10.第010章：

“微臣叩見太后。”

她跪在冰涼的地磚上，將頭埋得極低。眼角只能瞥見宮女們鑲嵌珍珠的繡鞋和繁瑣精美的帷幔，空中瀰漫著濃郁的香味，她的頭有些暈。

“嗯，抬起頭來吧。”

她抬起頭，隔着珠簾望去，太后斜靠在貴妃榻上，一支鑲翠流雲金簪斜斜地插在半松的雲鬢上。太后素來喜愛奢華，手頭用度皆是獨家匠造的珍品，整個慈寧宮籠罩在珠光寶氣之中，恍若人間天堂。

“果然是個長得極好的孩子，可惜哀家今日才看到。”太后嬌聲笑道，“多大歲數了？可說了親不成？”

蕭沅葉聽得渾身不自在，又不能脫身，只得尷尬地回答：“稟報太后，微臣虛歲十六了，尚不曾說親。”

見她滿面通紅，太后笑道：“你哥哥蕭澤全無一點正形，你這孩子跟他恰恰相反，本着一張臉，倒有些像焱兒。”

皇帝咳嗽了一聲，道：“母后，朕可不似他這般，臉皮薄如紙。”

“你呀，年齡也不小了，也該早日大婚才好。”太后笑夠了，不知怎地話題突轉，一下子談到了周焱的身上：“焱兒一向是個有主意的，母后也不想強行給你安排，你若是有了心上人，也該早日讓哀家知曉。”

“母后儘管放心。”周焱恭恭敬敬道：“時候不早了，朕就不打擾母后歇息，還有些政事需要處理。”

“你去吧。”

周焱應了聲，走上門口忽然朝她揮了揮手。蕭沅葉會意，忙告退快步跟上。走出慈寧宮后她緩緩地呼了口氣，忽聽身後有人叫道：“皇帝表哥留步！”

回過頭去，果然是廣陵縣主師妘妘。

他有些不悅，維持許久的笑容突然收斂了去，淡淡道：“表妹有事？”

些許是見慣了他這個表情，師妘妘不以為意，用餘光偷偷瞥了眼蕭沅葉，甜甜笑道：“表哥，你們是要去哪裏？”

若是旁人追問皇帝的行蹤，周焱早就怒了。無奈是太后寵愛的表妹，周焱無奈道：“追問男人的行蹤，可不是閨中女兒家應該做的事情。”

“皇帝表哥慣會教育我，妘妘只是有些悶了，想出去走走。”師妘妘委委屈屈地捏着衣角，看起來潸然欲泣：“悶久了的閨中女兒，也要長出霉蘑菇了。”

“……”

蕭沅葉一個趔趄，差點摔倒在台階上。皇帝被她糾纏得沒法，最後迫不得已，帶着這個拖油瓶一併出宮了。

他本來想去畫舫解解悶，現在只能像個文人騷人一樣，坐在酒樓旁吹風沉吟。

酒過半巡，師妘妘覺得格外枯燥，托腮道：“表哥，蕭二哥，你們就這樣坐着，哪都不去么？”

“本來有去的地方，帶上你，哪裏都去不得了。”周焱沒好氣道。

“哼，我若是換身衣裳，大概跟蕭二哥一樣……”她轉了轉眼珠子，看向蕭沅葉：“你也經常去那種地方？”

“偶爾，偶爾，”蕭沅葉夾在他們中間，略有些尷尬：“師姑娘想到哪裏去了，我們不過是換個地方喝酒。”

“別以為我什麼都不知道，”她夾起了一根蘑菇，一筷子將它從半截折軟，這才慢條慢理吃了下去，“小心呢。”她補充了一句。

蕭沅葉聽得莫名其妙，什麼要小心？周焱大概是見慣了表妹的瘋癲，也懶得理會。過不多久，師妘妘便鬧着要出去，周焱便指了兩個侍衛跟隨她，另外的倆侍衛仍舊在隔壁桌喝酒吃菜，看着與尋常酒客無異。

周焱隨口問了些這次茂縣之行的細節，蕭沅葉一一作答。

冷不丁，有個女聲在他們旁邊柔聲問道：“兩位公子，可要聽一曲琵琶？”

女子身着淡粉色春衫，略施淡粉，懷中抱着琵琶，看起來弱不禁風的模樣。看她生得清麗純美，腰肢纖弱，周焱下意識道：“嗯。”

他們衣着華麗，一看就是出手闊綽的貴客，在酒樓的時候難免有歌姬主動獻曲。

隨行的老頭兒搬來春凳，女子素手輕彈琵琶，是一曲凄涼哀婉的《涼山詞》。周焱本就心中煩悶，扭過頭來怒聲道：“誰讓你在這裏哭喪！快換了它！”

不妨他的臉色變得這樣快，女子怔了怔，咬唇道：“是……既然公子不喜歡，那便換一曲吧。”

她重新彈起一曲，節奏明顯歡快許久。蕭沅葉雖然不同音律，卻隱隱覺得其中仍舊暗藏悲戚。一曲奏罷，蕭沅葉給了賞錢。

女子收起琵琶，屈膝行禮道謝。才將將走了幾步，不知從哪裏闖來個一身酒氣的男人，醉醺醺的，看到女子和老頭便奔了過來，一把搶過剛剛的賞銀，又急躁躁的在她身上翻找：“還有沒有藏起來的？嗯？還有沒有？”

“沒了，真的沒了……”她有些猝不及防，一下子被推倒在地上：“阿爹，你快點把他勸回去，在這裏像個什麼樣子……”

“呸！老子不在家的時候，你就這麼出來賣？敢做，還敢趕老子？”

周圍酒客紛紛回頭看這樣一場鬧劇，周焱同蕭沅葉也不例外。但見那女子氣得杏目圓瞪，伸手指着他，聲音顫顫抖抖：“你，你，你！若不是為了你的母親，我會不顧女兒家的名節，出來嗎……”

“有什麼好哭的。”醉漢不耐煩道，伸腳想要向她踹去。老頭兒及時撲了上來，被他一腳撂倒。旁邊的小二哥剛剛想勸上幾句，那醉漢雖然魯莽，力氣卻大得很，一拳將他打得鼻青臉腫，天旋地轉中磕上了桌角。

女子顫抖着後退，餘光瞥見周蕭二人，絕望地求救：“公子，救命！”

“還敢喊別的小白臉？”醉漢惱了，拎起旁邊的酒壺，朝着她砸來。女子側身躲過，酒壺砸中了牆壁，噼里啪啦聲后，變成一地碎片。

周焱眯了眯眼，沒有說話。

蕭沅葉一直在謹慎地判斷局勢，見周焱反應淡漠，也沒有出手。眼見醉漢步步逼近，就要拎起拳頭狠狠地打那個蜷縮在牆角邊上的女子，一道紅光閃過，所有人心中一震，但見一把繫着紅纓的長.槍插入牆中，長.槍的主人站在樓梯口，冷冷道：“大男人欺負一個弱女子，真不是好東西；所有的男人坐視一個男人欺負一個女人，都不是東西！”

來者何人？

蕭沅葉抬起眼，原來是個十五六歲的少女。她身着紅色勁裝英氣勃發，長長的馬尾扎高梳在腦後，眉眼間有些熟悉。她疾步上前，一腳將醉漢踢飛三四米，撞得桌椅翻到，一片狼藉。

醉漢爬起身，怒吼一聲，撲了過來。

兩個人原地鬥起拳腳，醉漢的武功底子不弱，少女想拔走牆上的長.槍，剛剛到手就被他趁機踢飛，斜滾到蕭沅葉的腳下。

她低頭看了看，拾起長.槍。

自從混戰開始，原本裝作尋常酒客的兩個侍衛已經起身，緊密地護衛在周焱的身旁。蕭沅葉見少女隱隱有些落了下風，尋了個空隙，將□□丟給她，且叫道：“接着！”

少女騰空躍起，一手接住槍，道了聲：“謝了！”

既有長.槍在手，少女的看家本事頓時顯現出來。她嬌叱一聲，長.槍如風火輪般變幻地飛快，一招一式都把握得極其到位。不過三四個回合，槍頭直直地抵在了醉漢的喉嚨前，她冷聲道：“還不快滾？”

醉漢掀了掀眼皮子，他酒醒了，也怕了，狼狽地繞開槍頭爬起身，灰溜溜地走了。

酒樓老闆走了過來：“這位姑娘，還請把砸碎的桌椅等物賠償一下……”

少女不悅地瞪了他一眼。

老闆心裏發毛，仍舊陪着笑容：“姑娘的俠義，我們各位可都看到了啊……但是我們做生意的，也要吃飯啊。您仗義，想必也不差錢，原價賠償就是了。若是身上沒帶，沒事兒！我跟您去府上取。”

周圍人道：“就是！行俠仗義，也不能亂打亂砸，人家老闆還要做生意呢。”

還有人咕唧：“大約是沒錢，說不定是走江湖賣藝的，我看老闆要吃虧。”

她一時有些心煩，正低頭想着點子，忽聽耳邊有個淡淡的聲音，“我給吧。這些可夠？”

酒樓老闆看着手裏的幾塊金子，樂得合不攏嘴，忙道：“夠夠夠！公子真是闊氣……您吃您吃，我這就抓緊把樓上給收拾乾淨，不打擾各位的雅興……”

她嗯了一聲，不再多說。正欲抽身回去，少女拉住了他：“請問公子府邸何處？多謝今日相助，改日一定親自送還府上。”

蕭沅葉溫聲道：“李姑娘不必如此客氣，都是自己人。”

少女一愣：“你是誰，竟然認得我？”

“只是認識姑娘的兄長而已，”蕭沅葉看着她那似曾相識的眉眼，道：“一點小事，不必牽挂於心。何況，這也是我家公子的授意。”

這人竟然是個跟班兒？

少女有些詫異，但還是向周焱道了謝。見對方不吭一聲，一副倨傲的表情，內心也是冷哼一聲，不願多說。

“小女子多謝姐姐和公子的相救，大恩大德，不敢相忘……”

彈唱的琵琶女柔柔欠身道謝，她的腳似乎是出了點問題，走路一瘸一瘸的。她去看那老頭兒，還好，老人家雖然吐了幾口血，還沒什麼大礙。

“這……”她哀泣道：“我們該怎麼辦呢……”

少女道：“大妹子，你別擔心！我們這就送你回去……”她將琵琶女扶起來，瞪着周焱：“還不過來？”

她的意思，大概是讓周焱去扶老頭兒，這怎麼可能？

蕭沅葉嘆了聲，道：“我來吧。”

雖然旁邊還有兩位侍衛，但他們擔負著保護皇帝的職責，不能輕易調動。幾人出了酒樓，琵琶女家租住在不遠的青石巷裏，那醉漢是她的未婚夫婿，可惜嗜賭成性，可他那年邁的母親又病重在床無錢醫治。她本是和父親一起來京成婚，誰料成了這樣的局面……

少女扶着琵琶女，蕭沅葉扶住老頭兒，並排走在前面。剩下周焱在她們的身後，擰着眉不情不願地跟着，再往後是兩個侍衛。

“我叫李慧意。”少女忽然開口，道：“你是我哥的朋友么？”

“也不算朋友，上下級吧。”蕭沅葉笑道：“你說蕭二，他就知道是誰了。”

“哦……”

拐過一個巷口，琵琶女面露痛色，俯身捂住了腳踝。

“可是傷到了筋骨？”李慧意關切地問，俯下身。

“沒事……”

蕭沅葉道：“看看附近可有醫館，我們先去醫館……”正說著，忽見女子隱藏在長袖下的手裏閃過一道銀光，見她慢慢地抬起手，腦里瞬時一片清明。她一把推開周焱，厲聲喊道：“快走，有刺客！”