第十二章 班勇出世

第十二章 班勇出世

四月十日,無雷國國王霄聘鬻、夫人也敷率領國民遷回夏季營地,並開始大規模犒軍。田慮正式升帳,下令成立蔥嶺營,以千人為限,由薩里庫勒為主將,由五騫為副將,以西夜國王昆蘭為監軍,直接受商尉紀蒿節制,由商尉府供給裝備、糧秣。

蔥嶺營由護商營和懸度營兩部組成,五騫為護商營主將,原護商隊餘下的三百餘人要迅速在無雷國兵中招募能卒,抓緊訓練,儘快擴編至五百人!

蔥嶺營以天池谷、蒲犁谷為老營,以防守蔥嶺各商道為主要使命。並暫住天池谷,要迅速訓練無雷國兵,以二千人為限,待無雷國兵能擔起防守天池谷重任后,蔥嶺營再撤回蒲犁谷城,維護蔥嶺、崑崙之巔和商道安危,支持策應蘇毗國、無雷國!

此時班超的漢大使令未來,但田慮臨行前班超給了臨機決斷權。這一“大使令”讓無雷國君臣、懸度營與護商營眾將精神為之一震,全軍將士都感到了自己肩上責任的艱巨和光榮!

漢使團糧秣困難,其治下南道各國時時經受着北道龜茲、焉耆國大軍的侵擾,懸度營、護商營享受如此高的榮耀,直接由商尉府保障糧秣。根本原因是西域漢軍大將田慮深知,這兩營是孤軍作戰啊,他們的戰場在生命絕地、絕域雪峰之上,有他們在商道便在!

田慮又吸取旋耶扎羅失敗教訓,下令在鐵擀關後方,再建兩道堅固關城,並分兵駐守。田慮還專門對薩里庫勒、五騫與無雷國國王霄聘鬻交待,如不挖石再建兩座石頭關城,“否則夏季化凍后,洪水一來,關城一旦不復存在,天池谷彼時必不保!”

薩里庫勒、五騫與霄聘鬻牢記田慮的話,在夏季洪水到來之前,終於在冰雪鐵擀關城之後,建成了兩座堅固的石頭關城,為無雷國建起了一道雄關屏障。在後來幾年番辰叛亂、國王忠叛亂等事變中,無雷國都遭受到了來自鳥飛谷的攻擊,無雷國有驚無險!

正是由於田慮的遠見卓識,無雷國始終巍峨屹立在蔥嶺之上。在班超經營西域的三十一年中,無雷國從未失於敵手!當然,這是后話。

將張望徹底逐出天池谷后,戰線已經穩固,田慮便將旋耶扎羅與七百餘陣亡士卒的遺體一一收斂起來。他細細地勘查了戰場,這才真正搞清旋耶扎羅被襲經過。這位解憂公主的後人、這位勇冠三軍的少年將軍、這位班超極為倚重的大將並非死在對手的刀劍之下,他竟然是被叛徒的冷箭射殺!

對一個從未遭遇過對手的勇將來說,不是死在戰場之上,而是死在自己人或叛徒的冷箭之下,這是最令人婉惜的,千古如是!

在那個不同尋常的晚上,護商隊有叛徒深夜時分悄然打開關門,張望率烏即國無憂軍夜晚襲殺鐵擀關守卒百餘人。後半夜旋耶扎羅得到消息時,張望已經率軍殺到北谷盆地營地邊緣,旋耶扎羅連甲服都未及穿,便匆忙結陣阻敵,掩護無雷國國王霄聘鬻率國民迅速退到南谷盆地,並嚴守分谷關。

危急關頭,護商隊臨危不亂,無一絲驚慌,他們以大營為依託,以精準的弩射,將一個個人魔射殺,張望幾次強襲都被粉碎。

國王霄聘鬻帶着國民逃到南谷盆地不久,護商隊已經失敗,屯長以上將領多數陣亡,只剩下護商隊先鋒、屯長五騫率領的三百餘殘部退回分谷關拒守。

五騫退回分谷關后,據關拒敵,一步不退,張望久攻不下,便暫且退回北谷營地。五騫這才找到國王霄聘鬻稟報,旋耶扎羅將軍被人射了冷箭已經陣亡,並將旋耶扎羅的銅符信與玉雕牌呈給國王。

原來,天亮前最黑暗的時候,張望在大營正面發起佯攻吸引護商隊注意,在叛徒的幫助下,另一支無憂軍人馬卻從大營的后轅門偷襲得手。慘烈的戰鬥迅速在大營內展開,護商隊以隊為單位人自為戰,旋耶扎羅與五騫互相策應,勇不可擋,連斬數十敵,令人魔們膽寒。

從后營潛入的敵卒眼看就將被趕出,就在此時,一支罪惡的重箭從後方擊中並貫穿了旋耶扎羅后心。這位偉大的漢軍將領連頭都未扭,便帶傷瞬間又斬殺兩人,終因弩箭插入心臟,無聲地仆倒在雪地上!

主將陣亡,護商隊發瘋般地擊殺人魔,可無雷國兵們士氣還是受到巨大影響,在敵前後夾擊下,無雷國兵先敗下陣來。護商隊付出二百人陣亡的慘重代價,依然獨木難支,前鋒五騫便當機立斷,迅速組織護商隊突出重圍,撤到分谷關!

國王迅速派左相梁角為信使,向人在蒲犁谷的懸度營主將薩里庫勒與人在楨中城的商尉紀蒿報警。王妃也敷則含淚將旋耶扎羅的銅符信與玉雕系在北風的腿下,並將其放飛出去,向漢大使班超緊急的報警!

田慮一直在天池谷呆到五月份末,他與薩里庫勒、國王和但甫隆重安葬了旋耶扎羅和陣亡將士們的遺體,並按照紀蒿令一直在排查那個放冷箭的姦細,但他不擅此道,終一無所獲,最終不得不恨恨地撤軍。

只到六月底時,波紹追蹤一支商隊至西夜國並逮捕了賈胡,真相才大白於天下。原來,這個胡賈叫西·莫臣,大宛國人,波紹在西夜國動了大刑,此人才交待了實情。他被張望策反后便為烏即國服務,率商隊進入天池谷后,他用重金收買了孫苤等三名護商隊士卒。

波紹為此專程上了一趟蔥嶺,他在旋耶扎羅的墳前祭奠了這位勇將。天降小雪花,烏雲籠罩蔥嶺,大地同哀。商隊共一百二十七人被在墳前集體斬首,而護商營前鋒五騫和旋耶扎羅的老部下們則親自執刀,將賈胡西·莫臣及孫苤等三名姦細全部零割活剮,祭奠“南天柱石”旋耶扎羅的英靈!

接着,波紹又返回西夜國,因犯了滅族大罪的孫苤等三名護商隊士卒全部是西夜國人。西夜國國王昆蘭大怒,為震懾西域各國、各部族蠢蠢欲動之人,她將三個姦細家人九族之內共九十餘口,全部血腥腰斬,懸頭示眾!

……

護商隊失敗,旋耶扎羅陣亡,悲傷的氣氛一直籠罩着北嶺練兵營地。四月初,田慮擊破無憂軍並重建鐵擀關后,便派斥侯將戰況傳回大營。

旋耶扎羅竟然是被叛徒射殺,這令眾將無不震驚不已,也一時難以接受。怒不可遏的淳于薊嚴令波紹,“限三個月找出兇手,否則提頭來見!”

波紹欲行,軍師灌藉又叮囑,“護商營專事剿匪,自古兵匪一家,護商營手中必握有大量線人。焉澠麾下斥侯遍佈西域,這些斥侯、線人必混跡、隱藏於各支商隊之中。商隊是綠洲精靈,走南闖北,消息靈敏。因此,將軍可發動線人,隱秘暗查過往各支商隊,應不難找到罪魁禍首!”

波紹領命,親自帶着斥侯們奔赴蔥嶺!

波紹走後,班超便病倒了,他整整躺了十三天。此時,人在盤橐城的寒煙並不知旋耶扎羅已經陣亡,他們已經到了談婚論嫁的時候,本來班超準備在今年的七巧節時為他們辦婚事呢,可現在一對有情人卻陰陽兩隔。班超心疼寒煙,實在不知道如何將此消息婉轉地告訴她。

西域漢軍即將出征,淳于薊、蒙榆、胡焰、黎陽會商后決定為旋耶扎羅舉行國葬,並在北嶺州建衣冠冢,藉以激勵全軍士氣。可班超卻拒絕了,他就一個字——“瞞”!

瞞?這怎麼瞞得了。寒煙可是疏勒國國相,與無雷國、疏勒國各州都有邸報往來,瞞誰也瞞不了寒煙啊。但班超熱淚盈眶,堅定不移,“告訴霄聘鬻,並通報各州……能瞞多久便瞞多久……”

淳于薊為難地道,“司馬,這要瞞到何時,對寒煙也不公平哪……”

“瞞吧——”班超躺在病榻上,面色冷酷,熱淚卻滾滾而下,他咬牙道,“瞞到吾出征之時,便用出征大捷的喜訊,來祭奠旋耶扎羅將軍的英靈吧!”

四月初六日凌晨,晨操已畢剛返回大帳,一群喜鵲便從山上林間飛過來落在中軍各帳頂上,嘰嘰喳喳地恬噪不絕,小姑、寡婦不勝其煩,“旺旺”憤怒地警告幾聲不聽,便又撲上帳頂。喜鵲一鬨而散,又落到其它帳頂吵鬧開了。

二犬氣急敗壞卻無可奈何,便怏怏返回帳門前,班秉撫摸着小姑、寡婦的大脖梗安慰一頓。當時的西域人與中原北方人一樣,視喜鵲吵鬧為凶兆,班騶看着喜鵲群自言自語憂慮道,“為何還無消息,嬸子已足月了!”

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定遠侯班超

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