第八章

原本那小妾口中惡毒的詛咒，沒人放在心上，然而就在三年前的某個晚上，嚴官臟從三樓的樓台上摔下來，死了，接下來不到三個月，嚴家庶出三房的長子，也就是嚴官泓的三堂兄，喝醉酒落湖而死，然後在一年半前，庶出四房的四堂兄也墜馬而死，都湊巧在他們即將滿三十的前夕，還真是邪門。

而二十年前的詛咒之說在嚴家是個禁忌，知道的下人們都不敢掛在嘴上，外界更不知情，但大戶人家人多嘴雜，哪能瞞得天衣無縫，仍會傳入一些大戶人家耳里，因此，嚴老夫人雖然很積極想為嚴官泓尋覓好婚事，但聽到風聲的人家誰敢讓女兒嫁進來，所以冊子上的名單並不是嚴老太太最滿意的，只望能讓孫子傳承香火就好。

「小娘，我的生辰就快到了，袓母恐怕又會鬧頭疼，還會對你亂髮脾氣，麻煩你多擔待、多辛苦些了。」在情緒和緩些后，嚴官泓鬆開了拳頭，朝徐氏敬重的道了。

徐氏搖搖頭，微微一笑，「怎麼會辛苦，知道老人家的脾性，盡量迎合她就是了。」

嚴官泓有時候真的很佩服徐氏，可以忍受袓母的脾氣，在袓母身旁服侍左右，袓母雖然疼他，但他知道袓母嚴苛又專制，不是那麼好相處的人。

而對於徐氏，與其說他把她當成娘親，不如說當成長姊，他敬重她信賴她，只要家裏有什麼事，他都會找她商討。

徐氏突然想到一件事，好奇的問：「對了，剛剛在你袓母面前我不方便問，聽說你帶了一個姑娘回來？」

嚴官泓沒想到這事這麼快就傳入小娘耳里了，他輕描淡寫的道：「那是我在辦案子時救出來的姑娘，我看她無依無靠很可憐，才帶她回府當婢女。」

「真的不是喜歡的姑娘？以前也沒見你帶哪個可憐的姑娘回來。」徐氏打趣道。

他微蹙着眉，「當然不是，她只是個普通的姑娘而已，小娘別誤會了。」

徐氏笑了笑，沒再追問，接著說起他不在時家裏發生的事，不免提到他二叔，明明已經分家多年了，仍常會回來向嚴老夫人討錢，着實讓人頭疼，也提到他三房、四房的庶叔、嬸母，在他兩名堂兄死後一直沉寂的過日子，院落的大門總是深鎖着，常聽到裏頭傳來敲打木魚的聲音。

現在，嚴家年輕一輩的就只剩下嚴官泓和五房的小堂弟了，小堂弟的爹娘早逝，卻十分上進，目前在大理寺當官，雖然官階不高，但日後大有可為。

嚴官泓和徐氏一邊聊一邊走來院子，聽到孩子們的笑聲。

那裏有兩個十歲左右的小男孩在玩土，一旁有位年輕婦人坐着看他們玩，還有幾個丫鬟嬤嬤看顧着孩子。

年輕婦人是嚴官泓的大嫂方氏，兩個孩子是方氏的兒子喬兒，以及徐氏的兒子禎兒。

徐氏嘆道：「你大嫂自從你大哥去了之後，心情一直都很不好，幸好她還有喬兒，要不日子怎麼過得下去？」

嚴官泓看着一臉憔悴的方氏，就算是對着孩子笑，仍掩不了臉上的愁苦，大哥的驟逝真的帶給她太大的傷痛了。

而嚴官泓的個性原本就偏淡漠，對男女之情淡薄，成親這件事對他亦是可有可無，在家裏一連發生這三起意外后，他那淡漠的個性變得更加冰冷，不想沾染情感，更排斥成親生子，因為他不想要像大哥一樣有着被留下來的妻兒，徒增傷心。

當然，他並不信邪，不認為自己會死在那個二十年前的餌咒中，他只是不想要有負擔而已，那太沉重了，所以在查出大哥和兩名堂兄死去的真相前，他是斷斷不可能聽從袓母的話成親，為了傳宗接代去殘害一個女人的一生。

「泓哥哥回來了！」

「泓叔叔回來了！」

就在這時，孩子們看到嚴官泓了，異口同聲喊着，拔着短腿朝他興奮跑來。

說也奇怪，嚴官泓並不好親近，但孩子們都很喜歡他，覺得他在外辦案很威風，也喜歡聽他說故事，他總會把他辦的案件說成簡單易懂的故事給他們聽，教導他們要做好人行善事。

看到孩子們跑來，嚴官泓難得流露柔和之色，他在心裏發誓，他一定要破除詛咒，讓嚴家的孩子平平安安的長大成人，不再受到耝咒威脅！

天還沒亮，趙晴希便開始晨跑。

身為警察，必須每天訓練體能，保持最佳狀態，所以她一直有晨跑的習慣，再加上她現在這身體的體力太差了，更需要好好鍛鏈，半個多月跑下來，她從最初的喘到上氣不接下氣，累癱在地上，到現在她已經可以輕輕鬆鬆跑完嚴府一圏了。

住在嚴府的這段日子以來，趙晴希熱心助人，見下人有困難，都會主動伸出援手，所以她的人緣很好，下人們都很喜歡她。

她想向嚴官泓證明她的能耐，她並不是菟絲花，沒有難得倒她的事，所以她才會那麼積極的助人，而這也讓她回想起在當基層時為民服務的熱血心情，幫忙幫得很開心。

「魏叔早！」

「晴。」

趙晴希一邊跑一邊和剛起床、準備幹活的下人們打招呼。

「碧兒早！」

「早。」叫碧兒的丫鬟打了個哈欠，明顯沒睡飽，看到她納悶的問道：「小晴，你每天那麼早起跑步不累嗎？」

趙晴希笑嘻嘻的回道：「不累，我這是在鍛鏈身體！」說完，她又往前跑。沒多久，她遇到一個在追雞的老僕人。

「張伯，我來幫你。」趙晴希幫忙捉雞，但那隻雞很會跑，又會飛，都飛到他們頭頂上去了。「別想逃！」她往上一跳，張開雙手撲上，終於捉到雞了。

「謝謝你啊小晴，你真的幫了大忙。」

「不會，我走了。」趙晴希雖然流了滿頭大汗，但聽到這聲謝謝就滿足了。

接下來，她遇到提着水桶的陳婆子，又看到被癩蛤蟆嚇得尖叫的青青，都順道幫了忙，剛好也繞完了府里一圏。

運動完，趙晴希來到僕人們的食堂吃飯，她的胃口特別好，吃了第二碗白飯，對比她之前痩巴巴的，現在養出一點肉了，整個人容光煥發，更加秀麗可人。

見她胃口好，古嬤嬤忍不住將自己的菜分給她，「瞧你餓的，多吃點。」

「謝謝古嬤嬤。」趙晴希大口大口的吃。

「小晴，我的滷蛋給你，謝謝你今天幫我趕走癩蛤蟆。」青青感激的道。

「謝了！」趙晴希不客氣的吃了。

下人們在得知她差點成為河神的祭品后，便對她很照顧，再加上她個性活潑，熱心助人，大夥們都打從心裏喜歡她，就連古嬤嬤原本嫌她對泓少爺說話不恭敬、不規矩，可現在卻成了最疼她的人。

「小晴，那個……」

趙晴希吃飯吃到一半，抬起頭來，就見桌旁站着一個青年，「阿平哥，有什麼事嗎？」

阿平個性憨厚，他摸了摸頭，有點害臊的遞上一支簪子，「這個送你，謝謝你幫我找到錢袋。」

趙晴希爽朗的道：「這又沒什麼，不用花這個錢啦。」

「不，那是我爹的救命錢，要不是你，我真的不知該如何是好！」阿平無比感激的道。

當時他怎麼找都找不到錢袋，她便說要幫他找，問起他那天經過的地方，還真被她找着了，說是他提過曾爬樹將掉落在樹下的鳥兒送回鳥巢去，錢袋就是在那時掉入底下的樹叢里，樹叢很深，不易鑽入，她能找到真的費了很大的力氣。

「小晴，你好厲害，幫阿平找到錢袋。」

「小晴真會找東西，上次我丟了一對耳環，也是她幫我找到的。」

「小晴，你就收下吧，這是阿平的心意。」

「是呀是呀！」

大夥們對趙晴希讚不絕口，都勸着她收下，她只好依言照做，隨即又把注意力放到吃飯上頭，並未注意到阿平是紅着臉離開的。

「阿平人不錯吧？」坐在她隔壁的古嬤嬤朝她眨眨眼，同桌的碧兒、青青也一臉曖昧的瞅着她。

「什麼不錯？」趙晴希只覺得今天的飯不錯吃。

「看不出來嗎？阿平送你簪子，就是對你有意思，我瞧他忠厚老實，是不錯的對象，我來幫你作主吧？」

趙晴希終於聽懂古嬤嬤是想當媒人婆了，她全身的雞皮疙瘩瞬間站得直挺挺的，「古嬤嬤，你千萬不要作主，我不想嫁人，我要一直努力工作。」簪子她也不敢要了，馬上塞給古嬤嬤，看她們誰要。