21.仙宮學院 第二十課：現實寶石
紐約街頭，萬里無雲的天空驟然聚集起烏雲，頃刻之間狂風暴雨電閃雷鳴。
在圍觀群眾們瞪得脫窗的視野里，一道流光溢彩的光柱從天而降，在地面上留下複雜的魔法銘文。
琴跟在托爾身後剛走出彩虹橋，就看到一位棕色長捲髮的年輕女性跑過來，啪地給了托爾一耳光。
琴非常能理解簡·福斯特的心情。剛定情的男友闊別兩年毫無音訊，最可恨的是自己男友的行蹤還需要從廣播電視裏看到，無怪乎她用兩巴掌來迎接托爾。
琴正旁觀這感人至深的重逢，穿着長風衣圍着羊毛圍巾的高個捲髮男子已款款而來。
琴笑着踮起腳尖，和他擁抱：“斯蒂芬！”
儘管沒過去多久，但是她真的很想念這位在幾百年的宇宙漂流生涯之後遇到的第一個地球人，幫助她良多的好友。
斯蒂芬也用行動表示了他的想念。他緊緊地擁着她，在她耳邊說：“瞧，我說過的，我們很快就會見面。只是上次我不該沒有留下你的郵箱。”
琴笑了起來。其實他們想見面並不算困難，斯蒂芬擁有空間穿梭的能力，而她只要回到地球上，就能給斯蒂芬發訊息，不過作為現代人，斯蒂芬顯然有短訊息依賴症。
“我倒是有你的郵箱，可宇宙里卻用不上。”
斯蒂芬癟癟嘴，遺憾地說：“要是白熾之室能通上網絡就好了。”
這個提議乍一聽有些詭異，琴越想卻覺得越可行：“這真是個好主意，讓我仔細想一想……”
這時候，旁觀了他們有一會兒的托爾和簡才找到機會插~進來。
琴向托爾介紹：“斯蒂芬·斯特蘭奇，地球的至尊**師。”
接着她對斯蒂芬說：“這位是雷神托爾，阿斯加德的繼承人。”
托爾面露久仰的神色，和斯蒂芬握過手后，轉頭對琴說：“真沒想到，你會認識地球新任的至尊法師，果然傑出的人身邊都是傑出的人。”
斯蒂芬雖然是個高個大長腿，可是遇到高大魁梧的雷神，身板依舊很吃虧，他向後退了一步以免自己仰視他，挑起眉毛說道：“你在拿我當借口，向我最好的朋友獻殷勤嗎？”
托爾愣了愣，他秉性憨厚卻並不是傻，聽出來這番話里濃濃的吃醋味道，“我很抱歉？但我想我和琴也是好朋友。”
斯蒂芬立起牙齒“滋”地吸了口氣，身後的披風領子隨之豎了起來：“好吧，認識了一天的好朋友，可比不上我們共同戰鬥過的情誼。”
托爾誠實地說道：“雖然只認識了一天，但是我們也並肩戰鬥過……”
兩位男士陷入了詭異的較勁，全然忘了女士們還在等待。琴向上翻了個白眼，就看見另一邊同樣動作的女士，頓感親切地走過去，向她伸出手：“你好，我是琴·格蕾。”
簡立刻回以微笑，落落大方地自我介紹：“簡·福斯特，天文學博士。”
琴十分欣賞獨立自強的女性，更何況同為地球同胞，還同樣是研究型的女博士，她對簡第一面就充滿了好感。可就在兩人的手交握的瞬間，簡身上紅光閃現，爆發出的巨大能量將琴猝不及防地地拋起來。
托爾幾步上前扶住被反彈出去的簡，斯蒂芬的披風也拽着他去接住琴。
琴自行在空中定住身形，沒能英雄救美成功的斯蒂芬露出訕訕的表情。
“我、我很抱歉，我不是故意的！”簡滿臉驚慌地叫道。
托爾的臉色變得嚴肅：“海姆達爾告訴我，你消失了一段時間。這段時間你去了哪裏？”
簡心煩意亂地說：“我也不知道，這見鬼的到底是怎麼回事……？”
琴和斯蒂芬交換了一個眼神，隨後對簡說道：“現實寶石。”
“現實寶石！”托爾驚訝地叫道：“那不就是……以太粒子嗎！”
接下來的話題不適合在大庭廣眾之下討論，更何況紐約市警察已經團團包圍住了這裏。就在簡絞盡腦汁應付着警察的盤問時，托爾一把抱住她，另一隻手拉住琴，彩虹橋從天而降，將他們帶回了阿斯加德。
阿斯加德的宮殿裏，托爾帶着簡參觀仙宮的建築與美景，被留在地球上善後的斯蒂芬隨後才趕到。他大步流星地走進來，打從第一個照面起就喋喋不休地抱怨托爾：“你是瘋了嗎，那種小場面，琴很簡單就能應付，可你居然挾持她逃跑了！還把我留在那裏！”
“沒錯，他一向頭腦簡單，唯有四肢發達。”
琴驚訝地看着閑庭信步款款而來的洛基，問托爾：“你們怎麼把他放出來了？”
托爾無顏地捂住額頭，洛基湊到琴身邊，沖她咧嘴一笑：“因為我大哥的好父親聽說他居然把那個地球女人帶了上來，於是派我來——追求你。”
斯蒂芬立刻上前一步，將琴擋在身後，眯起眼睛不善地說道：“嘿，這不是那位痴心妄想佔領地球然後被浩克揍成狗屎的——那個誰來着？你叫什麼？”
“撲哧”聲接連響起，在場的人無不笑了出來，唯有洛基氣得臉微微漲紅。在他出言不遜之前，托爾制止了他，並威脅他說：“如果你不想回到那間牢房裏，就安靜點別再惹是生非。”
洛基黑着臉，在嘴巴上做了個拉上拉鏈的動作，又做出“請”的姿勢，表示洗耳恭聽。
托爾總算找到空隙，向簡解釋她身上發生的事情。他告訴簡，以太粒子是七顆無限寶石之一，是黑暗精靈們夢寐以求的能量之源。因為某種不知名的原因，它附身在簡身上，會對她的身體造成傷害，他需要召集法師與治療師，將它從她身上剝離出來。
“你確定奧丁會允許你動用仙宮的資源，來治療一個他眼中的地球螻蟻？繼、承、人殿下？”
托爾怒視了一眼說出了大實話的洛基，洛基笑得十分開心，似乎非常享受每一次被他惹怒后托爾的表情。
琴看得正開心，卻見托爾看向自己，海藍色的眼睛裏閃動着希冀的光芒：“琴，斯特蘭奇，你們有辦法嗎？”
他既然問了，琴也如實作答：“我可以吞噬心靈寶石，當然能把現實寶石從簡的身體裏分離出來。”
托爾露出得救的神色，簡也展露出笑容，這時候琴卻說道：“可是，簡，這件事情你需要考慮清楚。”
簡不解地問為什麼，琴對她說：“無論出於什麼原因，結果是它選擇了你，這是災難，也是機遇。”
回憶起自己年少時，頭一次接觸到鳳凰之力的時候，琴的心情變得沉重。
“也許它會毀滅你，但你也許能戰勝它、控制它，把它變成你自己的力量。”這些話字字句句都總結自她自身的經歷，在場的人都能聽出她的真摯。
琴牽過簡的手，拉着她轉了一圈，示意她看清楚頭頂上高得彷彿遙不可及的鎏金屋頂，寬敞得匪夷所思的大廳，和光可鑒人的秘銀地面，然後對她說：“洛基說的沒錯。雖然你尚未見到奧丁，但是，可以停止你的任何幻想了。中世紀那些惱火於自己的愛子愛上身份階級不同的女子的古板領主，差不多就是你將要面對的樣板。”
簡的臉色暗淡下來。她很清楚琴絲毫沒有誇大，只是在平鋪直敘事實。
“何況，托爾是神，他還有將近三千年的生命。如果你能控制住現實寶石的力量，那麼你就能成為超越人類的存在，甚至有可能獲得永生。你將成為足以和托爾並肩的存在，奧丁也不會再反對你們。”
一時間，陷入寂靜的大殿裏，響起洛基“啪啪”的掌聲。他邊虛情假意地鼓着掌，邊誇張地假裝擦拭淚水：“說得多麼無私，我都要感動了！難道你不該立刻答應他們的請求，然後這顆寶石就是你的了，你可以盡情地吞噬它，化作你自己的力量，就像對待我的心靈寶石一樣！”
琴表示不和中二病一般見識，斯蒂芬抱着手臂不屑地哼道：“七顆寶石都有什麼能力？讀心、跨越空間與時間？她一人足矣。”
這時候，簡沖琴搖了搖頭，說出了自己的決定：“我只是個普通的天文學家，以前從未接觸過你們習以為常的魔法、力量之類的東西。既然你們說它的力量很邪惡、危險，我想我沒有能力駕馭它。謝謝你給我的選擇，琴，但還是請你把它剝離出去吧。”
簡確實一度動心，但她理智地衡量了之後，拒絕了誘惑，這讓琴愈發欣賞她，因為她清楚地知道自己想要什麼。
面對同樣的情形，簡選擇了坦途，而自己選擇了崎嶇。兩條道路並沒有高下之分，只不過，每個人都需要承擔自己選擇的後果。
琴讓簡躺在床上，放鬆身體，從她體內取出了以太粒子。這是一個流動着的紅色立方體，它拚命地試圖從琴手中逃跑，讓琴又發現了一件有趣的事情，她對斯蒂芬說：“無限寶石彼此之間，意識能夠溝通嗎？”
斯蒂芬聳肩笑道：“正是如此。我的這塊時間寶石告訴我，你會吃掉它們，也在怕得發抖呢。”
琴笑了起來，問托爾：“這塊寶石，你們打算怎麼處理？”
托爾帶他們看了神界的史書，上面記載着他的曾祖父在打敗了黑暗精靈后，卻苦於現實寶石無法被銷毀，又擔心它作惡，就將它深深埋在了地下。
“真浪費呀……”琴舔了舔唇。
托爾立刻表示：“既然它對你有用，交給你來處置是最好的。況且，毀滅掉以太粒子，黑暗精靈也不再是威脅。”
斯蒂芬提醒他們：“寶石可以被封印，但絕不能消滅它，否則我們的宇宙就要有大麻煩了。”
琴和斯蒂芬封印了以太粒子的大部分能量，將它凍結在琴的念力場裏，由斯蒂芬帶回聖殿裏看管。
拿着剩下的一小部分以太粒子，琴預備好升級與新旅程的準備。她隱隱感覺某個真相距離自己已經越來越近了。