193 力挽狂瀾定乾坤（下）
.對面的李三陰測測地盯着眼前醉眼朦朧的阮老爺,先前他在酒館裏喝的酒也醒了一大半。
李三當然知道這阮仁青是個什麼東西,他要娶趙大姑娘做續弦的事兒,近來在坊間傳的沸沸揚揚。
先前說過,當朝宰相周士清正是李三的舅父。
卻說這周士清也是權傾朝野的人物了，二十年前,周士清之愛女周桃兒剛剛出生的時候,天降奇觀,漫天霞光,燦若桃花,美不勝收,故而取名為“桃”。報國寺的高僧甫一見這天象，曾斷言此女龍章鳳姿,乃是帝后之相。
先帝因着天象祥瑞，又聽高僧如此言論，便將尚在襁褓的周桃兒,許給了才六歲的七皇子尉遲曜,他是先帝最小的兒子。
數年過去，先帝的身子日漸衰敗。皇權在握之人，十之八九怕死，秦皇求仙,車中腐死,黃帝升天,神話渺茫,自古以來,克享高壽的皇帝，寥寥無幾。
幾位皇子為了那天下至尊的位置，蠢蠢欲動，互相猜忌，爭的不可開解，最後尉遲曜成功奪嫡，那周桃兒果真成了一人之下，萬人之上的皇後娘娘，自不必言，周氏一族在朝廷的地位也是無人能撼動。
周氏勢力盤根錯節，風頭一時無兩，不得不說，當年尉遲曜能成功奪嫡，自是因着有周氏一族在背後鼎力支持，這朝中上下誰人不對周氏一族的人忌憚三分？李三有個權傾朝野的舅父，還有個當皇后的表妹，這京城裏頭，哪有人敢惹這霸王？
然而，這般勢力龐大的氏族，卻真是有對頭的，古有言，一張一弛，文武之道，又有言，文武自古相輕。雖然文臣與武將皆是皇帝的左右臂膀，可文、武卻自成兩個陣營，表面看上去倒還相得，可私下卻是潛流暗涌。沒錯，這周士清最大的政敵，正是行事狠厲，手段殘暴的蘇慕淵。
說來也巧，這周士清的妹妹周蓮秀，正是戰死沙場的蘇老侯爺之妻，也是上輩子阮蘭芷的婆婆。
卻說這周蓮秀，雖是蘇慕淵名義上的母親，可私底下兩人卻有着不可調和的刻骨之仇，至於他兩個之間究竟有些什麼恩怨？此處暫且先不做贅述。
周蓮秀同蘇慕淵素來不對付，這阮仁青又即將要娶蘇慕淵的遠房表姐趙慧，因着這些纏纏繞繞的關係，今日阮老爺犯在李三手裏，他自然是想趁此機會，好好兒教訓阮老爺一番。
只不過，這阮仁青雖然是個上不得檯面的小角色，卻不大不小也是個有官職在身的人，若是當街給他太過難堪，難保朝廷里那些個御史，不參自個兒的舅父一本，諸如縱外甥行兇一類的屁話，他雖不怕事，卻也不想惹些無謂的麻煩。李三想了又想，只將這阮老爺提溜到個無人的角落，再作打算。
其後李三對那酒館的老闆吩咐了幾句，命他將這胡姬扣在桌前，晚些時候再來帶她走。再又轉頭對那些個瞧熱鬧的人惡狠狠地說道：“今日誰敢多管閑事，我李三定叫他出不了這個酒館子！”
卻說這李三養的幾個家丁，都是有些拳腳功夫的橫人，范茂帶來的三個阮府下人，壓根就不是這些人的對手。而其他人見李三耍狠，自也不敢出聲。
如今這阮老爺被李三的人捏在手裏，范茂等人不敢妄動，只亦步亦趨的跟着李三等人往那煊門街西北角的僻靜衚衕行去。
旁的人見無熱鬧可看，也就漸漸散去了，先前那隱在人群里與蘇慕淵打過照面的男子，不慌不忙的抬腳跟上。蘇慕淵目送一行人走遠，諷刺地扯了扯嘴角，卻也一同跟了過去。
這廂阮老爺手腳俱是垂軟乏力，被兩個家丁拖着走，兩條腿在地上拖行，鞋襪、衣袂上沾了不少灰渣，髻散亂，襆頭歪斜，行容狼狽不堪，哪裏還是平日裏那個儒雅的模樣？
行至無人角落，那李三揮手叫家丁架住阮老爺，另外三個家丁則是將范茂等人攔在七、八步開外的地方，不能上前。
卻說這李三慣是個心狠手黑的貨色，眼見四下無人，他照着阮仁青的胸口就是狠狠一腳。
阮老爺心口痛不可擋，酒也醒了大半，他冷汗涔涔地瞠大了雙眼，手腳亂掙起來。
李三見他掙動，心頭火起，掄起拳頭對着阮仁青又是一頓暴打，嘴裏還不忘說些污言怒罵，阮老爺被打的通身劇痛，漸漸地也沒了力氣去反抗，嘶啞着聲音討饒。
隱在暗處的蘇慕淵，見阮仁青被打的只有進的氣沒有出的氣兒了，方才慢悠悠地以靴尖踢起了一顆小石子兒，準確地握在手裏，又上下拋了兩拋，方才出手如電地朝着不遠處的家丁擲了出去。
說來也蹊蹺，那平淡無奇的石子兒自蘇慕淵的手指擲出之後，竟帶起了一道凌厲之風，猶如一支破空而來的利器，朝着鉗住阮老爺左臂的家丁急射而去。
那家丁只覺腦後生風，心生奇怪，正待回頭，卻被那石子兒鑽入了腦腔，打了個對穿之後，又飛向了右臂的家丁。
那石子兒自右邊家丁的太陽穴直直射入，再從另外一側的面頰飛出，斜斜打入地面，成了一個不易察覺的小坑洞。
兩名家丁連吭聲都未來得及，就遭到了暗算，其後以一個詭異的表情，直挺挺地朝兩旁倒下。
這突如其來的鬆手，令阮老爺重心不穩，直接就撲上了朝他揮拳的李三身上。
這喝了酒的人，身子本就沉甸甸的，他整個人的重量，都壓在李三身上，卻說李三本就是個出拳的姿勢，力量都集中在上半身，下盤自是不穩，如今撞上直愣愣朝他撲過來的阮仁青，生生被他帶倒，成了個人肉墊子。
也不知是這李三實在運氣不好，還是怎地，兩人倒下的地方剛好有個凸起的尖石，李三後腦勺重重地磕在了那尖石上，立時就雙目大張地斷了氣。
不遠處的幾人還不知生了什麼情況，只知一陣風刮過，須臾之間，原本在教訓阮老爺的三人，突然俱都倒了下去。
這下子眾人方才察覺事情有異，那幾個兇狠的家丁也顧不上攔人了，統統都趕了過去，七手八腳地將壓在李三身上阮仁青掀翻，去照顧自個兒的主子。
那范茂也是個機靈的，雖不知前面究竟生了什麼事兒，可他也怕李三突然緩過神來再教訓阮老爺，范茂趕忙給三個下人遞眼色，四人快地扶起阮老爺，趁着李三那伙人還未回過神來，架起阮老爺就往衚衕的出口奔去。
這幾個家丁正在查看李三，卻現地上濕呼呼地黑了一大片，再按住李三的腦袋，使力一拔，霎時間，塵土混着血腥氣撲鼻而來。家丁們遽然現自家主子的後腦勺破了個大洞，鮮血正泊泊流出，地上那鋒銳的尖石上，還沾了些紅紅白白的腦漿。
幾人面色大變，回頭一看，阮仁青那伙人竟然已經跑沒了影。
這幾個家丁見此變故，也是六神無主，卻說這李沿，家中行三，上頭有兩個姐姐，均是高嫁，他乃是李家獨子，家中縱容非常，今日李三不明不白死在衚衕里，他幾個就這樣回去了，只怕也是難逃一死，可平白無故的跟着李三公子一起死，總還是有些不甘願的。
幾人不知道生了何事，心知千萬不能讓那阮老爺跑了，自是要出去將人追回來的。
家丁們起身，正要追出衚衕，卻見出口立着一道人影，此人面容平淡無奇，身材中等，是個扎進人堆里，就看不見的人物。
幾個家丁大聲呼喝：“哪來的殺才，好狗不擋道，滾一邊兒去！”
這廂說完就推了那男子一把，準備跑出去追人，哪知這男子被大力一推，卻好似被釘在地面上一般，紋絲不動，他驀地出手，將一旁的家丁喉嚨捏了個粉碎。
另外兩名家丁見狀，駭得倒退了兩步，正待要逃，那男子倏地拔出插在腰間的短刀，箭步上前，照準兩人脖子快一劃。
兩人的喉嚨俱都被割破，霎時間鮮血噴在牆壁上，抽搐了兩下，應聲倒地。
自不必說，這人正是先前同蘇慕淵有過交集的男子，他一出手，快將三人斃命，其後在死去的家丁身上拭了拭刀刃上的血污，又朝蘇慕淵藏身的地方打了個稽，這才大步離去。
蘇慕淵一言不地看完整個過程，其後冷冷地掃了一眼橫了一地的屍體，撫了撫下擺的褶皺，足下一點，躍出了衚衕。
不知道阿芷的傷處理的如何了？晚點着人給她送盒玉肌膏過去。蘇慕淵這般思忖着，嘴角翹起一絲若有似無的笑容來。
此人便是方姨娘了，是她爹爹的五位姨娘之一。這方姨娘原先是在老太太身前伺候的一個得力丫頭，名喚方靈。
若說這老太太身邊，趁手的丫頭長得好看的也有幾個，怎地獨獨這方靈得了阮大爺的垂青，抬了姨娘呢？
卻說這方靈生的狹長丹鳳眼兒，厚厚的嘴唇，看着並不是個美人兒的面相，可妙就妙在她胸前那對雪峰，碩大無比，十分動人，以前阮仁青每回來上房同母親請安的時候，只要看到她，就直勾勾地看上老半天，連步子都挪不動了。
其後某一天，方靈得了老太太的授意，給阮仁青送了一回羹湯，那阮仁青藉機就把她按在榻上行起事兒來。起先方靈還掙扭兩下，後來見他不依不撓，也就半推半就地任他搓弄了。
事畢，那方靈倒也不敢聲張，只不過這阮仁青嘗到了滋味，哪裏肯輕易罷休？男子都是食髓知味的，於是乎，阮仁青隔三差五地，又找些借口將方靈帶到府里隱秘的角落敦倫。
這紙終歸包不住火，何況老太太心裏早就清楚這兩人私底下的事兒，其後的事兒自不必說，方靈被抬了姨娘。
只可惜，這方靈肚皮不爭氣，這麼些年過去了，也沒給阮家大爺生個孩子，她為了能在阮府裏頭能過的順遂些，少不得還是小心翼翼地討好老太太。
於是乎，這方靈就成了老太太的一雙眼睛，但凡這府裏頭生了點兒什麼事，老太太足不出戶，卻能知道的一清二楚。
因此，這方姨娘也是個不可得罪的人物，指不定哪天，在你毫不知情的情況下，她就在老太太面前，添油加醋地將你給漏了個底朝天……
“先前太太還在叨念姑娘的病呢，可巧姑娘就來了。”
“姑娘身子可好些了？怎地瞧着還是有些蒼白呢？”那方姨娘笑着說道。
這兩句話語，將阮蘭芷飄遠的思緒給拉了回來：“阿芷很是睡了幾日，已經不妨事了。多謝姨娘關心。”
方姨娘聞言，嘴角略微翹了翹，雖是在笑，可笑意卻未達眼底，看上去有些傲慢。
說話間，兩人打起帘子朝裏屋走去，彼時，阮府的老太太萬氏，正靠在榻上，喝着丫鬟遞上來的茶。
“祖母大安。”阮蘭芷走到老太太的跟前，畢恭畢敬地斂衽行禮。
“嗯，鶯鶯的病好些了？”這老太太叫的是阮蘭芷的小名，雖然聽着好似親切，可那眼神與語氣卻淡淡的，只不過是隨口問問罷了。
“回祖母的話，孫女兒高熱已退，現在偶爾還心悸、咳嗽一下，算是大好了。”阮蘭芷規規矩矩地回答。
說到阮蘭芷這個“鶯鶯”的小名，還是當年荊麗娘在世的時候，為自個兒的女兒取的名字。
阮蘭芷出生在三月，正是春意盎然，紅情綠意的時候，卻說當年她將將出生的時候，是個安靜乖巧的討喜模樣，因着早產，小蘭芷的身子有些孱弱，啼哭的聲音也不似一般的嬰孩兒那般響亮，而是細聲細氣又帶着特有的軟糯。
每當麗娘抱着小蘭芷在奼紫嫣紅的園子裏散步的時候，小蘭芷就笑逐顏開，麗娘再搖一搖，小蘭芷便興奮地咿咿呀呀叫了起來，那嫩弱的聲音也是分外的清脆，猶如黃鶯出谷一般，悅耳動聽，直甜到人的心坎里去了。
有道是：留連戲蝶時時舞，自在嬌鶯恰恰啼。於是荊麗娘便給她起了“鶯鶯”這個小名兒。
“還愣着做什麼？坐吧，本就是個柳絮身子，沒得又病倒了，我還得着人招呼你。”萬氏放下手中的茶盅，上下打量着這個孫女兒。
她那個不成器的兒子，荒唐事兒一樁接着一樁，他房裏的那幾個蠢貨姨娘，也是成日給她添堵。那個肚皮不爭氣又沒用的媳婦兒，雖然早死，偏偏卻生了個容色驚人的孫女兒。
這阮蘭芷姿容嬌妍，百般難描不說，性子也是乖巧順從，對於這樣的好苗子，萬氏自是好湯好水地養着，如今阮蘭芷雖還未長開，可那纖腰已是盈盈不可一握，胸部也逐漸育成了兩顆小籠包。()
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