17.同游
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“……？”鍾離嫵不免奇怪。
季蘭綺神色嚴肅地道：“得讓他明白輕重，有些話我說更合適。”
“好。那你長話短說，我在門內等你。”鍾離嫵進門之前，喚來跟車的小鶴，讓他多加留神，若是出了意外，一定要及時告訴她。
季蘭綺舉步走向伍洪文，“借一步說話。”
伍洪文頷首一笑，隨着她走到路旁的樹蔭下。
季蘭綺開門見山，“你怎麼知道我姐姐會來這裏？賭坊離你的住處、店鋪都不近，而且你很少來賭。”
伍洪文倒也坦誠，“夫人與我平日都很留意令姐的行蹤。聽聞她要來賭坊，我就過來湊湊熱鬧。”
季蘭綺問道：“是你的意思，還是我養母的意思？”
“兼而有之。”伍洪文溫聲解釋道，“令姐與你的美名已經傳揚開來。我與你們同為南楚人，去客棧拜訪或是尋機相見，都在情理之中吧？”
“但願你做事始終都能合情合理。”季蘭綺似笑非笑，“我雖然只遠遠地見過你兩次，但對你的底細一清二楚。不要做讓我姐姐不悅的事，不然的話，我會讓你顏面掃地。”
“怎麼會。”伍洪文笑道，“我只是受人之託，忠人之事。”
“包括別人要你娶一名女子？”
她的語氣已經有些咄咄逼人，可見並不認可他的品行。伍洪文也不惱，“那件事，我自然不敢強求，要看令姐的意思。”
“你知道就好。”季蘭綺頷首一笑，微聲道，“其實，該尊稱你一聲文公子，但又不是在南楚，身份並不重要。”
“這也是不得已而為之，我即便是在南楚，亦是隱姓埋名。”
“我曉得，各有各的不得已，唯求日後能夠相互體諒。”季蘭綺牽唇微笑，“但我不明白一件事——我姐姐的家族之中，沒人與文家的人交好——我養母撒謊也就算了，你日後可別效法這樣的行徑。”
“……”伍洪文苦笑，“你放心，我沒有欺騙你姐姐的心思。只是之前並不知道，你們姐妹與夫人的關係都是這樣——”都是這樣的惡劣。她們根本就是毫不留情地拆季萱的台。
“事有輕重，關乎一個人的終身大事，豈可由着你們兒戲。”
“是這個道理。”伍洪文笑道，“你們姐妹還是這樣，你負責出面與人擺道理論輕重，她負責出手教訓人。要是這樣看，你倒像是能當她的家。”
“話可不能這麼說。”季蘭綺對他的言辭很是不悅，收斂了笑意，正色道，“我只是不想讓姐姐與養母為了一些小事生出不快。再者學藝不精，十個我相加，也比不得姐姐的身手。種種相加，只能做些力所能及的小事，盡量幫她避免一些無聊的是非。真有個什麼事，都是姐姐護着我。”
這樣的維護，足見姐妹情深——這是他以前不曾料到的。伍洪文由衷地道：“是我失言了。”
“先走一步。”
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賭坊是三層的小樓，裏面是回字形格局。
大堂供散客推牌九或用骰子玩兒雙陸、賭大小，設有幾張極為寬大的花梨木長案。
向上望去，便可看到二樓、三樓的走廊。上面兩層樓是雅間，供選定對家或同好的人清清靜靜地賭，若有雅興，還能請青樓女子來彈琴唱曲。
這一晚，鍾離嫵見到了傅先生。
傅先生三十多歲，穿着廣袖長袍，氣質儒雅謙和，笑容溫煦，是那種讓人感覺很親切的人。
傅家歷代的男子都是自幼習武，所以，傅先生只是看起來是個文人。
傅先生膝下一子一女，長子今年十二，長女九歲；他還有三個胞弟，俱已娶妻生子。
傅家門風正，男子從不納妾。
島上女子出嫁之後，能被人們尊稱一聲夫人的不多，而嫁入傅家的四名女子，得到這尊稱只是最根本的一個益處。
季蘭綺與傅四夫人還算投緣，後者偶爾得了閑，會去歸雲客棧找前者敘談一陣子。
——這些都是季蘭綺在路上告訴鍾離嫵的。
先有秦良在信件里的細說，再有蘭綺補充的一些消息，加之傅先生又與景林很有些交情，便讓鍾離嫵對傅家頗有好感。
其次，她見到了賭坊的余老闆。
她一見到這人，腦海中就浮現出了又白又胖、心寬體胖之類的詞語。他是胖的很勻稱的那種人，笑起來顯得很和善、憨厚。
又是一個人不可貌相的典型。憨厚的人可幹不了賭坊這種賺黑心錢的營生。
除了這個人，鍾離嫵比較注意的是在大堂巡視的打手。每個人手裏都握着一根二尺來長的鐵管，一定是可以旋開來的，但裏面是利器還是暗器呢？——準確來說，她感興趣的是這個。
這期間，景林與幾個熟識的人在二樓雅間豪賭。鍾離嫵、季蘭綺則跟在簡讓身邊，在大廳裏邊跟着他見識不同的賭的方式，只是兩個人天生對這些不感興趣，看過、聽過的轉頭就忘，會的還是只有賭大小。
伍洪文從始至終沒有露面。
戌時左右，鍾離嫵輸了五兩銀子，卻幫季蘭綺贏了七十多兩。算總賬的話，是贏了。
姐妹兩個的目的只是來看看花紅熱鬧，明日鍾離嫵又要早起出門，自是見好就收。
簡讓卻被一個賭徒纏上了——他第一次來這裏的時候，贏了那個人幾十個金條。原本那個人也能願賭服輸，偏生簡讓做事氣人，轉手就把金條打發了賭坊里的夥計、打手。
換誰也得記仇。
鍾離嫵見這情形，就道：“你忙你的，我和二妹先回去。”
簡讓不想落人話柄，思忖后道：“也行。你們坐先生那輛馬車回去。”
季蘭綺先一步應聲：“好啊。”隨即低聲對鍾離嫵道，“島上敢開罪我們的人，比比皆是，卻沒有敢開罪先生的人。”
鍾離嫵並不是逞強的性子，笑着應下。回程中，她問蘭綺：“島上一直都沒錢莊、銀號么？——從沒人用銀票？”
“沒有。”季蘭綺娓娓道，“我也打聽過，島上一直都是這樣，一兩金子合五兩銀子上下，隨着大周這種強國的行情適度調整。人們都是從外面到這裏的，最信賴的還是真金白銀，就像你，來的時候不也是把所有的銀票換了金銀？”
鍾離嫵道：“我以為別人不像我這麼財迷呢。”
季蘭綺戳了戳她的臉頰，“你啊，是嘴上財迷，別人是心裏財迷。”說著就想到了一件事，“你怎麼到現在才想起問我這個？在客棧交銀子的時候不就應該曉得了么？”
“我讓水蘇和小虎小鶴他們打理這些，沒問過。”
“哦——”季蘭綺一聽就知道，身邊這人應該到現在都不知道每個月要給客棧多少銀子。
也是，對於在南楚富甲一方的阿嫵來說，銀兩如今只是個數目，心腹又都是最可靠的，不需費心。拼死拼活賺錢的時候，為的只是今時今日這般省心的光景。
她笑了笑，說起另外一件事：“你讓我交給母親的那兩口箱子，她到來第二日我就請夥計幫忙送過去了。她怎麼還跟你哭窮呢？料定你不會問我、我不會跟你說么？”那兩口箱子裏，都裝着金銀珠寶。
“誰知道她怎麼想的。”鍾離嫵擺一擺手，“隨她去。不說她。”
“好，那就說雙福。等你到家，它少不得跟你鬧脾氣吧？”
鍾離嫵笑道：“橫豎最後也是它低頭——總要鑽我被窩一起睡。”
季蘭綺笑出聲來，又戳了戳鍾離嫵的臉頰，“你們這兩個活寶。”
鍾離嫵親昵地攬住季蘭綺，滿足地嘆息：“現在這樣真好。”
“是呢。”
回到筱園，真就應了季蘭綺的話，雙福坐在窗台上，看到鍾離嫵進門的時候，傲氣地別轉頭，理都不理。
鍾離嫵知道，這會兒要是往它跟前湊，它一定又上爪子又上嘴，雖然不會真撓真咬，但總不會讓她好受，於是自顧自去沐浴更衣。折回來的時候，水蘇、水竹奉上兩道小菜、一碗麵條、一小碗魚片粥。
雙福聞到魚片粥的香味，立刻綳不住了，直接從窗檯躍到飯桌上。
鍾離嫵把粥碗端起來。
雙福湊過去，一面喵嗚喵嗚地叫，一面抬起白爪去夠粥碗。
水蘇笑着把它的小銀碗放到鍾離嫵手邊。
“小饞貓，求求我。”鍾離嫵這才抬起手來，親昵地撫着雙福的小腦瓜。
雙福蹭着她的手，發出呼嚕呼嚕的聲音，只片刻，就又去夠粥碗。
“一模一樣的粥，晚飯的時候就是懶得吃的樣子。”水蘇笑道，“雙福要跟大小姐一起吃才覺着香。”
“是嗎？”鍾離嫵笑盈盈地把魚片粥一勺一勺舀到小銀碗裏。
雙福埋頭大吃起來。就這樣，它原諒了她跑出去大半天的錯。晚間與她睡在一起的時候，更顯親昵。
鍾離嫵把小傢伙抱在懷裏，柔聲道：“不出意外的話，我會照顧你一輩子。你可一定要爭氣，做最長壽的貓。”她摩挲着它的小白爪，“說定了，我們這就算拉勾了。”
雙福愛嬌地蹭了蹭她肩頭。
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四更天，鍾離嫵起身。
水蘇、水竹已將她需要穿戴、攜帶的一應物件兒備齊。
剛收拾齊整、用過早飯，杜衡過來傳話：“我家公子隨時可以出門。”
鍾離嫵訝然。他怎麼起這麼早？之前她滿以為要按照最初的打算獨自前去。
可是，有個伴終歸不是壞處。
“請他在客棧門口稍等。”鍾離嫵說完，去卧室看了看還在抱着頭酣睡的雙福，輕柔地碰了碰它的耳朵。
雙福的耳朵動了動，沒搭理她。
她笑了笑，轉手拿上披風、拎上行囊出門。
亦是一身玄色勁裝的簡讓看到她，只說她腳上之前的傷：“確定能去？半路又瘸了我可不管你。”
“誰要你管。”鍾離嫵飛身上馬，“烏鴉嘴！不準咒我。”
簡讓一笑，“跟着我走。”語聲未落，已拍馬向前。
那座高山離歸雲客棧很遠，快馬加鞭也要兩個時辰到山腳下。山無名。這島嶼都叫無人島，山水更沒人取名了。
到了山腳下，鍾離嫵望着矗立於面前的高山，發現自己低估了它：“怎麼這麼高啊？那今晚能趕回去么？”
簡讓嘴角一抽，心說幸虧跟着來了，這要是讓她獨自前來，不定是個怎樣的結果。“要不就回去？”他建議道，“就說臨時有急事。”
“不。”鍾離嫵心意堅定，“早晚都要來，而且我帶的乾糧很多，只要你不敞開吃，三兩天都能過。就是雙福……”提到最心愛的雙福，她頗有點兒不忍，“要委屈它了，今晚不能跟我一起睡，但願能好好兒吃飯，我給它炸了小魚小蝦，怎麼也不會一口不吃吧？……”
“回去算了。”簡讓心裏有點兒感動，還有點兒想笑。多說明晚就能回去，至於么？
鍾離嫵瞪了他一眼，“走！”
“走什麼走？先找個人家，把馬匹寄放起來。”簡讓回瞪了她一眼。
鍾離嫵一撇嘴，“用得着你說？”
“你這是公主的身子商女的命？”到半山腰的時候，他揶揄她，“動不動就對人發號施令。”這樣對他吆來喝去的女子，她是第一個。這叫什麼命？——他不由在心裏嘆氣。
鍾離嫵聞言開心地笑出聲來。這話可算是說對了，只可惜，不能承認。“還挺押韻。”她只能跟他開玩笑。
“你這小丫頭……”簡讓想着，她這脾氣，不是好，不是壞，是怪。高興的時候，由着人揶揄；不高興的時候，便會由着性子挖苦回去。頓了頓，他壞壞地笑起來，“鬧不好，你我今晚就要在峭壁上喝風，或者在谷底熬一|夜，就不怕跟我出點兒什麼事？”