21.鬧鬼？庭院！

他們同時走進宅院。

——他們。阿芙拉所熟悉的同伴，以及自稱是“賣葯郎”的陌生男人。

阿芙拉一邊走，一邊忍不住的把目光凝聚在賣葯郎身上。

打扮很奇異的這個青年並不開口說話。除了在門口的巧遇——阿芙拉並不覺得這是“巧遇”，他突兀的開口、說了自己的名字之外，就只是任憑他人打量。無論是阿芙拉的訝異和好奇也好，還是其餘付喪神與妖怪的戒備，似乎都並不能使他動容。

可是，等到阿芙拉得到戈薇他們的默認、走進宅院的時候，賣葯郎，也自然而然的一同進來了。

在這個青年的身周，彷彿連氣氛也不由自主的微醺了起來。

阿芙拉說不好那種感覺。但是這個男人的存在感的確很強。哪怕他並不說話——你卻無法忽視他。

兩群人聚到一起，非常自然的給彼此做了相互介紹。

並且，就像你們所想的那樣，慣性口花花的彌勒，主動又深情的握住阿芙拉的手，他那句經典台詞簡直是張嘴就來：

“美麗的小姐，請為我生個——唔噗！”

珊瑚的飛來骨，精準、飛速……又用力的，糊在了彌勒的腦袋上。

阿芙拉：冷漠.gif

她默默抽回了手，同時向旁邊移了兩步、離彌勒更遠了一點兒，以免身後躍躍欲試已經把手放在刀鞘上的付喪神們，當真抽出本體來。

生活中的話，其實阿芙拉也有察覺到的。

在她身邊的朋友們，一邊渴求、一邊試圖逃離的，那種矛盾的態度。

阿芙拉不知道應當用怎樣的行為才能讓他們安心。曾經先天體弱、長年躺在病床上的經歷，許多次與死神擦肩而過的險情，並沒有使小姑娘養成陰鬱暴躁的性格，卻讓她深刻的明白這樣一個道理：幸福，是轉瞬即逝的。

短暫的人生，並不是任何人的錯。可是，那些得到的關愛、讓人忍不住想要流淚的溫暖，假如並不是拚命珍惜的話，那麼，很快就會逃走了。

——是沒有辦法抓住的。

所以阿芙拉把遇見的每一個人、得到過的每一點善意，都熨帖的放在心裏。可是，她卻並不知道，有些東西，是她可以去主動伸出手來的。

會有人應允她的請求的。也一直有人渴望着她的雙手啊。

“需要我吧。”“讓我能夠幫的上忙吧。”“對我說——‘留在我身邊、不要離開’啊。”

只有單方面的給予、卻放任對方的離開，這就好像一根貫穿峽谷的鏈條、卻用棉線系在了邊緣一樣，何止是沒有安全感，簡直讓人覺得像是時時刻刻走在半空中。

阿芙拉從來都不知道這個。她還沒有得到過主動索取的機會，就被死神帶走了。

……真是個笨蛋。

“真是個笨蛋啊。”那天晚上，等巴衛怒氣沖沖又回到阿芙拉旁邊，自己把自己氣了個半死的時候，次郎太刀就這麼雙手托着腮，慢悠悠的說。

太郎太刀沉默不語，只是把懷裏抱着的大太刀，輕輕調整了一個方向。

“主人和妖怪，都好笨啊~”次郎太刀輕輕笑了起來，“明明，只要養成習慣就好了。”

既然並沒有這種主動靠近的意識，那就讓他們來啊。

一點點讓阿芙拉習慣有他們在的生活，一步步侵入阿芙拉的步調里。這種事情，到此為止，不是做的都很順手嘛。

一切都太過自然，掩藏在“想要對她好一點”、“想要照顧好她”的想法下，連狐妖自己，都沒有察覺到自己是在做什麼吧。

……假如，真的有一天，讓主人再也離不開他們就好了。

次郎太刀懶洋洋伸手、撥了撥酒罐，聽聽它空蕩蕩的迴音。

“明明已經在這樣做了，卻非得要去挑明。主人又不可能把狐狸當成神使的，真笨。到底在期待些什麼呢？”

大太刀嘟囔着。

他的聲音裏帶着一點點不引人注意的、難以察覺到的羨慕。

妖怪可以成為神使。真好啊。

這樣的話，就是“契約”了吧。

雖然自己就這樣被束縛住了、再也不像現在這樣自由，這樣肆無忌憚。

——可是，主人，也被“束縛”住了呀。

啊啊，一想到能用這樣的契約困縛住主人，就好像整個身體都灼熱起來了。

阿芙拉再也不能離開他們的感知、去往其餘他們所察覺不到的地方。不會消失不見。不會拋棄刀劍，讓他們再一次、孤獨的、死寂的，沉睡在黑暗裏。

可是，現在的主人，才不會意識到這一點。

在神祗的心裏，肯定是把他們當做“朋友”的。

“朋友”。平等的、親昵的、關切的。在阿芙拉的心裏，刀劍付喪神與神明平起平坐。

她又怎麼可能去接受，把自己的朋友約束起來，又怎麼可能捨得，在自由不羈的狐妖脖頸上拴上長繩、把惡羅王的尖角拔掉，讓他們收斂自己的本性呢？

想都不用想。阿芙拉絕對是拒絕的。

所以~才說巴衛是笨蛋嘛。

用那麼隱晦的方式對阿芙拉的放養提出抗議，阿芙拉又怎麼可能聽得懂啦。

就算聽懂了，也絕對不可能接受的。

次郎太刀壞笑着翻了個身，戳了戳身邊的大哥。

“喂，大哥，”他夢囈一樣的說，頭上的花魁妝已經在動作間散漫。“我們啊，做了上千年的神劍、傾聽過無數人的祈求——”

是不是，太悲哀了。

對人性熟稔到這個程度，一眼就能夠看穿比清泉還要澄澈的、主人的內心，卻毫不猶豫的放任自己去靠近。

“……不會的。”太郎太刀沉聲回答。他用自己的刀鞘把弟弟從地上拽起來，示意他抬頭。

站在怒氣已經消散、別彆扭扭撇過臉的巴衛身邊，阿芙拉，這被諸神寵愛着的小姑娘，像是察覺到了這邊的視線一樣，沖他們燦爛一笑。

次郎太刀愣了一下，用手指理了理自己的鬢角，忍不住也笑了。

……

“所以，這就是你看犬妖不順眼的理由嗎？”

太郎太刀一邊問，一邊忍不住責備的看了眼弟弟。

次郎太刀無辜的睜大眼睛，同時故意微微露出側臉、讓塗著眼線的漂亮眼尾，倒映在燭光下。

他們已經走進了庭院。

從外表上看只是間廢舊住所的院落，一旦走進來，就會發現其中的不同。

就如同鬼屋慣例的那種、走進來就出不去的套路先不提，這個地方，就好像被提前定好了鬧鈴的時鐘一樣，到了固定的時刻，就會重新亮起光彩。

“亮起光彩”。並不是比喻的意義，而是正如字面上所說，自內而外的發亮。

除了無人掌燈、卻自動漂浮起來，掛滿了迴廊的燈籠，除了鋪滿細碎石子、點綴着翠綠灌木的院落，就連正廳的廊柱、兼具裝飾和遮蔽作用的屏風，以及繪滿精緻蓮花的影壁，也散發出淺淡的微光。

並不是那種故作玄虛的小把戲，這光芒並不刺眼，只有專註凝視的時候才會發覺奧妙，否則必然會以為這光芒是有人在牆后打着燈籠。不過，僅僅是這麼一點光彩，就讓本就毫不遜色的住宅，映照出了高潔又出塵的氣氛。

“好漂亮！”阿芙拉真心實意的稱讚，“總覺得這種光芒一亮起來，就好像格調一瞬間就上來了呢。嗚哇，巴衛？小狐丸？”她轉過頭，徵求最開始發現這宅邸的兩人的意見，“這裏看起來不像是鬼屋啊？”

最開始總習慣用敬稱稱呼別人的阿芙拉，——因為阿芙拉知道自己遇見的所有人，年齡都比她大！——然而，對於其他所有人來說，就算不像是如同刀劍付喪神那般、將她看作主人，對巴衛和惡羅王來而言，阿芙拉也是足以與他們並肩的。

這樣磅礴的靈力，除了阿芙拉這個笨蛋，還有誰會以為自己存在感稀薄的啊？

所以，阿芙拉對他人的稱呼，終於被強制改過來了。

而唯一曾心安理得接受了敬稱的平安朝老爺爺，一邊哈哈哈的笑着，一邊賭上了五花太刀的尊嚴、在群毆（並不）演武場上，保留了自己天下最美的俊臉。

而此刻，被阿芙拉這樣問着，小狐丸就忍不住笑出聲來。

“既然主人這麼說了，”白髮赤瞳的太刀望着小姑娘，笑着歪了歪頭，“那就讓這個宅院不再是鬼屋，不就好了嘛。”

“開玩笑。哪裏有這種說法。”巴衛冷淡的抱起雙臂，刺了小狐丸一句，“——喂，你可別聽這把刀說的啊，”他轉過頭來對阿芙拉說，微皺起眉頭，不耐煩的樣子，“別看見什麼東西很無害就湊上去了。真正要害人的又不會大張旗鼓的告訴你。”

“是這樣嗎？不好意思，差點就輕信了。”阿芙拉老老實實的認了錯，一邊跟着大家往裏面走，一邊打趣了兩人一句：“小狐丸和巴衛，果然關係很好嘛。”

“誰和那妖怪關係好了？！”

“誰和那把刀關係好了？！”

意料之中的，兩個人異口同聲的反駁了，同時還冷漠的“哼”了一聲。

阿芙拉捂着嘴偷笑。

雖然看起來總是針鋒相對的樣子，也時常忍不住拌起嘴來，不過，大概和鍛造自己的是小狐狸有關係吧，總之不知不覺的時候，等到小狐丸意識到之前，他就不由自主走到巴衛旁邊了。

兩個同樣銀白長發的俊朗青年對視一眼，紛紛不爽的眯起了眼睛。

阿芙拉身邊，日暮戈薇也忍不住笑了一聲，然後趕快用手背擋住。

沒辦法。似乎，在這個神明——雖然她也不知道是哪一位啦，但是看那雙明顯不是人類和妖怪擁有的光翼翅膀，還有感受到的、屬於大自然的靈力，除了神明又還能是什麼呢？——總之，在阿芙拉身邊，似乎連一點點緊張的感覺，也沒辦法殘留下來呢。

並不是粗神經到什麼都不在乎，而是因為，對於自己的實力分外自信、堅信自己能夠保護好所重視的人，所以才並不在乎的。

……真好啊。

戈薇輕輕嘆了口氣。

光是看着他們對話的樣子，都好像被輕鬆的氛圍感染了一樣。

就彷彿這些天來尋找四魂之玉的疲累已經被蒸發掉了，讓人從心底里覺得“這裏是安全的”、“盡情的休息”吧。

……然後，戈薇一沒注意，犬夜叉就面色不佳的過來了。

“喂！”犬妖粗聲粗氣的說著，就連耳朵也豎直起來，“你這個傢伙，不要仗着神明的身份就來添亂！”

“犬夜叉！”戈薇慌忙叫住他，“你胡說什麼呢！阿芙拉又沒有——”

“誰說沒有的！”犬妖一臉不爽的磨着牙，“剛才，不是提出了特別白痴的問題嗎！而且，看看這個不放在心上的態度，喂！”他惱火的瞪大眼睛，很兇的沖阿芙拉低吼，“你知不知道我們到底是來做什麼的！笨蛋！一不小心就會沒命的！”

阿芙拉被罵的一臉茫然，獃獃的抬臉看着他。

……被小姑娘可憐巴巴的看着，虧得犬夜叉還能維持住一臉凶樣，半點不讓步的瞪了回去。

“……犬夜叉！犬夜叉！”戈薇使勁拽着他的火鼠裘，卻被一用力掙開了。轉世的巫女也有點惱火，忍不住深吸一口氣：

“坐下！坐下！坐下——！！”

……

哐、哐、哐。

三聲巨響之後，快到庭院的小徑上，立刻多出來一個深坑。

被脖頸上的念珠束縛着，犬夜叉灰頭土臉的砸進了地里，露出一個怒氣沖沖的腦袋。

“你做什麼——！該死的女人！”犬夜叉惱火的咆哮。

“你才是在做什麼！”戈薇噴回去的聲音比犬夜叉還大，“阿芙拉明明是有自己的事要做，還答應了幫我們的忙，哪裏在添亂了！你才是在亂髮什麼脾氣！再這樣隨隨便便欺負女孩子，我就不客氣了！”

“你客氣什麼了！”犬夜叉腦袋上青筋直跳，“隨便用言靈把我往地上撞——你客氣什麼了！”他火冒三丈，從一瞬間人工形成的坑裏跳出來，“都說了要小心了吧！還弄出這麼大聲音！”

“這可不像你說的話，”戈薇挑着眉看他，“你可從來不說‘要小心’，犬夜叉，而且——聲音最大的就是你吧？！”

“哈——啊？開什麼玩笑！”犬夜叉跳腳，“我哪有——”

“……喂，”這時候彌勒清了清嗓子。他小心翼翼的目測了下阿芙拉身後付喪神與妖怪，和他們的距離，伸手把犬夜叉拉到旁邊，然後壓低了聲音，頗有點兒做賊心虛的問：

“難道，犬夜叉你……”他又用餘光瞥了眼可愛的小姑娘，覺得這也是理所當然的了：“……在關心阿芙拉？”

“你胡說八道什麼！”可犬妖卻只是惱火的皺着眉，“誰會關心神明啊？我只是覺得她礙事！明明沒什麼本事還到處添亂！”

彌勒：“……”

你果然還是關心她啊？？

彌勒不想和腦袋一根筋的犬妖說話，並扔了一打風穴。

“……總之，你可把她的同伴得罪狠了。”彌勒自己嘟囔了一句，又看了眼臉色微沉的一群人、還有被簇擁在最中間，雖然依然有點兒發矇，但很顯然並不為此生氣的小姑娘。他默默抬手拍了拍犬夜叉的肩膀，蕭瑟的轉身走了。

犬夜叉不明所以，但依然執着的對神祗表示了不屑之後，才邁步踏過了門檻。

而在大門之內，被客人登門之聲驚動，——倒不如說，被適才驚天動地的爭吵聲驚動的主人，正微笑着等待惡客。

原本空蕩的庭院裏出現了人，這本應該是叫人驚懼的事情。

可是，就宛如這座突然點亮的院落一樣。因為太過於美麗的光澤，反而讓人失去了恐懼的力氣，只剩下欣賞美的本能。

——坐在正座上的女人，就是這種模樣。

綢緞一樣的黑髮，如同星光般耀目的眼睛。

華貴的十二單衣，印染着朵朵盛開的蓮花紋。

“櫻花雖美終有落，紅顏盡逝不復返。吾生虛度已惘然，漫漫長雨不絕時。”

平安朝著名的美人、小野小町所做的這首和歌，能否粗略的形容出她的美麗呢？

那雙泛着笑意的眼睛微微抬起，一一凝視過所有人之後，準確的停留在了阿芙拉身上。

“我是，罪臣之女。”她開口說話了，連聲音都是溫柔的。“請叫我，蓮姬。”

不知道從哪裏傳出來輕拍手掌的聲音。通向里側的紙門無聲開啟，訓練有素的侍從一一走了出來。

他們手上提着燈籠。用燈籠，而不再是來源莫名的燭火，把室內照亮。

光芒亮起的一瞬間，阿芙拉困惑的眨了眨眼睛。

……咦。

清幽的香氣從牆角傳來。那是一個精緻的香爐，大概是剛剛打造完成，反射出一種嶄新的金屬光澤。

這是……蓮花，嗎？

她的目光，忍不住停留在香爐的紋飾上。

“……”

衣擺輕微摩擦着地面的聲響，從旁邊響起。

阿芙拉回過了神，立刻為自己不合時宜的走神感到不好意思。

她有點兒害羞的抿了抿嘴，對始終微笑着凝視自己的女主人，露出一個小小的笑容。

“蓮姬……夫人？”阿芙拉踟躕的歪了歪頭，“謝謝你願意借我們留宿。”

她回頭望了眼庭院外因為將要下雨、而愈發陰沉的天空：“啊呀，要不是蓮姬夫人的話，恐怕我們就要淋雨了呢。”

蓮姬溫柔的笑了笑，“那麼，你的同伴——”

阿芙拉回頭看了眼，有些茫然。

“是的，我的同伴。”她思索着，用手指戳了戳自己的臉頰，“嗯，我記得，……我和同伴，我的、同伴……”

幽幽的清香蔓延開來。明亮的微光。燭光。星光。蓮花香爐。褐色的香餅。光芒。庭院。庭院。庭院——

“——我是，她的同伴。”

一個聲音說。

背着藤木貨箱的賣葯郎，放下了自己的包裹。

鉛灰色的頭髮垂在臉頰邊。灰藍色的眼睛，慢慢掃視了一圈，對上了阿芙拉的。

這男人說話有着奇妙的韻律。他開口，不急不緩，輕悠悠的，又帶着言出必行的力道。

他直直盯着阿芙拉，低聲說：

“我是，你的……同伴。”