第八章 烏鴉嘴
揚州城南二十裡外有一城，名為潤州，竹花幫的龍頭府便在這裏。
竹花幫是揚州第一幫，龍頭府卻不在揚州城裏，也許有人會覺得不解。然而，這卻是其高層經過深思熟慮后做出的決定。
當年，寇仲、徐子陵盜走《長生決》，宇文化及一氣之下遷怒竹花幫，使得竹花幫損失慘重；而此後不久后，前幫主殷開山又因不懂逢迎見惱於楊廣，被下令處死，更險些為竹花幫招來滅頂之災。軍師邵令周當機立斷，率眾遷離揚州，並趁昏君被殺之際佔領江陰，在亂世中佔得一塊立足之地。
桂錫良繼任幫主后，本想重回揚州，然痛定思痛，覺得此舉殊為不智——一來免將本幫的實力曝於人前，二來揚州乃多事之地，若有變故，難免被打個措手不及。諸多計較后，終決定將龍頭府遷至與揚州隔江相望的潤州城。憑着竹花幫強大的實力，將潤州城中原有的幫派吞併的吞併、驅逐的驅逐，不到一年的時間內便統一了潤州城黑白兩道，二十年的苦心經營，在潤州城已紮下深深的根基。
龍頭府的遷離並不表示竹花幫肯放棄揚州這塊大肥肉。為此，桂錫良派出竹花幫四堂中的風竹、雨竹二堂進駐揚州，憑這二堂的力量，竹花幫將揚州牢牢掌握在自己手中；其後，桂錫良又派雨竹堂前往丹陽，露竹堂駐蘇州，軍師幸容留守江陰。以此將江南東、淮南二道大部分地域併入竹花幫的勢力範圍。
與揚州城不同，河道組成了潤州城與四鄉農村聯繫的紐帶，亦構成了整個城市的骨架。臨河傍水的居民，粉牆照影，蠡窗映波，構成了充滿水鄉風光的清新畫面。一派水巷小橋多，春舡載綺羅的動人美景。
由於與揚州城實在相隔太近，朝廷在潤州城官職最高的也只不過是一個從六品的縣長。以桂錫良的身份，堂堂從三品的揚州刺史尚且唯其馬首是瞻，區區一個縣長又怎會放在眼裏。理所當然，竹花幫的龍頭府建在潤州城內中心河道交匯處，正門有條跨河大橋通達，襯得整個龍頭府格外有氣勢。
桂錫良大馬金刀跨坐在正堂的主位上，東西兩排太師椅，東排上首處是他多年的好搭檔幸容，如今已是竹花幫的軍師；而坐在右排上首的，是一個豹頭環目的醜陋大漢，一道橫跨臉部的恐怖刀疤使他看上去分外彪悍。他，就是竹花幫四大堂中風竹堂的堂主，也是這次清洗行動的總負責人——羅舉賢。下首十餘人，觀其襟頭上的竹葉數目，無一不是分舵主級別以上的人物。
雖已年過四旬，但桂錫良的容貌看上去一如三十許人，黑色的臉膛淡化了歲月的痕迹。徐徐掃視全場，鷹目中精芒閃爍，顯見其精湛的內功修為。強大的威勢之下，堂下眾人，除幸容和羅舉賢外，無一人敢與之對視。
桂錫良滿意地收回目光，他很滿意眾人的反應——在他認為，手下手下，就是打下手的，他們要做的就是服從，鋒芒畢露、桀驁不遜的，只會成為那隻被拿來儆猴的雞。
輕咳一聲，幸容立刻會意，緩緩道：“羅堂主，揚州清洗工作進展如何了？”他的聲音平緩、淡漠，似在談論一件微不足道的小事。
羅舉賢咧嘴道：“按照幫主和軍師的吩咐，昨天又滅了三個小幫派，分別是怒蛟、青龍和黑豹。其中怒蛟幫二十七人，青龍幫三十人，黑豹幫二十六人，共計八十三人，已盡數殲滅。”
幸容“哦”了一聲，點頭道：“今天該到哪幾個幫派了？”
羅舉賢做了個手勢，立刻有人遞上一本名冊，他翻了翻，道：“本來應該輪到天獨幫和南歧幫，不過他們運氣不錯，找到了願意收留他們的幫派。這樣一來，今天應該輪到海英幫和雙熊幫了。”
羅舉賢話音剛落，他的副手，風竹堂副堂主杜英豪接口道：“據手下的兄弟回報，雙熊幫和海英幫這兩天似乎在商談合併幫派的問題，估計日內將有結果。不知是否還要動手？”
“日內將有結果？那就是說還沒有結果了。”桂錫良淡淡道。說罷轉身離席，向內堂走去。
幸容起身跟上。轉進內堂，只聽桂錫良道：“雙熊幫，聽到這個名字，你有什麼感覺？是否有些似曾相識？”
“你是指……”
“走吧，陪我去看看天豪的傷勢。”
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程家兩兄弟這幾天可算是春風得意。
幫派的合併工作進行得很順利，黑熊老大和海英幫的韓老大已經商定了合併事宜，屆時程飛仍將穩坐副幫主的寶座；另一方面，由於兄弟二人一直以來在床上表現優異且出手闊綽，在月娘的諫言下，天香樓的幕後老闆同意將二人列為天香樓的貴賓，以後在天香樓的一切開銷享受八折優惠。
此刻，他們正坐在揚州城東一個早已荒廢的空地上。如今的揚州城可謂是寸土寸金，就這麼巴掌大的地方，還是混混前輩們努力爭取的結果，揚州城裏的沒有地盤小幫派們都是在這裏召集幫眾的。今天，這裏屬於雙熊幫和海英幫。
院子正中一個由石頭砌就的高台上，海英幫的幫主韓仆地——一個醜陋的黃臉漢子正在慷慨陳詞：“兄弟們，從今天開始，揚州城裏不再有海英幫，也沒有雙熊幫，取……取代而之的，是一個強大的海熊幫。我相信，在黑熊大哥和小弟，韓仆地的帶領下，我們一定能夠出人頭地，混他娘的一個人模狗樣的……”
“噗！”程飛剛喝了一口酒，被這韓仆地一句話嗆個半死，好半天才緩過氣來，撫着胸口低聲罵道：“媽的，開什麼玩笑？謀財害命啊。”
程龍聞言打趣道：“當然是謀財害命啦。誰不知道你程飛是海熊幫第一大財主，只要你掛了，他就可以‘取代而之’了！”
程飛眯起眼睛道：“如果我死了，海熊幫的第一大財主好像就是你了吧？這麼說來，嫌疑最大的反倒是你。”
親熱地搭上程飛肩膀，程龍打着哈哈道：“一世人兩兄弟，咱哥兒倆誰跟誰啊。有一首歌不是這麼唱的嗎，你中有我，我中有你，我倆永遠不分離呀，咿呀咿呀喂……”
“有這種歌嗎？”
“有啊，我在天香樓聽來的，名字好像叫什麼《哥哥爬上你的床》。”
“我……靠……日你嘴！”程飛有股要殺人的衝動。
程龍卻是一點兒也不緊張，依舊嬉皮笑臉道：“拜託，大哥，別老用人家用過的台詞好不好？這年月，想出人頭地，就得求通、求變，人家怎麼干，你怎麼干，一輩子也混不出個人模狗樣來。”
“噗！”又是一口酒，不過這次全都噴在程龍的臉上。程飛面無表情道：“對不起，我現在對這四個字過敏。”
“下面，請我們的副幫主，程飛上來給大家說兩句，鼓掌。”黑熊老大的話不合時宜的響起，讓程龍報仇大計完全落空。
拭去臉上混雜着唾液的酒水，鬱悶地看着站在台上，一臉得色的程飛，程龍恨的牙痒痒的：“混蛋，敢陰我，老天保佑你不得好死。”
“颼……”
伴隨着尖銳的破空聲，一道黑色的閃電滑過長空，當人們反應過來時，他們副幫主的胸前已經多了一支黑色的羽箭。
場面靜至針落可聞。
程龍神色古怪地看着天空。老天，自己竟然一語成讖！