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回到家中，鍾離嫵換了身衣服，轉到廳堂落座，命人將賀蘭城請來。
片刻后，賀蘭城緩步進門來。
她身着一襲珠灰色衣裙，髮髻樣式簡單利落，通身除了銀簪，再無別的飾物。實際年齡是三十歲上下，但是看起來只有二十五歲左右，眸光平寧，神色淡泊。
至為熟悉的故人，已不復當初模樣。鍾離嫵不自覺地牽出一抹微笑。
賀蘭城本是西夏蘭城公主，名字為晴。鍾離嫵前世終生未嫁，她不是。曾嫁過兩次，皆以駙馬暴斃為姻緣的結局。
直到四年前，西夏人還會時常提起新城公主和蘭城公主的前塵舊事。
她們兩個，從小到大都在明爭暗鬥，為自己，也為了一母同胞的手足。
最終，新城公主病故，蘭城公主於數日後不知所蹤。
對於蘭城公主離開皇室這一點，鍾離嫵自聽說之後，一直百思不解，並且有些失落——
臨死之前，她已經和胞弟給蘭城安排好了兩條路：若是還不安分，殺無赦；若是循規蹈矩，便自生自滅。
如何都沒想到的是，蘭城哪一條路都沒選，她悄無聲息地離開了皇室。
賀蘭城上前幾步，屈膝行禮，“簡夫人。”
鍾離嫵微一頷首，“免禮。”
賀蘭城取出大紅請帖，遞給服侍在一旁的水蘇。
鍾離嫵指一指近前的座椅，“坐。”
賀蘭城和聲道謝，落座后歉然道：“方才在路上，是我行事唐突，可也是沒法子的事。這三兩日，柯老闆、柯夫人都命我隨管家登門拜見，送上請帖。偏生不湊巧，夫人每日一早出門，我與管家每次前來，都是小廝接下請帖，之後就被三言兩語打發掉。柯老闆特地吩咐過，要我一定要將請帖當面送到您手裏，於是——還請夫人不要怪罪。”
“無妨。”鍾離嫵不難猜出，簡讓還沒理會過柯明成下帖子的事。柯家的管家他都不見，隨行的賀蘭城，更不會見。她心裏只是有些意外，做人的爪牙，聽憑吩咐做跑腿的——賀蘭城的轉變之大，和她這重生的人有得一比。她從水蘇手裏接過請帖，看了看，問道：“赴宴就免了，得空我會去攬月坊看看。”
賀蘭城笑容溫和有禮，“到時夫人若是賞臉，不妨到我負責打理的浣香樓坐一坐，小酌幾杯。”
“正有此意。”鍾離嫵牽了牽唇，凝望着賀蘭城，眸子亮晶晶的，“只是，那裏可有適合我的消遣？”
賀蘭城婉言道：“浣香樓平時只款待擅長琴棋書畫的雅士，夫人若是前去，自然不同，我會依照您的喜好妥善安排。”
鍾離嫵眼中有了笑意，“音律，我只會聽；書畫，我只會看。平日的消遣，只有下棋。”
琴棋書畫，在前世她都精通，而在今生，從沒碰過。
沒時間。
習文練武佔據了她大把的光陰，再有空閑，便是通讀奇門遁甲之類的偏門學問，此外還要悉心學習經商之道。她要是忽然彈奏一曲，或是畫一幅像模像樣的畫，別人不見得怎樣，蘭綺和水蘇、麒麟他們卻會被嚇到。
賀蘭城笑道：“這樣已足夠，夫人到了浣香樓，必然不會無趣。”
鍾離嫵問道：“那你不妨先說一說，尋常只精通棋藝的人，到了你的浣香樓，是怎樣個消遣的法子？”
賀蘭城如實道：“浣香樓有三層，賓客到了一樓，要與六名女子對弈六局，每一局都要在開局之前下注，酒或銀錢皆可——輸一局喝三杯酒，賭注不能少於一千兩。六局棋都贏，才能上二樓。
“二樓有三名女子，情形與一樓相同，贏了三名女子，才能到三樓。
“若是在一樓二樓輸了棋，卻還是想到上一層，也好辦，付白銀萬兩或是兩千兩黃金即可。”
在島上，一兩黃金摺合五兩白銀。
“原來如此。”鍾離嫵釋然。對弈的時候，定有女子出盡法寶地引誘賓客去上一層樓，賓客想要盡興，便要有巨額的銀錢奉上。只是，這一點，賀蘭城是不會對她如實道出的。“那麼，我前去的時候，我要與你在三樓賭幾局。”
賀蘭城欣然頷首，“好。”隨即起身道辭，“今日真要多謝夫人。原本我以為，還要吃一些時日的閉門羹。”
“怎麼會。”鍾離嫵悠然一笑，“改日再會。”
用飯時，簡讓問起賀蘭城到來的事：“是不是請你去攬月坊？你答應了？”
鍾離嫵道：“應下是一回事，何時前去是另一回事，我還是要看你的意思。等柯明成親自登門之後，我與你一同前去。”
“見到賀蘭城，是何感觸？”
“感觸可多了。”鍾離嫵笑起來，“她一點兒公主該有的架子也沒有，不知道是脫胎換骨，還是被日子磨成了委婉柔和的做派。”略頓了頓，補充道，“傳言裏的傲慢和心如蛇蠍，如今怕是任誰都看不出。”不加這一句，他興許會以為她很了解賀蘭城。雖然那是事實，可他沒必要知曉。
“這就是說，她真的是西夏蘭城公主。”簡讓不免有些疑惑，“堂堂公主殿下，怎麼會在那種地方當差？”
鍾離嫵也不明白了，“你是說，並不知道她人品、行逕到底如何？”
“她是女子，又不曾習武，打算留到最後再查。”
“倒也是。”鍾離嫵道，“她以前做過什麼事，沒必要查，都是前塵舊事。就算心如蛇蠍，殺的都是該死之人，沒算計成的人，把她算計得不輕。至於別的，我試試吧。”
簡讓笑了笑，“行啊。”隨後，他說了傅清暉和傅四夫人前來的事，着意提了提傅四夫人想和她一起去攬月坊一節。
鍾離嫵笑逐顏開，“好啊，求之不得。”雖說到了攬月坊裏面，兩個人一定是各找各的樂子，但結伴前去，總好過獨自開這種先例。
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之後兩日，柯明成每日帶着厚禮前來簡宅，坐在花廳，與簡讓敘談片刻。
雖說方鑫完全可以確定佈陣之人是得了蕭錯的指點，柯明成還是希望簡讓親口承認，便直言詢問。
簡讓自然不會接這種話，只是一笑，閑閑地把話題岔開：“邢老太爺的病情如何？”
柯明成如實道：“那些大夫都是束手無策。關於這一點，我也很是好奇，不明白是怎樣的高人配製出了這樣厲害的毒。”
高人是阿嫵的親信。簡讓笑了笑，“大夫都說是中毒？”
“那倒沒有。”
“那就別說這種話，讓人膈應。”
“……”柯明成不陰不陽地笑了笑，“與你還說那些場面話，豈不是太過無趣。”
“與我更要說場面話。”
“好。”柯明成又笑，“你說的事情，我都盡量照辦，只望你也能以和為貴。”
“好說。”
柯明成每次離開簡宅之後，便去傅家小坐片刻，給傅先生賠禮道歉，奉上厚禮，且提了提上門給簡讓送禮賠不是的事。
場面話沒少說，場面功夫也做足了，傅家與簡讓也就順台階而下。
轉過天來，晚間，簡讓、鍾離嫵、傅清暉和傅四夫人帶着隨從去了攬月坊。
兩女子刻意換了男子裝束，是不想顯得太扎眼。
攬月坊所在的地方是鬧中取靜。白日裏，外面的喧囂不會傳到這裏；晚間，這裏的絲竹聲不會傳到外面。
傅四夫人第一次來這種地方，又知道夫君只是帶她來看看花紅熱鬧，便選擇跟在傅清暉身邊。
簡讓要去的是方鑫負責打理的望月樓，麒麟隨行。
鍾離嫵的目的地，自然是賀蘭城負責的浣香樓，杜衡隨行。
交換各自的親信，是簡讓的主意。他不會亂來，反而擔心鍾離嫵會由着性子胡作非為。所以，他得找個人跟着她、看着她，要是她不聽話，往後就別想再踏入攬月坊。
鍾離嫵猜得出他的心思，心裏暗笑了好一陣。
浣香樓在偏後的位置。
鍾離嫵隨着引路的夥計走在甬路上，打量着周遭的環境。
雖是夜晚，這裏卻是處處燈火通明。
十二棟小樓錯落有致，門楣上都掛着大紅燈籠，清晰地映照出匾額上面的小樓名字、門前進進出出的紅男綠女。
琴聲、琵琶聲透過窗戶，融入夜風，迴旋在耳畔。
一面湖泊上有畫舫迂迴，湖水在岸邊、畫舫的彩色燈籠映照下，泛着悅目的光彩。
這裏絕對不是好地方，但氛圍居然很好。
到了浣香樓，賀蘭城親自迎出門來。她在這裏，也是男子裝束。到了鍾離嫵面前，莞爾一笑，拱手一禮，隨即側身，“請。”
鍾離嫵頷首一笑，邁步走上台階，進到一樓廳堂。
杜衡落後兩步相隨。
鍾離嫵閑閑地把玩着扇子，四下轉了轉。小樓佔地面積格外寬敞，廳堂兩側，各有六個房間，房門兩兩相對，中間是走廊。
室內靜悄悄的，數名貌美女子、十多個夥計三五成群，垂手而立。
鍾離嫵轉頭望向賀蘭城，“沒有別的客人？”
“沒有。”賀蘭城笑道，“您是貴客，今日又是初次賞光，便將此間客人請到別處去消遣了。日後您再來，自然會熱鬧一些。”
鍾離嫵違心地道：“那就好，若是總耽誤你們的生意，我難免過意不去。”
賀蘭城笑起來，做個“請”的姿勢，率先到了位於廳堂一角的樓梯口，“既然是貴客，便不該用尋常的路數款待您。今日我陪您下幾盤棋，賭注您來定。”
“好。”
杜衡仍是落後兩步跟隨。
一名紅衫綠裙的少女則垂首跟在他身側，意態謙恭。
杜衡側頭凝了少女一眼，心下狐疑：這女子是柯明成第九房小妾，她從始至終都沒自報家門，又是僕人的姿態，怕是沒安好心吧？