來這裏駐守靈石礦是個肥差，也得虧他師父在派里也算的個頭面人物，他也甚得師父歡心，這才爭取了過來。可是現在這情形，山中已經不時有一二階的妖獸出現，如今突圍，他們師兄弟三人自是不懼，數十位鍊氣期的弟子也還是護的周全，那些平民礦工就只能聽天由命了。可若是再出現幾頭三階妖獸，恐怕大家就都要死在這裏了！
可若是就這麼走了，不說派里會不會追究丟失礦脈的罪責，單說以後，也不會再有這樣的美差給自己了！想到這，餘人傑不禁又是頭疼又是心疼。“真是的，派里怎麼還沒有傳信過來呢？”
冼小強看師兄不說話，知道他也煩惱，便不再多言。起身往外走，邊走邊嘀咕，“換班了吧？怎麼李師弟還沒有回來？”
這裏是隸屬於棲霞派的一處靈石礦脈，雖然俱是下品靈石，一年也不過數萬塊靈石的產出，卻也是棲霞派里算得上比較重要的產業了。所以派里特調出三個築基期的弟子來駐守這裏，可說是相當的重視。想來派里遲遲不下決斷，也是捨不得這份基業吧！
靈石礦洞開在一片斷崖之下，近百位衣衫襤褸的漢子拎着尖鎬等工具等在洞口，只等着上一班的弟兄們上來后，好下去幹活。
時間漸漸推移，太陽已經高高升起。一般這個點上一班人們也該陸陸續續的上來了，可今天這是怎麼了？
洞口的礦工也開始議論紛紛。冼小強也等的心急，又見這些人咋咋呼呼的說什麼的都有，當下一聲斷喝:“都給我閉嘴！”
眾人頓時一個寒噤。冼小強威嚴地掃視了一周，“吵什麼？都給我再這等着，我去瞧瞧怎麼回事！”說罷就鑽進礦脈。
靈石礦已經開採了若干年，其內礦洞縱橫交錯，彼此勾連，錯綜複雜，若非積年老礦工，鐵定會迷失其中。不過這難不倒冼小強，他如今已經築基二層，靈識可以外放，能更靈敏的感受到這其中的各種氣息。
只是越走，冼小強就越覺得不對，今天這洞裏是不是太安靜了些！
沒有了尖鎬與岩石碰撞的叮噹聲，唯有洞頂滴落的水珠濺地聲，猶如重鼓敲落在他的心上。冼小強的呼吸在不知不覺中緊促了起來。
“李師兄，李師兄！”他都不敢太高聲地喊。洞中迴音縈繞，久久不絕，卻始終沒有人應答。冼小強心中開始有了種不詳的預感，恨不得就此便轉身離去。
將將接近新開闢的洞室，依然悄無聲息。冼小強從儲物袋中取出他的下品靈器長劍握在手裏，小心翼翼地往前挪動。
轉過彎便是李師兄他們所在，忽聽的“呼啦”一聲，似是有人撥動碎石的聲音。冼小強驚喜地叫道:“李師兄，你們沒事吧？”，腳下不停，側身閃了進去。
“嘔！”
縱使冼小強也不是沒見過死人，可看見眼前這個場景，依然忍不住腹中翻滾。
只見洞室之內，到處是斷臂殘肢，臟腑碎片四處拋灑，鮮血淋漓，染紅了整個地面。剛才實在是太緊張了沒有察覺，現在血腥味撲面而來，中人慾嘔。一隻水牛般大的拖着長尾，渾身暗銅色鱗甲的怪物正背對着他啃吃着什麼，“吱吱嘎嘎”聽得人渾身的汗毛都豎了起來。
“李師兄！”冼小強低叫一聲。他的眼神甚是銳利，眼見得匍匐在那金甲怪物腳下的，就是李墨師兄。
怪物回頭對他嘶吼一聲，又繼續啃食起來。
“三階的金甲獸！”
冼小強差一點就喊出聲來，見那金甲獸並沒有注意到自己，便悄悄地走了出來，待行出數十丈后，立刻展開身法，飛速向洞外衝去。
洞口上的礦工見冼小強久久不出，有些痞賴的就已經坐在地上，有一句沒一句的瞎侃。忽見冼小強如箭一般從洞裏射出，趕忙站起身來。
“所有人立刻回堡壘，謹守門戶，不得亂跑！”。冼小強大喝一聲后，銀光閃動，已御劍而出，徑向石堡飛去。
所有人又驚又疑，卻也不敢高聲，依言向石堡行去。
“這是出事了吧？”，所有人心中都不由自主的升起許多疑問。
“師兄，師兄，大事不好了！”，冼小強驚慌失措的奔向石堡頂層餘人傑的住處。
“怎麼了？這樣慌慌張張的，成何體統！”餘人傑不悅地斥道。
“李，李師兄出事了，井下的礦工都死了！”冼小強猶自驚恐不已，“都死了，一個都沒活下來！”
“怎麼會？”餘人傑豁然站起，“難道是塌方了？那也不至於……”。
“是妖獸！”冼小強哆嗦着道:“三階或者四階的金甲獸。”
金甲獸其實是一種很常見的妖獸，從初階一直到化形，只要給它機會，它就會一直成長下去。爪利甲堅，攻防兼備，行動迅捷，實在不好對付。
“把弟子們都召集過來，準備突圍！”餘人傑斷然道。
“是，師兄！”
一共二十一位，修為俱在鍊氣七層到九層之間。他們也大抵知道了礦洞中發生的事，面色都有些沉重。這些時日雖然也有妖獸衝擊石堡，但最終還是被眾人一一擊退，倒還收穫了許多妖丹和利爪尖牙、獸皮精血之類的材料。不過三階四階的妖獸，大家只是想想，都是不寒而慄。
“事情就是這樣，我決定，午時開始突圍，暫定目的地就是清河鎮。師弟，你有什麼補充的沒有？”餘人傑說罷，扭頭問了冼小強一聲。
冼小強正神遊物外，聞言趕忙道:“沒有，沒有。”。
“好，那就這樣！大家回去把東西都收拾好了，到時在堡門口匯合。另外，動靜小點。”
“是，師叔！”眾弟子齊齊施禮，逐一退出大廳。
“師兄，那那些礦工怎麼辦？”冼小強心有不忍地道。
餘人傑目光炯炯地看着冼小強。“師弟，現在不是心軟的時候！再說，外面妖獸遍地，我們尚且自顧不暇，如何還能護的了他們？留在石堡，據險而守，說不定還有一線生機呢！”
冼小強沉默了，他也知師兄說得沒錯，只得長嘆一聲。
正午時分，二十三人齊聚大門。餘人傑冷眼掃視一圈，沉聲道:“出發！”
門啟處，道道人影如離弦之箭，一一射了出去。
“怎麼回事？”有些礦工驚疑交加。
“不好，仙長們這是要跑！”有些心思靈動的人立刻醒悟，馬上高聲叫了起來。
頓時人聲鼎沸，礦工們都往大門處用來。
“仙長，不要丟下我們啊！”有人高聲哀嚎起來。
但見那一眾人影消失在石壁密林之中，礦工們不禁絕望起來。有些人剛起意想追上去，卻見山谷各處，草動樹搖，一頭頭野獸探出頭來，口中流涎，雙目赤紅，緩緩地向眾人逼來。
“快，快退回去！”眾人趕忙涌回城堡，落門上鎖，方長出一口氣。面面相覷，個個神色黯然。
“狗日的仙長們，老子操你們祖宗！”
“讓你們都變成狼糞、豬糞！狗屁的仙長，吃屎去吧！”