第三章 民心天心
翌日，即九月十九日，朱清嚴早早地起床洗漱，然後就是有意地走進了遼寧廳，坐到真皮沙發上，望着茶几上的糕點發獃。鍾文貞身為少將侍衛長，自然是一刻不離地跟着皇帝，主子坐着，她就只能站着。
時間一分一秒地流逝，終於，廳外響起了一陣匆忙地腳步聲，內閣書記長陳卓快步跑進來，額頭都是大汗，慌慌張張道：“陛下，亂了，亂了……”
他的手裏捏着一份報紙，被滿手心的汗浸得變了顏色，朱清嚴一把奪下來，只看了一眼就扔了回去，揉着眉心道：“這麼說，罷課風潮愈演愈烈了？”
“是的，陛下，很多學生已經不聽老師的勸阻，全都不正常上課了，遊行示威遍佈大街小巷，除了北京，其它城市也是如此，我估計再不給學生一個交代，他們就敢衝擊皇城，那樣就真的嚴重了！”
“洪首輔的態度呢，還有內閣的其他幾個次輔？”
“七大閣老還在討論，我是首輔大人打發來向陛下稟報情況的。”陳卓擦着汗說。
“國際上怎麼看？”
“泰西諸國都在譴責日本軍隊的殘暴，但也僅僅止於口頭上的譴責，並沒有實際行動。”
朱清嚴用手指敲着桌角，想了很多事，又問：“日本當局是什麼態度？”
“日本？”陳卓一怔，“日本方面一直在竭力否認這件事，以若槻禮次郎為首的內閣政府內部並沒有統一的意見，我估計……”隨即他意識到這不是他該說的話，就住口了，兩眼垂下來直勾勾地看着大紅地毯。
朱清嚴沒有強求，他是一個歷史愛好者，對於這段近代史還是了解一些的，不過由於明帝國的國祚延續到了現在，歷史已經面目全非。就說一九三一年的日本吧，經濟蕭條，雖然打贏了一戰，獲得了大明東北和太平洋上的一系列島嶼，真正成為了世界列強，但國內問題與社會矛盾依舊突出。如果按照正常的歷史來說，九一八事變過後，若槻禮次郎內閣因為內部的一連串爭權奪利，最終迫使內閣倒台，而犬養毅奉命重組內閣。
如今是日本歷史上的昭和天皇時代，即裕仁當政，犬養毅對華政策還算溫和，有過以東三省形式主權歸原主所有，而經濟支配權則由日本掌控的想法。可惜在一九三二年的“五一五事件”，即海軍少壯派軍官的法西斯政變中被殺，日本帝國的政黨內閣時代也就此宣告終結，軍國主義開始在日本列島全面推行。
“子揚啊，你還是和我說說，內閣方面準備如何處理學生遊行吧。”朱清嚴親熱地喊着陳卓的表字，“怎麼說，你也是內閣的書記長官，是除了七大閣老之外最有實權的人物，不可能不知道更多內幕吧？”
陳卓尷尬地笑了一下，斟酌着說：“實不相瞞，陛下，首輔早就聯絡了陳紹寬上將，想必現在黃海艦隊已經出了渤海，準備打擊長山列島附近的日軍營地，給小鬼子一個下馬威，安撫民眾的激烈情緒。”
“就不怕遇到日本的聯合艦隊？”朱清嚴挑了挑眉，聯合艦隊可是大名鼎鼎，那可是有航空母艦的，雖然戰列艦還沒有退出歷史舞台，但只要二戰過後，世界各國就會意識到航母的重要性，戰列艦也將結束自己的輝煌時代，淪為綠葉陪襯紅花的尷尬地位。
“陛下，雖然聯合艦隊威震太平洋，但渤海和黃海都可以看作大明的‘內海’，哪怕日本人佔據了東三省，頂多控制近海區域，若想再控制大規模海域，根本不現實。畢竟東三省那裏除了安東（丹東）、東港、旅順口等地有一些不算大的港口之外，根本沒有吞吐量超過萬噸的大型軍港，這就相當於沒有補給基地，聯合艦隊不可能在沒有後勤補給的情況下在渤海站穩腳跟。”
朱清嚴不解道：“從第一次世界大戰至今，日本佔據東三省已經超過十年，為什麼不修建大型港口？”
陳卓笑道：“這就屬於日本內閣的問題了，陛下應該清楚，日本首相更迭頻繁，而大型港口的主要修繕費用理應算到海軍的軍費開支頭上，而且不是一兩年就能完成的。有的首相支持，有的首相不支持，我記得日本海軍出身的首相田中義一就有過在錦州修建大型軍港的書面計劃，目標就是吞吐量超過萬噸，日後還會再三擴建，可惜田中義一失去了昭和天皇的信任，被免去了首相職務，若槻禮次郎重組內閣之後，這條野心勃勃的軍事計劃就被雪藏了，估計日本也不想過度刺激大明。”
“嗯，你分析得有道理，明日之間本來有着相同的歷史文化，兩國的友誼源遠流長，然而到了近代，由於日本軍國主義分子的狼子野心，這種脆弱的友誼終於破裂了。”朱清嚴感慨地說，“日本能成為世界列強可以說是奇迹中的奇迹，但大明也不是麵糰，擁有三十二個行省（包括外蒙古和東三省），兩個自治區（唐努烏梁海、藏南），兩個直轄市（北京，上海），地大物博，人口眾多，想一口鯨吞難免不被噎死，況且我大明軍隊也在向著西方學習，這不是剛剛改革了軍事編製嗎？”
陳卓應和地點點頭，朱清嚴又道：“我還是擔心局面控制不住，子揚，你下去后多多留意京城的情況，和洪首輔打個招呼，隨時向我彙報。”
送走陳卓，朱清嚴又發了好長時間的呆，然後對鍾文貞道：“你說，帝國政府是不是太軟弱了？”
鍾文貞不好就這件事發表意見，畢竟那樣會得罪內閣，便和稀泥道：“陛下，這談不上軟弱與否，畢竟要大局為重，真的和日本開戰，以目前大明的國力，勝算並不是多高，加之東北淪陷十餘年，民眾頗多非議，操之過急反而會導致負面影響。”
“你的話也不是沒有道理，算了，讓我再想想吧。”朱清嚴再沒有了輕鬆愉悅地心情，更別提調戲自己的女侍衛長了，緊鎖眉頭，陷入了沉思之中。
不出意外的是，在《皇家日報》發行旅順口慘案之後，大明全國沸騰，剛開始還只是學生鬧罷課，後來工人也在感染下鬧起了罷工，農民雖然遲鈍，最終也加入了抗議帝國內閣政府不作為的隊伍中。起初雖然各個階層都參與了進來，但大多是北京及其相鄰的一些城市，後來星火燎原，迅速波及全國。
不單單是遊行示威，還有的不法分子渾水摸魚，擾亂社會秩序，雖然被憲兵部隊和警察部隊毫不留情地鎮壓下去，但長此以往，必定導致正常社會的秩序紊亂，從而動搖帝國根基。內閣政府不敢猶豫，首輔洪崇烈立即召開新聞發佈會，向世界宣佈，也是向日本政府宣佈，大明不會就此善罷甘休，如果日本政府再不停止這種對文明世界的踐踏惡行，予以無辜受害的大明子民補償，大明將強烈譴責這一行為，抗議日本政府的暴虐行徑，而且會採取一切正當措施，保護同胞的合法權益！
日本當局迅速予以回應，宣稱旅順口慘案絕無此事，肯定是明國憑空杜撰，藉以污衊大日本帝國，挑撥明日關係！有意思的是，就在日本當局回應大明方面的強烈譴責之後不久，內閣總理大臣，即日本第二十八任首相若槻禮次郎在各方壓力下被迫辭職，宣告下野。
奉命組閣的犬養毅上台之後，日本當局的態度出現了明顯轉變，雖然態度依舊強硬，但對於旅順口慘案的事實還是在側面模模糊糊地承認了。此後不久，犬養毅便通過美國當局照會明國政府，表露出了願意談判的意思。